Link (リンク Rinku) es el nombre del protagonista de la serie de videojuegos The Legend of Zelda de Nintendo, creada por Shigeru Miyamoto en 1986, una de las franquicias más exitosas de la empresa (hasta 2007, ha vendido más de 47 millones de copias a nivel mundial). La popularidad de Zelda ha dado lugar a varias encarnaciones de la trama original y, por ende, de Link; el personaje hizo su primera aparición en el título homónimo, como un héroe épico que lucha contra el mal. Además de los videojuegos de Nintendo, Link ha sido incorporado una variedad de productos, que van desde las historietas hasta una serie animada de televisión. En 2005, fue galardonado con una estrella en la atracción Walk of Game radicada en San Francisco, California, lugar en el que también figuran los reconocimientos de Mario y Sonic the Hedgehog. Entre 2002 y 2010, Link ha sido votado el personaje más popular de videojuegos en GameFAQs 4 veces.
Link es descrito generalmente como un joven Hyliano que reside en el Reino de Hyrule. En sus inicios, aparecía como un simple espadachín, pero con el paso del tiempo y el lanzamiento de nuevos juegos, su edad (en un rango que oscila entre los siete y los dieciocho años), apariencia e identidad han sido cambiadas. No obstante, algunas características del personaje han permanecido inalterables: por ejemplo, siempre viste una túnica y un gorro de color verde (a excepción de Breath of the Wild y Tears of the Kingdom), un par de botas, una espada y un escudo. Conforme avanza la trama de un juego, Link va adquiriendo una gran variedad de objetos, que incluyen ganchos (que se estiran y retraen), bumeranes, bombas, un arco y diversos tipos de flechas, máscaras, capas, botas y espadas más poderosas (siendo la más conocida la Espada Maestra), así como diferentes tipos de instrumentos musicales (la ocarina y la flauta son un par de ejemplos), entre otros. Cabe señalar que es el portador de la Trifuerza del Valor, sirviéndole también como protección contra la magia oscura.
El objetivo primordial del protagonista de The Legend of Zelda es viajar a través de Hyrule para derrotar a criaturas y fuerzas malignas, incluyendo al antagonista principal de la franquicia, Ganondorf, buscando al mismo tiempo ayudar a la Princesa Zelda a salvar su hogar.
Atributos del personaje Link es considerado el mejor «héroe de los videojuegos» de Nintendo debido a que posee una gran valentía. Además, es poseedor de la trifuerza del valor, la cual lo hace salir avante de todas las situaciones posibles. Aunado a esto, es un gran espadachín, arquero, jinete, ejecutante musical, y a menudo suele verse su gran habilidad a la hora del combate, sin mencionar su relación con los personajes en algunos casos muy cercana y beneficiosa en sus aventuras.
Además, Link normalmente es presentado con una excelente condición física, realizando saltos mortales fácilmente, así como ser capaz de realizar sumo, como se ve en Twilight Princess. A pesar de esto, Link, por lo general se encuentra indefenso sin un arma o un objeto. Esto se ve en The Wind Waker, donde Link pierde su espada después de ser lanzado a la Isla del Diablo y debe utilizar sus habilidades sigilosas para moverse por la isla llena de enemigos. Aunque en algunos juegos, Link es fácilmente capaz de recoger piedras de gran tamaño o empujar bloques de su tamaño, en otros juegos se ve obligado a usar brazaletes especiales o guantes para aumentar aún más su fuerza.
Link es capaz de utilizar hechizos como el Fuego de Din, siempre que posea una barra de magia, que suele ser concedida por una Gran Hada. Link también tiene talento para tocar una amplia variedad de instrumentos, tales como la ocarina del Tiempo, lira de la diosa. Estos objetos musicales sirven de gran ayuda a Link para superar los obstáculos de sus aventuras.
La Trifuerza del Valor no exime a Link de todo temor, sino que le ayuda a enfrentarlo. Sobre todo Toon Link demuestra miedo e impresión por sus enemigos, pero gracias a su valentía los acaba enfrentando. Esta característica le da un papel de maestro para el jugador, que al ponerse en la piel del avatar piensa "antes este desafío me parecía difícil, pero ahora lo he superado". Es por este motivo que Link es considerado tan buen personaje, porque es el héroe por excelencia. Es valiente y ayuda a sus prójimos y sirve como una encarnación del jugador que le enseña (especialmente a los más pequeños) que todo se puede lograr y que la fuerza de voluntad es el mejor arma posible.
Link es también una persona inteligente que puede resolver puzles complicados sacando los sistemas lógicos de los mismos, esto se evidencia en toda la saga.
Padre y madre de Link Poco se sabe sobre sus padres ya que nunca han aparecido en ninguno de los videojuegos de esta saga. Sin embargo, de manera no canónica estos aparecen en el Manga de The Legend Of Zelda Ocarina of Time el sabio Rauru le explica a Link que su padre era uno de los Guardianes de la familia real, un caballero Hylian que se encontró con la muerte en batalla. En el Comic de The Legend Of Zelda A Link to the Past el padre de Link aparece como amigo de Agahnim mientras que en el Manga The Legend Of Zelda Four Swords se aparece como un caballero corrompido por Vaati. Existe otro cómic cuyo personaje principal es el padre de Link basado en The Legend Of Zelda Ocarina of Time, donde este le teme a la Guerra Civil de Hyrule y decide marcharse con su familia al bosque Kokiri. Inspirado en este último cómic y el resto de apariciones no canónicas. En Breath of the wild, se sabe que, durante sus primeros años, Link vivió en Pueblo Hatelia con su padre, uno de los guardias de la familia real de Hyrule.
Relaciones Las relaciones de Link con los otros dos personajes principales han sido un aspecto definitorio de la serie. Ganon, Zelda y Link encarnan las tres piezas de la Trifuerza, con Ganon representando el Poder, Zelda representando la Sabiduría y Link representando el Coraje. Esta trinidad dicta las relaciones duraderas de los tres personajes que se reencarnan repetidamente a lo largo de la serie en una batalla interminable por el bien y el mal. La naturaleza de la relación entre Zelda y Link ha sido objeto de especulación y sigue siendo ambigua. Una relación romántica se enfatizó particularmente en un "tráiler romántico" oficial de Skyward Sword. En una entrevista con Game Informer, Aonuma dijo: "Queríamos que el jugador sintiera que es una persona muy importante para mí, a quien necesito encontrar. Usamos ese indicio de romance entre los dos para tocar la fibra sensible".
Reencarnaciones de Link Link, como héroe elegido por la Diosa Hylia, se reencarna a lo largo de la saga de Zelda. Todas las encarnaciones de Link tienen una serie de características comunes, las cuales son su apariencia física, su valentía y abnegación.
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The Legend of Zelda: Skyward Sword (2011) Es el primer Link de la cronología. En este juego, Link se nos presenta como un joven tímido de unos 17 años y con aretes, aprendiz de caballero. Tiene una estrecha amistad con Zelda, que es la hija del director de la Escuela de Caballeros. Ambos viven en Neburia (Altárea en la versión española), un continente que flota sobre un mar de nubes en el Cielo; por lo que los ciudadanos de este lugar utilizan a unos pájaros llamados Neburís (pelícaros en la versión española) para viajar de isla en isla. El Neburí de Link es de color rojo, siendo este un color muy inusual en estas aves.
La historia del juego se desencadena realmente tras el "torneo de la diosa": una vez Link gana el evento, Zelda (Sacerdotisa Elegida de la Diosa) le entrega de premio una especie de manto sagrado, y se van los dos solos a volar por el cielo. En ese momento, un tornado se lleva a Zelda y a su ave, por lo que Link deberá partir en su búsqueda.
A partir de aquí, Link descubrirá que su destino está marcado, ya que es el Héroe Elegido de la Diosa, y que bajo el manto de nubes sobre el que flota Neburia existe un mundo desconocido llamado "Las tierras inferiores". Deberá adentrarse en ese territorio siguiendo los pasos de Zelda, acompañado por Fay, un misterioso espíritu con figura femenina creado únicamente para ayudar al Héroe Elegido de la Diosa.
The Legend of Zelda: Ocarina of Time (1998) Es el cuarto Link de la cronología. Este juego comienza con un niño de 10 años que vive en el Bosque Kokiri marginado por ser el único habitante del lugar que no tiene su propia hada guardiana. Durante varias noches, sufrió de terribles pesadillas que le quitaban el sueño, en las que veía un inmenso castillo del que escapaba una mujer con una misteriosa chica, perseguidas por un hombre de aspecto oscuro y de aviesas intenciones. El niño es llamado una mañana ante el Venerable Árbol Deku, quien le encomienda la misión de partir en una gran aventura y le asigna a Navi como hada guardiana.
Tras llegar al castillo de Hyrule, Zelda y Link, el único que cree en las premoniciones de la princesa, se alían para luchar contra Ganondorf, el malvado líder de las Gerudo que jura falsamente lealtad al rey, para evitar que este se apodere de la sagrada Trifuerza. Juntos traman una conspiración para obtener las tres piedras espirituales que, junto con la Ocarina del Tiempo, son necesarias para abrir las puertas del templo del tiempo donde se encuentra esta reliquia y poder obtenerla antes que el villano, evitando así que la premonición se cumpla y el reino quede sumido en el caos.
No obstante, el destino parecía haber decidido que Ganondorf se apoderara de ella. Link obtiene la Ocarina del Tiempo, el tesoro de la familia real de Hyrule, y se dirige al Templo del Tiempo. En su interior, Link encuentra la Espada Maestra, el arma legendaria de Hyrule, de la cual se dice que solo puede ser usada por alguien digno de ser un verdadero héroe. Al sacar la Espada Maestra del Pedestal del Tiempo, abre la puerta al Sagrado Reino donde se encuentra la Trifuerza. Lamentablemente, Ganondorf sigue a Link, entra al sagrado reino y obtiene la Trifuerza. Link queda atrapado en el sagrado reino 7 años, dado que «estaba destinado a ser el Héroe del Tiempo, pero no era lo suficientemente mayor para poder utilizar la Espada Maestra, así que su espíritu quedó prisionero». El joven Link se percata de que ha crecido y tiene 17 años. Con ello posee el aspecto de un hombre fuerte, que además porta la sagrada Trifuerza del Valor, siendo su espíritu (pero no su cuerpo) capaz de viajar en ese intervalo de 7 años mediante «La corriente del Río del Tiempo» gracias a la Espada Maestra convirtiéndose así en el Héroe del Tiempo. Link entonces es enviado por Rauru, el Sabio de la Luz, a despertar a los cinco sabios restantes para así salvar a Hyrule.