miniaturadeimagen|El Hotel Negresco (5 estrellas) en Niza, Francia. miniaturadeimagen|El Hotel Kämp (5 estrellas) en Helsinki, Finlandia. Un hotel es un edificio planificado y acondicionado para otorgar servicios de alojamiento a las personas y que permite a los visitantes sus desplazamientos. Los hoteles proveen a los huéspedes de servicios adicionales como restaurantes, piscinas y guarderías. Algunos hoteles tienen servicios de conferencias y animan a la gente a organizar convenciones y reuniones en su establecimiento.
Los hoteles se clasifican normalmente en categorías según el grado de confort, posicionamiento, el nivel de servicios que ofrecen. En cada país pueden encontrarse las siguientes categorías:
Estrellas (de 0 a 5) Letras (de A a E) Clases (de la cuarta a la primera) Diamantes y "World Tourism"
Estas clasificaciones son exclusivamente nacionales o regionales (en el caso de España se tiene una normativa de clasificación diferente para cada comunidad autónoma). El confort y el nivel de servicio pueden variar de un país a otro para una misma categoría y se basan en criterios objetivos: amplitud de las habitaciones, cuarto de baño, televisión, piscina, niveles de información, accesibilidad, etc. Para la determinación del número de estrellas de cada hotel se siguen unas directrices denominadas Sistema de Clasificación o Categorización Hotelera .
A nivel empresarial, al hotel se le puede considerar una empresa tradicional. Se usa a menudo el término "industria hotelera" para definir al colectivo. Su gestión se basa en el control de costes de producción y en la correcta organización de los recursos (habitaciones) disponibles, así como en una adecuada gestión de las tarifas, muchas veces basadas en cambios de temporada (alta, media y baja) y en la negociación para el alojamiento de grupos de gente en oposición al alojamiento individual.
En los últimos años han aparecido nuevas formas de gestionar hoteles basadas en técnicas conocidas en otros ámbitos, como el condominio o el time sharing, pero no son, todavía, un sistema generalizado.
La digitalización ha transformado la gestión hotelera en los últimos años. Los hoteles incorporan sistemas de gestión de propiedades (PMS) para centralizar reservas, check-in/check-out y facturación, así como gestores de canales para sincronizar disponibilidad en plataformas de venta online. Los motores de reservas permiten captar reservas directas desde el sitio web del hotel, reduciendo la dependencia de intermediarios.
Hay que añadir que en muchos países se consideran hoteles a los balnearios, hoteles complejos turísticos y los llamados hoteles hospital, y se les aplican las clasificaciones anteriores de calidad, confort y servicios.
Origen del nombre
La palabra "Hotel" deriva de la palabra Hospes del Latín que significa "Anfitrión", cuando al mismo tiempo "Hospitalidad" deriva de la palabra "Hospitum" del mismo idioma.
Historia La historia de la hostelería empezó en la antigua Mesopotamia y cuando se dio la Revolución Industrial, se crearon los primeros hoteles de lujo. La hotelería surgió como una necesidad de alojamiento para los viajeros. Su origen se remonta al 5000 a. C. cuando los sumerios construyeron posadas. Cuando se dio el desarrollo más significativo de la hotelería, fue en la Edad Media en Europa, en esta época los peregrinos que viajaban de un lugar a otro necesitaban un lugar para hospedarse, es por esto que los monasterios y hospederías les ofrecían alojamiento. En ese momento estos lugares eran sencillos y austeros, pero con el crecimiento del comercio y los viajes en Europa, la demanda fue creciendo y por esto se crearon lugares más cómodos y seguros.
Con la evolución que se dio en los medios de transporte como ferrocarriles y barcos a vapor en el , se vivió un despegue en la actividad económica y por ende el turismo tuvo un gran crecimiento, esto permitió que los desplazamientos tuvieran una gran reducción y dio cabida a una nueva generación de viajeros, lo que instó a la creación de hoteles cercanos a los ferrocarrilees y en las ciudades.
Para los siglos y se propició la construcción de grandes hoteles de lujo. Posteriormente con el desarrollo de los automóviles y el avión, empezó una competencia entre diferentes establecimientos los cuales ofrecían distintos servicios.
Durante el , en Estados Unidos, se empezaron a mejorar los servicios y se dio la construcción de edificios de un mayor tamaño con mejor equipamiento. Estos establecimientos en general se encontraban cercanos a las tabernas y los puertos.
Servicios thumb|250px|Hotel en Dawson City, Yukón (Canadá) fiel a como era en el . thumb|250px|Un cuarto de hotel de la cadena Renaissance Hotels en Estados Unidos. Los elementos básicos de un cuarto de hotel son: una cama, un armario, una mesa pequeña con silla al lado y un lavamanos.
Otras características pueden ser un cuarto de baño, un teléfono, un despertador, un televisor, y conexión inalámbrica a Internet. Además, los minibares (que incluyen a menudo un refrigerador pequeño) pueden proveer comida y bebidas. También pueden contener botanas y bebidas y lo necesario para preparar té y café.
Estos elementos básicos que un hotel debe tener pueden ser limitados (que tengan estas cosas solamente) o completos (que la habitación u hotel tengan más servicios que estas instalaciones básicas). Según lo que contengan y la calidad que brinden, se clasifican en la mayoría de países o bien con estrellas o con diamantes. También hay un método de clasificar un hotel según letras (de la A a la F). Estas son las cualidades de cada una de la clasificación de un hotel:
De lujo (diseño y servicio de muy alta calidad). Muy bueno (diseño y servicio de alta calidad). Bueno. Superior. Normal.
El tipo de servicio: se refiere a la forma en que se sirve al huésped la comida y la bebida. Las distintas formas de servicio se dirigen a las necesidades variables de los distintos segmentos del mercado y también contribuyen a la percepción del cliente de la calidad-precio. Entre los tipos de servicio de comida y bebida se encuentran:
Servicio a la mesa: Un camarero conduce a los clientes a la mesa. Se les toma nota en la mesa y se les lleva la comida y la bebida. Los camareros retiran los platos sucios.
Servicio de bufé: Suele ir asociado a acontecimientos especiales y los invitados se acercan a la mesa del bufé a recoger la comida y la bebida. Las bodas, las rifas de las iglesias y los brunches del domingo de algunos restaurantes y clubes suelen utilizarlo. El factor distintivo es que el huésped se tiene que acercar a la mesa del bufé a servirse.
Servicio de banquetes: Es muy similar al servicio de silla, porque los camareros llevan la comida a la mesa del huésped. Sin embargo, el servicio de banquetes requiere a menudo que se transporte la comida desde una cocina central. La comida se puede servir en platos en la comida central y transportarse en carros calientes especiales al comedor, o se puede transportar toda de una vez a una cocina pequeña cerca de la zona del comedor y servir allí en los platos.
Autoservicio: En el autoservicio, como en el bufé, el cliente elige su comida y la lleva a la mesa. La diferencia entre ambos es que en el restaurante autoservicio hay empleados que sirven platos a los clientes, mientras que en el bufé el cliente se sirve libremente.
Hoteles de aeropuerto
Están situados en las proximidades de los principales aeropuertos, especialmente cuando están alejados de los centros urbanos a los que sirven. Su principal clientela son pasajeros en tránsito o de entrada salida sin tiempo suficiente para desplazarse a la ciudad y tripulaciones de las líneas aéreas. Las estancias suelen ser muy cortas. Se han hecho populares por su cercanía a los mismos. En los hoteles de las principales playas, la clientela casi exclusivamente son turistas de turismo masivo gestionado por operadores aunque no faltan pequeños establecimientos dedicados a turismo individual. Las estancias suelen ser de varios días.
Hotel Business Class o Negocios
Destinado para viajeros de negocios. Desde 2009, luego de la creación del concepto bleisure (business and leisure) en Gran Bretaña por la empresa privada en investigación de mercados "The Future Laboratory" . El viajero de negocios, suele sumar a su estancia por negocios (04 días en promedio) + 02 días de ocio, (en total 06); para conocer el destino, desarrollando actividades culturales, gastronómicas y nocturnas. Regularmente a este tipo de hotel se le denomina "Hotel Boutique" por su tamaño (no suele sumar más de 100 habitaciones), su exclusivo "business service" y porque tiene una temática específica que varía según de su demografía.
Hoteles de lujo
A pesar de no existir una clasificación estándar, entre los hoteles de lujo generalmente se encuentran los cinco estrellas.
Estos hoteles ponen gran atención en agregar valor a la experiencia de sus huéspedes. Otros factores que podrían definir a un hotel de lujo son la privacidad y exclusividad que este ofrece. La mayoría de los hoteles de Miami Beach han utilizado la etiqueta "de lujo" para promover sus establecimientos, un ejemplo es el Sofitel de Miami. Otros como el Hyatt de Cancún son de lujo y 5 estrellas a la vez.
Este tipo de hoteles cuentan con un servicio excepcional por parte de todo su personal, el cual se esmeran al 100% en cubrir y cumplir todas las expectativas del huésped en cuanto a alojamiento y distracción. Esto no significa que los otros tipos de hoteles no lo hagan, pero el huésped al verse en un hotel de lujo, siempre estará en constante búsqueda de satisfacción por parte de sus anfitriones, no aceptando una respuesta negativa en sus peticiones. Se caracterizan por manejar una imagen pulcra y solemne ante el mundo, diferenciándose del resto de los hoteles en cuanto a un servicio de calidad y amplia satisfacción de sus clientes, ya sean de negocios, esparcimiento o turismo convencional.
Hoteles de naturaleza
Están situados cerca de zonas naturales de interés como parques naturales, reservas y áreas protegidas. Las estancias suelen ser de muchos días.
El turismo ecológico es una de las actividades que está creciendo por las variedades que la naturaleza y las costumbres que los habitantes nos brindan, como la naturaleza,que es la única y verdadera fuente de descanso y paz, por lo tanto, se debe ser muy responsables para no causar daño a la naturaleza ni a los nativos de la región. Debido a su rápido crecimiento ha contribuido al desarrollo de la actividad turística.
Hoteles-apartamento o apartahoteles
Son establecimientos que por su estructura y servicio disponen de la instalación adecuada para la conservación, instalación y consumo de alimentos dentro de la unidad de alojamiento. Se clasifican en cinco categorías identificadas por estrellas doradas y su símbolo son las letras HA sobre fondo verde.
Albergues turísticos
Establecimiento que atiende al turismo durante estancias que suelen ser entre varios días y varias semanas. Suelen ser económicos y entre ellos cabe destacar los albergues juveniles. Estos frecuentemente alquilan camas en un dormitorio y comparten baño, cocina y sala de estar aunque muchos disponen también de habitaciones privadas.
Hoteles familiares thumb|Piscina de un hotel familiar en Ciudad de Guatemala Son establecimientos de tamaño pequeño que se caracterizan por una gestión familiar para viajeros que proporciona servicios de restaurante y alojamiento.
Hoteles posada
Una posada es un establecimiento para viajeros que proporciona servicios de restaurante y alojamiento. Algunas son muy antiguas.
Hoteles-monumento
thumb|Parador de San Marcos en León, EspañaSe encuentran ubicados en edificios de interés cultural. Ejemplos de este tipo son los hoteles situados en castillos, conventos, iglesias y palacios. Entre estos se encuentran los paradores nacionales de España y las pousadas de Portugal.
Hoteles-balneario