Swingers es una película independiente de comedia dramática estadounidense de 1996, dirigida por Doug Liman, escrita y coproducida por Jon Favreau, y protagonizada por Favreau y Vince Vaughn. La trama sigue a Mike (Favreau), un comediante aficionado recién separado que lucha por superar la ruptura. Sus amigos —un grupo de jóvenes aspirantes a actores—, incluido el carismático y seguro Trent (Vaughn), intentan ayudarlo a navegar por el mundo de las citas. Ambientada en la vida nocturna de Los Ángeles, durante el resurgimiento del swing en los años 1990, la película captura los altibajos de las citas, las amistades y la búsqueda del éxito en Hollywood. Cuenta también con las actuaciones de Ron Livingston y Heather Graham.
Favreau escribió la historia basándose libremente en su propia vida y en personas que conocía. En el intento por conseguir financiación para realizar el filme, el guionista y los productores se reunieron sin suerte con varios ejecutivos de estudios de cine, quienes sugerían cambios inaceptables para Favreau. Después de que Liman leyera el guion, se interesó en el proyecto y buscó activamente inversores hasta lograrlo. El rodaje duró dieciocho días y se llevó a cabo en Las Vegas y algunos clubes nocturnos de Los Ángeles. Con un bajo presupuesto de tan solo 250 mil dólares, el director filmó las escenas con una pequeña cámara y un equipo técnico reducido, en locaciones concurridas, sin alquilar lugares ni contratar extras. Favreau usó su propia vivienda para filmar las escenas que transcurren en el departamento del protagonista y el convertible que conduce el personaje de Vaughn también pertenecía al guionista.
Los realizadores enviaron la cinta al Festival de Sundance, pero fue rechazada. Posteriormente, Miramax adquirió los derechos de distribución por cinco millones de dólares. El filme se estrenó en cines de Nueva York y Los Ángeles en octubre de 1996, y tuvo un modesto éxito en la taquilla, con una recaudación de más de cuatro millones y medio de dólares. La respuesta fue favorable también por parte de la crítica cinematográfica, que destacó el guion, los personajes, la trama, y la química entre Favreau y Vaughn. Algunas organizaciones premiaron la película al momento de su estreno, entre ellas National Board of Review, MTV Movie & TV Awards y Florida Film Critics Circle. La recepción positiva de Swingers dio a conocer e impulsó las carreras en la industria cinematográfica de quienes participaron en su realización, especialmente Liman, Favreau y Vaughn.
A lo largo de los años, Swingers se transformó en una película de culto. Algunos medios la incluyeron en sus listas destacadas, como las «cien películas más divertidas» de Bravo, las «cien mejores películas estrenadas entre 1983 y 2008» de Entertainment Weekly, las «veinticinco mejores películas ambientadas en Los Ángeles» de Los Angeles Times, las «cincuenta mejores películas independientes estadounidenses» de Empire y las «cien mejores películas cómicas de todos los tiempos» de Time Out. Parte de los diálogos del personaje de Vaughn se popularizaron tanto que se incorporaron al lenguaje cotidiano estadounidense. El estreno del filme coincidió con el resurgimiento de la música swing y la banda de neoswing Big Bad Voodoo Daddy atribuyó gran parte de su éxito musical a su participación en la película. En 2019, uno de los dos álbumes de la banda sonora logró la certificación de disco de oro. Con el éxito de Swingers, Favreau escribió un guion para una secuela, pero finalmente abandonó la idea de llevar a cabo la producción.
Trama Mike Peters es un comediante en apuros que, tras dejar Nueva York en busca del éxito en Los Ángeles, aún carga con la tristeza de la ruptura con su novia, Michelle, quien lo dejó hace seis meses después de seis años juntos. Para ayudarlo a superar la depresión, algunos de sus amigos aspirantes a actores, incluido el carismático y mujeriego Trent, intentan reintegrarlo a la vida social.
La película comienza con Mike confesándole a su amigo Rob, recién llegado a la ciudad, lo desesperadamente que extraña a Michelle y lo frustrado que está porque ella no lo ha llamado. Rob comenta que, «de alguna manera», las mujeres suelen evitar contactar a sus ex hasta que ellos ya las han olvidado por completo. Con la intención de animar a Mike, Trent lo convence de hacer un viaje improvisado a Las Vegas. Allí, logra organizar una cita con dos camareras, pero la obsesión de Mike por Michelle arruina los planes. Aunque las mujeres parecen interesadas, la falta de entusiasmo de Mike crea un ambiente tenso.
De regreso a Los Ángeles, Mike, Rob y otros amigos pasan el tiempo jugando al golf y videojuegos y explorando bares, a la vez que persiguen el éxito en la industria del entretenimiento. Una noche, después de saltar de bar en bar y asistir a una fiesta, llegan a un club nocturno donde Trent brilla en su interacción con mujeres. Motivado por esto, Mike conoce a Nikki y obtiene su número de teléfono. Sus amigos insisten en que espere un mínimo de dos días antes de llamar. Sin embargo, al regresar a su apartamento, Mike, ansioso y desesperado, deja una serie de mensajes en el contestador de Nikki a altas horas de la noche, lo que lleva a que ella, disgustada, le pida que no vuelva a llamarla. Extrañando más que nunca a Michelle, Mike considera regresar a Nueva York, pero Rob lo visita y lo consuela.
En una nueva noche de fiesta en el bar The Derby, Mike se arma de valor para acercarse a Lorraine, una mujer con buen sentido del humor que, al igual que él, es nueva en Los Ángeles tras dejar atrás una relación en Wisconsin. Lorraine desconoce las reglas implícitas del mundo de las citas, lo que genera una conexión inmediata entre los dos, dando lugar a una complicidad instantánea. Al día siguiente, Mike recibe una llamada de Michelle, pero sorprendentemente se da cuenta de que ya no la extraña. Cuando Lorraine lo llama, él interrumpe su conversación con Michelle para enfocarse en ella, revelando que ambos han decidido seguir sus propios instintos, haciendo caso omiso del consejo de sus amigos de esperar días antes de llamar.
Reparto
Producción Desarrollo En 1992, Jon Favreau y Vince Vaughn se conocieron durante la filmación de la película Rudy (1993) y entablaron una amistad. Cansado de esperar por oportunidades para actuar, Vaughn le comentó a Favreau que estaba escribiendo un guion. Motivado por la iniciativa de Vaughn, se embarcó en la escritura del guion de Swingers, que completó en aproximadamente dos semanas. Su padre le había dado un programa de escritura de guiones para computadora y quería ver si podía hacer un guion «sólo como ejercicio». Aunque los eventos que narraba eran ficticios, muchas de las situaciones que Favreau exploró estaban inspiradas en su propia vida como aspirante a actor desempleado en Los Ángeles. Frecuentemente, Favreau y Vaughn se reunían en bares y Favreau, quien se había mudado a Los Ángeles tras separarse de su novia en Chicago, basó los personajes en amigos reales y en sus experiencias compartidas. Cuando Favreau y Ron Livingston llegaron a Los Ángeles, Vaughn comenzó a llevarlos a los bares de la zona, antes de que existiera la idea de Swingers.
Aunque inicialmente Favreau no tenía la intención de protagonizar Swingers —su papel era menor—, el guion pasó por varias transformaciones a medida que el proyecto avanzaba. Favreau buscó activamente inversores para financiar la película, y durante ese tiempo, continuó perfeccionando detalles del guion, un proceso que se extendió por tres años. Nicole LaLoggia, que conoció a Favreau cuando este asistió a un casting del filme Getting In, aceptó trabajar en Swingers después de leer el guion y convenció a Victor Simpkins de que se uniera al proyecto como productor. Así, Favreau, LaLoggia y Simpkins comenzaron a reunirse y presentar el proyecto a varios estudios de cine. La mayoría de los ejecutivos no entendían la jerga del guion y sugerían eliminarla, mientras que otros querían cambiar el personaje de Trent por el de una mujer, eliminar el viaje a Las Vegas y lograr un tono más oscuro y violento. En cierto punto, Favreau rechazó una oferta de tres millones de dólares que excluía a Vaughn en el papel de Trent. Otro estudio propuso financiarla con ocho millones de dólares si Johnny Depp hacía de Trent y Chris O'Donnell también participaba como actor. Durante un año y medio, Favreau y los actores ofrecieron representaciones teatrales del guion para los interesados en financiar el filme. Los productores solían regalarle gorras de béisbol con un logo de un restaurante que decía «Swingers» a las compañías interesadas; compraron tantas que el restaurante empezó a ofrecerles descuentos. Llegaron a reunirse con un traficante de armas paquistaní, que finalmente decidió no invertir.
El compañero de casa de LaLoggia, Doug Liman, quien le había estado dando consejos de escritura a Favreau, finalmente leyó el guion y sugirió que la producción podría realizarse por una fracción del millón de dólares inicialmente estimado por los productores. LaLoggia, a su vez, calculó que el presupuesto necesario sería de 189 mil dólares. Liman, quien antes había dirigido Getting In —lanzada directamente para video— y algunas cintas estudiantiles en Super-8, vio en Swingers una oportunidad para llevar a cabo su primer largometraje comercial. Ante las dificultades para asegurar financiamiento, Favreau le cedió a Liman el rol de director y le vendió el guion por mil dólares y la promesa de seleccionar a sus amigos para interpretar los papeles principales. Aun con dificultades, Liman logró reunir el dinero para la producción a través de un socio comercial de su padre. LaLoggia había intentado, sin éxito, conseguir el respaldo de hasta ocho potenciales inversores.
Finalmente, Vaughn obtuvo el papel de Trent tras pasar por un proceso de casting. Favreau había conocido a Heather Graham mientras trabajaban en un episodio de la serie de televisión Fallen Angels y le ofreció un papel en Swingers. Durante un mes, ambos asistieron a The Derby, un popular club de Los Ángeles, donde Favreau le enseñó a la actriz a bailar swing. Favreau y Ron Livingston se conocieron en Chicago trabajando como promotores disfrazados de Cap'n Crunch para Quaker Oats Company y más tarde se reencontraron en Los Ángeles. Con base en esa experiencia, Favreau escribió para Livingston un papel en Swingers, como un actor rechazado para interpretar a Goofy debido a su falta de experiencia en parques temáticos. Además de seleccionar amigos para personajes clave, Favreau y Vaughn incluyeron a miembros de su familia en pequeños papeles. El padre de Vaughn, Vernon Vaughn, apareció como el jugador ganador en la mesa de blackjack de un mínimo de cien dólares, mientras que la abuela de Favreau, Joan Favreau, es la jugadora ganadora en la mesa de blackjack de un mínimo de cinco dólares. El actor Adam Scott, que había vivido en el mismo apartamento que Favreau, apareció en la escena de la fiesta en la casa. LaLoggia, productora de línea de la película, hizo la voz de Michelle hacia el final de la trama. En cuanto a la música, Favreau había visto en vivo a la banda Royal Crown Revue en The Derby y deseaba incluirla en la película; sin embargo, el monto que exigió Warner Records resultó inalcanzable. En su lugar, la producción contrató a Big Bad Voodoo Daddy.