Shin Megami Tensei: Persona 3, lanzado en Japón simplemente como Persona 3 (ペルソナ3), es un juego RPG de 2006, desarrollado y distribuido por Atlus para la consola PlayStation 2. Es el cuarto juego de la serie Persona, spin-off de la serie Megami Tensei (Persona 2: Innocent Sin y Persona 2: Eternal Punishment son considerados dos juegos por separado). Los personajes principales de Persona 3 hacen su aparición en el videojuego de ritmo, Persona 3: Dancing in Moonlight, con fecha de estreno en Japón el 24 de mayo de 2018, y el 4 de diciembre de 2018 en Norteamérica. El 8 de junio de 2023 fue filtrado, en la cuenta de Instagram de Atlus USA y por accidente, una nueva versión de Persona 3, titulada Persona 3 Reload. Esta terminaría saliendo el 2 de febrero del 2024.
En Persona 3, el jugador asume el rol de un estudiante de secundaria que se une a la Sociedad Extraescolar de Ejecución de Sombras (SEES), un grupo de estudiantes que investigan la "Hora Oscura", un período de tiempo entre un día y otro en el que pocas personas son conscientes. Durante la Hora Oscura, el jugador ingresa al Tartarus, una gran torre que contiene Sombras, criaturas que se alimentan de la mente de los humanos. Para luchar contra las Sombras, cada miembro de SEES puede convocar a una "Persona", una manifestación del yo interior de cada persona. Además de los elementos estándar de los RPG, Persona 3 incluye elementos de los juegos de simulación, ya que el protagonista del juego avanza día a día a lo largo del año escolar, hace amigos y forma vínculos sociales que mejoran la fuerza de sus Personas en la batalla.
Historia
Un adolescente que quedó huérfano a temprana edad regresa a la ciudad de su infancia, Iwatodai. Poco después de ser transferido a la escuela preparatoria Gekkoukan, es atacado por sombras, criaturas que se alimentan de la mente de sus víctimas. Este ataque despierta su Persona interior, Orpheus, su única oportunidad para vencer a estas criaturas de la noche. Pronto descubre que otros estudiantes de la escuela también tienen ese poder. De ellos aprende todo sobre la "Hora Oscura" (Hora Oscura), una hora oculta que separa un día del siguiente; y que sume al mundo en las sombras. Todo se paraliza, dejando campar a sus anchas a todas las sombras. El protagonista se une al grupo "Specialized Extracurricular Execution Squad" (Unidad Extraescolar Especializada en Ejecuciones -de sus misiones-, SEES), y con sus compañeros, lucha contra la amenaza de las sombras, y a la vez que exploran el Tartarus, una extraña y gigantesca torre repleta de peligros en la que se transforma la escuela durante la Hora Oscura.
Modo de juego
Algo que podría tomarse como un gran cambio a diferencia de juegos anteriores en la saga, es que Persona 3 cuenta con una mezcla inusual entre simulador de vida escolar y RPG; donde a diferencia de la mayoría de RPGs a la fecha, los días pasan basándose en el calendario. Aquí la escuela toma un rol importante, donde debes acudir a eventos escolares, clubes, estudiar, atender asuntos con otros personajes; pero cuando llega la noche, se debe explorar el Tartarus (dependiendo de tu condición física). El Tartarus, es una "torre-laberinto" infestada de monstruos llamados Shadows, en cual se transforma la escuela a la medianoche. Este cambio entre día y noche, le da un toque que hace resaltar a este juego entre la saga de Shin Megami Tensei y cualquier otro RPG hasta el momento.
En pelea, los personajes son ayudados por sus Personas, seres que son llamados con la ayuda de un instrumento en forma de pistola llamada "Evoker" (Evocador), con el cual deben apuntarse a la cabeza y dispararse para invocar a su Persona. En combate solo se controla al personaje principal, mientras que sus compañeros ejercen sus turnos mediante inteligencia artificial u ordenar a tus compañeros específicos Comandos directos, a pesar de esto se le pueden dar parámetros de estrategia a tus aliados si el jugador lo desea o no. Dependiendo como se lleven las relaciones con los demás, se podrán conseguir nuevos y más poderosos Personas o mejorar a los ya adquiridos mediante el sistema de "Social Links" (Enlaces sociales), lo cual lleva a que la parte social dentro del juego sea de gran importancia dentro del mismo.
Personajes
Personajes principales Protagonista (masculino), (femenino) El protagonista de Persona 3 (llamado en la adaptación manga, en la adaptación cinematográfica y Sakuya Shiomi en la adaptación teatral) es un chico de segundo año de instituto que acaba de transferirse al instituto Gekkoukan. En las adaptaciones se le muestra como un chico un tanto frío y callado, que no tiene miedo del peligro y resulta incluso temerario. Su arma principal es una espada (aunque en el juego original puede usar varios tipos de armas) y su persona inicial es Orpheus del Fool Arcana (Arcana del Loco). En la versión de PSP Persona 3 Portable se añadió una protagonista femenina (llamada Kotone Shiomi en la adaptación teatral), con un diseño y una personalidad opuestos a los del protagonista masculino: es una chica agradable y risueña. Su arma principal es una naginata y su persona inicial es también Orpheus, aunque con un diseño distinto al del protagonista masculino. Ambos protagonistas son poseedores de la Wild Card, un extraño objeto que les otorga la habilidad de invocar cualquier Persona que deseen.
Una chica de segundo año y compañera de clase del protagonista que pertenece al club de arquería. Es una chica popular y que causa buena impresión en la gente, pero en el fondo le cuesta confiar en la gente y no tiene muchos amigos. Suele pelearse con Junpei cuando éste intenta seducir a alguna compañera. Su arma principal es un arco y su Persona es Io que luego evoluciona a Isis donde pertenece al Lovers Arcana (Arcana de los Amantes), y representa el Social Link de este mismo Arcana. El protagonista masculino puede mantener un romance con ella.Yukari regresa como personaje jugable en Persona 4 Ultimax, donde es una actriz de la serie de sentai Feather Phoenixman R. Viste un traje rosa que pertenece a su personaje en la serie.
Junpei lori Auto nombrado "Ace Detective" es Un chico de segundo año y compañero de clase del protagonista que se incorpora a SEES poco después del protagonista. Actúa como el payaso de la clase para esconder sus inseguridades, su baja autoestima y los celos que siente del protagonista, por tener más relevancia en SEES que él. Su arma principal es una espada a dos manos y su Persona es Hermes que luego evoluciona a Trimegistus del Magician Arcana (Arcana del Mago) En la ruta de la protagonista femenina representa el Social Link de este mismo Arcana. Junpei regresa como personaje jugable en Persona 4 Ultimax, donde es entrenador de un equipo de béisbol. Viste un traje azul de entrenador, y usa un bate como arma en vez de una espada.
Una estudiante de tercer año que además es presidenta del consejo del instituto y de SEES. Mitsuru es la heredera de la Corporación Kirijo, una enorme empresa liderada por su padre y que lleva investigando a las personas durante más de diez años. Normalmente es elegante y refinada, aunque no sabe mucho sobre cosas tan normales como hamburguesas o salir con los amigos. Junto a Akihiko y Shinjiro, fue una de los miembros fundadores de SEES. Funciona como miembro orientadora del grupo hasta que Fuuka se une al equipo. Su arma principal es un florete y su Persona es Penthesilea que evoluciona en Artemisia del Empress Arcana (Arcana de la Emperatriz), y representa el Social Link de este mismo Arcana. El protagonista masculino puede mantener un romance con ella.Mitsuru regresa como personaje jugable en Persona 4 Arena y Persona 4 Ultimax, donde es la líder de un grupo anti-Shadows. Viste un mono negro y un abrigo blanco.
Un estudiante de tercer año que pertenece al club de boxeo. Está muy interesado en hacerse más fuerte y progresar en la investigación de Tartarus, ya que se siente culpable por no haber protegido a su hermana pequeña Miki durante un incendio que causó su muerte. Junto a Mitsuru y Shinjiro, fue uno de los miembros fundadores de SEES. Su arma principal son sus puños y su Persona es Polydeuces que evoluciona a Caesar del Emperor Arcana (Arcana del Emperador) En la ruta de la protagonista femenina representa el Social Link del Star Arcana (Arcana de la Estrella), y puede mantener un romance con ella.Akihiko regresa como personaje jugable en Persona 4 Arena y Persona 4 Ultimax, donde es miembro del grupo anti-Shadows de Mitsuru. Viste una capa roja que deja al descubierto su pecho lleno de cicatrices.
Una estudiante de segundo año de carácter tímido y gentil. Fuuka fue víctima de bullying por parte de sus compañeras, especialmente de una chica llamada Natsuki, y se incorpora al grupo después de que su Persona despierte durante su rescate, pues había llegado a Tartarus por accidente. Su función en el grupo es orientar, por lo que no participa directamente en las batallas, y su Persona es Lucía que evoluciona a Juno del Priestess Arcana (Arcana de la Sacerdortisa), y representa el Social Link de este mismo Arcana, aunque las características de este cambian según el protagonista: en la ruta del masculino, Fuuka se une al club de arte o de fotografía, en la ruta de la femenina, Fuuka crea un club de cocina con ayuda de ésta. El protagonista masculino puede mantener un romance con ella. Fuuka regresa como personaje secundario en Persona 4 Arena y Persona 4 Ultimax, donde es una informática al servicio del equipo anti-Shadows de Mitsuru. Viste una blusa blanca y lleva el pelo más largo, recogido en una trenza.
Un robot anti-Sombras que aparece durante la visita de SEES a Yakushima durante sus vacaciones de verano. Aigis parece obsesionada con el protagonista por algún motivo, y está obsesionada con protegerle. Al principio se comporta absolutamente como un robot, pero a medida que avanza la trama comienza a desarrollar sentimientos que la hacen más humana. Al parecer, es capaz de hablar con los perros, y comprende lo que Koromaru quiere decir. Su arma principal son las armas de disparo a distancia (ametralladoras o bazookas que incorpora a sus brazos) y su Persona es Palladion que evoluciona en Athena del Chariot Arcana (Arcana de la Carroza) En FES y Portable, se incorporó un Social Link especial para ella, que usa el Aeon Arcana (Arcana del Aeón) Puede mantener una relación amorosa con cualquiera de los dos protagonistas. Aigis actúa como la protagonista principal en The Answer, el epílogo incluido en la versión FES del juego, donde obtiene la Wild Card, permitiéndole controlar múltiples Personas.Aigis regresa como personaje jugable en Persona 4 Arena y Persona 4 Ultimax, donde es miembro del grupo anti-Shadows de Mitsuru. Viste una corbata roja en lugar del lazo que llevaba durante los eventos de Persona 3.
Un perro capaz de utilizar una persona que vivía en el templo de la ciudad. Su amo era el sacerdote de dicho templo y murió en un accidente de tráfico, pero Koromaru se mantuvo leal y le esperó allí hasta que SEES lo adoptó. Su historia está basada en la del famoso Hachiko. Su arma es un cuchillo y su Persona es Cerberus del Strength Arcana (Arcana de la Fuerza), y en la ruta de la protagonista femenina repesenta el Social Link de este mismo Arcana.Koromaru regresa como personaje jugable en Persona 4 Ultimax, donde forma un dúo con Ken. Viste la sudadera naranja que éste llevaba en sus años escolares.