El Saracens Football Club es un equipo británico profesional de rugby con sede en la ciudad de Londres, Inglaterra, y que disputa la Premiership Rugby, el principal campeonato de rugby en aquella nación. miniatura|Imagen de Allianz Park
Historia Aparte de competir en la Premiership, los Saracens también han participado en la National Cup / Anglo-Welsh Cup (EDF Energy Trophy / LV= Cup) antes de ser reemplazada por la Premiership Rugby Cup. Además participa en las copas de rugby europeas como la European Challenge Cup o la European Rugby Champions Cup.
Sus colores son el negro y el rojo, su estadio es el Allianz Park, anteriormente jugaban en Vicarage Road y a sus aficionados y jugadores se les conoce por el nombre de "The Sarries".
Orígenes Los Saracens fueron fundados en el año 1876 por los Old Boys of the Philological School (antiguos alumnos de la facultad de filología) de Marylebone, Londres (más tarde se convirtieron en el St Marylebone Grammar School). Los Saracens se unieron con club "vecino" de los Crusaders dos años más tarde. Su nombre podría proceder del interés de sus promotores por mostrarse como un equipo invencible, como las tropas de Saladino, y en contraposición al nombre de sus vecinos: cruzados frente a sarracenos. En 1892 los Saracens se trasladaron desde Crown Lane, Southgate, a Firs Farm, Winchmore Hill y jugaron desde entonces en nueve diferentes campos antes de trasladarse en la temporada 1939-1940 a Bramley Road (aunque la guerra no les permitió jugar allí hasta 1945).
Después del partido inaugural frente a Blackheath tuvieron que esperar otros nueve años antes de que los Harlequins les ofrecieran ser incluidos en su calendario anual. Los Saracens encontraron dificultades para conseguir partidos contra equipos de primera clase ya que las instalaciones de Bramley Road eran "muy pobres".
El club produjo una gran cantidad de internacionales en la época anterior a la aparición de la liga, como el hooker John Steeds que fue cinco veces internacional por Inglaterra desde 1949 a 1950, Vic Harding como lock también fue internacional por Inglaterra durante 1961 1962 y George Sheriff una tercera línea inglés que jugó con el combinado de la Rosa en los años 1966 y 1967.
El club disfrutó de partidos con los clubes punteros durante muchos años y tuvo un momento particularmente bueno durante la década de 1970 cuando alcanzaron las semifinales de la National Cup (ahora conocida como EDF Energy Trophy). Los partidos "especiales" jugados durante esta época en Bramley Road incluyen el partido de 1971 contra un seleccionado internacional llamado: International XV. Fue una ocasión fantástica, con unos 5000 espectadores (la mayor afluencia de público en un partido de rugby union en el Norte de Londres de la época) que vinieron a observar un magnífico partido, cuyo resultado fue Saracens 34 - International XV 34.
Las Courage Leagues Tras unos años un poco negros durante los principios de la década de 1980, el club respondió al desafío que suponían las Courage Leagues, y con Floyd Steadman como capitán y Tony Russ como entrenador, ganaron la segunda división en 1989 con un récord de victorias del 100 %. Al año siguiente en primera división sorprendiero a todos quedando cuartos de la liga justo detrás de los Wasps, Gloucester y Bath.
Pero, en el corto espacio de dos años, los Saracens perdieron a la gran mayoría de su equipo: Leonard fue a los Harlequins, Ryan a los Wasps y Clarke a Bath y se convirtieron rápidamente en una "guardería" para los equipos más prestigiosos. En la temporada 1992-1993 la liga se reestructuró y los Saracens, junto con otros tres equipos, fueron relegados a la National Division One. La siguiente temporada (1993-1994) los Saracens acabaron terceros y no pudieron participar en los partidos de ascenso pero al año siguiente acabaron campeones y volvieron a la primera división del rugby inglés. Su existencia en la primera división peligró durante la campaña 1995-1996 cuando acabaron en los puestos de descenso junto con West Hartlepool pero se salvaron por la ampliación de la liga de 10 a 12 equipos.
La época profesional Temporada 1996-1997 En noviembre de 1995 los Saracens consiguieron el apoyo financiero de Nigel Wray y esto permitió al club reclutar gente como Michael Lynagh, Philippe Sella, Francois Pienaar y el argentino Christian Martin. Los Saracens se trasladaron al campo del Enfield F.C., en Southbury Road, y comenzaron la nueva temporada con una victoria sobre los favoritos al títulos los Leicester Tigers pero solo acabaron séptimos, justo perdiendo la clasificación para la Heineken Cup. miniatura|derecha|Los Saracens en un partido en casa.
Temporada 1997-1998 La temporada 1997-1998, fue un año para enmarcar. Comenzaron con un contrato para compartir el campo del Watford F.C. y su estadio para 22 000 espectadores sentados: Vicarage Road Stadium, en el que continúan en la actualidad. La designación de Peter Deakin como Director de Marketing hizo que los Saracens salieran en todas las cadenas de radio y televisión así como en revistas y periódicos y, con la ayuda de una pequeña cantidad de antiguos seguidores, comenzó el "Año del Fez".
Se contrataron a jugadores como Danny Grewcock, Roberto Grau, Gavin Johnson y Ryan Constable uniendo sus fuerzas junto con el talento de los canteranos Tony Diprose, Richard Hill y Steve Ravenscroft para formar un equipo que demostró una fuerza significativa perdiendo solo 3 partidos durante la temporada regular y acabando segundo en la Premiership, quedando muy cerca del vencedor: el Newcastle, otro equipo que había mejorado gracias a los cambios que trajo el profesionalismo. Hay que remarcar que Newcastle no ha repetido este éxito desde entonces.
El premio de consolación por haber perdido el título de liga por tan poco, vino en la entonces Copa doméstica principal, la Tetley Bitter Cup (que más tarde se convirtió en la Copa Anglo-Galesa). Los Saracens vencieron en la final a los Wasps por un resultado de 48-18 en Twickenham, igualando el récord de la final de copa de Bath marcando 48 puntos. Su camino hacia el título incluyó una victoria por 59 puntos sobre Blackheath, una victoria sobre Leicester por 14-13, una victoria en cuartos de final sobre Richmond por 36-30, seguida por una victoria sobre Northampton en semifinales. Fue el mayor trofeo que los Saracens han ganado en sus 122 años de historia y ningún trofeo han conseguido desde entonces. El juego que desarrollaron también fue notable para ser el último partido de competición para dos leyendas del deporte, Lynagh y Sella; alguno años más tarde estos dos mismos jugadores se convirtieron en los primeros miembros en pertenecer al Salón de la Fama de los Saracens (Saracen's Hall of Fame).
Temporada 1998-1999 Tras un comienzo de temporada muy sólido, los Saracens se vinieron abajo en diciembre cuando perdieron en casa incomprensiblemente contra los antepenúltimos de la tabla, los London Scottish, pero con una victoria frente a Bedford y West Hartlepool y un empate contra los Wasps se vio que aún seguían de cerca a los líderes, los Leicester Tigers. Sin embargo, la segunda mitad de la liga condujo a los Saracens al octavo puesto de la liga, dejándoles fuera de las competiciones europeas tras cuatro derrotas consecutivas, terminando finalmente como tercero de los mejores equipos londinenses.
Temporada 1999-2000 En la temporada 1999-2000 se vio como grandes jugadores de renombre recalaron en Vicarage Road como Mark Mapletoft, Thierry Lacroix, Scott Murray y Dan Luger uniéndose al club junto con Darragh O'Mahony y Julian White. Con la plantilla diezmada debido a la Copa del Mundo y que la primera participación en la Heineken Cup no fue muy satisfactoria. Perdieron tres partidos por un par de puntos en los últimos segundos y no llegaron a cuartos de final.
A falta de unos pocos partidos para el final de la liga parecía posible que fallaran en la clasificación para competición europea otra vez, pero Kyran Bracken volvió tras una lesión que le mantuvo fuera durante diez meses para inspirar a los Saracens y que estos consiguieran la cuarta plaza y con ella la clasificación para la Heineken Cup.
Temporada 2000-2001 El comienzo de la temporada 2000-2001 también fue difícil. En octubre los Saracens se habían apeado ya de la Heineken Cup tras perder en Cardiff y con la llegada de los Test Matches de otoño el equipo perdió a todos sus internacionales, que se unieron a la lesión en el tendón de Aquiles que sufrió Thomas Castaignède.
Los resultados fueron en declive rápidamente y consiguieron una quinta plaza que los dejaba fuera de la Heineken Cup.
Temporada 2001-2002 La nueva temporada trajo muchos cambios, con jugadores como Luger, Grewcock, White, Wallace y, y para consternación de su leal club de fanes, Tony Diprose, que dejaron el equipo. Añadiendo además que las noticias sobre la lesión de Castaignède que decían que iba a perderse casi toda la temporada y que debilitaba aún más al equipo, Francois Pienaar, que tenía ahora el completo control en las operaciones de entrenamiento y contratación de jugadores apostó por jugadores jóvenes que vinieran al club.
Tras un comienzo de temporada razonable los Saracens se encontraron a sí mismos en los puestos de privilegio en los que estaban acostumbrados a estar pero después de los Test de otoño, otra vez, las convocatorias de los Saracens fueron debilitadas drásticamente. A comienzos del nuevo año, los Saracens estaban de nuevo flirteando con el peligro de descenso, y también fuera de todas las competiciones. Esto hizo que la moral se hundiese y Pienaar dejó sus varios roles dentro del club tras cinco años.
Con la pérdida del entrenador, los jugadores más mayores cogieron el cargo, el problema moral pareció haber pasado, pero los resultados siguieron siendo pobres y los Saracens acabaron en la décima plaza.
Temporada 2002-2003 Tras la salida el año anterior de Pienaar, y acabar el año en décima posición y sin entrenador, para esta temporada se contrata a la leyenda All Black Wayne Shelford. La plantilla vio la incorporación de jugadores como Andy Goode, Christian Califano, Craig Quinnell.
Como en una repetición de las anteriores temporadas, los Saracens comenzaron venciendo a Bath y Bristol, en un principio de liga alentador. Sin embargo, otra vez, sonadas derrotas, esta vez con sus rivales londinenses, Wasps y Irish, parecieron reducir la confianza del equipo, tanto que otra vez a principios del nuevo año los Saracens estaban muy cerca de los puestos de descenso, con el único consuelo de su camino impresionante en la Parker Pen Cup.
El club otra vez estuvo cerca de la cola de la tabla al final de la temporada, pero las victorias sobre Bristol y sobre Sale le aseguraron la quinta plaza de la clasificación que los clasificaron, de forma inverosímil para las finales de la temporada, y le aseguraron una plaza en el sistema de play-off de la European Cup. Una confortable victoria en las semifinales frente al cuarto clasificado, el Leeds, en el partido de semifinales les llevó a una sorprendente final contra Leicester.
Final que con temperaturas asfixiantes en Franklin's Gardens, hicieron que los 80 minutos no fueran suficientes para decidir al vencedor ya que un último empujón de los Saracens hizo que estos empataran a 20-20. Sin embargo, en los últimos segundos un ensayo de Neil Back le dio el título a los Leicester Tigers, aunque pareció que los Saracens se volvieron a encontrar con su espíritu guerrero.
Temporada 2003-2004