No confundir con Wiglaf, rey semi-legendario de Götaland (sucesor de Beowulf)
Wiglaf (muerto c. 839) fue un rey de Mercia, reino situado en lo que hoy constituyen las actuales Midlands inglesas, que gobernó entre 827 y 829 y desde 830 hasta su muerte. Su origen familiar es incierto: los años 820 fueron un periodo en el que hubo conflictos dinásticos en el reino de Mercia por lo que se desconoce la genealogía de varios reyes de esta época. Su nieto Wigstan fue considerado más tarde como descendiente de Penda de Mercia, por lo que es posible que a su vez Wiglaf también descendiera de Penda, uno de los reyes de Mercia más poderosos del .
Wiglaf sucedió en el trono a Ludeca, quien murió durante una campaña contra Estanglia. Su primer reinado coincidió con el auge del reino anglosajón de Wessex, rival de Mercia, durante el reinado de Egberto. Egberto arrebató a Wiglaf el trono de Mercia en 829 y gobernó directamente Mercia durante un año. Wiglaf recuperó el trono en 830, probablemente por la fuerza, aunque puede que Wiglaf se mantuviera bajo el señorío de Egberto. Mercia nunca recuperó los reinos surorientales, aunque Berkshire y tal vez Essex volvieron a estar bajo control mercio. Las causas de la suerte cambiante de Mercia y Wessex son materias sujetas a la especulación, pero podría ser que el apoyo carolingio influyera en el ascenso de Egberto y la posterior recuperación mercia. Aunque parecía que Wiglaf había restaurado la independencia de Mercia, fue por poco tiempo, y a finales del siglo Mercia fue dividida entre Wessex y los invasores vikingos.
Wiglaf murió sobre el 839 y probablemente fue sucedido por Behortwulf, aunque una tradición registra que su hijo, Wigmund, reinó durante un breve período. Wiglaf fue enterrado en Repton, cerca de Derby.
Contexto histórico
thumb|right|250px|Mapa donde se muestran los principales reinos de Gran Bretaña sobre el año 800. Mercia había sido el reino anglosajón dominante durante la mayor parte del , siendo Offa, muerto en 796, el rey más poderoso de su tiempo.Blair, Roman Britain, p. 274. Coenwulf, quien ocupó el trono mercio poco después de la muerte de Offa, fue capaz de mantener la influencia de Mercia sobre los reinos de Kent, Estanglia y Essex,Yorke, Kings and Kingdoms, p. 121. y frecuentemente realizó incursiones al otro lado de la muralla de Offa, en el territorio de Gales.Kirby, Earliest English Kings, pp. 187-189. Sin embargo, la muerte de Coenwulf en 821 marcó el inicio de un periodo en el que el mapa político de Inglaterra fue drásticamente redibujado.Kirby, Earliest English Kings, p. 185. Aunque una fuente del afirma que el hijo de Coenwulf, Cynehelm, sucedió brevemente a su padre en el trono, lo más probable es que quien sucediera a Coenwulf fuera su hermano,Para una relación del mito y sus problemas históricos, ver la obra de Alan Thacker, "Kings, Saints and Monasteries in Pre-Viking Mercia", en Midland History, 1985, p. 8. Tanto Kirby (Earliest English Kings, p. 188) como Yorke (Kings and Kingdoms, pp. 121-122) consideran que el hermano de Coenwulf le sucedió directamente. quien reinó dos años antes de que fuera depuesto.Kirby, Earliest English Kings, pp. 189-193.
El siguiente rey, Beornwulf, no era de estirpe real, aunque se ha conjeturado, basándose en la letra B inicial, que estaba relacionado con los posteriores reyes Beorhtwulf y Burgred.Por ejemplo, Barbara Yorke (Kings and Kingdoms, p. 119) considera que esta aliteración podría ser indicativa. Probablemente la derrota del reino de Powys y la destrucción de la fortaleza de Deganwy registradas en la crónica galesa de Brut y Tywysogion en 823 las llevó a cabo Beornwulf. Está claro que Mercia era todavía una potencia militar en aquel tiempo. Sin embargo, Beornwulf fue derrotado por Egberto de Wessex en la batalla de Ellandun en 825 y murió al año siguiente mientras dirigía una infructuosa campaña de invasión de Estanglia. Su sucesor, Ludeca, de linaje desconocido, también invadió Estanglia, y al igual que Beornwulf murió durante la campaña en 827. Parece ser que estas derrotas cercanas en el tiempo empeoraron las disensiones dinásticas en la autoridad real mercia. Fuera de las fronteras de Mercia, el reino de Wessex, en el sur, era ya un reino poderoso y en expansión cuando Wiglaf ascendió al trono.
Abolengo
El linaje familiar de Wiglaf no se conoce con certeza. Existen dos teorías principales sobre la genealogía de los reyes de Mercia de este periodo. Una de ellas afirma que había dos linajes de la familia real que compitieron por el trono. Por ejemplo, a mediados del , Penda puso las provincias conquistadas bajo el control de familiares suyos. Un wigheard,Nombre que recibía en la Edad Media el arzobispo de Canterbury. que firmó unos fueros a finales del , era probablemente un miembro de su linaje. La otra teoría afirma que un número de grupos de familiares con poderes locales habrían competido por la sucesión. Los subreinos del Hwicce, el Tomsæte y el no identificado Gaini son ejemplos de este tipo de poderes locales. Las alianzas matrimoniales también pudieron haber jugado su papel. Los magnates competidores, llamados en los «fueros» dux o princeps, podrían haber ayudado al ascenso de los distintos monarcas. En este modelo, los reyes mercios eran poco más que líderes de la nobleza.Véase Keynes, Mercia and Wessex in the Ninth Century, pp. 314-323, en Brown & Farr, Mercia; véase también Williams, Military Institutions and Royal Power, pp. 304-305.
Una tradición medieval preservada en EveshamMacray, Chronicon Abbatiae de Evesham, 1863, citado in Kirby, Earliest English Kings, p. 191 n. 26. recoge que Wigstan, el nieto de Wiglaf, era descendiente de Coenred, quien a su vez era nieto de Penda. Los abuelos de Wigstan fueron Wiglaf y Ceolwulf; la tradición puede ser interpretada como que Wiglaf descendía de Penda, pero también podría ser que fuera la esposa de Wiglaf, Cynethryth, quien descendiera de Penda.Kirby, Earliest English Kings, pp. 190-192. El nombre de Cynethryth se conoce gracias a dos fueros de Wiglaf datados en 831 y 836, y la historiadora Pauline Stafford anota que su nombre parece remontarse hasta la familia de Coenwulf si no a un linaje real anterior, pero como el mismo Wiglaf, no hay certeza respecto lo conocido sobre su abolengo.Stafford, Political Women in Mercia, pp. 42-43, en Brown & Farr, Mercia.Otra Cynethryth fue la madre de Ecgfrith de Mercia, el predecesor de Coenwulf, y esposa de Offa. En la medieval Life of St. Wigstan se menciona un conexión distinta, en la que se afirma que las familias «B» y «W», haciendo referencia a las iniciales de los nombres, estaban emparentadas.Yorke, Kings and Kingdoms, p. 120.
Los descendientes conocidos de Wiglaf incluyen a su hijo Wigmund y a su nieto Wigstan, comparten ambos el «Wig-» inicial en su nombre; los nombres familiares aliterativos son frecuentes en las dinastías anglosajonas y a menudo significa que pertenecían a la misma estirpe real.Por ejemplo, Barbara Yorke (Kings and Kingdoms, p. 120) trata los elementos Beorn-, Berht-, Cen-, Ceol-, Cuth- y Wig- presentes en los nombres. Entre otros posibles descendientes de Wiglaf se incluye al último rey de Mercia, Ceolwulf II.Walker, p. 208, tabla 1. En cambio, Ceolwulf podría haber sido miembro de la dinastía "C" de Ceolwulf I. Gracias a «fueros» de Mercia de finales del y principios del , se conocen un buen número de duces o praefecti (ealdorman) con nombres similares, como Wigbald, Wigberht, Wigcga, Wigferth y Wigheard, pero no hay evidencias, aparte de la similitud en los nombres, que muestren que estos nobles eran parientes.Keynes, Mercia and Wessex in the Ninth Century, p. 319, en Brown & Farr, Mercia.
Primer reinado y derrota frente a Wessex
left|thumb|400px|Entrada para el año 825 en el manuscrito [C] de la Crónica anglosajona, en la que se narra el ascenso al trono de Wiglaf. La Crónica anglosajona cita el ascenso al trono de Wiglaf en la entrada del año 827 (citado erróneamente bajo el año 825).Hay un error de dos años en la mayoría de las entradas desde 754 a 845. Véase Swanton, Anglo-Saxon Chronicle, p. 46, nota 6. La entrada reza en inglés antiguo: Her Ludecan Myrcna cing 7 his fif ealdormenn mid him man ofsloh, 7 Wiglaf feng to rice (‘Aquí fue muerto Ludeca, rey de Mercia, y sus cinco ealdormen con él, y Wiglaf accedió al trono’). En 829, Egberto de Wessex invadió Mercia con éxito y depuso a Wiglaf.Swanton, Anglo-Saxon Chronicle, pp. 60-61. La consecuencia inmediata para Mercia de la derrota de Beornwulf a manos de Egberto en 825 en la batalla de Ellendum había sido la pérdida del control de los reyes surorientales de Kent, Sussex, Essex y Estanglia. Las desastrosas expediciones militares contra Estanglia llevadas a cabo por Beornwulf y Ludeca en 826 y 827, respectivamente, confirmaron la pérdida del control de Mercia sobre ese reino.Yorke, Kings and Kingdoms, p. 122. La victoria de Egberto sobre Wiglaf en 829 completó su dominio sobre el sur inglés, para, a finales del mismo año, recibir la sumisión de Eanred de Northumbria en Dore, en la frontera septentrional de Mercia.Stenton, Anglo-Saxon England, p. 95. Estos acontecimientos condujeron al escriba anónimo de la Crónica anglosajona a describir a Egberto como el octavo bretwalda o «soberano de Britania».
Egberto mantuvo el control sobre Mercia hasta el año 830. Se mantuvo en el poder el suficiente tiempo como para llegar a emitir monedas (acuñadas en Londres) con el lema «Rex M», referido a Rex Merciorum (‘rey de Mercia’).Blackburn & Grierson, Medieval European Coinage, p. 268.
Segundo reinado
thumb|right|200px|Retrato imaginario de Egberto de Mercia, quien desposeyó a Wiglaf del trono durante un breve periodo. En la Crónica aparece que en el año 830, Wiglaf volvió a obtener el reino de Mercia.Swanton, Anglo-Saxon Chronicle, pp. 62-63. Generalmente, la vuelta al trono de Wiglaf ha sido interpretada por los historiadores como una indicación del final del señorío de Egberto sobre Mercia.Por ejemplo, Blair (Roman Britain, p. 219) comenta que Mercia recobró su independencia; y Yorke (Kings and Kingdoms, p. 122) dice que durante el reinado de Wiglaf, Mercia aseguró sus feudos en Midland. En particular, el historiador Frank Stenton argumentó que debido a las erratas de la Crónica, es posible que Wiglaf recobrara el reino por la fuerza y que si Egberto hubiera cedido el reino a Wiglaf, esto debería haberse mencionado.F. M. Stenton, Anglo-Saxon England, p. 233f. Como evidencia de que Wiglaf actuaba como gobernante independiente en aquel tiempo también se citan unos fueros de 836; estos registran un concilio en Croft, en Leicestershire, al que asistió el arzobispo de Canterbury y once obispos, entre los que se encontraban algunos de los obispos sajones occidentales. Wiglaf se refiere a la asamblea como «mis obispos, duces y magistrados», indicando que no sólo había recuperado el control sobre su territorio, sino que tenía cierto nivel de autoridad sobre la iglesia del sur de Inglaterra.Stenton, Anglo-Saxon England, pp. 233-234. Es significativo el hecho de que Wiglaf todavía fuera capaz de convocar tal grupo de personas notables, los sajones occidentales, ya que aunque pudieran hacerlo, no celebraban tales concilios.Patrick Wormald, "The Age of Offa and Alcuin", p. 128, en Campbell et al., The Anglo-Saxons.Patrick Wormald, "The Ninth Century", p. 138, en Campbell et al., The Anglo-Saxons.