thumb|250px|Vista aérea de un abanico aluvial en el Valle de la Muerte. thumb|250px|Abanico aluvial encima del lago Louise, Alberta, Canadá. thumb|250px|right|Un vasto abanico aluvial aflora en el desolado paisaje entre las cordilleras Kunlun y Altun, que forman la frontera sur del desierto Taklamakán, en Xinjiang. El lado izquierdo es la parte activa del abanico y aparece de color azul a causa del agua que fluye en las numerosas pequeñas corrientes. (Crédito: NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS/ASTER). thumb|250px|Abanico aluvial en los Pirineos franceses.
Un abanico aluvial o cono de deyección, es en geomorfología una forma del terreno o accidente geográfico formado cuando una corriente de agua que fluye rápidamente entra en una zona más tendida y su velocidad disminuye, extendiéndose su cauce en abanico, en general a la salida de un cañón en una llanura plana.
Los abanicos aluviales suelen formarse cuando el flujo emerge de un canal confinado y queda libre para extenderse e infiltrarse en la superficie. Esto reduce la capacidad de transporte del flujo y da lugar a deposición de sedimentos. El flujo puede adoptar la forma de flujos de detritos infrecuentes o de uno o varios arroyos efímeros o perennes.
Los abanicos aluviales son comunes en el registro geológico, como en las cuencas triásicas del este de Norteamérica y la Nueva Arenisca Roja del sur de Devon. Estos depósitos en abanico contienen probablemente las mayores acumulaciones de grava del registro geológico. También se han encontrado abanicos aluviales en Marte y Titán, lo que demuestra que se han producido procesos fluviales en otros mundos.
Algunos de los mayores abanicos aluviales se encuentran a lo largo del frente montañoso del Himalaya en la llanura indogangética. Un desplazamiento del canal de alimentación (una avulsión nodal) puede provocar inundaciones catastróficas, como ocurrió en el abanico del río Kosi en 2008. Características Su vista en planta presenta el aspecto de un abanico y se origina a partir de la sedimentación de la carga sólida transportada por una corriente fluvial allí donde esta pierde súbitamente fuerza debido a la brusca disminución de la gradiente topográfica que se produce cuando un río que corre por entre las montañas alcanza la llanura del pie de monte o por otra causa parecida desde el punto de vista hidrodinámico, como cuando una corriente tributaria alcanza un valle de menor gradiente. De esta forma, la acumulación ocurre por desconfinamiento y pérdida súbita de capacidad y competencia de los procesos sedimentarios intervinientes, flujos fluidales y flujos de gravedad. thumb|Abanico aluvial en Valle de la Muerte |alt=referir al pie de foto Un abanico aluvial es una acumulación de sedimentos que se abre en abanico a partir de una fuente concentrada de sedimentos, como un estrecho cañón que emerge de un escarpe. Esta acumulación tiene la forma de una sección de un cono poco profundo, con su ápice en la fuente de sedimentos.
Los abanicos aluviales varían mucho en tamaño, desde unos pocos metros en la base hasta 150 kilómetros, con una pendiente de 1,5 a 25 grados. Algunos abanicos aluviales gigantes tienen superficies de casi . La pendiente medida desde el ápice es generalmente cóncava, con la pendiente más pronunciada cerca del ápice (el abanico proximal o cabeza de abanico) y cada vez menos pronunciada más lejos (el abanico medio o abanico medio) y menos pronunciada en los bordes del abanico (el abanico distal o abanico exterior). En el abanico proximal puede haber depósitos de tamiz, que son lóbulos de grava gruesa. Los sedimentos de un abanico aluvial suelen ser gruesos y mal clasificados, y los más gruesos se encuentran en el abanico proximal. thumb|Mapa topográfico de un abanico aluvial cerca de Rawa Danau Caldera, Java Occidental, Indonesia thumb|Gran abanico aluvial en el Valle de la Muerte mostrando un perfil de "punta recortada" |alt=refer to caption Cuando hay suficiente espacio en la llanura aluvial para que todos los depósitos de sedimentos se abran en abanico sin entrar en contacto con las paredes de otros valles o ríos, se desarrolla un abanico aluvial no confinado. Los abanicos aluviales no confinados permiten que los sedimentos se abran en abanico de forma natural, y la forma del abanico no se ve influida por otras características topológicas. Cuando la llanura aluvial está más restringida, de modo que el abanico entra en contacto con barreras topográficas, se forma un abanico confinado.
La erosión ondulatoria o de canal del borde del abanico (erosión lateral) produce a veces un abanico "recortado en punta", en el que el borde del abanico está marcado por un pequeño escarpe. Estos abanicos pueden registrar cambios climáticos o procesos tectónicos, y el proceso de erosión lateral puede aumentar el potencial del acuífero o yacimiento de petróleo del abanico. Los abanicos de punta en el planeta Marte proporcionan pruebas de sistemas fluviales pasados.}
Cuando numerosos ríos y arroyos salen de un frente montañoso hacia una llanura, los abanicos pueden combinarse para formar un delantal continuo. Esto se conoce como bajada o llanura aluvial de piedemonte.
Morfología El perfil radial del abanico aluvial es cóncavo, mientras que perfil transversal es marcadamente convexo. Generalmente los sedimentos más gruesos se hallan localizados en las zonas proximales, mientras que los más finos se hallan hacia las zonas distales del abanico.
En la descripción de abanicos aluviales se utiliza la siguiente subdivisión: zona de cabecera, correspondiente a la parte más cercana al ápice asociada normalmente a conglomerados y clasto de tamaño, zona de cuerpo, presentando normalmente alternancia de conglomerados con areniscas y la zona de pie del abanico correspondiente a zonas distales que puede interdigitarse con otros ambientes sedimentarios, que puede ser caracterizada a la alternancia de areniscas con estratificación cruzada. La pendiente general varía entre 5° y 10° en la zona de la cabecera y de 1° a 2° en el pie, existiendo una correlación positiva entre pendiente del abanico y calibre del sedimento.J.P. le Roux, Sedimentology, Apunte Curso Sedimentología Departamento Geología Universidad de Chile
Con respecto a las diferencias entre abanicos aluviales y los ríos se puede decir que los primeros tienen mayor pendiente que ríos “normales”. Es posible decir que existe una relación correlación positiva entre área del abanico y área de la cuenca de drenaje, como también una tendencia que correlaciona negativamente la pendiente del abanico y el área de la cuenca de drenaje.Terence C Blair, Alluvial fans and their natural distinction from rivers based on morphology, hydraulic processes, sedimentary processes, and facies assemblages, 1994Blair, T.C. and McPherson, J.G. (1992) The Trollheim alluvial fan and facies model revisited. Bull. Geol. Soc. Am., 104, 762±769.
Procesos que lo generan Aunque la vista en planta puede semejar a la de un delta litoral, los procesos que generan a estas dos formas son esencialmente diferentes, como son diferentes las estructuras sedimentarias que las caracterizan. En efecto, mientras que el abanico aluvial es una formación continental, el delta hidrográfico es típicamente litoral, en el sentido que el ambiente en que se genera es el de transición entre el continental y el marino o lacustre; el delta litoral también se forma por la disminución de la velocidad de la corriente y consecuente disminución de la capacidad de transporte de la corriente fluvial.
Los abanicos aluviales suelen formarse donde un canal alimentador confinado sale de un frente montañoso o de un margen glaciar. A medida que el flujo sale del canal alimentador hacia la superficie del abanico, puede extenderse en canales anchos y poco profundos o infiltrarse en la superficie. Esto reduce la capacidad de transporte del flujo y da lugar a la deposición de sedimentos.
thumb|right|Abanico aluvial en el desierto de Taklamakan en Xinjiang mostrando los sectores izquierdo activo y derecho inactivo |alt=referir al pie de foto. El flujo en el abanico proximal, donde la pendiente es más pronunciada, suele limitarse a un único canal. (una zanja de cabeza de abanico ), que puede tener hasta 30 metros de profundidad. Este canal está sujeto a la obstrucción por sedimentos acumulados o flujo de escombros, lo que hace que el flujo se salga periódicamente de su antiguo canal (avulsión nodal) y se desplace a una parte del abanico con una pendiente más pronunciada, donde se reanuda la deposición. Como resultado, normalmente sólo una parte del abanico está activa en un momento dado, y las zonas desviadas pueden sufrir formación de suelo o erosión..
Los abanicos aluviales pueden estar dominados por flujos de detritos (abanicos de flujos de detritos) o flujos fluviales (abanicos fluviales). El tipo de abanico que se forma está controlado por el clima, tectónica, y el tipo de roca madre en la zona que alimenta el flujo hacia el abanico.
Flujo de detritos Los abanicos de escombros reciben la mayor parte de sus sedimentos en forma de flujos de escombros. Los flujos de detritos son mezclas de agua y partículas de todos los tamaños, desde arcilla hasta cantos rodados, que se asemejan al hormigón húmedo. Se caracterizan por tener un límite elástico, lo que significa que son muy viscosos a velocidades de flujo bajas, pero se vuelven menos viscosos a medida que aumenta la velocidad del flujo. Esto significa que un flujo de escombros puede detenerse mientras aún se encuentra en un terreno moderadamente inclinado. Entonces, el flujo se consolida por su propio peso.
Los abanicos de flujo de detritos se producen en todos los climas, pero son más comunes cuando la roca de origen es lodolita o saprolito rica en matriz, en lugar de regolito más grueso y permeable. La abundancia de sedimentos de grano fino favorece el fallo inicial de la ladera y el posterior flujo cohesivo de escombros. La saturación del coluvión rico en arcilla por tormentas localmente intensas inicia el fallo de la ladera. El flujo de detritos resultante se desplaza por el canal de alimentación hasta la superficie del abanico.
Los abanicos de flujo de detritos tienen una red de canales distribuidores, en su mayoría inactivos, en la parte superior del abanico que da paso a lóbulos de nivel medio a inferior. Los canales tienden a ser rellenados por flujos de detritos cohesivos posteriores. Por lo general, sólo un lóbulo está activo a la vez, y los lóbulos inactivos pueden desarrollar barniz del desierto o desarrollar un perfil de suelo a partir de la deposición de polvo eólico, en escalas de tiempo de 1000 a años. Debido a su alta viscosidad, los flujos de detritos tienden a confinarse al abanico proximal y medial, incluso en un abanico aluvial dominado por flujos de detritos, y las crecidas dominan el abanico distal. Sin embargo, algunos abanicos dominados por flujos de detritos en climas áridos están formados casi en su totalidad por flujos de detritos y gravas de retardo procedentes del aventamiento eólico de flujos de detritos, sin evidencias de flujos en lámina o depósitos de tamiz.} Los abanicos dominados por flujos de detritos tienden a ser escarpados y con poca vegetación.
Fluviales Los abanicos fluviales (abanicos dominados por flujos de corriente) reciben la mayor parte de sus sedimentos en forma de flujo de corriente en lugar de flujos de detritos. Se distinguen menos de los depósitos fluviales ordinarios que los abanicos de flujos de detritos.