Rut, también llamado Libro de Rut (, Megillath Ruth, el «Rollo de Ruth», una de las Cinco Megillot), se incluye en la tercera división, o los Escritos (Ketuvim), de la Biblia hebrea. Es uno de los libros bíblicos del Tanaj y del Antiguo Testamento, precedido por el Libro de los Jueces y seguido por 1 Samuel. En el Tanaj hebreo se lo cuenta entre los Ketuvim ("escritos").
Es un escrito breve y de gran ternura. Narra la historia de Noemí y su nuera Rut, que regresan a Belén tras la muerte de sus maridos, donde la lealtad de Rut hacia Noemí la lleva a casarse con Booz. Su hijo Obed se convierte en el abuelo del rey David.
Aunque no pertenece a la «historia deuteronomista», se encuentra en esa ubicación dentro de los códices griegos más antiguos y en la Vulgata. En cambio, en la Biblia hebrea forma parte de los Escritos y se cuenta entre los cinco megillot, es decir, los rollos que se proclaman en determinadas celebraciones litúrgicas. En el caso de Rut, su lectura se reserva para la fiesta de Shavuot («Semanas»), cuando el pueblo judío agradece a Dios los frutos de la cosecha.
El libro fue escrito en hebreo, probablemente durante la época en que Judá se encontraba bajo dominio persa (c. 550-330 a. C.). Algunos eruditos consideran que el libro es una obra de ficción histórica,mientras que otros sostienen que se trata de un relato histórico inspirado en hechos reales.
En un contexto en el que algunos judíos querían preservar su identidad comunitaria prohibiendo los matrimonios con personas de otras religiones, este relato propone una visión más abierta. La figura de Rut, una moabita que se une al pueblo judío y permanece fiel al Dios de su suegra, ofrece un ejemplo de virtud y lealtad que trasciende fronteras étnicas. A través de ella se subraya que la acción divina también puede manifestarse en personas extranjeras. El libro goza por ello de gran estima entre los judíos conversos. thumb|Texto hebreo de Rut thumb|right|250px|«Las espigadoras», un grabado que ilustra el Libro de Rut de Gustave Doré (1832-1883) Estructura El libro está estructurado en cuatro capítulos.
Acto 1: Prólogo y problema: la muerte y el vacío (1:1-22) Escena 1: Preparando la escena (1:1-5) Escena 2: Noemí regresa a casa (1:6-18) Escena 3: Llegada de Noemí y Rut a Belén (1:19-22)
Acto 2: Rut conoce a Booz, pariente de Noemí, en el campo de la siega (2:1-23) Escena 1: Rut en el campo de Booz (2:1-17) Escena 2: Rut informa a Noemí (2:18-23)
Acto 3: Noemí envía a Rut a Booz en la era (3:1-18) Escena 1: Noemí revela su plan (3:1-5) Escena 2: Rut en la era de Booz (3:6-15) Escena 3: Rut informa a Noemí (3:16-18)
Acto 4: Resolución y Epílogo: Vida y plenitud (4:1-22) Escena 1: Booz con los hombres en la puerta (4:1-12) Escena 2: Le nace un hijo a Rut (4:13-17)
Apéndice genealógico (4:18-22) Resumen thumb|Texto hebreo de Rut Durante la época de los jueces bíblicos, una familia israelita de Belén (que son Efratitas) — Elimelec, su esposa Noemí, y sus hijos Mahlon y Quelión —emigran al país vecino de Moab. Elimelec muere y los hijos se casan con dos mujeres moabitas: Mahlon con Rut y Quelión con Orfa.
Al cabo de unos diez años, los dos hijos de Noemí también mueren en Moab (1:4). Noemí decide regresar a Belén. Les dice a sus nueras que regresen con sus propias madres y se vuelvan a casar. Orfa se marcha a regañadientes. Sin embargo, Rut se niega: «No me instes a que te deje, a que me vuelva atrás y no te siga. Porque dondequiera que vayas, iré; dondequiera que te alojes, me alojaré; tu pueblo será mi pueblo, y tu Dios mi Dios. Donde tú mueras, moriré yo, y allí seré enterrada. Así y más me haga el Señor si algo que no sea la muerte me separa de ti». (Rut 1:16-17 NJPS).
Naomi y Ruth regresan a Belén al comienzo de la cosecha de cebada y, para mantener a su suegra y a ella misma, Ruth va a los campos a espigar. Da la casualidad de que el campo pertenece a un hombre llamado Booz, que es amable con ella porque ha oído hablar de su lealtad hacia su suegra. Rut le cuenta a Noemí la bondad de Booz, y Rut continúa espigando en su campo durante el resto de las cosechas de cebada y trigo.
Booz, al ser pariente cercano de la familia del marido de Noemí, está obligado por la ley del levirato a casarse con Rut, la viuda de Mahlon, para continuar con la herencia de su familia. Naomi envía a Ruth a la era por la noche, donde duerme Boaz, y le dice a Ruth que «descubra sus pies y se acueste» y espere sus instrucciones (Ruth 3-4). Ruth obedece. Al despertar, Boaz le pregunta quién es y ella responde: «Soy tu sierva Rut. Extiende tu manto sobre tu sierva, porque eres un pariente redentor» (3:9 NJPS).
Reconociendo que es un pariente cercano, Booz la bendice y acepta hacer todo lo necesario. Señala que «todos los ancianos de mi pueblo saben lo buena mujer que eres» (3:11 NJPS). Sin embargo, Booz le advierte que tiene un pariente varón más cercano que él. Rut permanece sumisa a sus pies hasta que regresa a la ciudad por la mañana.
Temprano esa mañana, Booz va a la puerta de la ciudad para reunirse con el otro pariente varón ante los ancianos del pueblo. El pariente no es nombrado. Booz se dirige a él como «ploni almoni», «tal y tal». El pariente, reacio a poner en peligro la herencia de su propio patrimonio al casarse con Rut, renuncia a su derecho de redención, liberando así a Booz para que se case con Rut. Transfieren la propiedad, redimiéndola, y ratifican la redención por parte del pariente más cercano quitándose el zapato y entregándoselo a Booz. Rut 4:7 señala para las generaciones posteriores que: Esto se hacía antiguamente en Israel en casos de redención o intercambio: para validar cualquier transacción, un hombre se quitaba la sandalia y se la entregaba al otro. Tal era la práctica en Israel. (NJPS)
Boaz y Ruth se casan y tienen un hijo. Las mujeres de la ciudad celebran la alegría de Naomi al encontrar un redentor para preservar el nombre de su familia. Naomi toma al niño y lo coloca en su pecho.
El niño se llama Obed, de quien el lector descubre que es «el padre de Jesé, el padre de David» (Rut 4:13-17); es decir, es el abuelo del rey David, por lo que Rut es la bisabuela del rey David.
El libro concluye con un apéndice que traza la genealogía davídica desde Farés, «a quien Tamar dio a luz a Judá», hasta Obed, y de ahí a David.
Autor y época El autor del libro de Rut es desconocido; algunos detalles de su estilo y argumento ubican la fecha de su composición en la época posterior al Exilio en Babilonia.
Otros, por su parte, argumentan la posibilidad de que el escrito date de fechas posteriores a la coronación de David, pues al final del libro se encuentra su genealogía. El hecho de que no se mencione a Salomón convence a muchos estudiosos de que debe ser fechado antes del reinado de este. Composición y género Según algunos estudiosos, es probable que el Libro de Rut sea una obra de ficción histórica. Otros estudiosos sostienen que el Libro es una narración histórica escrita en forma de cuento corto.
El libro no nombra a su autor. Tradicionalmente se atribuye al profeta Samuel (), pero la identidad de Rut como no israelita y el énfasis en la necesidad de una actitud inclusiva hacia los extranjeros sugieren un origen en el , cuando los matrimonios mixtos se habían vuelto controvertidos (como se ve en Esdras 9:1 y Nehemías 13:1).
Por lo tanto, un número considerable de estudiosos lo datan en el período persa (550-330 a. C.). Se cree que la genealogía que concluye el libro es una adición sacerdotal posterior al exilio, ya que no añade nada a la trama; sin embargo, está cuidadosamente elaborada e integra el libro en la historia de Israel que va desde el Génesis hasta los Reyes. Síntesis En los primeros capítulos del libro, el relato presenta a Rut en un contexto de adversidad marcado por la hambruna y la pérdida familiar. Tras la muerte de su esposo y de los varones de la casa de Elimélec, ella toma una decisión radical: abandonar su tierra natal y unirse a Noemí en su regreso a Belén. Esa determinación queda expresada en una confesión de lealtad y fe que sella su compromiso no solo con su suegra, sino también con el Dios de Israel. Al llegar a Judá, Rut busca medios para sostenerse y espiga en los campos, gesto que refleja humildad y responsabilidad. Allí experimenta la providencia divina, pues en medio de su vulnerabilidad encuentra amparo y sustento. De esta manera, el relato subraya cómo su confianza en el Señor la convierte en depositaria de bendición, anticipando el papel decisivo que desempeñará en la historia de salvación.Universidad de Navarra. Cátedra de Teología. Comentarios a la Sagrada Biblia. pp. 3953. Rialp Ediciones
La segunda sección del libro se centra en la integración plena de Rut en el pueblo de Israel a través de la práctica de la redención familiar. Esta institución buscaba garantizar la continuidad y la protección de los miembros más vulnerables del clan, preservando tanto la herencia como el nombre del difunto. Durante su labor en los campos, Rut entra en contacto con Booz, un pariente con capacidad legal para ejercer dicha función. La noticia de este encuentro despierta en Noemí la esperanza de que la situación de ambas encuentre solución. Siguiendo las indicaciones de su suegra, Rut se acerca a Booz en un gesto de confianza y humildad, solicitando su amparo. La reacción de Booz es de reconocimiento y estima hacia la joven extranjera, valorando su fidelidad y su rectitud. Sin embargo, antes de asumir el papel de redentor, él asegura que se respeten los procedimientos legales, dando prioridad a un pariente más cercano. Una vez cumplido este requisito, Booz toma a Rut como esposa. El nacimiento de Obed, fruto de esa unión, no solo representa la restauración de la vida de Noemí, sino también un eslabón clave en la genealogía que conduce hasta el rey David, mostrando cómo la fidelidad de una mujer extranjera se inserta en el plan de Dios para su pueblo.Universidad de Navarra. Cátedra de Teología. Comentarios a la Sagrada Biblia. pp. 3953-54. Rialp Ediciones
Origen del nombre El libro ha sido bautizado con el nombre de una de sus protagonistas, mujer moabita llamada Rut, viuda y sin hijos. Por su bondad y piedad para con su suegra fue aceptada y bendecida por Dios.
Rut, una moabita que, después de la muerte de su esposo Mahlón, se dirigió a Belén con su también enviudada suegra Noemí, ocupa un lugar importante en la historia israelita, ya que llegó a ser antecesora de David (Rut 4:18-22) y de Jesús (Mateo 1:1-5). Temas y antecedentes miniatura|300px|Julius Schnorr von Carolsfeld: «Ruth en el campo de Booz», 1828
El levirato y los «redentores» El Libro de Rut ilustra la dificultad de intentar utilizar las leyes recogidas en libros como el Deuteronomio como prueba de la práctica real. Noemí planea garantizar su seguridad y la de Rut organizando un levirato con Booz. Le indica a Rut que descubra los pies de Booz y se acueste después de que él se haya dormido. Cuando Booz se despierta, sorprendido al ver a una mujer a sus pies, Rut le explica que quiere que él la redima (se case con ella). La interpretación habitual es ver alusiones sexuales en esta parte de la historia, con «pies» como eufemismo de genitales. Para «pies» como eufemismo de genitales, véase, por ejemplo, Amy-Jill Levine, «Ruth», en Newsom y Ringe (eds.), “'The Women's Bible Commentary”', pp. 78-84. La interpretación habitual, tal y como se da aquí, es que a Ruth se le dice que descubra los genitales de Booz, pero véase Kirsten Nielsen, «Other Writings», en McKenzie y Graham (eds.), “'The Hebrew Bible Today”', pp. 175-176, donde se argumenta que Ruth debe descubrirse a sí misma.