La expulsión de alemanes tras la Segunda Guerra Mundial, también conocida como la huida y expulsión de los alemanes, fue el desplazamiento forzoso de entre 12 y 14 millones de personas de habla alemana desde Europa Central y Oriental hacia Alemania entre 1944 y 1950, el mayor movimiento de una sola población étnica en la historia europea.
Durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial y el periodo de posguerra, la población de habla alemana —tanto los Reichsdeutsche (ciudadanos del Estado alemán) como los Volksdeutsche (alemanes étnicos que vivían fuera de Alemania)— huyó o fue expulsada de varios países de Europa Oriental y Central, entre ellos Checoslovaquia, así como de las antiguas provincias alemanas de Baja y Alta Silesia, Prusia Oriental y las partes orientales de Brandeburgo (la Neumark) y Pomerania (la Pomerania Ulterior), territorios que fueron anexionados por el Gobierno Provisional de Unidad Nacional de Polonia y por la Unión Soviética.
La idea de expulsar a los alemanes de los territorios anexionados había sido propuesta por Winston Churchill, junto con los gobiernos en el exilio de Polonia y Checoslovaquia con sede en Londres, desde al menos 1942. Tomasz Arciszewski, primer ministro polaco en el exilio, apoyaba la anexión del territorio alemán, pero se oponía a la expulsión: prefería nacionalizar a los alemanes como ciudadanos polacos y asimilarlos. Iósif Stalin, de común acuerdo con otros dirigentes comunistas, planeó expulsar a todos los alemanes étnicos situados al este del Oder y de las tierras que, a partir de mayo de 1945, quedaron dentro de las zonas de ocupación soviética. Ya en 1941 su gobierno había deportado a los alemanes de Crimea a Asia Central.
Entre 1944 y 1948, millones de personas —alemanes étnicos () y ciudadanos alemanes ()— fueron trasladadas, de forma permanente o temporal, desde Europa Central y Oriental. Hacia 1950, alrededor de 12 millonesDie deutschen Vertreibungsverluste. Bevölkerungsbilanzen für die deutschen Vertreibungsgebiete 1939/50. Herausgeber: Statistisches Bundesamt – Wiesbaden – Stuttgart: Kohlhammer Verlag, 1958, pp. 35–36 de alemanes habían huido o habían sido expulsados de la Europa centro-oriental hacia la Alemania y la Austria ocupadas por los aliados. El gobierno de Alemania Occidental cifró el total en 14,6 millones,Federal Ministry for Expellees, Refugees and War Victims. Facts concerning the problem of the German expellees and refugees, Bonn: 1967. incluyendo a un millón de alemanes étnicos que se habían asentado en los territorios conquistados por la Alemania nazi durante la guerra, a los emigrantes alemanes llegados a Alemania después de 1950 y a los hijos nacidos de padres expulsados. Los mayores contingentes procedían de los antiguos territorios orientales de Alemania cedidos a la República Popular de Polonia y a la Unión Soviética (unos siete millones) y de Checoslovaquia (unos tres millones).
Las zonas afectadas comprendían los antiguos territorios orientales de Alemania, que fueron anexionados por Polonia y la Unión Soviética tras la guerra, así como las regiones habitadas por alemanes dentro de las fronteras de la Segunda República Polaca de antes de la guerra, Checoslovaquia, Hungría, Rumanía, Yugoslavia y los países bálticos. El número de muertes atribuibles a la huida y las expulsiones es objeto de disputa: las estimaciones van desde 500 000 hasta 2,5 millones según el gobierno alemán.the foreword to the book was written by German President and the German interior minister , Secretary of State in Germany's Bureau for Inner Affairs, outlines the stance of the respective governmental institutions in on 29 November 2006, "Bundeszentrale für politische Bildung, Die Vertreibung der Deutschen aus den Gebieten jenseits von Oder und Neiße" , bpb.de; consultado el 6 de diciembre de 2014.(en alemán)
Las expulsiones se produjeron en tres fases superpuestas. La primera fue la evacuación organizada de alemanes étnicos que el Estado nazi llevó a cabo ante el avance del Ejército Rojo, desde mediados de 1944 hasta comienzos de 1945. La segunda fue la huida desordenada de alemanes étnicos inmediatamente después de la rendición de la Alemania nazi. La tercera fue una expulsión más organizada, posterior al Acuerdo de Potsdam de los líderes aliados, que redefinió las fronteras de Europa Central y aprobó la expulsión de los alemanes étnicos de los antiguos territorios alemanes transferidos a Polonia, Rusia y Checoslovaquia. Muchos civiles alemanes fueron enviados a campos de internamiento y de trabajo, donde se los empleó como mano de obra forzada como parte de las reparaciones alemanas a los países de Europa Oriental. Las grandes expulsiones concluyeron en 1950. Las estimaciones sobre el número de personas de ascendencia alemana que aún vivían en Europa Central y Oriental en 1950 oscilan entre 700 000 y 2,7 millones.
Antecedentes históricos y minorías alemanas en Europa Oriental
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la Europa centro-oriental carecía, en general, de áreas de asentamiento étnico claramente delimitadas. Existían algunas zonas con mayoría de un grupo étnico, pero también vastas áreas mixtas y numerosos enclaves más pequeños poblados por etnias diversas. Dentro de esas zonas de diversidad, incluidas las grandes ciudades de Europa Central y Oriental, personas de distintos grupos étnicos habían convivido a diario durante siglos —no siempre de forma armoniosa— en todos los planos cívicos y económicos.Kati Tonkin reviewing Jurgen Tampke's "Czech-German Relations and the Politics of Central Europe: From Bohemia to the EU", The Australian Journal of Politics and History, March 2004 Findarticles.com Archivado el 22 August 2009 en Wayback Machine.; consultado el 6 de diciembre de 2014.
Con el auge del nacionalismo en el , la etnia de los ciudadanos se convirtió en un asunto relevante en las reivindicaciones territoriales, en la identidad de los Estados y en las pretensiones de superioridad étnica. El Imperio alemán introdujo la idea de un asentamiento basado en la etnia para tratar de asegurar su integridad territorial. Fue también el primer Estado europeo moderno en proponer los traslados de población como medio para resolver los «conflictos de nacionalidad»: pretendía expulsar a los polacos y a los judíos de la proyectada «Franja Fronteriza Polaca» posterior a la Primera Guerra Mundial y repoblarla con alemanes étnicos cristianos.Hajo Holborn, A History of Modern Germany: 1840–1945. Princeton University Press, 1982, p. 449
Tras el hundimiento de Austria-Hungría, del Imperio ruso y del Imperio alemán al final de la Primera Guerra Mundial, el Tratado de Versalles dispuso la creación de varios Estados independientes en Europa Central y Oriental, en territorios antes controlados por esas potencias imperiales. Ninguno de los nuevos Estados era étnicamente homogéneo.Jane Boulden, Will Kymlicka, International Approaches to Governing Ethnic Diversity Oxford UP 2015 Después de 1919, muchos alemanes étnicos emigraron desde las antiguas tierras imperiales de vuelta a la República de Weimar y a la Primera República de Austria tras perder su estatus privilegiado en aquellos países extranjeros, donde habían mantenido comunidades minoritarias. En 1919, los alemanes étnicos pasaron a ser minorías nacionales en Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Yugoslavia y Rumanía. En los años siguientes, la ideología nazi los animó a exigir autonomía local. En la Alemania de la década de 1930, la propaganda nazi afirmaba que los alemanes de otros países sufrían persecución. Los partidarios del nazismo repartidos por Europa Oriental —el Konrad Henlein de Checoslovaquia, el Deutscher Volksverband y el Jungdeutsche Partei de Polonia, o la Volksbund der Deutschen in Ungarn de Hungría— formaron partidos nazis locales financiados por el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, por ejemplo a través de la Hauptamt Volksdeutsche Mittelstelle. No obstante, en 1939 más de la mitad de los alemanes de Polonia vivía fuera de los territorios polacos que antes habían sido alemanes, atraídos por las mejores oportunidades económicas.
Movimientos de población entre las dos guerras
+ Población alemana étnica: estimaciones de Alemania Occidental de 1958 frente a las cifras de los censos nacionales de antes de la guerra (1930-1931) Regióngeográfica Estimación de AlemaniaOccidental para 1958 Datos del censonacional de 1930-1931 Reducción Polonia (fronteras de 1939) 1 371 000Die deutschen Vertreibungsverluste. Bevölkerungsbilanzen für die deutschen Vertreibungsgebiete 1939/50.Herausgeber: Statistisches Bundesamt – Wiesbaden. – Stuttgart: Kohlhammer Verlag, 1958 pp. 45–46 741 000630 000 Checoslovaquia 3 477 000 3 232 000 245 000 Rumanía 786 000 745 000 41 000 Yugoslavia 536 800 500 000 36 800 Hungría 623 000 478 000 145 000 Países Bajos 3691 3691 3500
Notas a la tabla: Según las cifras de los censos nacionales, el porcentaje de alemanes étnicos sobre la población total era del 2,3 % en Polonia; 22,3 % en Checoslovaquia; 5,5 % en Hungría; 4,1 % en Rumanía y 3,6 % en Yugoslavia. Las cifras de Alemania Occidental son la base empleada para estimar las pérdidas durante las expulsiones. La cifra de Alemania Occidental para Polonia se desglosa en 939 000 monolingües en alemán y 432 000 bilingües en polaco y alemán.Die deutschen Vertreibungsverluste. Bevölkerungsbilanzen für die deutschen Vertreibungsgebiete 1939/50.Herausgeber: Statistisches Bundesamt – Wiesbaden – Stuttgart: Kohlhammer Verlag, 1958 p. 276 La cifra de Alemania Occidental para Polonia incluye a 60 000 personas de Zaolzie, región anexionada por Polonia en 1938; en el censo de 1930 esa zona se había contabilizado dentro de la población checoslovaca. Un análisis de Alemania Occidental sobre la Deutsche Volksliste de la época de la guerra, elaborado por Alfred Bohmann, cifró en 709 500 los ciudadanos polacos de los territorios polacos anexionados por la Alemania nazi que se declararon alemanes, más 1 846 000 polacos considerados candidatos a la germanización. A ellos se sumaban 63 000 en el Gobierno General.Alfred Bohmann, Menschen und Grenzen Band 1: Strukturwandel der deutschen Bevolkerung im polnischen Staats – und Verwaltungsbereich, Köln, Wissenschaft und Politik, 1969 p. 117–121 Martin Broszat citó un documento con cifras distintas: 1 001 000 personas identificadas como alemanas y 1 761 000 candidatas a la germanización.Martin Broszat Nationalsozialistische Polenpolitik, 1939–1945 Fischer 1961, p. 125 Estas cifras de la no incluyen a los alemanes étnicos reasentados en Polonia durante la guerra. Las cifras censales nacionales de alemanes comprenden a los judíos de habla alemana: Polonia (7000),U.S. Bureau of the Census, The Population of Poland. Ed. W. Parker Mauldin, Washington, 1954 p. 148 el territorio checo sin contar Eslovaquia (75 000), Hungría (10 000) y Yugoslavia (10 000).Dokumentation der Vertreibung der Deutschen aus Ost-Mitteleuropa edición completa, "Das Schicksal der Deutschen in Jugoslawien", p. 19.
miniaturadeimagen|upright=1.1|Karl Hermann Frank (a la derecha), secretario de Estado y jefe superior de las SS y de la policía en el Protectorado de Bohemia y Moravia, nació en Karlsbad, en Austria-Hungría (la actual Karlovy Vary, en la República Checa).