Sonic Unleashed conocido como en Japón, es un videojuego de plataformas beat 'em up desarrollado por Sonic Team y publicado por Sega. Una entrega de la serie Sonic the Hedgehog, sigue a Sonic en su intento de restaurar el mundo después de que su némesis, el Doctor Eggman, lo destrozara con un potente láser para desatar a Dark Gaia, un antiguo mal que periódicamente transforma a Sonic en un hombre lobo (conocido como "Werehog"). La jugabilidad presenta dos estilos distintos: los escenarios diurnos incorporan las plataformas tradicionales de Sonic y su velocidad característica; mientras que los escenarios nocturnos ven a Sonic transformarse en el Werehog y participar en combates más lentos contra oleadas de enemigos usando su fuerza bruta.
El desarrollo del juego comenzó en 2006, tras la creación de su motor gráfico, el Hedgehog Engine. Inicialmente se concibió como una secuela de Sonic Adventure 2 (2001), pero el equipo desarrollador, Sonic Team, comenzó a introducir suficientes innovaciones que lo diferenciaron de los juegos anteriores, y en el mercado nacional se renombró Sonic World Adventure. La jugabilidad de Werehog se concibió para ayudar a los nuevos jugadores que no estaban familiarizados con la franquicia Sonic a conocer la serie y fue lo que influyó en el uso de Unleashed como subtítulo para los mercados occidentales. La existencia del juego se reveló por primera vez cuando Sega registró el nombre Unleashed en marzo de 2008, y poco después se filtraron imágenes y un vídeo del juego. Se desarrollaron tres versiones: una por Sonic Team para consolas de alta definición como PlayStation 3 y Xbox 360, otra por Sonic Team y Dimps para consolas de definición estándar como PlayStation 2 y Wii, y otra por Gameloft para teléfonos móviles. El juego se lanzó mundialmente en 2008.
La expectación del público por Sonic Unleashed era alta, ya que los periodistas de videojuegos lo veían como un posible regreso a las raíces de las plataformas de Sonic. Si bien fue un éxito comercial, con 2,45 millones de unidades vendidas, la recepción inicial de la crítica fue dispar. Los críticos elogiaron ciertos elementos, como la sensación de velocidad en los escenarios diurnos y los gráficos y el audio que conforman los entornos, pero criticaron otros, como la mecánica de juego del Werehog, así como varios conceptos de jugabilidad y diseño; muchos consideraron que Unleashed no era el juego ideal para revitalizar la saga. El juego fue retirado de las tiendas en 2010, tras la decisión de Sega de retirar de la venta todos los juegos de Sonic con puntuaciones por debajo de la media en Metacritic. A pesar de esto, la versión de PlayStation 3 fue puesta a la venta nuevamente en abril de 2014 y se agregó a PlayStation Now en marzo de 2017, mientras que la versión de Xbox 360 fue puesta a la venta nuevamente y se hizo retrocompatible con Xbox One en noviembre de 2018, y se extendió a Xbox Series X/S mientras recibía un aumento de rendimiento el 15 de noviembre de 2021. Un port no oficial del juego se lanzó el 1 de marzo de 2025 para Microsoft Windows y Linux.
Jugabilidad Sonic Unleashed es un juego de plataformas en el que el jugador controla al protagonista Sonic the Hedgehog en dos modos: niveles de ritmo rápido que tienen lugar durante el día, mostrando y usando la velocidad característica de Sonic como se ve en juegos anteriores de la serie, y niveles más lentos, nocturnos, durante los cuales Sonic se transforma en Werehog (una mezcla entre erizo y lobo), y el juego cambia a un estilo de juego basado en la acción y la lucha, en el que Sonic lucha contra los enemigos de Gaia (aquellos creados por el enemigo principal del juego, Dark Gaia). Cada nivel tiene lugar en un continente particular, cada uno de los cuales se basa en una ubicación del mundo real. En secciones de las versiones del juego para PlayStation 3 y Xbox 360, el jugador puede elegir avanzar la hora del día para jugar como Sonic o como Werehog; en las versiones para PlayStation 2 y Wii, el tiempo avanza automáticamente.
Los niveles diurnos se centran en la velocidad de Sonic y, en este sentido, permiten al jugador controlarlo a través de escenarios de rápido movimiento con estilos de juego tanto 2D como 3D. Las secciones 2D recuerdan a los juegos de Sonic de la era de Mega Drive/Genesis, donde el jugador controla a Sonic con desplazamiento lateral, mientras que en las secciones 3D la cámara se sitúa detrás de Sonic para que el jugador pueda moverse en todas direcciones. Además de movimientos disponibles en juegos anteriores, como el Ataque Teledirigido, también se introducen nuevos movimientos. Por ejemplo, está disponible una nueva función de paso lateral, conocida como Paso Rápido, que permite a Sonic esquivar a izquierda y derecha, y una función de Derrape, que permite a Sonic realizar giros más cerrados sin disminuir la velocidad. El juego también presenta una mecánica de juego utilizada previamente en la serie Sonic Rush, llamada Sonic Boost, que aumenta considerablemente la velocidad de Sonic, permitiéndole atravesar objetos, destruir enemigos al instante o incluso acceder a diferentes rutas de nivel. En las versiones para PlayStation 3 y Xbox 360, un medidor de "Energía de Anillo" en pantalla muestra la cantidad de Impulso disponible. La cantidad de Impulso restante se puede aumentar recolectando más anillos y se reduce al usar el Impulso. En cambio, las versiones para PlayStation 2 y Wii representan el Impulso disponible mediante barras, que se pueden agregar realizando "Cadenas de Acción", destruyendo a varios enemigos en rápida sucesión mediante Homing Attacks (ataques teledirigidos) o recolectando anillos.
Los niveles nocturnos son de ritmo lento y acción, con elementos de puzles sencillos. La jugabilidad se centra en la nueva forma de Sonic, el Werehog, que le otorga gran fuerza y brazos extensibles. Como Werehog, el jugador puede aferrarse a objetos distantes, mover objetos y realizar combos para derrotar enemigos y avanzar de nivel. Recolectar anillos repone la salud del Werehog, mientras que un movimiento especial, el Modo Desatado, le permite canalizar su energía para aumentar la potencia de sus ataques durante un breve periodo.Los niveles nocturnos se ajustaron en las versiones de PlayStation 2 y Wii para permitir un mayor uso del mando de Wii en la versión de Wii, de modo que los jugadores puedan controlar los brazos del Werehog con el mando de Wii y el Nunchuk para agarrar objetos y avanzar de nivel. Las versiones de PlayStation 2 y Wii también amplían la proporción de niveles nocturnos respecto a los diurnos, con más de tres veces más niveles nocturnos (veinticinco en total). Después de completar los niveles nocturnos, se obtienen puntos Dark Gaia, lo que permite el acceso a movimientos adicionales.
Además de estos dos tipos de juego, Sonic Unleashed también cuenta con mundos centrales, en los que el jugador puede revelar, así como avanzar, en la historia del juego. Los mundos centrales funcionan de manera diferente según la versión del juego que se esté jugando; las versiones de PlayStation 3 y Xbox 360 cuentan con mundos centrales 3D totalmente interactivos y explorables, similares a los de Sonic the Hedgehog y Sonic Adventure, en los que se puede interactuar con la gente del pueblo y se pueden realizar misiones secundarias para ganar experiencia o desbloquear elementos, como obras de arte, videos y pistas de música. Por el contrario, las versiones de PlayStation 2 y Wii cuentan con sistemas de mapas basados en menús, en los que los jugadores simplemente hacen clic en áreas para hablar con la gente del pueblo y encontrar información, y las Puertas de Gaia en las que los jugadores pueden acceder a los niveles usando las tabletas que abren puertas. Dentro de los niveles diurnos y nocturnos hay medallas que Sonic puede recolectar, de las cuales existen dos tipos: Sol y Luna. En las versiones de PlayStation 3 y Xbox 360, recolectar estas medallas permite al jugador subir de nivel las estadísticas de Sol y Luna de Sonic, y estas deben aumentarse para alcanzar nuevas etapas en el juego, con un cierto número de Medallas de Sol para los niveles de Erizo y un cierto número de Medallas de Luna para los niveles de Werehog. Dado que solo las versiones de PlayStation 3 y Xbox 360 cuentan con mundos centrales jugables, estas también son las únicas versiones en las que se pueden encontrar Medallas de Sol y Luna explorando los pueblos, hablando con los ciudadanos y completando misiones secundarias. En las versiones de PlayStation 2 y Wii, las Medallas de Sol y Luna se obtienen después de completar etapas y cumplir sus objetivos. Las medallas se usan para abrir puertas en las Puertas de Gaia, que permiten a los jugadores acceder a salas de puzles donde pueden obtener contenido adicional.
Niveles 275px|miniaturadeimagen|Países en los cuales se basa el mundo del juego. Sonic Unleashed tiene 8 niveles basados en lugares del mundo real, accesibles desde un mapa mundial, y un nivel final (EggmanLand). Cada área tiene una tienda, personas para conversar y una fase de entrada donde acceder a niveles de velocidad de día, y niveles de lucha de noche. Para acceder a algunos niveles, Sonic deberá conseguir un número determinado de Medallas Solares o Lunares, accesibles en su exploración mundial o en niveles pasados. En las fases de entrada, Sonic puede conseguir: zapatos para trepar por ciertas paredes, zapatos para darse un acelerón en el aire, zapatos para dar un pisotón en el suelo, y zapatos para seguir las hileras de anillos. Los niveles basados en el mundo real son: «Apotos - "Windmill Isle"» (Llamado White Island ホウイト アイランド, Houito Airando? en la versión japonesa) - Grecia, el área está basada en Míkonos y Santorini. «Mazuri - "Savannah Citadel"» (Llamado Clay Castle クレイ キャｯスル, Kurei Kyassuru? en la versión japonesa) - Malí (Solo hay actos en Xbox 360 y PlayStation 3. En Wii y PlayStation 2 solo está el jefe). «Spagonia - "Rooftop Run"» (Llamado Orange Roofs オランジ ル-フ, Oranji Ruufusu? en la versión japonesa) - Área inspirada en Europa Occidental, el reloj está influenciado por el Big Ben de Londres, los acueductos romanos de los de Segovia y Zaragoza de España, la música de Francia, la Universidad de Spagonia basada en la arquitectura de San Marino, el diseño de la bandera de la Ciudad del Vaticano y otros elementos de Siena, Italia. «Chun Nan - "Dragon Road"» - China. «Holoska - "Cool Edge"» - Alaska o Groenlandia (algunos jugadores lo nombran como Ice Cap Zone, de Sonic the Hedgehog 3). «Shamar - "Arid Sands"» (Llamado literalmente Hot Desert ホットデザート, Hotto Dezaato? en la versión japonesa) - Jordania o Arabia. «Empire City - "Skycraper Scamper"» - Ciudad de altos edificios y autopistas basado en Nueva York, concretamente Manhattan. Se puede observar un Dirigible y el puente de Brooklyn (solo disponible en Xbox 360 y PlayStation 3 como nivel alternativo). (solo dispobible para la versión de América y Europa) «Adabat - "Jungle Joyride"» - Sudeste Asiático, Tailandia, Camboya e Indonesia. La música es usa el instrumento tradicional indonesio Gamelán. «EggmanLand» (Llamado también Crimson Carnival) - Una zona totalmente nueva y ficticia, creada por Eggman con el poder de Dark Gaia, similar a un parque de atracciones.
Lugares reales que se representan en el juego:
Personajes Artículo principal: Anexo:Personajes de Sonic the Hedgehog Sonic the Hedgehog: Sonic es el único personaje al que controlaremos en toda la aventura, siempre acompañado de Chip. Tras ser derrotado por primera vez por Eggman, Sonic ha recibido una maldición (la de convertirse en Werehog) y deberá viajar por el mundo con Tails y su nuevo amigo, Chip, para restaurarlo devolviéndole el poder a las Chaos Emeralds, mientras intenta devolverle la memoria a Chip y destruir toda la maquinaria de Eggman.