La militancia palestina (activa entre 1951 y 1987), estuvo influenciada por transformaciones políticas y disputas territoriales que afectaron a la población árabe de Israel y Palestina.

Inicios La milicia palestina surgió como consecuencia de la guerra árabe-israelí de 1948. Los miembros fundacionales de la milicia se pueden dividir en tres grupos:

Los árabes que permanecieron en el recién creado Estado de Israel. Se calcula que alrededor de 150.000 personas recibieron la ciudadanía israelí en 1952. Los árabes que se establecieron en los territorios de Cisjordania y la Franja de Gaza, ambas bajo ocupación de Jordania y Egipto respectivamente. Este grupo incluye tanto a los árabes que habitaban la zona antes de la guerra como a unos 500.000 desplazados. Los árabes que migraron a países como Siria, Líbano o Jordania. Fueron en total unos 200.000 desplazados. La iniciativa de la milicia palestina, tras el fallecimiento de Amin al-Husayni, destacado líder palestino, quedó en manos de los árabes palestinos en Cisjordania y Gaza (entonces bajo el control egipcio y jordano). Allí nacieron pequeñas bandas de guerrilleros llamados fedayines palestinos, quienes combatieron por la liberación del territorio palestino ocupado por Israel y la formación de un Estado palestino. Si bien ese era su objetivo, en ese momento aún no tenían una idea clara de cómo querían que se manejara dicho Estado.

Los fedayines recibieron armamento procedente de la Unión Soviética, del bloque del Este y de Egipto.Orna Almog (2003). Britain, Israel, and the United States, 1955-1958: Beyond Suez.Martin Gilbert (2005). The Routledge Atlas of the Arab-Israeli Conflict. Routledge. Sus actividades fueron calificadas como «terroristas» por el gobierno israelí, el cual respondió con numerosas operaciones militares de represalia, como la Operación Shoshana del 14 de octubre de 1953 contra la aldea palestina Qibya. El ataque contra Qibya destruyó 41 edificios, entre ellos una mezquita y una escuela, causando 42 muertes y 15 heridos.Avi Shlaim (2001). The Iron Wall: Israel and the Arab World. W. W. Norton & Company, 91.

Los fedayines y su actividad militar influyeron en la decisión de Israel de participar en la guerra del Sinaí.

Al Fatah y la militancia

En 1959 ingresó un nuevo grupo de personas al movimiento militante: árabes palestinos refugiados en Kuwait, entre ellos Yasser Arafat (Abu Amar o «Padre de la Nación»), Jalil al-Wazir (Abu Yihad o «Padre de la Guerra Santa») y Salah Jalaf (Abu Iyad).

Crearon una organización llamada Al Fatah ("La Conquista"; un acrónimo de Harakat al-Tahrir al-Watan al-Filistini que significa "Movimiento de Liberación Nacional Palestina").Mattar, Phillip (2000-11-12). Biography of Khalil al-Wazir (Abu Jihad). Encyclopedia of the Palestinians. Facts on File; 1st edition.

Inicialmente, los miembros de Al Fatah eran personas que habían militado anteriormente en los Hermanos Musulmanes, sin embargo, en esta nueva organización las ideas evolucionaron rápidamente hacia el panarabismo.Aburish, Said K. (1998). From Defender to Dictator. New York: Bloomsbury Publishing, pp.28.

Durante las décadas de los años 1950 y 1960, los aliados más firmes con la causa palestina en el mundo árabe eran los partidos progresistas y nacionalistas árabes, especialmente el presidente de Egipto Gamal Abdel Nasser,Lela Gilbert. "An 'infidel' in Israel", The Jerusalem Post, 2007-10-23. el movimiento árabe socialista Baaz (en Siria e Irak) y, desde 1962, el nuevo gobierno de Argelia.Cobban, Helena (1984). The Palestinian Liberation Organisation: People, Power, and Politics. Cambridge University Press, pp.31-32.

Entre los estados menos amigables con la causa palestina estaban los reinos de Kuwait, Jordania, Emiratos Árabes Unidos y los estados que estaban bajo el gobierno de una monarquía. Los estados en los que la mayor parte de los refugiados vivieron tras la Nakba (el éxodo palestino) de 1948, fueron los mismos estados conservadores y pro-occidentales, como Jordania, Kuwait y el Líbano. En los tres países, la presencia de los palestinos era percibida por las élites de gobernantes locales como una amenaza para la estabilidad de los diferentes gobiernos nacionales.

En el libro Palestina: territorio o guerra de la editorial Le Monde Diplomatique, se mencionan varios sucesos políticos entre las partes involucradas y mediadoras en la situación de Palestina, nombrando a las diferentes autoridades islámicas, a las organizaciones nacionales y a sus principales protagonistas, así como los eventos de las primeras tres intifadas. Este libro recopila artículos publicados en el mensuario del 2000 al 2002 por Le Monde Diplomatique.

Grupos del movimiento militante En los años 60, Al Fatah creó un pequeño ejército de militantes, colocados usualmente en Jordania y la Franja de Gaza, aunque otros foros de militancia también se formaron.

En El Cairo se habían formado una vez más grupos como la Unión General de Estudiantes Universitarios Palestinos (más conocido por su acrónimo en inglés "GUPS") en 1959.

La GUPS había sido un grupo de estudiantes palestinos desde la década de 1920, fue liderada por Yasir Arafat entre los años 1952 y 1956.Aburish, Said K. (1998). From Defender to Dictator. New York: Bloomsbury Publishing, pp.7–32. En los años posteriores, este se transformó en terreno fértil para la formación de militantes y activistas armados que por lo general estaban en apoyo a la causa palestina. Hasta ahora, la GUPS tiene ramas en universidades de todo del mundo, especialmente en Francia y Alemania.

Entre el 28 de mayo y el 2 de junio de 1964, según la Cumbre de la Liga Árabe en El Cairo, se formó una organización con apoyo oficial del mundo árabe en favor de la causa palestina, la Organización para la Liberación de Palestina (OLP).

En un principio, dirigida por el abogado palestino Ahmed Shukeiri, quien no causó gran impacto entre el pueblo palestino, ni en los países de refugio, tampoco en los territorios de Gaza y Cisjordania, ni aún entre los árabes israelíes, quienes quedaron en el territorio del Estado de Israel tras 1948.

La OLP tuvo una rama militar llamada el ELP, pero estuvo bajo el mando de los ejércitos árabes y no consiguió representar la causa de los militantes palestinos.

La OLP sirvió a los objetivos del movimiento panarabista de Nasser. Otros grupos más independientes, como Fatah y el Movimiento Nacionalista Árabe del doctor George Habash atrajeron reclutas más dedicados, y hasta 1969, la OLP solo constituyó un foro general sin poderes.

La izquierda política

thumb|190px|La dirigencia de la militancia radical, antes del septiembre de 1970. Yasser Arafat está sentado en el centro. A su izquierda, fumando está Naief Hawatmeh, el líder del FDLP.

El 5 de junio de 1967 la Fuerza Aérea Israelí atacó objetivos territoriales en los países árabes en Egipto, Siria, Jordania e Irak, destruyendo casi todos los aviones caza enemigos en los cuatro estados.Pollack, Kenneth (2005). Air Power in the Six-Day War. The Journal of Strategic Studies. 28(3), 471-503.

El 10 de junio la derrota árabe se cumplió. Con una ofensiva bien planeada, las Fuerzas de Defensa Israelíes conquistaron tres territorios: Sinaí y la Franja de Gaza que pertenecían a Egipto,Pollack, 2004, p. 59 Cisjordania que permanecía bajo la administración de Jordania,Shlaim, Avi. The Iron Wall: Israel and the Arab World, W. W. Norton & Company, 2001,p. 243-245 y los Altos del Golán que pertenecían a Siria."A Campaign for the Books", Time Magazine, 1 de septiembre, 1967.

Cayó una población enorme de árabes con identidad palestina bajo la autoridad de una ocupación militar en Gaza y Cisjordania. Entre 200.000 y 250.000 personas huyeron de Cisjordania a la orilla oriental del Río Jordán.Morris, Benny (2001) Righteous Victims New York, Vintage Books, p. 237.

La derrota y la indignación generalizada entre los pueblos árabes —y otros directamente afectados— provocaron una fuerte conmoción, tanto entre los propios palestinos como en los Estados árabes.

Gamal Abdel Nasser, líder del esfuerzo fallido, murió en la guerra, trajo muchas respuestas ante los enfrentamientos como mandar un bloqueo náutico de los estrechos de Tirán,'Egypt Closes Gulf Of Aqaba To Israel Ships: Defiant move by Nasser raises Middle East tension', The Times, Tuesday, May 23, 1967; pg. 1; Issue 56948; col A. aunque perdió su estatus como el estadista dirigente del mundo árabe y del movimiento panarabista.

En otros países, el contragolpe fue más violento: en Siria, miembros del Partido Baaz derrocaron al presidente Salah Jadid y lo reemplazaron por Hafez al-AssadSeale, Patrick (1988). Asad: The Struggle for the Middle East. University of California Press. (Véase también Revolución Correctiva en Siria), mientras que en Irak Abd ar-Rahman Arif fue reemplazado por Ahmed Hasan al-Bakr y, posteriormente, por Sadam Huseín.Morris, Roger, "Remember: Saddam was our man", New York Times, March 14, 2003

En Libia, el Rey Idris I fue derrocado por el Coronel Muammar al-Gaddafi.

Ahmed Shukeiri vio el cambio en el aire, y se desligó de su puesto el 24 de diciembre de 1967. Desde su fundación, OLP agrupó bajo una misma defensa a todos los grupos militantes, y que fue una agrupación con motivos independientes y poderes reales.

En el 3 de febrero de 1969, Yasser Arafat se alzó como el nuevo presidente de la OLP en lugar de Yahya Hammuda, quien sucedió a Shukeiri en 1967, en su papel de transición.

Arafat transformó OLP en un pedestal para avanzar con su propio grupo Fatah. La toma de poder en OLP dio a Arafat la primacía en las políticas internas entre los militantes, y desde 1969 Arafat quedó como el representante más reconocido de la causa palestina.

En las secuelas de los continuos cambios de poder, todos los nuevos gobiernos tuvieron inclinaciones similares: políticas radicales del panarabismo, programas socialistas y seculares;Al-Baath wal Watan Al-Arabi [Arabic, with French translation] ("The Baath and the Arab Homeland"), Qasim Sallam, Paris, EMA, 1980. y más importante, lazo extranjeros cercanos con la Unión Soviética y el Bloque del Este.

En lugar de apoyar a los palestinos a través de la OLP, los nuevos regímenes buscaron movimientos que creyeran en sus propias políticas. Estos son los grupos más significativos:

Frente Popular para la Liberación de Palestina

Un grupo marxista-leninista, el Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP), fundado en 1967 por el líder del Movimiento Nacionalista Árabe, Dr. George Habash, como una unión de la rama armada del MNA (Abtal al-Auda; «Héroes de la Vuelta») y dos movimientos menores: Chabiba la-alZaar (ثأر;Juventud para Venganza) y el Frente por la Liberación de Palestina desde Ahmed Yibril.Green March Black September: The Story of the Palestinian Arabs by John K. Cooley, Frank Cass & Co,. Ltd., London 1973

FPLP fue el primer grupo palestino radical dirigido por un palestino cristiano, Dr. Habash. El secularismo fue el centro del punto de vista del FPLP, al contrario de Fatah que fue un movimiento secular, pero aprovechaba el simbolismo musulmán para atraer más reclutas.

Grupos disidentes del FPLP

En 1968, Ahmed Jibril, del seno de la FPLP, conforma la FPLP-CG, una fuerza enlazada con el régimen sirio hasta hoy. Su deserción ocurrió un año después de la partida de Nayef Hawatmeh del FPLP y la formación del Frente Democrático (FDLP), en la cual, hubo un sector radical del Frente Popular, compuesto por ultra-marxistas y maoístas.

Es discutible si el FDLP y FPLP-CG fueron seguidores del movimiento militante por un estado palestino: Ambos tuvieron enlaces cercanos a Siria. Además el FDLP vio en el conflicto árabe-israelí una parte de la lucha de clases mundial.