El Palacio de la Cultura es un edificio de estilo neoclásico ubicado en Managua, capital de Nicaragua, frente al costado sur de la Plaza de la República o de la Revolución. Tiene sótanos y 3 pisos. Su nombre original era Palacio Nacional. Hasta 1979 albergó al Congreso Nacional, compuesto por las cámaras del Senado y de Diputados, el Tribunal de Cuentas (actual Contraloría General de la República, CGR), el Archivo Nacional, la Dirección General de Ingresos (DGI) y los Ministerios de Gobernación, y de Hacienda y Crédito Público. Hasta 1996 fue sede de la CGR y la DGI. derecha|miniatura|Fachada del Palacio Nacional de la Cultura.
Edificio anterior thumb|Antiguo Palacio Nacional, hacia 1910. Destruido por el terremoto de 1931. En el lugar del actual edificio en el había una casona de alto (con corredores a la calle), que era la residencia de los curas párrocos de Managua antes de 1850, esquina opuesta a la Parroquia de Santiago, donde hoy se encuentra la Antigua Catedral de Managua; dicha casona fue ocupada por los filibusteros del aventurero estadounidense William Walker en septiembre de 1856 y desalojada al tener noticias de la proximidad de las fuerzas de los aliados centroamericanos y de la derrota walkerista en la batalla de San Jacinto el 14 del mismo mes a manos del coronel José Dolores Estrada. Allí el general Tomás Martínez, que fue Presidente de Nicaragua de 1857-1867, celebró 10 días después el triunfo sobre los aventureros el 24 de septiembre. Después se hizo un edificio de estilo neoclásico francés que sirvió de residencia oficial a la familia presidencial, además de ser la sede del Congreso. Allí vivieron los presidentes Fernando Guzmán Solórzano, Vicente Cuadra y Ruy Lugo, Pedro Joaquín Chamorro y Alfaro (padre de don Pedro Joaquín Chamorro Zelaya y abuelo del Doctor Pedro Joaquín Chamorro Cardenal, director mártir del diario La Prensa), Joaquín Zavala Solís, Federico Solórzano, Adán Cárdenas, Evaristo Carazo, Roberto Sacasa y Sarria y Salvador Machado Agüero, que gobernaron el país en los periodos respectivos 1867-1871, 1871-1875, 1875-1879, 1879-1883, 1883-1887, 1887-1889 y 1889-1893.Historia de Managua. Gratus Halftermeyer. 1959, páginas 72 y 116
En el periodo del presidente Chamorro es abierta la Biblioteca Nacional en los bajos del Palacio Nacional, también llamado Casa de Corredor; uno de los usuarios de ella era el poeta niño Rubén Darío.Historia de Managua. Gratus Halftermeyer. 1959, página 53 El 11 de julio de 1893 estalló en León la Revolución liberal encabezada por el general José Santos Zelaya. Tras 14 días de marcha y de batallas al oeste de la capital los liberales zelayistas entraron a Managua el 25 del mismo mes por la Calle del Triunfo, día del patrono Santiago. El Palacio Nacional sirvió de residencia y oficinas a Zelaya como Presidente de la República hasta 1901, año en que trasladó la residencia presidencial a su casa ubicada en el Campo de Marte. En 1910 los conservadores trasladaron la casa de gobierno al Palacio Nacional con la llegada a Managua de Juan José Estrada y la renuncia de José Madriz Rodríguez que había sucedido a Zelaya en diciembre del año anterior 1909.
El terremoto de 1931 y construcción del nuevo edificio La residencia del Poder Ejecutivo se trasladó del Palacio Nacional a la Casa Presidencial de la Loma de Tiscapa cuando el General José María Moncada inauguró un nuevo Palacio estilo Moro el 4 de enero de 1931. Casi 3 meses después el terremoto de Managua del 31 de marzo del mismo año (a las 10:23 a.m.), de magnitud 5.8 grados, en la escala de Richter, destruyó en gran parte el edificio y se desató un incendio que destruyó el Archivo Nacional, donde existía toda la documentación histórica de Nicaragua, no obstante que el técnico de la compañía eléctrica Central American Power Corporation, Ingeniero Moisés Henríquez, antes de escapar del edificio que se derrumbaba cortó el suministro eléctrico (en 1931 no existían los interruptores térmicos o brakers), pero se salvó la Biblioteca Nacional.Historia de Managua. Gratus Halftermeyer. 1959, página 109 El acto de Henríquez fue declarado heroico y se le dio un reconocimiento escrito: una carta, pero ninguna recompensa; después del temblor se limpió de escombros el terreno donde estaba el anterior edificio y fue un predio baldío hasta que el 4 de septiembre de 1935 se publicó en La Gaceta, Diario Oficial, N.º 196 de ese mismo día una licitación para hacer el nuevo edificio de concreto. El Ingeniero Pablo Dambach, de origen suizo (quien hizo la hoy Antigua Catedral de Managua, el Gran Hotel –actual Centro Cultural Managua– y la Colonia Dambach), diseñó los planos y la empresa constructora fue la Cardenal Lacayo Fiallos S.A. Carlafisa, la construcción se hizo de 1936-1940 pasando por los gobiernos de Juan Bautista Sacasa, Carlos Brenes Jarquín y Anastasio Somoza García:
Descripción del edificio Los planos del edificio mostraban cúpulas en las 4 esquinas del palacio y en la parte central, correspondiente al Salón Rubén Darío, pero dado que se había experimentado el anterior terremoto Dambach las eliminó y las sustituyó por mezanines en los planos definitivos. Las fachadas norte y sur del edificio son iguales entre sí, mostrando 4 columnas dóricas que sostienen el frontón triangular, dos a cada lado de las entradas norte y sur, en cada fachada y 6 entre las esquinas del palacio y los 2 lados de cada frontón.
En cada frontón está el Escudo de Nicaragua, pero como tiene 2 banderas a cada lado y una corona de laurel a su alrededor se asemeja al Escudo de El Salvador por mostrar los 2 elementos mencionados. Debajo del Escudo Nacional está la leyenda: República de Nicaragua y más abajo se lee Palacio Nacional; las entradas tienen arcos de medio punto (excepto las de los costados este y oeste). El edificio tiene 3 pisos comunicados por escaleras en sus 2 costados y hay un pabellón central que comunica ambas fachadas y forma 2 patios; en el primer piso de ese pabellón se hizo para la Cámara del Senado y del lado que da a cada patio hay 5 arcos de medio punto formando un angosto pasillo entre los patios (hacia los cuales dan 4 puertas en cada lado del salón) y dicho salón; arriba, en el segundo piso, está el Salón Rubén Darío hecho para la Cámara de Diputados. Dicho salón tiene 4 columnas jónicas a cada lado que separan ese salón de los pasillos destinados para los periodistas, cuerpo diplomático y público en general asistente a los debates de esa Cámara y del Congreso en cámaras unidas.
Los 2 primeros pisos tienen pasillos abiertos que dan a ambos patios y los sostienen columnas delgadas. Las demás dependencias del edificio se hicieron para albergar al Tribunal de Cuentas (actual Contraloría General de la República CGR), el Archivo Nacional, la Dirección General de Ingresos (DGI) y los Ministerios de Gobernación, y de Hacienda y Crédito Público. Esto también incluía a los sótanos, en cambio la azotea no se la usaba. Actualmente todo el primer piso es ocupado por el Museo Nacional y en el segundo piso se ubican la Hemeroteca y la Biblioteca Nacionales junto con el Archivo General de la Nación, la Academia Nicaragüense de Geografía e Historia y el Instituto Nicaragüense de Cultura (INC); en la azotea están el Conservatorio de Música y la Escuela de Danza. Las entradas norte y sur tienen puertas enverjadas de hierro con escalinatas de mármol azul oscuro, la del lado norte tiene una gran escalinata que al centro converge hacia el segundo piso con otras dos escalinatas hacia ambos lados.
Acontecimientos El 15 de agosto de 1947, el Salón Rubén Darío (actual Salón Azul) del segundo piso fue escenario de la renuncia del Presidente de la República Doctor Benjamín Lacayo Sacasa. El 5 de diciembre de 1950 salió del lobby del palacio el cortejo nupcial de Anastasio Somoza Debayle y su prima Hope Portocarrero hacia la Catedral Metropolitana (hoy Antigua Catedral de Managua) para casarse. En dicho lugar el Congreso en cámaras unidas, el 3 de agosto de 1966, eligió a uno de los 3 Vicepresidentes de la nación, Doctor Lorenzo Guerrero Gutiérrez, para suceder al Doctor René Schick Gutiérrez quien falleció por un infarto cardiaco la madrugada de ese día. En los años 1960 se instalaron aparatos de aire acondicionado en el palacio. El 22 de agosto de 1978 fue tomado por un grupo de 25 miembros de la guerrilla marxista Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) al mando de Edén Pastora Gómez. El viernes 20 de julio de 1979 el representante de la Organización de los Estados Americanos (OEA) juramentó en el Salón Rubén Darío a los 5 miembros de la Junta de Gobierno de Reconstrucción Nacional (JGRN): Daniel Ortega Saavedra, Violeta Barrios de Chamorro, Sergio Ramírez Mercado, Alfonso Robelo Callejas y Moisés Hassan Morales. El día anterior se había rendido la Guardia Nacional (GN) y triunfó la Revolución Sandinista sobre el somocismo. Del 1 al 3 de julio de 2009 fue velado, en su vestíbulo, el cadáver del tricampeón de boxeo Alexis Argüello, quien se suicidó en su casa la madrugada del 1 de julio, debido a la afluencia popular en su velorio.
El terremoto de 1972 El terremoto del 23 de diciembre de 1972, de magnitud 6.2 grados en la escala Richter a las 12:35 a.m. de se día seguido por 2 réplicas a la 1:18 y 1:20 causó algunos daños al edificio, aparecieron grietas desde el segundo piso hasta la azotea. Las instituciones que estaban allí se trasladaron temporalmente a otros lugares de la capital mientras se reparaba el edificio con epoximil en 1973 y 1974; se le pintó de color amarillo, pues hasta entonces tenía el color gris.
La toma del Palacio Nacional Al mediodía del martes 22 de agosto de 1978 uno comando de 25 miembros de la guerrilla marxista Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) (entre los cuales estaban Dora María Téllez, Hugo Torres y Walter Ferreti) al mando de Edén Pastora Gómez (Comandante Cero) asaltó el Palacio Nacional. Los 25 guerrilleros estaban disfrazados con los uniformes de la Escuela de Entrenamiento Básico de Infantería EEBI, dirigida por el mayor Anastasio Somoza Portocarrero, hijo de Anastasio Somoza Debayle y Hope Portocarrero. Desarmaron a los guardias de las entradas, diciéndoles que llegaba el presidente Somoza y después se desató una balacera contra los guardaespaldas de los congresistas y unos guardias de la EEBI que quisieron recuperar el Palacio. Entre los rehenes estaban el primo de Tacho, Luis Pallais Debayle, Presidente de la Cámara de Diputados y su sobrino carnal José Somoza Abrego hijo de su hermano por parte de padre, José R. Somoza, y diputado del oficialista Partido Liberal Nacionalista.
El comando exigió la liberación de varios guerrilleros presos, medio millón de dólares y 2 aviones para viajar a Panamá y Venezuela junto con algunos rehenes y Monseñor Miguel Obando y Bravo, Arzobispo de Managua (llamado despectivamente por Tacho como Comandante Miguel). 2 días después se cumplieron sus exigencias, pues Tacho no quiso recuperar el Palacio por temor a una masacre de los rehenes y de que los guerrilleros mataran a su primo y sobrino. El mismo día de la toma, pocos minutos de que el comando entrara allí, un grupo de la EEBI quiso recuperar a balazos el edificio, pero ante la amenaza de matar a los rehenes se retiraron.
Palacio de la Cultura