El XLIX Festival de la Canción de Eurovisión tuvo lugar el 12 de mayo de 2004 (semifinal) y el 15 de mayo de 2004, en Estambul, Turquía. Los presentadores de la gala fueron Meltem Cumbul y Korhan Abay, con la colaboración especial de la ganadora del año anterior, Sertab Erener. El escenario simbolizaba el arte turco, a la vez que hacía alarde del lema del festival de ese año "Under the same sky" (Bajo el mismo cielo).
Un total de 36 países compitieron en aquel festival, lo que suponía el récord de participantes en ese momento. Fue el primer festival que contó con una semifinal y por tanto se organizó en dos días: una ronda eliminatoria (miércoles) y la gran final (sábado). Bajo este nuevo formato, los pases directos a la final se dieron a Reino Unido, Francia, Alemania y España (como mayores contribuyentes financieros de la Unión Europea de Radiodifusión), Turquía (como ganadora del Festival de 2003) y los nueve países restantes con mayor puntuación en 2003.
El Festival tuvo como ganadora a la participante ucraniana, Ruslana Lyzhichko, con la canción "Wild Dances", que consiguió 280 puntos. Cabe destacar que esta fue solo la segunda participación de Ucrania en la historia del Festival. El segundo lugar fue para el debutante Serbia y Montenegro con Željko Joksimović y el tercer lugar fue para Sakis Rouvas representante de Grecia, igualando su mejor posición (hasta ese momento) conseguida en 2001.
La organización del festival supuso para Turquía ante su proceso de integración con Europa una oportunidad para mostrar una imagen de modernidad y capacidad organizativa a través de las dos galas emitidas a toda Europa y otros países del mundo. La victoria de 2003 y la organización de la edición de 2004 tuvo, según algunos análisis una respuesta en la economía, sobre todo en el turismo, algo que se potenció en la organización del festival, donde se emitieron imágenes promocionales de Turquía.
También fue el primer festival en utilizar el logotipo genérico consistente en la palabra Eurovisión con la letra V convertida en un corazón, en cuyo interior figura la bandera del país organizador. Además, se instauró la regla de desempate que se sigue usando hasta el día de hoy: En caso de que 2 canciones empaten en primer lugar, se cuenta el número de países que le votaron; quien haya recibido puntos de mayor cantidad de países, sería declarado vencedor. De continuar el empate, se sigue con la regla anterior, contando la cantidad de máximas puntuaciones. Este sistema también es usado en caso de empate en semifinales
Hubo grandes problemas con el sonido, sobre todo en la semifinal, ya que se escuchaba el audio muy alto o muy bajo, problema que mejoraron un poco en la final.
Países participantes
País y TV Artista Proceso y fecha de selección Traducción al español Idioma(s) Albania RTSH The image of you Anjeza Shahini Festivali i Këngës 42, 20-12-03 Tu imagen Inglés AlemaniaARD Can't wait until tonight Max Germany 12 Points!, 19-03-04 No puedo esperar hasta esta noche Inglés, Alemán y Turco AndorraRTVA Jugarem a estimar-nos Marta Roure 12 punts, 15-03-04 Jugaremos a querernos Catalán AustriaORF Du bist Tie-break Song.Null.Vier, 05-03-04 Tú eres Alemán BélgicaVRT 1 life Xandee Eurosong 2004, 15-02-04 Una vida Inglés Bielorrusia BTRC My Galileo Aleksandra & Konstantin Final nacional, 31-01-04 Mi Galileo Inglés Bosnia y HerzegovinaPBSBIH In the disco Deen BH Eurosong 2004, 06-03-04(cantante elegido internamente) En la discoteca Inglés ChipreCyBC Stronger every minute Lisa Andreas Final nacional Más fuerte cada minuto Inglés CroaciaHRT You are the only one Ivan Mikulić Dora 2004 Eres la única Inglés DinamarcaDR Shame on you Tomas Thordarson Dansk Melodi Gran Prix 2004, 07-02-04 ¡Vergüenza debería darte! Inglés EsloveniaRTVSLO Stay forever Platin EMA 2004, 15-02-04 Quédate para siempre Inglés EspañaTVE Para llenarme de ti Ramón Operación Triunfo 3, 28-01-04 - Español EstoniaERR Tii Neiokõsõ Eurolaul 2004, 07-02-04 El camino Võro FinlandiaYLE Takes 2 to tango Jari Sillanpää Euroviisut 2004, 24-01-04 Hacen falta dos para el tango Inglés FranciaFrance 3 À chaque pas Jonatan Cerrada Elección interna A cada paso Francés y Español GreciaERT Shake it Sakis Rouvas Elección interna Menéalo Inglés y Español IrlandaRTÉ If my world stopped turning Chris Doran You're a Star, 06-03-04 Si mi mundo dejase de girar Inglés IslandiaRÚV Heaven Jónsi Elección interna Cielo Inglés IsraelIBA Leha'amin David D'or Final nacional, 05-02-04(cantante elegido internamente) Creer Inglés y Hebreo LetoniaLTV Dziesma par laimi Fomins & Kleins Eirodziesma 2004, 28-02-04 Canción por la alegría Letón LituaniaLRT What's happened to your love? Linas & Simonas Final nacional, 14-02-04 ¿Qué le ha pasado a tu amor? Inglés Macedonia (ARY)MKRTV Life Toše Proeski Final nacional, 14-02-04(cantante elegido internamente) Vida Inglés MaltaTVM On again... off again Julie & Ludwig Malta Song For Europe, 14-02-04 Ahora sí, ahora no Inglés MónacoTMC Notre planète Märyon Elección interna Nuestro planeta Francés NoruegaNRK High Knut Anders Sorum Melodi Grand Prix 2004, 06-03-04 Alto Inglés Países BajosNOS Without you Re-Union Nationaal Songfestival 2004, 22-02-04 Sin ti Inglés Polonia TVP Love song Blue Cafe Final nacional Canción de amor Inglés y Español PortugalRTP Foi magia Sofia Vitória Operação Triunfo, 18-01-04 Fue magia Portugués Reino UnidoBBC Hold on to our love James Fox Making Your Mind Up, 28-02-04 Aférrate a nuestro amor Inglés RumaniaTVR I admit Sanda Final nacional, 13-03-04 Admito Inglés RusiaC1R Believe me Julia Savicheva Elección interna Créeme Inglés Serbia y MontenegroRTS Lane moje Željko Joksimović Evropesma 2004, 21-02-04 Cariño mío Serbio SueciaSVT It hurts Lena Philipsson Melodifestivalen 2004, 20-03-04 Duele Inglés SuizaSSR SRG Celebrate! Piero & The MusicStars Final nacional, 06-03-04 ¡Celebremos! Inglés TurquíaTRT For real Athena Final nacional, 24-01-04(cantante elegido internamente) De verdad Inglés UcraniaNTU Wild Dances Ruslana Elección interna Danzas salvajes Inglés y Ucraniano
De los 36 temas participantes, 22 fueron interpretados en inglés. Los 14 restantes fueron cantados mayoritariamente en su idioma oficial. Alemania mezcló el inglés con el alemán y el turco. Francia el francés con el español. Israel el inglés con el hebreo. Ucrania el inglés con el ucraniano y Grecia y Polonia mezclaron el inglés con el español.
Celebración del festival Semifinal thumb|250px|right|Željko Joksimović y su tema Lane Moje le otorgaron a Serbia y Montenegro su primera victoria en una semifinal con 263 puntos.
De los 36 participantes, 22 tuvieron que comenzar desde la semifinal. Fue realizada el miércoles 12 de mayo de 2004 en el Abdi İpekçi Arena de Estambul, Turquía. Solo los 10 países con las mejores puntuaciones avanzarían a la final. Los resultados completos fueron publicados una vez terminado el festival para evitar posibles influencias en la final, aunque las posiciones de los eliminados (11° a 22°) fueron mostrados en el programa una vez anunciados los finalistas.
Después de la presentación de los 22 semifinalistas, se abrieron las líneas en los países votantes. Este año la transmisión de la semifinal fue opcional para los clasificados directamente a la final, lo que provocó que Francia, Polonia y Rusia no la transmitieran y por lo tanto, no votaron; dando así un total de 33 países votantes. Los países otorgaron 12, 10, 8-1 a sus 10 canciones más votadas por medio del televoto, solo en el caso de Mónaco los jurados fueron los encargados de entregar los votos. La victoria la obtuvo el país debutante Serbia y Montenegro con Željko Joksimović, quien interpretó el tema folk "Lane Moje" recibiendo un total de 263 puntos, incluidas 9 máximas puntuaciones. El segundo lugar fue para Ruslana de Ucrania con "Wild Dances", tema con el que fusionó el género Dance-pop con sonidos étnicos de Europa del Este, y por la cual recibió 256 puntos. El tercer lugar lo consiguió Grecia, el cuarto Albania y el quinto Chipre.
N.º País Intérprete(s) Canción Lugar Puntos 01 Finlandia Jari Sillanpää «Takes 2 To Tango» 14 51 02 Bielorrusia Aleksandra & Konstantin «My Galileo» 19 10 03 Suiza Piero & The MusicStars «Celebrate!» 22 0 04 Letonia Fomins & Kleins «Dziesma Par Laimi» 17 23 05 Israel David D'or «Leha'amin» 11 57 06 Andorra Marta Roure «Jugarem a Estimar-nos» 18 12 07 Portugal Sofia Vitória «Foi Magia» 15 38 08 Malta Julie & Ludwig «On Again... Off Again» 8 74 09 Mónaco Märyon «Notre Planète» 20 10 10 Grecia Sakis Rouvas «Shake It» 3 238 11 Ucrania Ruslana «Wild Dances» 2 256 12 Lituania Linas & Simona «What's Happened To Your Love?» 16 26 13 Albania Anjeza Shahini «The Image Of You» 4 167 14 Chipre Lisa Andreas «Stronger Every Minute» 5 149 15 Macedonia (ARY) Toše Proeski «Life» 10 71 16 Eslovenia Platin «Stay Forever» 21 5 17 Estonia Neiokõsõ «Tii» 12 57 18 Croacia Ivan Mikulić «You Are The Only One» 9 72 19 Dinamarca Tomas Thordarson «Shame On You» 13 56 20 Serbia y Montenegro Željko Joksimović «Lane Moje» 1 26321 Bosnia y Herzegovina Deen «In The Disco» 7 133 22 Países Bajos Re-Union «Without You» 6 146
Final thumb|right|250px|Ruslana le dio su primera victoria a Ucrania con el tema Wild Dances con 280 puntos.
La final del festival de Eurovisión 2004 se realizó el 15 de mayo de 2004 en el Abdi İpekçi Arena en Estambul, Turquía. Participaron 24 países: los 10 mejores participantes de la edición de 2003, incluido el país anfitrión, el Big Four (Alemania, España, Francia y Reino Unido) y los 10 clasificados vía semifinal. El evento se inició con la participación de Sertab Erener y su tema ganador "Everyway That I Can".
El show también contó con la transmisión de un video especial de ABBA, grupo ganador en 1974. Después de presentarse todos los intérpretes, se dio inicio a la votación. El sistema de votación fue igual al de la semifinal, con los países entregando de 1 a 8, 10 y 12 puntos a los concursantes más votados por llamadas telefónicas o SMS; en el caso de Mónaco, debido a que no se recibió voto telefónico alguno, tuvieron que ser los jurados especializados, los encargados de entregar los puntajes.
Para la votación del primer festival que realizó una semifinal , se decidió que el orden de votación sería en orden alfabético por su Código ISO, iniciando con Andorra y finalizando con Ucrania. Andorra abrió la votación otorgándole la máxima puntuación a España, sin embargo, conforme avanzó la votación, Ucrania, Serbia y Montenegro, Turquía y Grecia comenzaron a pelear los primeros cuatro lugares, siendo liderada por una mayor parte por Serbia y Montenegro. Sin embargo, a mitad de votación Ucrania pasó a ser primera y comenzó a tomar más distancia del resto de países.
Finalmente, Ucrania con la cantante Ruslana obtuvo la victoria con un total de 280 puntos. Su tema "Wild Dances" consiguió 8 puntuaciones máximas, alcanzando el récord de puntos de los primeros 50 años del festival, y el absoluto entre las solistas femeninas (hasta ese momento). Cabe destacar que era apenas la segunda participación del país en el festival. El segundo lugar se lo llevó la debutante Serbia y Montenegro con Željko Joksimović y "Lane Moje" quien lograría el récord hasta ahora en ese momento de la canción en segundo lugar con la mayor puntuación, tras obtener 263 puntos (puntaje idéntico al de la semifinal); este mismo récord (entre los terceros lugares) se lo llevaría Grecia con 252 puntos. Ambos récords fueron rotos en 2015 por Rusia e Italia, con 303 y 292 puntos, respectivamente. El cuarto quedó en manos del país anfitrión, Turquía y el quinto fue un empate entre Chipre (con su mejor resultado histórico, hasta 2018) y Suecia, la máxima favorita.