La operación Pétsamo-Kirkenes () es una operación ofensiva de las tropas del Frente de Carelia y la Flota del Norte del Ejército Rojo, llevada a cabo contra la Wehrmacht, en la región de Petsamo (actual Péchenga) y la provincia de Finnmark en el norte de Noruega del 7 al 29 de octubre de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial. La operación también se conoce en la historiografía soviética como el Décimo Golpe de Stalin.
La tarea de las tropas soviéticas era liberar las aldeas de Luostari y Petsamo con el objetivo de destruir las fuerzas principales del XIX Cuerpo de Montaña de la Wehrmacht, fortificado en el área de Petsamo, y posteriormente avanzar sobre Kirkenes en el norte de Noruega.
El resultado de la ofensiva fue la derrota de la Wehrmacht en el ártico, haciéndola retroceder al interior de Noruega, liberando el norte de este país de la ocupación alemana y garantizando para la Unión Soviética la posesión de las minas de níquel de Pétsamo.
Antecedentes Después de la fallida operación Silberfuchs (Zorro Plateado) en el verano de 1941, ejecutada por la Wehrmacht alemana y el ejército finlandés, la línea del frente en el Ártico había cambiado poco. Las condiciones ambientales y las dificultades de suministros dificultaban enormemente la ejecución de operaciones militares a mayor escala, si es que no la hacían imposible, convirtiéndose la Guerra ártica en un teatro de operaciones de baja intensidad.
Considerables fuerzas alemanas fueron mantenidas en este sector con objeto de proteger las minas finlandesas de níquel de Pétsamo, cuya producción era fundamental para la fabricación alemana de blindajes, y para proteger la costa norte de Noruega contra posibles desembarcos aliados.
En el verano de 1944, el Ejército Rojo en el Frente de Carelia llevó a cabo con éxito la ofensiva de Víborg-Petrozavodsk, que llevó a la retirada de Finlandia de la guerra. Como resultado, el mando del 20.º Ejército alemán de Montaña se vio obligado a retirar sus tropas de los territorios finlandeses. Esta retirada es denominada por los finlandeses como guerra de Laponia. En el transcurso de esta retirada, que el 20.º Ejército de Montaña denominó operación Birke (Abedul), el mando alemán tomó la decisión de retirarse completamente del norte de Noruega y Finlandia en la operación Nordlicht (Aurora Boreal). Los finlandeses también comenzaron a retirar todas sus tropas del frente.
El 1 de octubre de 1944, la Wehrmacht aun ocupaba una parte de la región soviética de Carelia, al oeste de Múrmansk en el círculo polar ártico. La línea del frente iba desde la bahía de Málaya Vólokovaya a lo largo del istmo de la península de Sredni, más allá de la bahía de Bolshaya Západnaya Litsa hasta los lagos Chapr y Koshka-Yavr. Aquí el ejército alemán, después de tres años de ocupación, había creado una poderosa red de defensa, que constaba de tres líneas, con estructuras defensivas permanentes: la denominada muralla defensiva de «granito» (lapona). La profundidad de la defensa era de hasta 150 kilómetros y su longitud era de hasta 100 km.
Los nidos de ametralladoras y las posiciones independientes para la artillería se excavaron en las rocas, haciéndolas prácticamente invulnerables a proyectiles pesados y grandes bombas aéreas. A principios de octubre de 1944, había 15-20 estructuras permanentes por cada kilómetro de frente.
thumb|Retirada alemana de Finlandia durante el verano-otoño de 1944.|izquierda
Las guarniciones de estos puntos fuertes disponían de abundantes víveres, agua y municiones y podían luchar en completo cerco durante mucho tiempo. Las estructuras permanentes consistieron en concreto reforzado y puestos de tiro blindados, campos de minas y zanjas antitanques. El infranqueable terreno montañoso, boscoso y pantanoso y la ausencia total de carreteras impidieron seriamente la realización de cualquier maniobra de las tropas, y todos los bastiones alemanes estaban preparados para una defensa circular, en todas direcciones
Apoyándose en la poderosa muralla defensiva de Laponia, el Alto Mando alemán esperaba retener las regiones del norte de Finlandia y Noruega. Se consideraron las principales tareas: la defensa del complejo de procesamiento de níquel de Kolosjoki (actual Níkel) manteniendo el acceso a los depósitos de cobre, níquel y molibdeno y a puertos libres de hielo de importancia estratégica, en los que estaban amarrados las grandes fuerzas de la Kriegsmarine y desde las que se enviaban las materias primas necesarias para la industria de guerra alemana.
Las tareas de defensa fueron asignadas al 19.º Cuerpo de Montaña de la Wehrmacht. Que a fines de septiembre de 1944, constaba de tres divisiones de montaña y cuatro brigadas, sumando unos 53000 efectivos, y más de 770 cañones y morteros pesados. Desde el aire fueron apoyados por la aviación de la 5.ª División Aérea de la Luftwaffe en Noruega (160 aviones) y fuerzas navales significativas con base en los puertos del norte de Noruega (un acorazado, entre doce y catorce destructores, hasta treinta submarinos y otros barcos, hasta veinte barcos y embarcaciones en total)
La artillería costera y antiaérea también cubría partes del 19.º Cuerpo de Montaña, campos de minas antisubmarinos se colocaron a lo largo de la costa, y las lanchas patrulleras cubrieron los accesos a las bases y puertos. En la retaguardia alemana se construyeron varias fortalezas: Luostari, Petsamo y Kirkenes, que también eran importantes bases de abastecimiento.
En septiembre de 1944, las tropas 19.º Ejército (teniente general Gueorgui K. Kozlov) y del 26.º Ejército (teniente general Lev S. Skvirski) pasaron a la ofensiva en dirección a Kandalaksha y Ujtá. El 14 de septiembre el asentamiento de Alakurtti y el aeródromo cercano, fueron liberados, al cual fue transferido el 256.º regimiento de aviación de caza (415th IAP), desde 7.º Ejército Aéreo, el cual tuvo una participación muy destacada en la operación Petsamo-Kirkenes. A finales de septiembre, unidades del 19.º Ejército llegaron a la frontera con Finlandia, liberando cuarenta y cinco asentamientos y provocando unas 7000 bajas enemigas.
El 26.º Ejército soviético, con la oposición del 18.º Cuerpo de Ejército de Montaña al mando del General der Infanterie Friedrich Hochbaum, había avanzado 35 km en el interior de Finlandia, a finales de septiembre.
Después de la ofensiva de septiembre de las tropas de los 19.º y 26.º ejércitos, la Carelia soviética quedó completamente libre de tropas alemanas. La posición estratégica en el sector norte del frente soviético-alemán había mejorado sustancialmente, y finalmente se habían creado las condiciones óptimas para la completa liberación del ártico.miniaturadeimagen|265x265px|Vidkun Quisling organiza un desfile de granaderos noruegos de las SS en la Plaza del Palacio en Oslo el 6 de junio de 1944.
Después de la declaración oficial del presidente de Finlandia Carl Gustaf Emil Mannerheim sobre la ruptura total de las relaciones con Alemania el 2 de septiembre de 1944, el 3 de septiembre, el comando alemán comenzó a implementar la Operación Abedul () que implicaba la retirada de sus tropas de las regiones del norte de Finlandia y la organización de una poderosa defensa en la zona minera de níquel, en la región de Níkel. Algunas de las unidades, que se habían retirado de Finlandia, del 36.º Cuerpo de Montaña se concentraron posteriormente en la zona de Petsamo.
Orden de batalla
Ejército Rojo Frente de Carelia; comandante general del ejército Kiril Meretskov 14.º Ejército; comandante teniente general Vladímir Shcherbakov 31.º Cuerpo de Fusileros; comandante mayor general Manzakir A. Absalyámov 99.º Cuerpo de Fusileros; comandante mayor general Semión P. Mikulski 131.º Cuerpo de Fusileros; comandante mayor general Zinovi N. Alekséiev Cuerpo Pigarévich; comandante teniente general Borís A. Pigarévich 126.º Cuerpo de Fusileros de Montaña Ligera; comandante coronel Vladímir N. Soloviov 127.º Cuerpo de Fusileros de Montaña Ligera; comandante mayor general Gueorgui A. Zhúkov (no confundir con el mariscal Gueorgui K. Zhúkov) 7 ° Ejército Aéreo; comandante teniente general de Aviación Iván Sokolov Flota del Norte; comandante almirante Arseni Golovkó En total, 113.200 efectivos, 110 tanques y cañones autopropulsados, 2100 cañones y morteros pesados, 750 aviones, un destructor líder, 6 destructores, 8 submarinos, más de 20 buques torpederos, hasta 23 cazadores, 275 aviones navales. miniaturadeimagen|265x265px|Tirador austríaco del cuerpo de montaña alemán "Noruega" en Kirkenes (1941)
Wehrmacht. 20.º Ejército de Montaña; comandante generaloberst Lothar Rendulic XIX Cuerpo de Montaña; comandante general der gebirgstruppe Ferdinand Jodl 2.ª División de Montaña; comandante generalleutnant Hans Degen 6.ª División de Montaña; comandante generalmajor Max-Josef Pemsel Reforzado con el 388.º Regimiento de Granaderos 210.º División de Infantería (reforzada); generalleutnant Kurt Ebeling Grupo Divisionario Van Der Hoop (de tamaño regimiento); comandante generalmajor Adrían Freiherr Van Der Hoop Brigada Ciclista Noruega (de tamaño regimiento)
Fuerza Aérea Alemana en Noruega; comandante generalleutnant Eduard Ritter von Schleich
En totalː 56 000 soldados y oficiales, 397 cañones y morteros pesados, 160 aviones, hasta 200 barcos de todo tipo.
Desarrollo de las operaciones miniaturadeimagen|291x291px|Plan de la Operación Petsamo-Kirkenes La batalla puede dividirse en tres fases:
Ruptura de la línea de defensa alemana, captura de Petsamo, y de las áreas de producción de níquel de Kolosjoki; Persecución hasta Kirkenes dentro de territorio de Noruega; Liberación de las ciudades noruegas de Kirkenes y Nautsi, incluyendo la persecución subsiguiente hacia el sur. Durante la operación, las tropas soviéticas llevaron a cabo varias pequeñas operaciones de asalto anfibio por parte de dos brigadas de infantes de marina de la Flota del Norte y unidades de asalto del 14.º Ejército del Frente de Carelia, durante las cuales, por primera vez más allá del círculo polar ártico en condiciones de combate, se utilizaron con éxito vehículos de desembarco anfibios, Ford GPA, una versión anfibia del jeep Ford GPW, de fabricación estadounidense, suministrados por los aliados a la Unión Soviética en virtud de la ley de Préstamo y Arriendo.
Primera fase Ocupación de Petsamo, del 7 al 15 de octubre de 1944
En las primeras horas de la mañana del 7 de octubre de 1944, se inició la preparación de la artillería, que duró dos horas y treinta y cinco minutos. Básicamente, era posible suprimir las baterías de artillería y morteros, en los puntos fuertes de la primera línea. En los últimos minutos de preparación de la artillería, las unidades de fusileros, apoyadas por tanques y cañones autopropulsados, salieron al ataque, irrumpiendo en las trincheras y fortificaciones de la primera línea de trincheras alemanas.
En la dirección del ataque principal, estallaron sangrientas batallas por puntos fuertes en las montañas Bolshói y Maly Karikvaivish. La fortificación en el monte Maly Karikvaivish fue capturada por soldados del 131.º Cuerpo de fusileros a las 15:00h. Al final del primer día de combate, toda la guarnición del punto fuerte fue destruida y algunos de los defensores se rindieron. Al final del primer día, unidades de tanques y rifles que operaban en el flanco derecho de la fuerza de ataque atravesaron la principal zona defensiva alemana, cruzaron el río Titovka en movimiento y alcanzaron los lagos Kuosme-Järvi y Loy-Yarv, capturando importantes fortalezas en la segunda zona de la defensa alemana. miniaturadeimagen|251x251px|Barcos de la Flota del Norte con un grupo de desembarco camino a Petsamo, octubre de 1944