thumb|300px|La fotografía original (del proyecto California Coastal Records Project) de la residencia en lo alto de un acantilado de Barbra Streisand en Malibú (California), que Streisand intentó suprimir en 2003.
El efecto Streisand es un fenómeno en el que un intento de censura o encubrimiento de cierta información fracasa o es contraproducente, ya que esta acaba siendo ampliamente divulgada o reconocida, de modo que recibe mayor visibilidad de la que hubiera tenido si no se la hubiese pretendido acallar.(en inglés) «What is 'The Streisand Effect'?» The Telegraph. Consultado el 13 de octubre de 2012.
Normalmente, estos intentos de censura se dirigen hacia fotos, archivos o páginas web, especialmente mediante cartas que amenazan con emprender acciones legales por parte del censor. Lejos de ser eliminada, dicha información recibe gran publicidad y acaba siendo rápidamente distribuida a través de redes sociales, blogs, sitios de noticias o sistemas P2P. Este efecto ocurre, según el experto en Internet John Gilmore, porque la Red interpreta la censura como un daño o ataque hacia ella. Según muchos otros, simplemente por la curiosidad producida por la prohibición, es decir: ¿Qué será eso que me prohíben llegar a conocer?El efecto streisand y la importancia de la curiosidad
Según Curry Jansen y Brian Martin, de la Universidad de Wollongong en Australia, el efecto Streisand es la consecuencia de una táctica de censura fallida, en la cual el intento de reducir la indignación de la gente no resultó exitoso. Esto significa, básicamente, que para censurar contenido de manera efectiva no basta con retirar ese contenido de internet o de cualquier otro medio, sino que es necesario lograr también que este acto pase inadvertido, o que intimide a la gente de modo tal que esta se autocensure.
Origen de la expresión El término debe su nombre a un incidente ocurrido en 2003 con la cantante y actriz estadounidense Barbra Streisand, que denunció al fotógrafo Kenneth Adelman y la página de fotografías pictopia.com, exigiendo 50 millones de dólares en compensación por daños. Streisand intentó que se retirase de Internet una fotografía aérea perteneciente al proyecto California Coastal Records Project, que contenía imágenes de la costa de California disponibles al público y que documentan la erosión costera con la intención de influir en decisiones gubernamentales. Streisand alegó su derecho a la privacidad, pues en dicha fotografía (la «Imagen 3580») aparecía el primer plano de su casa en Malibú. La demanda fue desestimada y se ordenó que Streisand pagara los honorarios legales de Adelman, que ascendían a $177,000. Streisand v. Adelman, et al., in California Superior Court; Case SC077257
El periódico San Jose Mercury News advirtió poco después que aquella imagen se había hecho sumamente popular en Internet: la imagen original había sido descargada apenas seis veces antes de la demanda, pero cuando se divulgó la acción judicial empezada por Streisand hubo hasta 420 000 descargas de esa misma imagen en un mes, sin contar las ocasiones en que la misma foto fue compartida fuera del sitio web pictopia.com. Con su intento de censura, Barbra Streisand consiguió que una información en un primer momento intrascendente acabase obteniendo una gran repercusión mediática no deseada por la actriz.
Ejemplos
Aparte del caso citado, el «efecto Streisand» se ha dado en otras polémicas: FechaIntento de censuraCensorDetalles1300 a.C. (aproximadamente)Condena al olvido de AkenatónFaraón Horemheb y otros Tras el golpe de Estado de Horemheb, este y sus sucesores trataron de borrar todo recuerdo del faraón Akenatón, eliminando sus inscripciones, destruyendo la ciudad que él había fundado y borrándolo de las listas reales, pero el resultado ha sido aumentar muchísimo el interés por él por parte de los egiptólogos una vez que conocieron su existencia y los intentos por hacer desaparecer su recuerdo21/06/356 a. C.Condena al olvido de EróstratoArtajerjes III En 356 a. C. Eróstrato, un pastor de Éfeso, fue juzgado y condenado como el autor del incendio que destruyó el Templo de Artemisa, una de las siete maravillas del mundo. Este incendio supuestamente fue provocado por Eróstrato para ganar fama y notoriedad. La condena, consistente en la muerte y el olvido de su nombre bajo pena de muerte, fue dictada por Artajerjes III para dar ejemplo y prevenir futuros incendios. Sin embargo, la condena tuvo el efecto opuesto al deseado, ya que el nombre de Eróstrato fue registrado en la obra Filípicas del historiador Teopompo, quedando de esta manera inmortalizado el nombre de Eróstrato como sinónimo de incendiario.1941Censura a Citizen KaneWilliam Randolph HearstOír hablar de Citizen Kane enfurecía tanto a Hearst que prohibió cualquier anuncio, crítica o mención en sus periódicos, en los cuales los periodistas difamaban a Orson Welles. Aunque los esfuerzos de Hearst por acabar con la película afectaron al éxito de la misma, a la larga resultaron inútiles, puesto que casi toda referencia que se hace hoy en día a la vida y carrera de Hearst normalmente menciona el paralelismo que se da en Citizen Kane. Lo irónico de los intentos de Hearst es que el filme está ahora irremediablemente conectado a él.1979La vida de BrianNoruegaTras su estreno en el Reino Unido, la película no llegó a verse en Irlanda y Noruega, donde incluso se prohibió. Durante el estreno en Suecia había carteles que decían: «Esta película es tan divertida que la han prohibido en Noruega». En EE.UU. se estrenó en 1979, en unas 200 salas en todo el país. Hubo manifestaciones de protesta, incluida una de una asociación de rabinos de Nueva York. Las quejas, como suele ocurrir en estos casos, fueron beneficiosas para la taquilla, y la película pronto pasó a 600 salas. Ese año fue el filme británico con la mayor recaudación en EE.UU., cerca de 20 millones de dólares. Fue la primera película de Monty Python en recibir una Clasificación R en los Estados Unidos, esto es, «Apta para mayores de 17 años». En España se estrenó en octubre de 1980 en versión original subtitulada, y clasificada para mayores de 18 años. La vida de Brian fue la quinta película más taquillera en España de 1980. En Madrid permaneció dos años en cartelera en los desaparecidos Cines Madrid, donde posteriormente los propios Monty Python descubrieron una placa conmemorativa. Se dobló al castellano en 1985 para su estreno en vídeo, y para su posterior reestreno en salas de cine en 1990.
En Reino Unido, el escándalo no consiguió otra cosa que aumentar las cifras de taquilla1999El libro negro de la justicia chilenaCorte Suprema de ChileUn libro que aborda la historia y malas prácticas de la justicia en Chile es confiscado el día posterior a su lanzamiento, obteniendo como resultado ser uno de los libros más leídos del año en distintos medios, como fotocopias o libros «pirata».Levantan prohibición al libro negro de la justicia chilena2001Intento de censura a la novela "Aura"Carlos Abascal CarranzaEn dicho año, Georgina Rábago, maestra de literatura de tercer año de secundaria del Instituto Félix de Jesús Rougier (escuela privada confesional solo para mujeres, ubicada en Ciudad de México) encargó de tarea la lectura de la novela Aura, del escritor mexicano Carlos Fuentes. Al poco tiempo, la profesora fue despedida, según su propia versión, por las presiones que ejerció un padre de familia de una de sus alumnas: Carlos Abascal Carranza, entonces secretario de Estado del gobierno federal mexicano. En opinión del político: “Aura representaba uno de los papeles que la mujer no debe desempeñar”. Por este motivo, dirigió una carta de queja a la dirección de la escuela contra la docente. La polémica sobre Abascal continuó cuando se especuló que el libro podría ser prohibido también en las escuelas de educación pública, por el gobierno panista de Vicente Fox.