miniaturadeimagen|Soi Cowboy, un distrito rojo en Bangkok El turismo sexual o sexoturismo es una forma de turismo con el propósito de tener relaciones sexuales, normalmente de hombres con prostitutas mujeres, pero también hay mujeres turistas sexuales y turismo sexual homosexual tanto femenino como masculino. Esta es la práctica de viajar a países extranjeros, a menudo en el Sur global, con la intención de participar en actividades sexuales pagadas o en relaciones de tipo sexual remunerado. El turismo sexual es conocido por ser una industria de varios miles de millones de dólares, con industrias de servicios como las aerolíneas, taxis, restaurantes y hoteles que se benefician de ella. La mayor parte del turismo sexual implica hombres que viajan desde países desarrollados hacia países del Sur global, como en Asia oriental y sudoriental y América Latina.
La Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas ha reconocido que esta industria está organizada tanto dentro como fuera de las leyes y redes estructuradas creadas por ellos. El turismo sexual se considera comúnmente un desafío transnacional, ya que suele dirigirse a poblaciones marginadas en naciones en desarrollo, como países de América o del Sudeste Asiático. Las principales preocupaciones éticas surgen de: la brecha económica entre el cliente y la trabajadora sexual, la trata de personas con fines sexuales, la posible explotación de menores y la ventaja que toma el cliente de la facilidad con la que puede relacionarse con trabajadoras sexuales. Estos grupos e individuos están sujetos a las leyes extranjeras sobre prostitución de la jurisdicción de destino, lo que a menudo resulta en explotación y abuso. La prostitución con menores es formalmente ilegal en todos los países. Sin embargo, en la práctica, la aplicación varía y la prostitución infantil ocurre libremente en algunas regiones debido a problemas sistémicos como la corrupción o la insuficiente protección legal.
Historia miniaturadeimagen|El Moulin Rouge, en París. derecha|miniaturadeimagen|Las Vegas, con la Strip de noche. derecha|miniaturadeimagen|Turismo sexual en Bangkok. El turismo sexual ha estado presente desde la antigüedad, las diligencias militares necesitaban lugares de recreación durante los largos trayectos dentro de los campamentos o lugares en específico como punto geográfico de referencia.
Al desarrollarse la militarización en los mares así como los viajes del comercio, las ciudades portuarias se convirtieron en zonas de tránsito con lugares de tolerancia para los marineros y traficantes de mercancías.
En el , la vida de Belle Époque en Francia, después de la revolución industrial, trajo otros modos de entender el turismo sexual, por ejemplo la apertura de cabarets y centros nocturnos que dieran un ambiente bohemio y romántico de muchas ciudades europeas e inmediatamente después ciudades de otros continentes. El Lapin Agile fue el primer cabaret parisino, abierto en 1875, que sirvió de modelo para los cabarets del .
EL turismo sexual no surgió como una forma de hacer turismo, los centros nocturnos, burdeles y cabarets fueron lugares diseñados para la población local de las ciudades donde se desarrolló la prostitución, pero a través de los comentarios de las experiencias vividas, por los sucesos en los periódicos y el morbo por saber que ocurre en ciertas ciudades se extendió a oídos de países limítrofes o lejanos.
A principios del , los cabarets se extienden a otros continentes desde Europa, En La Habana se funda el Tropicana, el cual fue abierto en 1939 como uno de los cabarets más renombrados en América y que generó la apertura de burdeles en la isla. El turismo sexual se extendió al continente asiático y americano y norafricano por influencia europea, tomando otros conceptos locales desde años antiguos lo que atrajo principalmente al turismo europeo y estadounidense hacia estos países.
Siendo los estadounidenses un pueblo conservador y religiosamente protestante, eso orilló a que las ciudades fronterizas de México se convirtieran en centros de ocio, que permitiera a los estadounidenses hacer lo que en su país no podían hacer. Tijuana fue la ciudad que más cobró fama durante todo el para visitar y encontrar todas las posibilidades de entretenerse y regresar el mismo día a los Estados Unidos, aunque algo de lo mismo se encontró en varias otras ciudades fronterizas. Se hablaba de zonas de tolerancia. Los lugares de apuesta se extendieron en la ciudad, la compra de alcohol era más fácil, la prostitución se desarrolló por la población flotante venida de otras ciudades y pequeñas localidades tanto mexicanas como centroamericanas, con la ilusión de que algún día estarían en los Estados Unidos. Había sex-shows; se chismeaba en EE.UU. la noticia (o mito) de que se incluía a una mujer supuestamente solazándose con un burro. La canción del francés Manu Chao Wellcome to Tijuana, Tequila, Sexo and Marihuana reafirmó el carácter que tiene la ciudad mexicana fronteriza para con el extranjero.
Las Vegas fue el primer centro turístico de los Estados Unidos que concibió un mercado para adultos; el auge de esta ciudad tiene mucho que ver con el cierre de La Habana como centro de ocio para los norteamericanos, tras la revolución de 1959. La ciudad fue diseñada para el ocio, los placeres y las excentricidades que atrajera principalmente millonarios. La ciudad se crea como un gran escaparate de luces y escenografías que deleitara la vista de propios y extranjeros. Los bares o cantinas del viejo oeste sirvieron como fuente de inspiración para darle vida a Las Vegas. Inmediatamente se crea todo un concepto de vida nocturna que mantuviera la imagen de vedettes o chicas que amenizan y acompañan a los apostadores. Nevada es el único estado de los EE. UU. en el cual la prostitución está legalizada (también es el único en que el apostar es legal), aunque no está permitida en la misma ciudad de Las Vegas.
Aunque en el continente asiático ya los franceses e ingleses habían abierto muchos cabarets en las zonas portuarias, fue después de la Guerra Fría entre Rusia y Estados Unidos cuando la prostitución proliferó para atender a los ejércitos; al término de la guerra, los soldados estadounidenses se marcharon a los Estados Unidos, pero quedaron los establecimientos que frecuentaban; no solo se desarrolló la prostitución femenina, también la masculina, ello dio origen al sexoturismo de la Cuenca del Pacífico.
Es en el es cuando surge el sexoturismo, debido a la proliferación de enfermedades venéreas tanto en la población local como de aquella que vino de otros países, así también las perversiones sexuales de los visitantes como la pedofilia o sadomasoquismo buscaron normar los establecimientos legalmente constituidos para la práctica de actividades sexuales que no atentara contra la población, la prostitución infantil y el trato de blancas crearon redes criminales que explotaron a los seres humanos como mercancía de atracción del turismo venido principalmente países desarrollados.
Turismo sexual femenino Este es el turismo sexual en el que las mujeres buscan tener relaciones sexuales en lugares distintos del de su área de residencia en forma turística.
Las mujeres que practican el turismo sexual suelen elegir principalmente Cuba, pero en América Latina ha proliferado la prostitución en otros países como México, Argentina, Chile, dejando de lado países con habitantes de etnia "diferenciada" como Bolivia, Ecuador, etc., y algunos países del norte de África.
Una de las críticas más comunes sobre el tratamiento periodístico que se hace sobre el turismo sexual femenino es que se le ve desde otra óptica más romántica, teniéndole mayor consideración a las mujeres que adquieren servicios de prostitución, a pesar de que se realiza la misma práctica. Por ejemplo, cuando lo practican las mujeres con frecuencia se le llama "turismo de romance" y no "turismo sexual".
Las ciudades del turismo de negocios son un lugar donde prolifera la prostitución femenina, los empresarios de importantes firmas muchas veces combinan los eventos empresariales con actividades de recreación, las damas de compañía son una realidad para los hombres con actividades empresariales ejecutivas. Hay otros modos de prostitución dentro del turismo de negocios, como las casas de cita, los clubs nocturnos, restaurantes prestigiados y hoteles con servicio completo para cerrar las negociaciones. En el país sudamericano de Chile se usó una modalidad local de nombrar Cafés en piernas a los establecimientos que solían visitar los empresarios chilenos y trabajadores sobre los andadores comerciales del centro de Santiago, más tarde el concepto proliferó en otras ciudades chilenas y en otros países vecinos como una modalidad de turismo.
Los fines de semana en muchas ciudades y los lugares de playa, son otro lugar de contacto para tener actividades sexuales, por ello muchas mujeres se desplazan a los centros turísticos de todo el mundo para trabajar en la vida nocturna de bares, discotecas, restaurantes y amenizar hoteles. El varón casado que muchas veces viaja sin su esposa o los jóvenes solteros que buscan conocer gente u oportunidades para una relación sentimental. Los países latinoamericanos cobraron fama de que tenían las mujeres más hermosas del mundo alimentado por los concursos de belleza, eso orilla a algunos varones de países del primer mundo a visitar países latinoamericanos o caribeños en busca de mujeres para tener solo una fantasía o encontrar a la mujer hogareña, maternal y sometida para ser su esposa sobre la base de los estereotipos ficticios de la mujer latinoamericana.
Prostitución femenina bisexual y lésbica El turismo sexual lésbico existe en alguna forma en Lesbos (Mytilini) en Grecia, Bangkok y Pattaya en Tailandia. Es el tipo de turismo menos conocido dentro del mercado, pero que ha ido cobrando espacios en diversos países del mundo.
Turismo sexual masculino miniaturadeimagen|200x200px|El Wintonia and Club Z, baños y hotel para público homosexual y bisexual en Seattle, USA. Este es el turismo sexual en el cual los varones buscan tener relaciones sexuales en lugares distintos del de su área de residencia en forma turística. El sexoturismo masculino difiere un poco al turismo sexual femenino: son los países del primer mundo los principales destinos. El sexoturismo masculino es un poco más oculto, por eso solo se presentan como destinos de homosexuales o bisexuales o bares para mujeres. Los jóvenes prostituidos de las ciudades europeas provienen principalmente de países extranjeros, suelen andar solos en bares, parques, estaciones de tren o calles a diferencia de la protección que reciben las mujeres prostituidas. En cambio, en EE.UU. son principalmente nacionales.
La prostitución masculina no solo se enfoca a la clientela masculina, también la clientela femenina acude a sitios turísticos para buscar encuentros con hombres que se prostituyen, como es el caso de Senegal.
El turista masculino incluso conforma comunidades en línea en las que comparten consejos sobre sitios por visitarMonge-Nájera, J. (2016). Male sexual tourism in Costa Rica: team spirit, peer dialogue and gender roles in a large sample of Internet forum posts. Cuadernos de Investigación UNED, 8(2), 207-216.Blevins KR and Holt TJ. (2009). Examining the Virtual Subculture of Johns. Journal of Contemporary Ethnography, 38 (5), 619-648. y, aunque no es la más común, existe la categoría de “ser tratado como novio” que, en algunos casos, evoluciona a una relación emocionalMilrod C and Weitzer R. (2012). The Intimacy Prism: Emotion Management among the Clients of Escorts. Men and Masculinities, 00 (0), 1-21.
Cuestiones legales miniaturadeimagen|Mapa mundial de países involucrados en el turismo sexual femenino