Lucky Luke es una serie franco-belga de historietas del oeste, en parte paródica y en parte de homenaje al lejano oeste, protagonizada por el vaquero homónimo. Creada por el dibujante belga Morris para el Almanach 47 de Spirou en 1946, a partir de la novena historia contó con varios guionistas, entre los cuales el más famoso es René Goscinny. Desde la muerte de Morris, en el 2001, Achdé se encarga de los dibujos.
Junto a Blake y Mortimer, Spirou y Fantasio, Marsupilami, Titeuf, Las aventuras de Tintín, Johan y Pirluit, Los Pitufos y Astérix el Galo, Lucky Luke es uno de los cómics más populares de la Europa continental. Se ha traducido a 23 idiomas. Para 2021 han aparecido 81 álbumes de la serie y 3 ediciones especiales/homenajes, inicialmente publicados por Dupuis. Entre 1968 y 1998 fueron publicados por Dargaud y luego por Lucky Productions. Desde el año 2000 son publicadas por Lucky Comics. Cada historia se publicó por primera vez en una revista: en Spirou de 1946 a 1967, en Pilote de 1967 a 1973, en Lucky Luke en 1974-75, en la edición francesa de Tintín en 1975-76, y en varias otras revistas desde entonces.
La serie también ha tenido adaptaciones en otros medios, como películas de animación y series de televisión, películas de acción real, videojuegos, juguetes y juegos de mesa.
Argumento Aunque siempre se le describe como un vaquero, Luke suele actuar más como un héroe que corrige injusticias o como guardaespaldas de alguien, aventuras en las que siempre sale triunfante gracias a su ingenio y a su increíble destreza con las armas, de donde proviene su eslogan, el «hombre que dispara más rápido que su propia sombra.» Una misión recurrente de Luke es la de capturar a los miembros de una pandilla, los relativamente torpes pero peligrosos hermanos Dalton, Joe, William, Jack y Averell. Cabalga en Jolly Jumper, «el caballo más inteligente del mundo» y a menudo le acompaña el perro guardián de la prisión, Rantanplán, «el perro más tonto del universo».
Luke se encuentra con muchas figuras históricas del Viejo Oeste, como Calamity Jane, Billy the Kid, el juez Roy Bean o la banda de Jesse James, y participa en eventos como los de custodiar las diligencias de Wells Fargo, el Pony Express, la construcción del primer ferrocarril transcontinental, la carrera por las tierras no asignadas de Oklahoma o una gira de la actriz francesa Sarah Bernhardt. Algunos de los álbumes incluyen artículos de una página sobre el contexto histórico de los acontecimientos que figuran en ellos. Goscinny dijo en una ocasión que él y Morris intentaban basar las aventuras de Lucky Luke en hechos reales siempre que fuera posible, pero que no dejaban que los hechos se interpusieran en una historia divertida.
La cronología de los álbumes es deliberadamente turbia, y en la mayoría de ellos no se indica ningún año concreto. Los villanos y personajes incidentales basados en personas reales vivieron a todo lo largo de la mayor parte de la segunda mitad del . Por ejemplo, en el álbum Daily Star, Lucky Luke conoce a un joven Horace Greeley, antes de su traslado a Nueva York en 1831. El juez Roy Bean, que fue nombrado juez en 1882, aparece en otro álbum, y en otro álbum más, Lucky Luke participa en el tiroteo de Coffeyville de 1892 contra la banda de los Dalton. El propio Lucky Luke aparece en todas las historias sin que su edad cambie.
Excepto en las primeras historias, en las que dispara y mata a Mad Jim y a la antigua banda de los hermanos Dalton en Coffeyville, nunca se ve a Luke matar a nadie, prefieriendo en cambio desarmar a sus enemigos disparándoles a las armas en sus manos.
En el último panel de cada historia, excepto las más antiguas, Lucky Luke se aleja solitario sobre Jolly Jumper, cabalgando hacia la puesta de sol, cantando (en inglés) «I'm a poor lonesome cowboy, and a long way from home...» (Soy un pobre vaquero solitario, y estoy lejos de casa...)
En varios de los números, los guionistas se mofan de su propio recurso: en una historieta, Jolly Jumper, el caballo de Lucky Luke, le dice: «Encuentro que ya va siendo hora de que cambies de repertorio, cow-boy.»
Historia
Primeros años miniaturadeimagen|Monedas proof de 10 euros de Lucky Luke Lucky Luke se publicó por primera vez en 1946 en el Almanach 47 de la revista Spirou con la historia Arizona 1880. El estilo gráfico de la serie se inspiró en los dibujos animados con líneas redondas para los personajes. El escenario era simplemente una serie de giros de eventos fáciles y gags gráficos.
Morris escogió publicar en la revista Spirou en lugar de la rival Tintín porque encontró a Spirou más abierta y más fantasiosa que su competidora, que estaba muy influenciada por el estilo de Hergé. Además, ya trabajaba en el estudio de caricaturas del editorial Dupuis (que publicaba Spirou) y había dibujado algunas caricaturas para la revista Le Moustique, que en ese momento era propiedad de Dupuis. Por consejo de su editor, se fue a vivir con Jijé, el único autor belga de la época que, en palabras del propio Morris, se tomaba en serio los cómics. Allí conoció a André Franquin, que acababa de hacerse cargo de la serie Spirou y Fantasio, y un poco más tarde a Will, que se encargaba de Tif y Tondu. En contacto con Jijé, aprendió muchas técnicas del cómic, en particular a dibujar croquis del natural, gracias a varias sesiones semanales sobre modelos vivos.
En 1948, Morris, Franquin y la familia de Jijé deciden marcharse a Estados Unidos. Para Jijé, esta salida era sobre todo política, pues temía una tercera guerra mundial que transformara a Europa en una zona ocupada por las tropas de Iósif Stalin o en una zona devastada por las bombas atómicas. Para Morris, el viaje estaba motivado más por el deseo de descubrir los escenarios y los métodos de trabajo de los autores en Estados Unidos, que consideraba el país del cómic. En junio de 1949, tras varios meses en México, sus compañeros de viaje regresaron a Europa. Morris, en cambio, permaneció en Estados Unidos, desde donde siguió enviando tiras regulares a Spirou. En 1949 se publicó La mina de oro de Dick Digger, el primer álbum de la serie. También trabajó para varias revistas de cómic estadounidenses e ilustró libros infantiles. Durante su estancia de seis años, conoció a Harvey Kurtzman, entonces redactor jefe de la revista de cómics Mad. Estos contactos con autores de historietas estadounidenses tuvieron una gran repercusión en su obra. Fue bajo la influencia de los colaboradores de Mad que convirtió a Lucky Luke en una verdadera parodia. Fue también durante su estancia en Estados Unidos cuando Morris dio vida a los hermanos Dalton, inspirándose en los verdaderos hermanos Dalton, a los que investigó en la biblioteca de Nueva York.
El correo a Europa era a veces difícil, hasta el punto de que, para ahorrar en estampillas, Morris empezó a dibujar sus placas por ambas caras durante algún tiempo. A raíz de esto, una de las planchas no llegó a publicarse, ni en la revista ni en un álbum, ya que los fotograbadores de Dupuis no se dieron cuenta de que también se había utilizado el reverso.
Años Morris-Goscinny miniaturadeimagen|Morris (derecha) y René Goscinny en 1971 En los Estados Unidos, a través de Jijé, Morris tuvo un encuentro crucial con el francés René Goscinny, que para entonces trabajaba en la cadena de montaje de una empresa de tarjetas postales hechas a mano. Encontrando excepcional el guion escrito por René Goscinny para una película de animación que proyectaba Jijé, Morris le pidió a Goscinny que escribiera el guion de una historia de Lucky Luke. Morris quería así concentrarse únicamente en el aspecto gráfico, pero también dar nueva sangre a la serie. Con Goscinny, los guiones de la serie empezaron a tener verdadera sustancia. Fue Goscinny quien creó la canción que canta Lucky Luke en el cierre y añadió nuevos personajes secundarios cómicos que sirvieran de contrapartida a Lucky Luke, al que no encontraba lo suficientemente gracioso.
En 1957, a raíz de las numerosas cartas que exigían el regreso de los hermanos Dalton, que habían muerto ahorcados tras un asalto a un banco en la historia Hors-la-loi, se crearon nuevos personajes, primos ficticios de los forajidos reales, en la historia Los primos Dalton (Joe, William, Jack y Averell). Se prefirió esta opción a la idea de traer a los famosos bandidos de vuelta del más allá. El separarse de la historia real de los bandidos le permitió a Goscinny insertar más fantasía en los personajes de los Dalton. Dos años más tarde, siguiendo una idea de Morris de introducir un nuevo personaje en la serie, apareció Rantanplan, un perro estúpido, parodia de Rintintin, en la historia Tras la pista de los Dalton.
Morris, considerando que ediciones Dupuis hacía un mal trabajo de distribución de la serie en el mercado francés, decidió recurrir a un editor francés; a finales de los años 60, Lucky Luke abandonó las páginas de la revista Spirou y de la editorial Dupuis por las de la revista Pilote y la editorial Dargaud. Con este cambio de editor, la popularidad de Lucky Luke y las ventas de sus álbumes aumentaron considerablemente. La serie Lucky Luke hizo su última aparición en Spirou del n.º 1537 al n.º 1556 con la historia Le Pied-Tendre. Al contrario de lo que se rumorea, Morris no dejó el editorial Dupuis ni a petición de René Goscinny, que quería reunir sus series en Pilote, ni porque Dupuis se negara a imprimir Lucky Luke en tapa dura. miniaturadeimagen|La calle Lucky Luke en Bruselas
La primera historia publicada en Pilote fue Dalton City en el número 441 de la revista, y al mismo tiempo salió a la venta La Diligence, el primer álbum de Lucky Luke publicado por Dargaud. Fue en esta ocasión cuando René Goscinny inventó la ya famosa frase: «L'Homme qui tire plus vite que son ombre» («El hombre que dispara más rápido que su sombra»), que se puso en el encabezado de los álbumes. La transición de la serie de la revista Spirou a Pilote le permitió a Goscinny abordar temas más modernos como introducir historias de amor (p. ej., en Dalton City), la victimización de los nativos americanos durante la conquista del Oeste (p. ej., en Canyon Apache), la ambigüedad de los héroes wéstern motivados únicamente por el afán de lucro (p. ej., en Chasseur de primes) o incluso el psicoanálisis (La Guérison des Dalton).
La presencia regular de Lucky Luke en la revista Pilote apenas duró cinco años. Observando que la revista había cambiado de cara y de público, Goscinny y Morris consideraron que la serie ya no tenía cabida allí. Así pues, Lucky Luke hizo su última aparición en 1973 en el número 736 de Pilote con el final de la historia L'Héritage de Rantanplan. A partir de ese momento, la serie se volvió itinerante. A veces aparecía en revistas de historietas como Tintín o Spirou, a donde hizo su regreso, y a veces en Pif Gadget, pero también en periódicos generales como Le Nouvel Observateur o Paris Match. Mientras tanto, se creó la revista Lucky Luke, a partir de una idea de la editorial Dargaud, que pensó que la serie tenía posibilidades de ser la estrella de una publicación periódica. La revista, lanzada en 1974, cuando las revistas de historietas atravesaban un período de crisis, solo apareció durante un año y tuvo 12 números.
En 1971, Lucky Luke se convirtió en héroe de dibujos animados con la película Lucky Luke, posteriormente rebautizada como Daisy Town, para la que Goscinny escribió el guion y Morris el guion gráfico. En 1978 se estrenó una segunda película, La Ballade des Dalton, dirigida por los dos autores con la ayuda de Pierre Tchernia, en los estudios Idéfix (creados por Goscinny, Uderzo y Dargaud). Goscinny había fallecido el año previo de un ataque al corazón, sin poder asistir al montaje final de la película.
Después de Goscinny miniaturadeimagen|Lucky Luke en un muro de Middelkerke. Mural creado en octubre de 2016 por Art Mural a.s.b.l.|220x220px