Las aventuras de Pete y Pete (en inglés: The Adventures of Pete & Pete, también conocida simplemente como Pete & Pete) es una telecomedia estadounidense creada por Will McRobb y Chris Viscardi para el canal infantil Nickelodeon. Se centra en las vivencias surrealistas de los hermanos Pete Wrigley, en compañía de sus padres, amigos, enemigos y demás personajes excéntricos que caracterizan al ficticio pueblo de Wellsville. Michael C. Maronna interpreta al Pete mayor («Big Pete») y Danny Tamberelli al Pete menor («Little Pete»), quienes tienen el mismo nombre por ninguna razón en particular. Según los creadores, esto representa los misterios sin resolver de la infancia y no tiene una explicación definitiva.
Iniciada en 1989, la serie evolucionó del formato de sesenta segundos —ideada así para los cortes comerciales— a un conjunto de especiales de media hora, y en 1993 se convirtió en programa de televisión regular. Sus tres temporadas fueron filmadas en locaciones reales del norte de Nueva Jersey, hasta su cancelación en 1996. McRobb y Viscardi se basaron en «el modo en que los niños cuentan historias» para darle perspectiva a los guiones, al igual que contrataron a algunos de sus actores favoritos para roles secundarios (entre ellos, Martin Donovan y Damian Young). Además, procuraron «honrar el espíritu del indie rock» al incluir canciones de grupos como Drop Nineteens y The Magnetic Fields, lo que ayudó a establecer el estilo alternativo del programa. La música original fue obra de Mark Mulcahy, el líder de la banda Miracle Legion, quien para la ocasión adoptó el seudónimo Polaris y en 1999 reunió el material que compuso en el álbum Music from The Adventures of Pete & Pete.
Los episodios rara vez se han retransmitido y la tercera temporada no se lanzó en DVD por circunstancias como la pérdida de licencias para la música escogida por McRobb y Viscardi. No obstante, en torno a la serie gira un dedicado culto de aficionados y a lo largo de los años ha sido elogiada por su estilo, personajes, banda sonora original y apariciones especiales de personalidades de la música y la actuación, como Iggy Pop, Gordon Gano, Michael Stipe, LL Cool J, Debbie Harry, Marshall Crenshaw, Adam West y Steve Buscemi. Sitios web dedicados a distintas formas de entretenimiento la han catalogado como una de las mejores series infantiles de todos los tiempos, mientras que su estética ha sido señalada como una supuesta precursora de la subcultura hípster. En 2011, miembros del reparto y del equipo de producción tuvieron su primera reunión en el teatro Orpheum de Los Ángeles para celebrar el legado del programa ante un amplio público de fanáticos. Su popularidad también motivó a los miembros de Miracle Legion a seguir usando el seudónimo Polaris para hacer giras en años posteriores.
Premisa derecha|miniaturadeimagen|280x280px|La casa Wrigley de la segunda temporada, situada en un vecindario de South Orange, Nueva Jersey.
La serie se centra en los hermanos Pete Wrigley —el mayor, Big Pete o Pete grande, y el menor, Little Pete o Pete pequeño—, quienes viven con sus padres, Don y Joyce Wrigley, en el ficticio pueblo de Wellsville, Estados Unidos. En este marco nunca se explica por qué los protagonistas tienen el mismo nombre ni se hace distinción al referirse a alguno de ellos. Los creadores, Will McRobb y Chris Viscardi, tomaron esta idea porque les hizo reír mientras desarrollaban el programa. McRobb comentó en 1994: «Nos alegra decirte que no hay respuesta, porque un gran aspecto del programa es que en la niñez hay varios misterios que jamás tendrán explicación. Hay rumores y un poco de especulación, pero nadie conoce la verdadera respuesta».
Estos hermanos viven aventuras que combinan lo surrealista con lo cotidiano en ambientes como los suburbios y la escuela, usualmente acompañados por sus amigos Ellen Hickle, el superhéroe Artie o Nona Mecklenberg. Cada episodio es una analepsis en la que Big Pete funge como narrador, hablándole directamente a la cámara o como una voz superpuesta, con lo que añade seriedad a los asuntos peculiares del programa. Los personajes infantiles son los «más cuerdos» de este entorno, así que presentan a los adultos como excéntricos o ilógicos. En algunas ocasiones se menciona la «Conspiración Internacional de Adultos» (en inglés: International Adult Conspiracy), una sociedad de padres que controla aspectos de la vida de sus hijos, como la habitual hora de ir a dormir. Dos elementos inanimados característicos de la serie (la placa metálica en la cabeza de Joyce y el tatuaje de Little Pete) tienen su propia presentación en la secuencia de apertura como si fuesen personajes principales. Asimismo, en este mundo existe la marca corporativa Krebstar, que produce toda la variedad de productos que utilizan los personajes, mientras que los episodios carecen de risas pregrabadas que acentúen los chistes como en otras comedias de situación.
La serie presenta una imagen atemporal de los años 1990 a través de los escenarios y el vestuario de los personajes, un aspecto reminiscente de la estética indie-grunge que ha sido señalado por su supuesta influencia en la subcultura hípster. McRobb y Viscardi no se consideraron conscientes de estas cualidades en el estilo que crearon, aunque sí reconocieron su infancia en la escena neoyorquina y sus gustos musicales como fuentes de inspiración. El concepto de Wellsville se basa en una canción homónima del cuarteto estadounidense The Embarrassment, cuya letra —en palabras de McRobb— «captura lo genial de vivir en un pueblito que está alejado de la carretera». Seb Patrick, escritor y periodista especializado en cultura popular, notó estos aspectos y escribió en uno de sus artículos: «[Pete & Pete] es muy segura en su tono y estética [...] ha obtenido una calidad de Americana atemporal, al habitar uno de esos pueblos [Wellsville] que, aunque la tecnología y los autos se actualizan ligeramente, se siente permanentemente arraigado en los suburbios de la década de 1950». Según esta noción del mundo, la casa de los Wrigley está situada en algún lugar del «estado de Sideburn», a kilómetros de la frontera canadiense y quinientas millas de la presa Hoover, no muy lejos de la playa.
Algunos de los temas recurrentes en los episodios son la relación de los hermanos Wrigley con sus padres, la rebelión de los niños contra las reglas, enfrentamientos contra enemigos, el subtexto romántico de la amistad entre Big Pete y Ellen y cómo los intereses de este empiezan a diferenciarse a los de su hermano a medida que atraviesa su adolescencia. Michael C. Maronna, quien interpretó al Pete mayor, comentó en 2021: «Uno esperaría que mi personaje pudiera aconsejarle [a Little Pete]. Pero el escenario en el que estábamos era tan extraño que el programa era mucho más episódico que serial. No decíamos lo que pasó la última vez [...] Parecía sobre dos chicos que van por caminos completamente diferentes; yo estaba pensando en chicas y él quería quedarse despierto toda la noche».
Origen y producción
Cortos En 1989, Will McRobb y Chris Viscardi trabajaban en el departamento de anuncios de Nickelodeon como creadores de audiovisuales breves que se destinaban a difundir contenidos durante los cortes comerciales. Algunos de estos eran piezas narrativas independientes que se apoyaban en la identidad que el canal mantenía en aquel entonces como contraposición a la compañía Disney, bajo conceptos realistas de la niñez. En la primavera de ese año, el dúo tuvo la idea de realizar una serie de cortometrajes con estilo de documental —por el bajo costo de producción que este suponía— sobre un chico que compartía el nombre Pete con su perro, lo que inicialmente debía compensar la insuficiencia de publicidad corporativa que había surgido en Nickelodeon. Viscardi, comprometido a trabajar como coproductor del proyecto, convenció a su compañero de que debían modificar este concepto, al opinar que «lo más difícil es trabajar con niños y animales». Más tarde, con el influjo de la cineasta y directora de vídeos musicales Katherine Dieckmann (quien había asistido a la misma secundaria que McRobb), la historia se consolidó como las aventuras de dos hermanos de diferente edad que tienen el mismo nombre. En los guiones preliminares, elementos como la placa metálica en la cabeza de Joyce y otras peculiaridades que definirían al programa ya estaban presentes. Asimismo, el Pete mayor tenía un brazo tatuado, pero al final se decidió que esto fuese una característica del Pete menor, mientras que la idea de filmar en estilo documental se desechó en favor de hacer «minipelículas».
El propósito de la dupla era «capturar lo genuino» de la infancia en sus cortos, con lo que planteaban las aventuras de un dúo de hermanos que viven con sus padres en el ficticio pueblo de Wellsville, donde elementos surrealistas son parte del entorno suburbano. «[Chris y yo] siempre creímos que no necesitas ir más allá de tu vecindario [...] puedes tener tantas aventuras [ahí] como alguien que va a la Luna», comentó McRobb en 2013. En palabras de Dieckmann, la idea «tenía que ver con la melancolía y emocionalidad de la niñez tanto como era absurda», lo que se complementaba con la «sensibilidad del centro de Nueva York» que compartía el equipo. Una vez definidos estos aspectos, el siguiente paso fue conformar el elenco de los cortometrajes. Para ello, Nickelodeon hizo una selección preliminar de los actores que asistieron a las audiciones, y los creadores pasaron a elegir los roles finales basándose en sus experiencias en proyectos anteriores.
izquierda|miniaturadeimagen|285px|Desde la izquierda: Judy Grafe (Joyce Wrigley), Chris Viscardi (cocreador), Danny Tamberelli (Little Pete) y Michael C. Maronna (Big Pete) durante una reunión en el Bowery Ballroom de Nueva York (2012).
Por intuición del dúo, Danny Tamberelli fue escogido para el rol de Little Pete: «Él apenas entró a la habitación y [supimos que] era el niño [indicado]. Simplemente tenía esa cualidad explosiva; era gracioso, adorable y pequeño [...] el niño tenía cierta electricidad», expresó Viscardi en 2012. Para el personaje de Big Pete, no se supo inmediatamente quién obtendría el papel, aunque el actor Michael C. Maronna destacó como uno de los mejores tres niños a considerar. Los creadores tendrían que depender de quien fuese escogido para que narrara los cortos, y dicho candidato —según McRobb— «aportó tantos matices a la manera en que dijo sus líneas» que al final se quedó con el papel. El contraste de ambos actores (Tamberelli tenía siete años y Maronna doce) se aprovechó para crear una dinámica entre sus personajes, al definir a Big Pete como «mucho más cerebral» que Little Pete en su manera de comportarse, mientras que el segundo actúa «de puñetazos a la cara». Alison Fanelli obtuvo enseguida el papel de Ellen Hickle, gracias a su apariencia de «adorable chica de al lado». Con el reparto de niños completo, McRobb y Viscardi sintieron la necesidad de cambiar aspectos de su idea original para trabajar con el talento y las características de sus actores: «Contemos historias sobre dos hermanos que están separados por cinco años de diferencia y que son realmente buenos amigos», dijo McRobb, lo que conllevó a que Big Pete narrara las aventuras de su homónimo brindándoles un carácter «heroico».