Mara Salvatrucha (generalmente abreviado como MS, Mara, y MS-13) es una pandilla internacional de criminales, designada como una «organización terrorista» extranjera por el Departamento de Estado de Estados Unidos, cuyas actividades incluían violación, narcotráfico, extorsión, contrabando de armas, secuestro, robo y asesinatos por encargo, entre otras.Capturan a presuntos secuestradores en zona 3. Consultado el 21 de septiembre de 2010.
Se originaron en Los Ángeles (California) y se expandieron a otras regiones de Estados Unidos, Canadá, México, el norte de Centroamérica (Guatemala, El Salvador y Honduras) y en el sur y oeste de Europa (Italia, Portugal y España).Artículo del 4 de septiembre de 2009 en el diario El Mundo (Madrid). Consultado el 21 de septiembre de 2010.«La mara Salvatrucha arraiga en España», artículo del 30 de marzo de 2014 en el sitio web El País (Madrid).
Los países más afectados por la Mara Salvatrucha fueron Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras y, en menor medida, Canadá, Estados Unidos y México.«La mara Salvatrucha erradicada pero latente», artículo publicado en el sitio web 24 Por otra parte, Nicaragua, Costa Rica y Panamá son los únicos países centroamericanos que han logrado mantener alejadas estas redes criminales.Top 10: Pandillas notorias. Consultado el 10 de agosto de 2010
En Sudamérica se han reportado algunos brotes en Chile, Ecuador, Bolivia, Perú, Colombia y Venezuela, aunque han fracasado en sus intentos de establecerse.
Los miembros de la Mara Salvatrucha se distinguían por tatuajes que cubren el cuerpo y, a menudo, la cara, así como el uso de su propio lenguaje de señas. Son conocidos por su uso de la violencia y un código moral propio que consiste, en su mayor parte, en crueles actos de venganza.
Esta crueldad excesiva de los miembros de las maras, o «mareros», les permitió ser contratados por la organización delictiva de Sinaloa, dirigida por Joaquín Guzmán Loera, para ser entrenados en el manejo de armas y contrarrestar la fuerza de la Organización del Golfo (Los Zetas), una guerra que azota el sur de la frontera de Estados Unidos.«México: ¿puede ganarse la guerra contra las drogas?», artículo en el sitio web Lab.org (Londres).«Siempre en guardia en Nuevo Laredo», artículo en el sitio web USA Today.«Los OAS identifican dos pandillas violentas en León», artículo en el sitio web Milenio.
Sus actividades en los Estados Unidos atrajeron la atención del FBI, quien junto a la DEA (Administración de Control de Drogas) hacen redadas contra los mareros, en las que son detenidos y deportados miles de miembros de la Mara Salvatrucha. En febrero de 2025, la MS-13 fue designada como una organización terrorista extranjera por el Departamento de Estado de Estados Unidos.
Pese a las predicciones, a partir de 2022, durante la presidencia de Nayib Bukele, esta banda criminal tuvo un abrupto declive en El Salvador, con miles de sus miembros detenidos.
Etimología
miniatura|Grafiti con las iniciales de la organización.
La etimología del nombre es Mara (grupo de personas) Salvatrucha (por el país de origen, El Salvador).
Fuentes afirman que la banda lleva el nombre de La Mara, una calle de la ciudad de San Salvador,Domash, Shelly Feuer. «La pandilla más peligrosa de América» , artículo en inglés en el sitio web APFN.org. pero esa calle no existe.
Otra hipótesis es que el nombre proviene de una guerrilla que habría luchado en la guerra civil de El Salvador, pero la guerrilla jamás fue llamada Salvatrucha, sino Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN).
También puede provenir de la «marabunta», una especie de hormigas voraces que se alimentan de todo lo que encuentran a su paso.
Salvatrucha puede ser una combinación de las palabras «salvadoreño y «trucha», una palabra de caló popular que significa ‘estar alerta’.
Lo más probable, sin embargo, es que el nombre se origine en el neologismo «mara», utilizado popularmente como sinónimo de ‘grupo de amigos’ que en los años 1970 y 1980 tuvo un uso extendido y sin ninguna vinculación criminal. Gradualmente el significado del nombre se fue deformando hacia el de ‘pandilla’.
«Salvatrucha» podría deberse a que se utilizó durante algún tiempo el término «salvatrucho» como un gentilicio despectivo deformado de «salvadoreño» y, puesto que los miembros de la pandilla se considerarían parias de su mismo país, podrían haberlo asumido como tal.
Tomando en cuenta exclusivamente el argot popular de El Salvador, explicado anteriormente, el nombre de la pandilla vendría a significar de manera simple "pandilla salvadoreña", lo cual sería coherente con el origen de pandilla étnica en el sur de Los Ángeles. No obstante, con el paso del tiempo, además de salvadoreños, se han integrado otros centroamericanos (en especial guatemaltecos y hondureños). Esta pandilla tiene diferentes «clicas» (células) para poder controlar sus territorios. Estas clicas contienen un número probable de 700 a 1000 miembros.
Historia
miniatura|Mapa que muestra la presencia de Mara Salvatrucha en América del Norte, América Central y Europa Occidental. La Mara Salvatrucha se creó en los años 80 y 90 en las calles de Los Ángeles, California (Estados Unidos), con el propósito de cuidar a los salvadoreños emigrantes. El proceso de migración salvadoreño fue facilitado por la guerra civil en la que el país se vio envuelto dentro del contexto de la Guerra Fría.
La Mara Salvatrucha comenzó por la emigración de los salvadoreños a Estados Unidos. Se presume que comenzó por el maltrato y discriminación que existía hacia los salvadoreños por parte de los mexicanos y afroamericanos. Así, un grupo de salvadoreños se unieron y crearon esta pandilla, una de las más violentas del mundo. Tenían rivalidades con otras pandillas como Barrio 18, Mafia mexicana, Latin Kings, Bloods, Crips, etc. Por su parte el FBI y la DEA (Drug Enforcement Administration: Administración de Control de Drogas) llevaron, en varias ocasiones, acciones para detener a este grupo organizado, llegando a deportar muchos de sus miembros a sus países de origen.
La mara experimento un incremento notable. Se presume que parte del crecimiento de las maras en los jóvenes se debió a diversos problemas familiares, como abandono, maltrato, abuso, etc. Los mareros se iniciaban cuando tienen entre 12 y 21 años. Estos jóvenes entran a la mara en busca de apoyo o una familia, siendo esa una de las principales razones por las que un alto porcentaje de adolescentes en Centroamérica se vieron vinculados de una u otra forma con pandillas callejeras. Sin embargo, un alto índice de jóvenes se ve reclutado de forma forzosa por esta pandilla, quienes muchas veces aceptan por temor a represalias.
Esta pandilla tenía diferentes «clicas» (células) para poder controlar sus territorios, por lo que eran muy territoriales suelen ser brutalmente agresivos con quienes se introducían a los lugares que controlan, e incluso con quienes no forman parte de ella, pero suelen ausentarse de ese sitio y después regresar, al "barrio" que dominan.
Los mareros podían ser reconocidos por su forma de caminar, vestimenta y por su lenguaje oral y de señales. Se dice que los tatuajes expresaban su lealtad y amor a la mara, y cada uno tiene un significado. El rival más conocido de la mara Salvatrucha es el Barrio 18, con los que han tenido, en diversas ocasiones, episodios violentos, e incluso mortales.
En general, se entendía que para mantenerse en la mara, es necesario cometer estos actos de violencia. De hecho, se decía que los mareros no pueden salir de la mara, ya que la única manera de salir es muerto.
A partir de marzo de 2022 el grupo empezó a decaer debido a la Guerra contra las pandillas instaurado por Nayib Bukele y la mayoría de sus miembros terminaron en el Centro de Confinamiento del Terrorismo.
Crímenes conocidos
Asesinatos en Estados Unidos
miniatura|Un sospechoso de la Mara Salvatrucha con tatuajes de pandillas es esposado.
El 13 de julio de 2003, Brenda Paz, una joven de 17 años de edad, que era miembro de la mara Salvatrucha e informante del FBI, fue encontrada apuñalada en las orillas del río Shenandoah en el estado de Virginia (Estados Unidos). Paz fue asesinada por informar al FBI sobre las actividades delictivas de la mara Salvatrucha. Dos de sus antiguos amigos fueron posteriormente condenados por el asesinato.Frieden, Terry (2005): «Dos condenados, dos absueltos en el juicio de pandilla de los suburbios de Virginia», artículo del 17 de marzo de 2005 en el sitio web CNN (Atlanta).
En 2004, el FBI creó la Fuerza Nacional contra Pandillas. En 2005, el FBI ayudó a crear un Centro de Información Nacional de Pandillas y esbozó una Estrategia Nacional de Pandillas para el Congreso.
El 23 de diciembre de 2004, se produjo uno de los crímenes más atroces de la historia moderna de Honduras, e cuando un autobús interurbano fue detenido y tiroteado, matando a 28 pasajeros civiles, la mayoría de los cuales eran mujeres y niños.«Pandilla ligada a la masacre de Honduras», artículo del 24 de diciembre de 2004 en el sitio web BBC (Londres). Seis hombres armados empezaron el tiroteo a los autobuses con armas de fuego y otro subió a bordo y metódicamente ejecutó a los pasajeros.«Gang slaying», artículo en inglés en el diario Seattle Times (Seattle). La mara Salvatrucha organizó la masacre como una protesta contra el Gobierno de Honduras por proponer el restablecimiento de la pena de muerte en el país. En febrero de 2007, Juan Carlos Miranda Bueso y Darwin Alexis Ramírez fueron hallados culpables de varios delitos como asesinato e intento de asesinato. Ebert Aníbal Rivera fue culpado por el ataque y detenido después de haber huido a Texas.«Detienen al "líder" de la masacre de Honduras», artículo del 24 de febrero de 2005 en el sitio web BBC (Londres). Juan Bautista Jiménez, acusado de planear la masacre, fue asesinado en la cárcel. Según las autoridades, fue ahorcado por sus compañeros reclusos pertenecientes a la mara Salvatrucha.«Países en la encrucijada 2007» , artículo en el sitio web Freedom House.org. No hubo pruebas suficientes para condenar a Óscar Fernando Mendoza y Wilson Geovany Gómez.
El 13 de mayo de 2006, Ernesto Smokey Miranda, un exsoldado de alto rango y uno de los fundadores de la Mara Salvatrucha, fue asesinado en su casa en El Salvador unas horas después de negarse a asistir a una fiesta para una miembro de la banda que acababa de ser liberada de la prisión. Había comenzado a estudiar Derecho y a trabajar para mantener a los niños fuera de las pandillas.Del Barco, Mandalit (2006): «Asesinan a líder de pandilla en vías de reforma», artículo del 16 de mayo de 2006 en el sitio web NPR News.
El 6 de junio de 2006,Rogers, Brian (2009): «3 years after gang killing, teen wants to "move on"»(), artículo del 17 de septiembre de 2009 en el sitio web Houston Chronicle. un miembro adolescente de MS-13, Gabriel Granillo, fue apuñalado hasta la muerte en el parque Ervan Chew, en el distrito Neartown de la ciudad de Houston (estado de Texas).Hollandsworth, Skip (2008): Girl «, Interrupted»(), artículo de mayo de 2008 en el sitio web Texas Monthly.«Girl Interrupted, almost two years after brutally stabbing» , artículo en el sitio web Business Highbeam.
El 4 de junio de 2008, en Toronto (Canadá), la policía ejecutó 22 órdenes de registro, hizo 17 arrestos y estableció 63 cargos a raíz de una investigación que duró cinco meses.«Según la policía una pandilla de Centroamérica planeaban asesinatos en Toronto», artículo del 5 de junio de 2008 en el sitio web CBC.