Misisipi o Misisipí (en inglés: Mississippi) es uno de los cincuenta estados que, junto con , forman los Estados Unidos de América. Su capital y ciudad más poblada es Jackson. Está ubicado en la región Sur del país, división Centro Sureste. Limita al norte con Tennessee, al este con Alabama, al sur con el golfo de México (océano Atlántico) y Luisiana, y al oeste con el río Misisipi, que lo separa de Luisiana y Arkansas, y el río Pearl que lo separa de Luisiana (por el suroeste). Fue admitido en la Unión el 10 de diciembre de 1817, como el estado número 20.
Misisipi ha sido históricamente un estado caracterizado por granjas y pequeñas ciudades, con una fuerte dependencia de la agricultura y la ganadería. En la actualidad, sin embargo, su economía se ha diversificado relativamente, incorporando una industria manufacturera y un sector turístico en crecimiento. A pesar de estos avances, Misisipi continúa siendo considerado el estado más pobre de Estados Unidos, con altas tasas de desempleo y pobreza, así como la renta per cápita más baja del país.
El nombre Misisipi proviene de una palabra del idioma ojibwa, que significa "grandes aguas" o "padre de las aguas". Algunos apodos de Misisipi son Estado de la Magnolia y Estado de la hospitalidad.
Misisipi fue inicialmente colonizado por los españoles, pero anexionado por el Reino Unido bajo los términos del Tratado de París. Con la independencia de las Trece Colonias, la región del Misisipi pasó a formar parte de los recién creados Estados Unidos de América. El Territorio de Misisipi fue creado en 1798, y, ya como el actual Misisipi, fue elevado a la categoría de Estado el 10 de diciembre de 1817. Misisipi prosperó económicamente, y fue durante décadas uno de los estados más ricos del país. Misisipi declaró su secesión de la Unión el 9 de enero de 1861, uniéndose a los Estados Confederados de América, siendo uno de los estados más afectados por la guerra civil estadounidense. Después de la guerra civil, fue restituido a la Unión el 23 de febrero de 1870. El panorama político y social de Misisipi se vio profundamente afectado por la guerra civil, la era de la Reconstrucción y el movimiento por los derechos civiles, en el que el estado desempeñó un papel fundamental en la lucha por los derechos civiles. Desde el final de la guerra civil hasta la década de 1960, Misisipi estuvo dominado por demócratas sureños socialmente conservadores y segregacionistas dedicados a defender la supremacía blanca.
Geografía física izquierda|miniatura|240px|El río Misisipi forma su frontera oeste, con Arkansas y Luisiana izquierda|miniatura|240px|Río Pearl, que fluye en direcciones SO y S, por la mitad sur del estado y —en su último tramo— forma su frontera oeste más meridional, con Luisiana miniatura|izquierda|Mapa de Misisipi y de sus 82 condados Misisipi limita al norte con Tennessee, al este con Alabama, al sur con Luisiana y el golfo de México, y al oeste con Luisiana y Arkansas. Su litoral a lo largo del golfo de México tiene una extensión de 71 kilómetros. Contando todas las regiones bañadas por el mar —bahías, estuarios e islas oceánicas— esta extensión se incrementa hasta los 578 kilómetros. El litoral del estado junto al océano Atlántico, al ser muy llano y de baja altitud, es muy vulnerable a las variaciones de marea, ciclones tropicales y otros factores geográficos que puedan provocar un aumento del nivel del mar junto al litoral del estado. Por ello, grandes diques protegen regiones densamente pobladas próximas al litoral del estado con el golfo de México. El mayor de estos diques tiene 40 kilómetros de longitud —el más largo en su género del país—.
El río Misisipi —que es el origen del nombre del estado— es el río más importante de Misisipi, y forma toda la frontera oeste del estado con Arkansas, y gran parte de la frontera del estado con Luisiana. El río Misisipi, por ser relativamente llano en la región, se desborda con mucha facilidad, lo que hace a las regiones próximas a las riberas del río muy vulnerables frente a las inundaciones. Las regiones más densamente pobladas próximas al río están protegidas por diques. La cuenca hidrográfica del río Misisipi cubre todo el oeste y el centro-norte del estado. Los ríos localizados en la región Este de Misisipi desembocan directamente en el golfo de México.
Los bosques cubren cerca de 55 % del estado. Misisipi se caracteriza por su baja altitud. Ninguna parte del estado está localizada por encima de los 250 metros sobre el nivel del mar. El terreno del estado es por lo general relativamente plano, sin mayores accidentes geográficos.
Misisipi puede ser dividido en tres regiones geográficas distintas: miniatura|Pantano cerca de Ashland (Misisipi).
Las Llanuras Aluviales de Misisipi cubren una estrecha franja de tierra localizada a lo largo del río Misisipi. Esta región es extremadamente plana, con muy pocos accidentes geográficos. Es extremadamente vulnerable a los desbordamientos del río Misisipi. Estas inundaciones, a pesar de poder causar grandes daños a las comunidades urbanas, depositan grandes cantidades de sedimentos en esta región, lo que hace al suelo de esta región extremadamente fértil e ideal para la práctica de la agricultura. Las Llanuras Occidentales de la Costa del Golfo ocupan la mayor parte del resto de Misisipi, y es la mayor de las tres regiones geográficas. Esta región se caracteriza por su terreno relativamente poco accidentado, cubierto de elevaciones achatadas y pequeñas colinas de baja altitud, y un suelo relativamente fértil. La mayor de estas colinas, la Woodall Mountain, es el punto más elevado del estado con 246 metros de altitud. Buena parte de las Llanuras Occidentales están cubiertas por bosques. El Cinturón Negro es una estrecha franja de tierra localizada en la región este de Misisipi. Es una región de praderas, llana y con un suelo pobre, en comparación con el resto del estado.
Clima miniatura|Otoño en el condado de Montgomery.
Misisipi posee un clima subtropical, con veranos largos y calientes, e inviernos cortos. Durante el invierno, la temperatura disminuye a medida en que se viaja en dirección al norte. La temperatura media de Misisipi en el invierno es de 8 °C. La temperatura media de la región sur de Misisipi es de 10 °C, y en el norte, de 5 °C. En el general, la media de las mínimas de Misisipi en el invierno es de 3 °C, y la media de las máximas, de 15 °C. Las temperaturas raramente caen por debajo de -10 °C. La temperatura más baja registrada en Misisipi fue de -28 °C, en Corinth, el 30 de enero de 1966.
En el verano, la temperatura media aumenta a medida en que se viaja en dirección al oeste, aunque la variación de temperatura sea mínima entre una región y otra del estado. La temperatura media de Misisipi durante el verano es de 27 °C. La temperatura media de la región oeste del estado es de 28 °C, y en el este, de 26 °C. En general, la media de las mínimas de Misisipi en el verano es de 21 °C, y la media de las máximas, de 34 °C. La temperatura más alta registrada en Misisipi fue de 46 °C, en Holly Springs, el 29 de julio de 1930.
La tasa de precipitación media anual de Misisipi disminuye a medida en que se viaja en dirección al norte, variando entre los 130 centímetros en el noroeste del estado a más de 165 centímetros anuales en el sur. La nieve es un fenómeno escaso en Misisipi, que ocurre principalmente en el norte del estado. Sin embargo, heladas y lluvias de granizo son relativamente comunes en el estado. Estos fenómenos climáticos causan millones de dólares en pérdidas al año en el sector agrario de Misisipi. Los huracanes también son habituales en el estado.
Temperaturas medias mensuales altas y bajas de varias ciudades de Misisipi Ciudad Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic Jackson 13/2 16/3 20/7 24/11 28/16 32/20 33/22 33/21 30/18 25/11 19/6 14/3 Meridian 14/2 17/3 21/7 25/10 29/16 32/19 34/21 34/21 31/18 26/11 20/6 16/3 Tupelo 10/-1 13/1 18/5 23/9 27/14 31/19 33/21 33/20 29/17 24/9 17/4 12/1Fuente: ustravelwather (datos en °C)
Historia Hasta 1817 miniatura|Poblado Choctaw cerca de Chefuncte, por Francois Bernard, 1869, Museo Peabody de Arqueología y Etnología.
Tres diferentes tribus de nativos americanos vivían en la región que constituye actualmente Misisipi, antes de la llegada de los primeros exploradores europeos a la región. Estas tribus eran los chickasaw (llamados chicazas por los españoles), que vivían en la región céntrica del actual Misisipi, los choctaw, que vivían en el norte y en el este, y los natchez, que vivían en el suroeste. La población de nativos americanos en Misisipi, en la época en que los primeros exploradores europeos llegaron a la región, se estima en 25 mil a 30 mil habitantes.
Los primeros exploradores europeos que llegaron a la región considerada como parte de Florida fueron los miembros de la expedición española comandada por Hernando de Soto en 1541. De Soto y su expedición exploraron una región desprovista de recursos naturales como oro, especias, etc., por lo que no fundaron ningún asentamiento. La región continuaría sin ser explorada por los europeos hasta 1692, cuando el francés Pierre Le Moyne d'Iberville fundó el primer asentamiento permanente en el actual Misisipi, donde está localizada actualmente Ocean Springs. Mientras tanto, el francés René Robert Cavelier ya había reivindicado la región para la Corona francesa, en 1682, cuando reivindicó toda la región de la cuenca hidrográfica del río Misisipi.
En 1716, el francés Jean-Baptiste Le Moyne fundó el segundo asentamiento europeo permanente en la región, el Fort Rosalie, cerca de la actual ciudad de Natchez. Los franceses empezaron la comercialización de pieles de animales con los nativos de la región, y el cultivo de tabaco y arroz. Los negreros franceses fueron los primeros en introducir la esclavitud en Misisipi hacia 1722.
El economista escocés John Law inició a principios del un proyecto de aumento de población de la región. Sin embargo este proyecto falló, y las personas que invirtieron dinero en él perdieron todo lo invertido. Pero dicho proyecto, cuya suspensión de pagos fue informada en el Reino Unido, atrajo diversos ingleses y escoceses a Misisipi. Estos colonos fundaron varios asentamientos bajo jurisdicción alternadamente española y francesa, tales como Biloxi Vieja, Biloxi Nueva (actual Biloxi) y Fort Louis de la Mobile (actual Mobile). A pesar de eso, el poblamiento de la región del Misisipi fue relativamente pequeño, y pocas personas se interesaron en instalarse en la región, a causa de los frecuentes ataques de los nativos, y de las desavenencias entre los franceses y el Reino Unido, que reivindicaba la región.
En 1730, los natchez iniciaron una rebelión armada contra los franceses. La reacción fue dura. Los franceses atacaron rápidamente, masacrando a la gran mayoría de los miembros de la tribu, incluidos mujeres y niños. Seis años después del genocidio, en 1736, los chickasaw, ayudados por los ingleses, derrotaron a las milicias francesas en el nordeste del actual Misisipi, quitándole a los franceses el control del río Misisipi. En 1763, bajo los términos del Tratado de París, los franceses cedieron la región a Inglaterra. La región sur pasó a formar parte del territorio inglés de Florida Occidental, mientras que el resto del actual Misisipi pasó a formar parte de Georgia.