La economía de Japón es la cuarta mayor a nivel mundial, tras los Estados Unidos y China y Alemania. La cooperación entre el gobierno y las industrias, la costumbre japonesa del trabajo duro y el dominio de la tecnología han llevado a Japón al éxito económico del que disfruta hoy en menos de medio siglo.
Los sectores estratégicos de la economía japonesa son los productos manufacturados y tecnología, sobre todo los vehículos, artículos electrónicos e industria del acero. Sin embargo, la agricultura en Japón es bastante ineficiente, según los estándares actuales, y recibe muchos subsidios del estado. El sector de las finanzas está desarrollándose mucho en la actualidad debido en gran parte a su moneda, el yen que es la tercera más transada tras el dólar estadounidense y el euro.
Tras 40 años de un crecimiento económico constante y a veces espectacular, la economía japonesa no creció de manera significativa durante el decenio de 1990, situación revertida desde 2003, año desde el cual la economía ha vuelto a crecer significativamente. Se puede afirmar que la economía japonesa ha sido sin lugar a dudas el fenómeno económico de la segunda mitad del siglo XX. Este éxito fue el resultado de un control exhaustivo de las importaciones, una inversión muy elevada en el interior y una política de exportación muy agresiva dirigida por el poderoso Ministerio de Comercio Internacional e Industria. El resultado es un Producto Interior Bruto de más de 5 billones de dólares estadounidenses y una balanza comercial positiva de más de 100 mil millones de dólares. Los principales socios comerciales de Japón son: Estados Unidos, China, Malasia, Tailandia, Corea del Sur, Alemania y el resto de los estados miembros de la Unión Europea. Japón es el segundo país con mayor equidad de ingresos per cápita.
Características notables de la economía japonesa incluyen una fuerte unidad entre productores, manufactureros y distribuidores, reunidos en grupos conocidos como keiretsu; los fuertes gremios empresariales y shuntō y la garantía del empleo vitalicio para la mayoría de los trabajadores. Muchas de estas características se han visto deterioradas a través de los años.
En julio de 2006 subieron los tipos de interés interbancarios un 0,25% tras 6 años sin subidas.
La deuda per cápita de Japón es en 2016 la más alta del mundo.
Tendencia macroeconómica
Este es un gráfico de la evolución del Producto Interno Bruto de Japón a precios de mercado estimado por el Fondo Monetario Internacional, con cifras en millones de yenes japoneses.
400px|thumb|Tendencia Histórica de valor de Yen japonés.
Año Producto Interno Bruto Tipo de cambio US Dólar Índice de inflación 1955 8.369.500 ￥580 1960 16.009.700 ￥360 1965 32.866.000 ￥360 1970 73.344.900 ￥296,37 1975 148.327.100 ￥33 1980 240.707.315 ￥225,82 75 1985 323.541.300 ￥236,79 86 1990 440.124.900 ￥144,15 92 1995 493.271.700 ￥93,52 98 2000 501.068.100 ￥107,73 100 2005 502.905.400 ￥110,01 97
En el año 2000, el índice de inflación japonés se igualó a 100 por iniciativa del gobierno del país. Por la comparación del poder adquisitivo, 1 US$ se intercambia a 125,16 ￥.
Indicadores económicos de Japón +IndicadorValor mas recientePIB (US$ a precios actuales)4,2
(2023 billón)PIB per cápita (US$ a precios actuales)33.766,5
(2023)Crecimiento del PIB (% anual)1,7
(2023)Desempleo, total (% de la fuerza laboral total) (estimación modelada de la OIT)2,6
(2024)Inflación, precios al consumidor (% anual)2,7
(2024)Remesas de trabajadores y compensación de empleados, recibidas (% del PIB)0,1
(2023)
Comercio exterior En 2020, el país fue el quinto mayor exportador del mundo (US $ 705,8 millones en bienes, 3,8% del total mundial). En la suma de bienes y servicios exportados, alcanza los US $ 904,8 mil millones y se ubica en el 4.º lugar a nivel mundial.Trade Map - List of exporters for the selected product in 2018 (All products)Market Intelligence: Disclosing emerging opportunities and hidden risks En importaciones, en 2019, fue el cuarto mayor importador del mundo: US $ 720,9 mil millones.
Sector primario Agricultura
En 2018, Japón produjo 9,7 millones de toneladas de arroz (decimotercer productor más grande del mundo), 3,6 millones de toneladas de remolacha azucarera (utilizada para producir azúcar y etanol), 1,2 millones de toneladas de caña de azúcar (utilizada para producir azúcar y etanol), 208 mil toneladas de caqui (Cuarto productor mundial), 2,7 millones de toneladas de verduras variadas, 3 millones de toneladas de patata, 1,3 millones de toneladas de repollo, 1,6 millones de toneladas de cebolla, 773 mil toneladas de mandarina, 756 mil toneladas de manzana, 764 mil toneladas de trigo, 724 mil toneladas de tomate, 612 mil toneladas de zanahoria, 578 mil toneladas de lechuga y achicoria, 550 mil toneladas de pepino, 317 mil toneladas de sandía, 300 mil toneladas de berenjena, 258 mil toneladas de pera, 226 mil toneladas de espinacas, 211 mil toneladas de soja, 197 mil toneladas de calabaza, 174 mil toneladas de cebada, 174 mil toneladas de uva, 164 mil toneladas de coliflor y brócoli, 164 mil toneladas de ñame, 163 mil toneladas de fresa, 143 mil toneladas de melón, 141 mil toneladas de taro, 140 mil toneladas de pimienta, 113 mil toneladas de melocotón, 112 mil toneladas de albaricoque, además de producciones más pequeñas de otros productos agrícolas. Producción de Japón en 2018, por la FAO
A pesar de poseer poca superficie dedicada a la agricultura, este país tiene una de las mayores producciones mundiales por área sembrada. Esto se debe a la aplicación de avanzada tecnología agrícola. El cultivo principal es el arroz, siendo este quien ocupa más de la mitad de la superficie cultivada. El trigo, la patata y la batata son importantes para la satisfacción de las necesidades alimentarias locales. Un producto de mucho valor es el té, con producción sobre las laderas meridionales del país. Los cítricos son los frutos más cultivados.Atlas enciclopédico del mundo. Buenos Aires, Planeta de Agostini, 2006. ISBN 987-1066-19-8
Ganadería
La ganadería no es un sector de mayor importancia en la economía del país; apenas dispone del 1.5% de la superficie del mismo como pastos naturales (567.000 ha).Nueva Enciclopedia del Mundo, tomo 18. Bilbao, Instituto Lexicográfico Durvan, 1992. ISBN 84-7677-153-3 La carne se ha consumido en cantidades relativamente importantes en Japón sólo a partir de mediados del siglo XIX.Japonesa. Japan-guide.com, visitado el 09-10-2007 Sin embargo, la acrecida prosperidad y mejora del nivel de vida en los años 60 y 70 generó un fuerte aumento de la demanda de carne, huevos y productos lácteos, lo que se ha traducido en un rápido crecimiento en los efectivos de las especies más rentables. Éste es el mayor componente del grueso de las importaciones agrícolas de Japón (casi un 25%) en los últimos años.
Los productos de mayor consumo son el cerdo, la carne vacuna y las carnes blancas. Basado en el valor de las importaciones, Japón es el receptor de carne más grande del mundo,Perfil de Japón. Gobierno de Alberta (California). Visitado el 09-10-2007 ya que para este tipo de producto, en general son necesarias las fuertes importaciones. La cabaña bovina de carne consta de unos 2.800.000 cabezas, mientras que la cabaña lechera asciende a 1.700.000 vacas. http://www.crosscurrents.hawaii.edu/content.aspx?lang=eng&site=japan&theme=food&subtheme=CROPS&unit=JFOOD020 Destaca entre el ganado vacuno, la famosa raza wagyu, de cuyas terneras criadas en los alrededores Kobe procede la famosa ternera de Kobe, de carne entreverada. El ganado vacuno se cría estabulado, y es alimentado, mayoritariamente, a base de cereales. Una de las pocas zonas donde se cría ganado vacuno al aire libre es la isla de Hokkaido. También en la región del monte Aso de Kyushu pueden observarse vacas pastando al aire libre. Caballos y cabras, por su parte, se hallan en acelerada disminución y el número de ovejas es muy reducido.
La escasez de ganado en Japón se explica tanto por las necesidades impuestas por una alta densidad demográfica y la escasez de tierras susceptibles de ser cultivadas, como por el modo de producción propio de Extremo Oriente, centrado en la producción del arroz. Las mejores tierras, y ocasionalmente incluso las laderas de las montañas se dedicaban al cultivo del arroz. El ganado vacuno se utilizaba, casi en exclusiva, para labrar los campos, al igual que entre los Han de China; y existían una serie de tabús religiosos en torno a su consumo, ya que dejaba a las familias sin su principal fuerza de tracción. La frecuencia de los tifones tal vez contribuyó a que no se talaran las laderas para obtener pastizales y criar ganado, ya fueran vacas, ovejas o cabras. La destrucción de los bosques hubiera provocado corrimientos de tierras muy frecuentes.
Por otra parte, la escasa tendencia que existe en Extremo Oriente hacia el consumo de leche, así como la frecuente utilización de la seda y el algodón como fibras textiles, frente a la lana en Europa, explican porque no se criaron de forma masiva ni el ganado ovino ni el vacuno. Precisamente la escasez del ganado llevó al pueblo japonés a orientarse hacia el consumo de pescado y marisco, que abundaba en las ricas aguas que rodean el archipiélago japonés.
Pesca
Desde tiempos remotos, Japón ha sido un pueblo ictiófago: su débil consumo histórico de proteínas de origen ganadero era compensado con un abundante consumo de pescado. Se encontraba en el primer puesto mundial por su producción pesquera, en 1984, actualmente se encuentra en el octavo puesto, se consume especialmente de sardinas, caballas y salmones. Sobre la costa meridional de Shikoku y Kyushu, se desarrolla la cría de ostras perlíferas. El grueso del tonelaje procede de la pesca de altura, ya que la costera representa sólo un 18.3%. Sin embargo la pesca en alta mar encara desde los años 60 un problema de que casi todos los países con aguas de gran riqueza ictiológica han extendido su soberanía pesquera hasta un límite de 200 millas de sus costas. Por ello, Japón ha desarrollado una especialización en la pesca pelágica, realizada en alta mar por grandes barcos-factorías.
Silvicultura
Casi el 67% del área de Japón está cubierta de bosques, lo que supone 25.198.000 ha. Se trata de una porción muy elevada. El consumo de madera es enorme,entre el 42 y 60 millones de toneladas métricas anuales, pero en la actualidad buena parte de la madera consumida por Japón procede del sureste asiático. La mayor parte de la producción propia corresponde a coníferas, especie que ocupa el 98% de la superficie de repoblación; en cambio, en los bosques naturales las frondosas representan el 82% del área de los mismos. Originariamente las frondosas ocupaban una superficie mayor en Japón, pero las sucesivas repoblaciones han reducido su superficie en favor de coníferas como el pino, o el sugi, mal llamado cedro japonés. De los árboles autóctonos es de destacar la cryptomeria, o sugi, las cupresaceas y roble japoneses, pinos, hayas y abetos. Hokkaido y la mitad norte de Honshu son áreas forestales densas.
Sector secundario Industria
El Banco Mundial enumera los principales países productores cada año, según el valor total de la producción. Según la lista de 2019, Japón tenía la tercera industria más valiosa del mundo (U$ 1.02 billones).Manufactura, valor agregado (US $ a precios actuales)
En 2019, Japón fue el tercer mayor productor de vehículos en el mundo (9,6 millones) y el tercer mayor productor de acero (99,3 millones de toneladas).World vehicle production in 2019Global crude steel output increases by 3.4% in 2019