Astures (astures en latín) es el etnónimo empleado por los romanos para referirse a un grupo de pueblos celtas y preceltas que habitaban el noroeste de la península ibérica y cuyo territorio comprendía aproximadamente la comunidad autónoma de Asturias, la provincia de León al oeste del río Esla y la de Zamora al norte del Duero y oeste del Esla, así como la zona oriental de Lugo y Orense y parte del distrito portugués de Braganza, todo ello denominado Asturia.
Se considera que el origen y formación de esta cultura radica, entre otros aspectos, en la mezcla de una población autóctona, cuyo origen no está muy claro, con grupos de población llegados de la zona centroeuropea. No obstante, el conjunto de etnicidad de este grupo no parece nítido, y la mayoría de los investigadores se inclinan a pensar en que la denominación astures sería solamente un convencionalismo empleado por los romanos a su llegada al noroeste peninsular.
Se trataría de grupos de comunidades locales, organizados según los valles y unidades menores del territorio. Esto es posible confirmarlo en las singularidades que presentan las decoraciones cerámicas de la Edad del Hierro que denotan particularidades comarcales. De dudosa filiación lingüística, hay una clara presencia de términos relacionados con el grupo céltico indoeuropeo.
A través de los textos clásicos conocemos algunas de sus tribus, como los pésicos, los tiburos o los gigurros. Tenían por vecinos a los galaicos, cántabros y vacceos. Se han conservado algunos de los rasgos astures, como el sistema de poblamiento denso y disperso basado en aldeas autosuficientes, la explotación colectiva de la tierra o las tradiciones comunales.
Localización
Situados en el noroeste de la península ibérica, los astures ocupaban principalmente las actuales provincias de León y gran parte de Zamora, los extremos orientales de Lugo y Orense en Galicia, la mayor parte del Principado de Asturias, desde el río Sella por el este, donde lindaban con los pueblos cántabros, hasta el río Navia por el oeste, donde lindaban con los albiones y la zona de Trás-os-Montes en el Distrito de Braganza (Portugal).
Sus dos principales núcleos (oppidum) eran Noega, cerca de Gijón, y Lancia, Página del Ayuntamiento de Villasabariego con información del yacimiento de Lancia.Los epítetos que se le han dado como validisima urbs o la ciudad más importante de los astures, según Dión Casio, parecen refrendarse con los hallazgos arqueológicos de época prerromana, que, según hoy sabemos, alcanzaría una extensión aproximada de 30 hectáreas para este primer poblamiento estable en el municipio de Villasabariego, a pocos kilómetros de León, tal y como dijo Dion Casio.
Fuentes clásicas
thumb|300px|Excavaciones en el Castro de San Chuis (Pola de Allande). Los astures aparecen citados en las fuentes clásicas en varias ocasiones.
En primer lugar Estrabón: y que narra la expedición militar de Junio Bruto en el 138-136 a.C..
Floro, en su Epitome rerum romanarum:
Plinio el Viejo nos cita alguna de sus tribus:
Ya en una época más tardía San Isidoro también los nombra en sus obras:
Etimología
En primer lugar, es probable que el etnónimo Astures, Estures o Stures designase en un principio a uno de los muchos pueblos que por afinidad cultural conformaron la tribu de los astures, pasando posteriormente y por extensión a denominar a ese conjunto de pueblos, tal y como ocurrió entre los galaicos con los Kallaekos.
En cualquier caso no parece haber duda en que los Astures recibieron su nombre en cuanto que habitaban las orillas del río Astura (Esla). La etimología hace partir Astura desde la raíz celta Steu-r (amplio, ancho),Según Julius Pokorny que aplicado a una corriente fluvial adquiriría el significado de "paso difícil". Además de ser un adjetivo propicio para designar al río más importante del área astur, no presenta objeción lingüística alguna.
Esa misma raíz se conserva en el sánscrito Sthura (ancho, denso), el avéstico Stura (amplio, extenso), el germánico Stur (amplio), el islandés Stura, y las variadas formas del alemán y anglosajón Stieren, Stiuri, Stiura, Stiure, Steuer, Steor, etc. Aunque no se encuentran fácilmente vocablos derivados de esta raíz en las lenguas celtas actuales, debió de ser de uso común en el galo a tenor de la cantidad de hidrónimos consignados: en Bretaña, Plinio el Viejo glosa el Stur y un Sturia en la desembocadura del Elba. En la Galia Cisalpina se ubicaba la tribu de los Esturos y el río Stura.
Hoy en día existen tres ríos Stour en Kent, Suffolk y Dorset (en la antigüedad conocidos como Stura) y otro Stura en la Galia cisalpina afluente del río Po, además del Esla (Astura) y el Astuera"Toponimia asturiana: El porqué de los nombres de nuestros pueblos", Xosé Lluis García Arias, Editorial Prensa Asturiana SA, Oviedo, 2005. ISBN 84-87730-78-7 (antiguo Sturia) en el concejo de Colunga (Asturias). Todos ellos son resultado de la evolución natural en el celta, que convierte el diptongo -eu primero en -ou y después en -u (Teutates > Touta > Tutatis).
En cuanto a la propia denominación, tradicionalmente se ha utilizado la forma astures, mientras que José Luis Moralejo publicó en 1977 un estudio en el que defendía que la pronunciación correcta del término sería acentuando la primera sílaba: según él, tendríamos ástur, ástura y ástures. Artículo de José Luis Moralejo, en Boletín del Real Instituto de Estudios Asturianos, Año 31, nº 90-91, 1977, ISSN 0020-384X.
Historia
El inicio de esta cultura se fija en el a. C., pudiendo estar en relación con el enfrentamiento entre los oestrimnios y los saefes, según cuenta Avieno. Los saefes fueron el primer pueblo celta que llegó a Galicia en el a. C., y sometieron al pueblo oestrymnio, pero este influyó en el primero sobre todo en el campo de la religión, de la organización política y de las relaciones marítimas con Bretaña e Irlanda. Su carácter eminentemente guerrero hizo que Estrabón dijese de ellos que eran los más difíciles de vencer de toda Lusitania.
.Según las descripciones de Estrabón, Dión Casio y otros geógrafos grecorromanos dichas zonas estaban habitadas en los albores de la era cristiana por diferentes pueblos, entre los cuales se pueden citar los siguientes: vadinienses, que habitaban los Picos de Europa y cuya área de asentamiento fue desplazándose lentamente hacia el sur durante los primeros siglos de nuestra era, tal y como testimonian numerosas estelas; los orgenomescos, que moraban en la costa oriental asturiana; los selinos, que como su propio nombre indica se distribuían por todo el valle del río Sella (Salia); los lugones, cuyo territorio se extendía entre los ríos Sella y Nalón y cuya capital se situaba en Lucus Asturum (Lugo de Llanera); los astures propiamente dichos que habitaban la zona interior de Asturias situada entre los concejos actuales de Piloña y Cangas del Narcea, la provincia actual de León (excepto la zona noreste donde habitaban los Vadinienses), parte de Zamora y noreste de Portugal, los galaicos se encontraban desde el Río Navia hasta el finisterre de la Costa da Morte, es decir, más o menos el território de Galicia, y los pésicos, que moraban en la zona costera de Asturias occidental, entre la desembocadura del Navia y la actual ciudad de Gijón.
En cualquier caso, la conquista del norte peninsular fue finalizada por César Augusto Octavio después de la conquista de las Galias, que tuvo como aliados a los vascones que cortaban el territorio aquitano de donde provenían las provisiones para las legiones y cuyo tránsito era vital para su abastecimiento. [del lago del Valle (Somiedo). En ella se observan los conocidos teitos, no muy diferentes de las viviendas de los antiguos astures.] Las informaciones que nos dan los geógrafos clásicos acerca de la filiación étnica de estos pueblos son confusas: Ptolomeo señala que los astures habitaban la zona central de la actual Asturias, la que se extiende entre los ríos Navia y Sella, situándose al oriente de este río la frontera con el territorio de los cántabros. Sin embargo, ya en el siglo IV la Cosmographia de Julio Honorio pone el nacimiento del Ebro en territorio de los astures (sub asturibus). En cualquier caso y dejando a un lado los detalles relativos a las fronteras entre las diferentes etnias cantábricas, el propio Estrabón señalaba en su Geographia que durante la época romana, todos los pueblos del norte de España, desde los galaicos hasta los vascones, tenían una cultura y unas formas de vida similares.
De otra parte, existen testimonios que manifiestan que ni los lugones ni los pésicos se identificaban originariamente con los astures: así, en el Parroquial Suevo se distingue entre astures y pésicos, como si fueran dos tribus diferenciadas, y en una lápida encontrada en el concejo de Piloña –la piedra de los Ungones– se señala la frontera entre los lugones y los astures. Siendo todos ellos celtas romanizados.
right|thumb|300px|Operaciones militares romanas llevadas a cabo durante las guerras cántabras.
Organización sociopolítica Tribus
Autores romanos como Plinio el Viejo o Pomponio Mela y griegos como Estrabón hablan de dos grupos principales separados por la cordillera Cantábrica: los astures augustanos (o cismontanos), con capital en Asturica (Astorga, León), cuyos dominios llegaban hasta el Duero, y los astures transmontanos, que se extendían entre el río Sella y el Navia.
Plinio el Viejo cita 22 pueblos en el Conventus Asturum y una población de cerca de 240.000 personas. Por su parte, Ptolomeo habla de 21 ciudades y 10 pueblos.
Transmontanos
thumb|right|300px|Mapa de localización de los astures transmontanos. Pésicos: se extendían por la región occidental de Asturias, entre los ríos Nalón (Nailos o Melsos) y Eo, limitando con los galaicos y cibarcos al oeste, con los luggones al este y con los astures cismontanos al sur, en las actuales comarcas leonesas de Babia, Omaña y Laciana. Tenían su principal núcleo en Flavionavia (cerca de la actual Santianes de Pravia). González, J. M. (1953). Flavionavia. Antigua población de los Paesicos, en Boletín del Real Instituto de Estudios Asturiasno, nº 18.
Argamonicos: clan de los pésicos
Orniacos: ocupaban la cuenca del Valle del Huerna en el concejo de Lena en Asturias. Una de sus ciudades o castro (castello) más importantes era Intercatia nos es conocida por el epitafio de Pintaius Pedicili F, que fue signifer de la Cohors V Asturum a mediados del siglo I. en Germania cerca de la actual Bonn. CIL XIII 8098, Bonn (Alemania): Pintaius Pedicili/ f(ilius) Astur Trans/montanus castel(lo)/ Intercatia signifer/ c(o)ho(ortis) V Asturum/ anno(rum) XXX stip(endiorum) VII/ h(eres) ex t(estamento) f(aciendum) c(uravit). Luggones: ocupaban el área entre el Nalón (Nailos) y el Sella (Salia),Santos Yanguas, N. (1.992). Astures y Cántabros: Estudio Etnogeográfico. Complutum 2-3. zona fronteriza con los cántabros. En esta zona se conservan dos epígrafes: el de los Luggones Arganticaenos, en Grases (Villaviciosa), y la inscripción Asturu(m) et Luggonu(m) (aún se conserva inalterado el topónimo Lugones en la población de dicho nombre situada cerca de Oviedo).
Ablaidacos: clan de los luggones, en Piloña.
Abilicos: clan de los luggones, en Castandiello, Morcín.
Agubrigenses
Arganticaenos: clan de los luggones, en Argandenes, Piloña
Argantorios
Arronidaecos
Cabranginos
Cadabros
Cilaridos o Oilaridos: clan en Oles, Villaviciosa.
Cilúrnigos: clan de los luggones, habitaban la zona en la que se encuentra la Campa Torres, donde se sitúa el castro de Noega.
Coliacinos
Ratrios
Vincianos: clan de los luggones, en Cármenes, León.
Viromenigos
Penios: ocupaban la zona costera al este del río Sella (Salia), área limítrofe con los luggones y con los orgenomescos.
Quetianos
Caelionicaecos
Augustanos