Pirineos Orientales (en francés Pyrénées-Orientales, en catalán Pirineus Orientals, en occitano Pirenèus Orientals) es un departamento del sureste de Francia que forma parte de la región de Occitania.En el marco de la reforma territorial emprendida en 2014, Languedoc-Rosellón se fusionó el 1 de enero de 2016 con la región limítrofe de Mediodía-Pirineos. Véase en: . Está constituido por el histórico condado catalán del Rosellón (actualmente en las comarcas catalanohablantes del Rosellón, el Vallespir, el Capcir, el Conflent y la Alta Cerdaña), junto con la comarca languedociana de la Fenolleda, de habla occitana. Su capital es la ciudad de Perpiñán.
Limita al norte con el departamento de Aude, al este con el golfo de León (mar Mediterráneo), al sur con la comunidad autónoma española de Cataluña (provincia de Gerona), al oeste con Andorra y con el departamento de Ariège.
En su interior está Llivia, un enclave español en territorio francés, como vestigio del dominio soberano que España ejerció sobre la mayor parte del departamento hasta 1659.
También se le conoce como la Cataluña del Norte,especialmente en el ámbito del nacionalismo catalán, o como Cataluña francesa. Algunos medios españoles han criticado la falta de "contenido histórico" de estas denominaciones. En el propio departamento es común la denominación en francés Pays Catalan.
Historia
Este departamento fue creado el 4 de marzo de 1790 durante la Revolución francesa, en aplicación de la ley del 22 de diciembre de 1789. Se formó con una parte de la provincia del Rosellón y otra más pequeña del Languedoc llamada Fenouillèdes (Fenolleda).
Dos datos permiten comprender mejor la historia de este departamento:
1258: El Tratado de Corbeil creó una frontera entre el Reino de Francia y la Corona de Aragón, situada en las Corbières (en catalán: Corberes), pero el Rosellón quedaba al sur. Los habitantes del actual departamento pertenecen a dos países diferentes y hablan dos idiomas parecidos: el catalán en el Rosellón, Conflent, Vallespir, Capcir y Alta Cerdaña, y el occitano en Fenolleda.
1659: La provincia del Rosellón, a causa del tratado de los Pirineos, pasa a pertenecer a Francia, a excepción hecha de Llivia. La frontera política de 1258 queda suprimida, pero los habitantes del departamento continúan perteneciendo a dos provincias diferentes.
Pese a la creación del departamento en 1790, la rivalidad, más o menos amistosa según las épocas, se mantiene entre las dos entidades.
España invadió el departamento en abril de 1793, pero Francia volvió a recuperarlo trece meses más tarde tras la batalla de Peyrestortes.
En el , los Pirineos Orientales fueron uno de los departamentos más republicanos de Francia, en parte gracias a la intervención de François Arago, astrónomo, psicólogo y político nacido en Estagel.
El 1 de enero de 2016 la región de Languedoc-Rosellón, a la que pertenecía el departamento, se fusionó con la región de Midi-Pirineos (Mediodía-Pirineos) para convertirse en la nueva región administrativa de Occitania.
Geografía thumb|250px|right|El Pico del Canigó. El departamento de los Pirineos Orientales forma parte de la región de Occitania. Sus fronteras están constituidas por el mar Mediterráneo, al este; España al sur; el departamento de Aude al norte, y Andorra y el departamento de Ariège al oeste.
Constituye uno de esos pocos departamentos franceses (como los Alpes Marítimos o los Pirineos Atlánticos) que permiten a sus habitantes y a los turistas disfrutar tanto del mar como de la montaña.
Está atravesado de oeste a este por tres ríos paralelos, el Têt, el Tech y el Agly. En los Pirineos Orientales nace el Aude, y su punto culminante es el Pico Carlit (2921 m). Al sur de los Pirineos Orientales se encuentra la cordillera pirenaica que culmina a 2785 m de altitud con el Canigó, a 2921 con el ya citado pico Carlit, y a 2910 con el Puigmal, en la frontera española.
Al este, se sitúa la reserva natural marina de Cerbère-Banyuls, abarcando 650 hectáreas de mar, formando parte de los reservas nacionales de Francia desde 1974.
División administrativa thumb|450px|right|Cantones de los Pirineos Orientales thumb|450px|right|Mancomunidades de los Pirineos Orientales El departamento de los Pirineos Orientales está subdividido en tres distritos, que a su vez se encuentran divididos en cantones y, estos, en comunas o municipios. Varias comunas del departamento se agrupan en 16 mancomunidades, aunque otras tantas no pertenecen a ninguna mancomunidad.
Distrito de Céret (con 5 cantones, subprefectura en Céret): cantón de Argelès-sur-Mer cantón de Arles-sur-Tech cantón de Céret cantón de Côte Vermeille (capital en Port-Vendres) cantón de Prats-de-Mollo-la-Preste
Distrito de Perpiñán (con 20 cantones, prefectura en Perpiñán) cantón de Canet-en-Roussillon cantón de La Côte Radieuse (capital en Saint-Cyprien) cantón de Elne cantón de Latour-de-France cantón de Millas Cantones de Perpiñán, numerados del 1 al 9: Perpiñán-1, Perpiñán-2, Perpiñán-3, Perpiñán-4, Perpiñán-5, Perpiñán-6, Perpiñán-7, Perpiñán-8, Perpiñán-9 cantón de Rivesaltes cantón de Saint-Estève cantón de Saint-Laurent-de-la-Salanque cantón de Saint-Paul-de-Fenouillet cantón de Thuir cantón de Toulouges
Distrito de Prades (con 6 cantones, subprefectura en Prades) cantón de Mont-Louis cantón de Olette cantón de Prades cantón de Saillagouse cantón de Sournia cantón de Vinça
En total hay 3 arrondissements, 31 cantones y 226 municipios.
Clima
El clima de tipo mediterráneo, favorece unos inviernos relativamente suaves, apenas nieva en los valles. El viento desempeña un papel importante, en particular el denominado tramontana, viento del noroeste que, frecuentemente, alcanza velocidades de 100 km/h. Por su parte, el viento marino propicia la lluvia.
Economía thumb|250px|right|Viñedos en Les Albères La economía de la región se basa, tradicionalmente, en la agricultura, dominada por la arboricultura (melocotoneros, albaricoqueros, cerezos)y las hortalizas, especialmente la producción de alcachofas, y la viticultura. En este aspecto, los Pirineos Orientales se distinguen por una importante producción de VDN (vinos dulces naturales), con cuatro denominaciones prestigiosas: Banyuls, Maury (Vino), Rivesaltes, Muscat. Se producen, asimismo, distintos vinos secos AOC, tintos principalmente, cuya denominación Collioure es, sin duda, la más conocida. La ganadería en retroceso durante muchos años, vuelve a revitalizarse, particularmente en lo que concierne al ganado bovino. De todas formas, y exceptuando a los temporeros, son apenas 8000 personas las que se dedican a la agricultura. La industria, escasa, no constituye una fuente importante de ingresos para el departamento que contabiliza un alto porcentaje de paro (más del 15 % de la población activa). La mayoría trabaja en el sector terciario: administración, servicios, turismo.
Demografía thumb|250px|Vista de Perpiñán El departamento cuenta con unos 422000 habitantes. En Perpiñán (116700 habitantes en 2004, 250000 en su aglomeración) se encuentra el mayor número de habitantes, siendo también la ciudad más importante, las principales villas son: Canet-en-Roussillon, Cabestany, Saint-Estève, Rivesaltes, Saint-Laurent-de-la-Salanque, Bompas, Saint-Cyprien, Argelès-sur-Mer, Thuir, Céret, Elne, y Prades, con unos 6000 a 11000 habitantes. Los alrededores de Céret y Prades cuentan, respectivamente, con 66624 y 38907 habitantes. La mayoría de ellos, mayores de 60 años.
El envejecimiento de la población tiene, como consecuencia, una alta tasa de mortalidad que supera al número de nacimientos. Si bien ello condujo a un notable descenso en número de habitantes, la situación está cambiando gracias a la llegada de los emigrantes. La evolución ha sido la siguiente:
Evolución demográfica (población censada) 1801 1831 1841 1851 1856 1861 1866 110.732 157.372 173.592 181.955 183.056 181.763 189.490 1872 1876 1881 1886 1891 1896 1901 191.856 197.940 208.855 211.187 210.125 208.348 212.121 1906 1911 1921 1926 1931 1936 1946 213.171 212.986 217.503 229.979 238.647 233.347 228.776 1954 1962 1968 1975 1982 1990 1999 230.285 251.231 281.976 299.506 334.557 363.796 392.803
Cultura thumb|250px|left|El claustro de Elne La cultura catalana sigue vigente aunque muchos jóvenes ya no hablan el catalán. Se celebran numerosos aplecs (reunión de gentes) en el departamento, y las danzas tradicionales son muy apreciadas, especialmente la sardana. En Prades se abre, cada año, la universidad catalana de verano. La lengua catalana se enseña en las escuelas primarias, liceos y colegios, así como en la universidad. Existe una red de escuelas privadas donde se practica la inmersión lingüística en dicho idioma.
Muchos son los pintores que, a principios del se instalaron en el Rosellón. En Céret o Collioure, donde vivieron Henri Matisse y André Derain, y donde nació el fauvismo. Desde 1911 vivieron en Céret Pablo Picasso y Georges Braque. Aristide Maillol, escultor, es oriundo de este país. Céret cuenta con un importante museo de Arte moderno fundado en 1950 por Pierre Brune. Cada año se celebran numerosas manifestaciones culturales, la más significativa, el festival fotográfico Visa pour l’image en Perpiñán, donde también tiene lugar, en la abadía San Miguel de Cuixá, cerca de Prades, el festival de música clásica Pau Casals.
Pintura Varios grandes pintores vinieron a vivir al Rosellón a principios del , ya sea en Céret o en Collioure. El fauvismo nació en gran parte en Collioure, donde Henri Matisse y André Derain se quedaron. El cubismo se desarrolló en Céret, que fue frecuentado por Pablo Picasso y Georges Braque a partir de 1911. Aristide Maillol nació en esta región y se quedó allí, esculpiendo sobre el tema de la mujer. Hoy en día Céret alberga un importante museo de arte moderno, fundado en 1950 por Pierre Brune. Del mismo modo, Hyacinthe Rigaud vino de Perpiñán antes de partir a la corte de Luis XIV.
Lenguas thumb|Decreto de Prohibición Oficial de la Lengua Catalana en el Rosellón. 250px|thumb| El real decreto francés de Luis XIV del 2 de abril de 1700, con fecha de aplicación de 1 de mayo del mismo año, prohibió el uso de las lenguas catalana y occitana en documentos oficiales, notariales y de otro tipo, bajo pena de invalidar el contenido. Desde entonces el francés ha sido la única lengua oficial y la única utilizada en la enseñanza pública.
Las encuestas encargadas por las autoridades de Languedoc-Rosellón en 1993 y 1998 Puig i Moreno, Gentil; La llengua catalana al tombant del Mil·leni. Ed. Empúries arrojaron resultados divergentes: la primera obtuvo que un 63 % de la gente entendía el catalán y un 48 % lo hablaba. Los resultados no diferenciaban entre personas que lo hablaba (o lo comprendía) poco, mucho o casi nada. La segunda proporcionó unos datos de un 55 % de comprensión y de un 34 % de capacidad de hablarla.
Los últimos datos sociolingüísticos de los que dispone la Generalidad de Cataluña son de 2004 y reflejan que el francés es la lengua mayoritaria en el Rosellón, con una presencia minoritaria del catalán. Habitualmente habla francés el 92 % de la población, catalán el 3,5 %, ambos idiomas un 1 % y el 3,5 % habla otras lenguas.