John Royce Mathis (n. Gilmer, Texas, 30 de septiembre de 1935), más conocido como Johnny Matis, es un cantautor estadounidense de música popular y de jazz, ganador de varios premios Grammy.
Es el último de una larga lista de vocalistas masculinos tradicionales que surgieron antes de que el rock predominara en los años 1960, como Frank Sinatra, Dean Martin, Perry Como, Tony Bennett, Andy Williams, y Al Martino. Mathis se concentró en el jazz y en el pop románticos para la audiencia adulta contemporánea hasta la década de los años 1980.
Comenzando su carrera con un aluvión de sencillos, Mathis se hizo más popular como un artista de álbumes, con varias docenas de discos de oro y de platino, teniendo 73 entradas en las listas de Billboard a la fecha. Mathis ha vendido más de 350 millones de discos y álbumes, a nivel mundial de acuerdo a la información proporcionada por el historiador Paul Gambacini y otras informaciones, lo cual ha hecho que Mathis sea el tercer artista que más ha grabado durante el y en los últimos 60 años.
Mathis ha sido descrito como un cantante romántico, ya que su discografía incluye, jazz, pop tradicional, música brasileña, música en español, música de soul, rhythm and blues, soft rock, teatro de Broadway, estándar de Tin Pan Alley, algunas melodías como blues y música country y algunas canciones disco de su álbum Mathis Magic de 1979. Mathis también grabó seis álbumes de música navideña. En una entrevista en 1968 citó a Lena Horne, Nat King Cole y Bing Crosby como sus influencias musicales.
Biografía Mathis nació en Gilmer, Texas, siendo el cuarto de los siete hijos de Clem Mathis y su esposa Mildred Boyd. La familia se mudó a San Francisco, California, en la Ave 32, en Richmond District, donde Johnny creció. Su padre trabajó durante un tiempo en el vodevil, y cuando vio el talento en ciernes de su hijo, el anciano Clem Mathis, compró un viejo piano vertical de 25 dólares para alentar sus esfuerzos. Mathis comenzó a aprender de su padre las canciones y las rutinas. Su primera canción fue "My blue heaven". Mathis comenzó cantando y bailando para las visitas en casa y luego, públicamente, en funciones de la escuela y de la iglesia.
Cuando tenía 13 años, la maestra de vocalización Connie Cox lo aceptó como su estudiante pero a cambio de hacer pequeños trabajos en su casa. Johnny estudió con Cox seis años aprendiendo escalas vocales y ejercicios fortalecedores de voz, cantando clásico y opereta. Es uno de los pocos cantantes que recibió durante años de forma profesional ejercicios de la voz que incluían ópera. El primer grupo en que cantó estaba formado por su amigo de la secundaria Merl Saunders. Mathis mencionó en su funeral en el año 2008 que gracias a él tuvo la primera oportunidad como cantante.
Mathis fue una estrella como atleta en el George Washington High School de San Francisco, California. Fue un gran saltador de vallas y jugó en el equipo de baloncesto. En 1954 ingresó en la Universidad Estatal en San Francisco con una beca de atletismo con la intención de formarse como maestro de inglés y maestro de educación física.
Inicios de una carrera musical En San Francisco, mientras cantaba un domingo en la tarde en una sesión improvisada con amigos de un sexteto de jazz en el Black Hawk Club (Club del halcón negro), Mathis atrajo la atención de la cofundadora del club y del Down Beat Club Helen Noga, en audición sola con su esposo John y Guido Caccienti. Ella fue su mánager musical. Los Clubes atraían los más finos músicos de Jazz, incluyendo a Dave Brubeck, Miles Davis y Billie Holiday. John Noga y Guido Caccienti habían abierto el Black Hawk en el otoño de 1949. En septiembre de 1955, después que Noga le encontró un trabajo a Mathis como cantante en los fines de semana en el Club Ann Dee´s 440, contactó con el productor de jazz George Avakian, jefe de Popular Music A&R en Columbia Records, quién ella había encontrado en vacaciones cerca de San Francisco. Después de varias llamadas, Noga persuadió a Avakian para que fuera a escuchar cantar a Mathis en el 440 Club y después de hacerlo, envío un telegrama a Columbia Records (CBS y posteriormente Sony). Había encontrado a un fenomenal muchacho de 19 años, que podría seguir todo el camino y con quién firmaría un contrato que fueron enviados en blanco. Mathis había dado un gran salto.
Cantante profesional o atleta olímpico En San Franscisco State era un notable atleta de salto de altura, pero en 1956 quedó fuera del equipo olímpico de los Estados Unidos que competirían en Melbourne, Australia en noviembre porque Mathis tuvo que decidir entre ir a las eliminatorias para los Juegos Olímpicos o ir a la Ciudad de New York para atender el ofrecimiento para hacer sus primeras grabaciones. Con el permiso de su padre, Mathis optó por iniciar una carrera profesional de cantante. Su álbum LP fue grabado a finales de 1956 pero tuvo que esperar hasta el primer cuatrimestre de 1957 para ver la luz.
Mathis grabó su primer álbum, llamado Johnny Mathis: "A New Sound In Popular Song" (Un Nuevo Sonido en la Canción Popular), un álbum de jazz que tuvo ventas muy bajas. Pero Mathis estaba en la Ciudad de New York cantando en clubes nocturnos. Su segundo álbum fue producido por el vicepresidente y productor de discos, de la Columbia Records Mitch Miller, el cual ayudó a definir el sonido Mathis. Miller prefería que Mathis cantara suavemente, baladas románticas, siendo apoyado por el conductor y arreglista musical Ray Conniff y más tarde, Ray Ellis, Glenn Osser y Robert Mersey. A fines de 1956, Mathis grabó dos de las más populares canciones: "Wonderfull¡ Wonderfull¡" (Maravilloso, Maravilloso) y "It's Not For Me to Say". (No me corresponde decir)
Aparición en el cine y en la televisión con su primer número uno También en ese año, Metro-Goldwyn-Mayer, lo firmó para cantar la última canción en la película Lizzie (1957). Breve tiempo después, Mathis hizo su segunda aparición en una película para 20th Century Fox, cantando la canción "A Certain Smile" (una sonrisa cierta) en la película del mismo título. Él tuvo pequeños papeles en ambas películas como cantante de un bar. Su temprana aparición en estas dos películas le hicieron que fuera conocido por las masas. Su aparición en el popular programa de TV, The Ed Sullivan Show en 1957, lo ayudó a incrementar su popularidad. Llegó con "Chances are" (Lo más probable es) a su primer número uno de la lista de Billboard en 1957. Los críticos le llamaron "The Velvet Voice" (La Voz de Terciopelo). Mathis también apareció durante este período en la cadena ABC's en el programa The Pat Boone Chevy Showroom, siendo junto con Ella Fitzgerald y Pearl Bailey los únicos miembros afroamericanos del entretenimiento.
Johnny Mathis a fines de los 50s y principios de los 60s Durante el verano de 1958, Mathis dejó San Francisco con Nogas, quién vendió su parte del Black Hawk Club ese año, mudándose a Beverly Hills, California, donde Nogas tenía su casa. Mathis vivió con la familia.
En 1958, fue lanzado el álbum: Johnny's Greatest Hits. El álbum dejó un precedente de 491 semanas consecutivas hasta 1967 (nueve años y medio), en la lista Billboard top 100 album charts, recibiendo una mención en Guinness Book de Récords Mundiales. Nunca antes había sucedido una estancia prolongada.
Mathis tuvo dos grandes hits en 1962 y 1964 con "Gina" (número 6) y "What Will My Mary Say" (Qué dirá mi María) (número 9) de acuerdo a las listas de Billboard Pop Hits. Ambas canciones serían grabadas en español por el cantante mexicano Lalo Carrión primera voz del grupo de Rock and Roll Los Hermanos Carrión.
En octubre de 1964, Mathis dejó a Noga por sus manejos arreglados, por lo cual Noga peleó en la corte en diciembre de 1964. Mathis adquirió una mansión en Hollywood Hills que había sido construida originalmente para el billonario Howard Hughes en 1946 cuando el residió en ese lugar.
Grabaciones con su propio sello: Global Records Después de los problemas con Noga, Mathis se estableció en Jon Mat Records, INC., en California el 11 de mayo de 1967, para producir sus grabaciones (previamente él fundó Global Records, Inc. que produjo sus albumenes Mercury), y Rojo Producions, Inc., incorporado en California el 30 de septiembre de 1964, teniendo el manejo de todos sus conciertos, teatros, salones de espectáculos y apariciones en la televisión, así como todas las promociones y actividades caricativas. Su nuevo mánager y pareja de negocios fue Ray Haughn, quién lo auxilió en la guía de su carrera hasta su muerte en diciembre de 1984. Desde ese año, Mathis ha sido responsable de su carrera.
Mientras Mathis continuaba haciendo música, el ascenso de The Beatles en el inicio de los 60 con música de rock, y principios de los años 70', sus grabaciones de música contemporánea para adultos, lo dejaron fuera de los charts de pop singles, hasta que su carrera renació a fines de la década de los 70's.
Otro número uno en Billboard: 21 años después en 1978 En 1978, Mathis grabó "Too Much, Too Little, Too Late" (Demasiado poco y demasiado tarde) dueto con la cantante Deniece Williams. Los coros y música fueron arreglados por Nat Kipner y John Mcintyre Vallins. Liberado como un sencillo en 1978, llegó al número uno en la lista Billboard en los 100pop hits, número nueve en las listas de Canadá y el número tres en las listas del Reino Unido. También llegó al número uno de las listas de Rythm and Blues y en las listas de música contemporánea para adultos. "Too Much, Too Little, Too Late" fue certificada como disco de oro y de plata en los Estados Unidos y en el Reino Unido obtuvo RIAA y el British Phonographic Industry respectivamente. Fue su primer número uno desde 1957 cuando llegó al tope con la canción "Chances Are". (Lo más probable es).
El dueto liberó a continuación "You're All I Need To Get Baby" (Eres todo lo que necesito para obtener, bebé) que llegó al número 47 en la lista Hot 100. El suceso de duetos con Williams, hizo que Mathis grabara duetos con una variedad de parejas, incluyendo Dionne Warwick, Natalie Cole, Gladys Knight, Jane Olivor, Stephanie Lawrence y Nana Mouskouri. Un álbum de compilación llamado Too Much, Too Little, Too Late, fue liberado por Sony music en 1995, presentando además de ese track, otras canciones del dúo con Williams.
Durante 1980-81, Mathis grabó un álbum Chic's con Bernard Edwards y Nile Rodgers, "I Love My Lady" (Amo a mi dama) pero no liberado completamente, dado que tres de esos tracks aparecieron en una caja Chic en el año 2010, y el cuarto título en la Mathis' Ultimate Collection en el año 2011 y en Chic Organization´s Up All Night en 2013.
Mathis retornó al Top Británico de los álbumes en 2007 con unas melodías liberadas por Sony BMG "The very best of Johnny Mathis". En el año 2008 con el CD "A Night to Remember" (Una noche para recordar" y en otra vez en el año 2011 con "The Ultimate Collection". Mathis continúa su forma de vida, pero desde el año 2000, el limitó sus presentaciones de concierto de cinco a seis veces al año.
Tanto Mathis como Barbra Streisand, tiene la distinción de ser el más longevo tenor que graba para un sello discográfico que es Columbia Records. Con la excepción de 4 años de rompimiento donde grabó para Mercury Records a mediados de los años 60, él ha continuado su carrera con Columbia Records (hoy Sony) de 1956 a 1963 y de 1968 hasta el presente.
Tuvo cinco de sus álbumes en los Charts de Billboard simultáneos y con ello, igualó con otros dos cantantes: Frank Sinatra y Barry Manilow. Ha tenido 200 sencillos y tuvo 71 canciones que han dado la vuelta al mundo. De acuerdo al historiador Paul Gambaccini, las grabaciones de Johnny Mathis vendidas en el mundo, corresponden a 350 millones de copias siendo el tercer mayor vendedor del siglo veinte después de Elvis Presley y de Frank Sinatra.
Sus canciones del inicio de su carrera en películas y en series de TV