El evangelicalismo, autodenominado cristianismo evangélico, es un movimiento dentro del protestantismo que comparte la esencia del evangelio, que consiste en la doctrina de la salvación por gracia a través de la fe en Jesucristo. Los evangélicos creen en la centralidad de la conversión o en la experiencia de «nacer de nuevo» cuando se recibe la salvación, en la autoridad de la Biblia como la revelación de Dios a la humanidad y en la difusión del mensaje cristiano. Hay unos 630 millones de fieles en todo el mundo.CNEF, Statistiques Globales 2017 , lecnef.org, Francia, consultado el 19 de noviembre de 2017.
La Alianza Evangélica Mundial afirma que habrá 600 millones de creyentes en 2025, lo que significa que uno de cada cuatro cristianos sería clasificado como evangélico. Los Estados Unidos tienen la mayor proporción de evangélicos en el mundo: una cuarta parte de la población, siendo el grupo religioso más numeroso. Como coalición transdenominacional, los evangélicos se pueden encontrar en casi todas las denominaciones y tradiciones cristianas, particularmente dentro de las iglesias bautistas generales, hermanos de Plymouth, bautistas del sur, metodistas, asambleístas, menonitas, cuáqueros, pentecostales y no-denominacionales.
Orígenes El movimiento evangélico ganó gran impulso en los siglos y con el Primer y Segundo Gran Despertar, en Reino Unido y América del Norte, respectivamente. Sus orígenes se suelen trazar hasta el metodismo inglés, la Iglesia de Moravia (en particular, la teología de su obispo, Nicolaus Ludwig von Zinzendorf) y el pietismo. Entre los líderes y principales figuras del movimiento evangélico se encuentran John Wesley, George Whitefield, Jonathan Edwards, Charles Spurgeon, John Stott, Martyn Lloyd-Jones, Willis C. Hoover Kirk,Mark Hutchinson, John Wolffe, A Short History of Global Evangelicalism, Cambridge University Press, Reino Unido, 2012, p.12. William J. Seymour y Billy Graham.Brian Stiller, Evangelicals Around the World: A Global Handbook for the 21st Century, Thomas Nelson, Estados Unidos, 2015, p.18-19, 21.
Uso La palabra evangélico tiene sus raíces etimológicas en el latín tardío evangelĭcus, que deriva del griego εὐαγγελικός euangelikós, y en sus orígenes, fue utilizada solo como adjetivo derivado de la palabra «evangelio». En la actualidad, el término «engloba a iglesias y creyentes herederos de la tradición cristiana instituida por la reforma radical del siglo XVI y sus posteriores avivamientos», por lo que incluye la mayoría de las confesiones de fe de inspiración cristiana excepto la Iglesia católica, las Iglesias ortodoxas Autocéfalas y la Iglesia Copta.
Este movimiento doctrinalmente deriva de la Reforma radical anabaptista del y la doctrina de la iglesia de creyentes. Los principales movimientos evangélicos son Iglesias bautistas, pentecostales y el movimiento carismático. El evangelismo también está presente de manera más amplia en otras ramas protestantes. Algunas asociaciones cristianas evangélicas se agrupan en la Alianza Evangélica Mundial.Brian Stiller, Evangelicals Around the World: A Global Handbook for the 21st Century, Thomas Nelson, Estados Unidos, 2015, p.28, 90.
Durante la reforma, los teólogos protestantes acogieron el término en referencia a lo que ellos denominaban «la verdad del evangelio». Martín Lutero se refería a la evangelische Kirche (‘Iglesia evangélica’) para distinguir a los protestantes de los católicos romanos. No obstante, hoy en día el término «evangélico» generalmente difiere conceptualmente del protestantismo tradicional, a pesar de que la narrativa popular los emplee erróneamente como sinónimos. Esta divergencia responde a las redefiniciones y apropiaciones terminológicas ocurridas a lo largo del tiempo. Por ello, resulta indispensable especificar a qué acepción se hace referencia: si al sentido clásico y tradicional vinculado al luteranismo, o al evangelicalismo como movimiento contemporáneo. Esto se refleja en los nombres de asociaciones como la Iglesia evangélica en Alemania (una unión de Iglesias luteranas y calvinistas), la Iglesia Evangélica Española y la Iglesia evangélica luterana en Estados Unidos.
Características thumb|Bautisterio en la Iglesia pentecostal de Västerås, en Suecia, 2018. thumb|Passion Conferences, un festival de música en Georgia Dome en Atlanta, Estados Unidos, en 2013 La adhesión a la doctrina de la iglesia de creyentes es una característica común de la definición de una iglesia evangélica en el sentido específico.Religioscope, Sébastien Fath, À propos de l’évangélisme et des Églises évangéliques en France – Entretien avec Sébastien Fath, religion.info, Francia, 3 de marzo de 2002Donald W. Dayton, The Variety of American Evangelicalism, Univ. of Tennessee Press, USA, 2001, p. 155
Una de las definiciones aceptadas del evangelicalismo es la propuesta por el historiador David Bebbington. Bebbington apunta cuatro aspectos distintivos de la fe evangélica: conversionismo, biblicismo, crucicentrismo (y resurrección de Jesús) y activismo que, según él, forman un cuadrilátero de prioridades que son la base del evangelicalismo.Harold Heie, A Future for American Evangelicalism: Commitment, Openness, and Conversation, Wipf and Stock Publishers, USA, 2015, p. 11-15
Diferencia entre evangelicalismo y protestantismo La principal distinción entre iglesias evangélicas e iglesias protestantes históricas, es la doctrina de la iglesia de creyentes, aunque hay una «veta evangélica» más amplia en el protestantismo.Religioscope, Sébastien Fath, À propos de l’évangélisme et des Églises évangéliques en France – Entretien avec Sébastien Fath, religion.info, Francia, 3 de marzo de 2002 Las iglesias protestantes tienen predominantemente una teología liberal mientras que las iglesias evangélicas tienen predominantemente una teología conservadora, fundamentalista o moderada o progresista.Eric C. Miller, The Political Legacy of Progressive Evangelicals, sojo.net, USA, 27 de octubre de 2015Frederick Casadesus, Les évangéliques sont-ils tous protestants ?, reforme.net, Francia, 20 de octubre de 2005
Creencias Cada iglesia tiene una confesión de fe particular, y común si es miembro de una asociación cristiana.Timothy J. Demy Ph.D., Paul R. Shockley Ph.D., Evangelical America: An Encyclopedia of Contemporary American Religious Culture, ABC-CLIO, USA, 2017, p. 105
La Alianza Evangélica Mundial fundada por las organizaciones evangélicas de 21 países, en la primera asamblea general en Woudschoten (Zeist) en los Países Bajos en 1951 estableció una confesión de fe común.Roger E. Olson, The Westminster Handbook to Evangelical Theology, Westminster John Knox Press, USA, 2004, p. 100Brian Stanley, The Global Diffusion of Evangelicalism: The Age of Billy Graham and John Stott, InterVarsity Press, USA, 2013, p. 73 Pero esta confesión de fe es resumida, ya que cada asociación cristiana evangélica tiene particularidades teológicas.
A pesar de los matices en los diversos movimientos evangélicos, existe un conjunto similar de creencias para los movimientos adheridos a la doctrina de la Iglesia de creyentes, siendo los principales Anabautismo, Iglesias bautistas generales y Pentecostalismo.William H. Brackney, Historical Dictionary of the Baptists, Scarecrow Press, USA, 2009, p. 87 : Traducción: «Desde el siglo XVI, aquellos en el círculo cercano de las iglesias de los creyentes incluyen a los menonitas, hermanos, bautistas, amish y huteritas, por nombrar las principales subcategorías. En un desarrollo más moderno, (...) como los pentecostales, pueden considerarse a sí mismos iglesias de creyentes según esta definición». Texto original en inglés: «From the 16th century, those in the close circle of the believer's churches include the Mennonites, Brethren, Baptists, Amish, and Hutterites, to name the major subcategories. In more modern development, (…) such as the Pentecostals, may consider themselves believer's churches by this definition».Darren T. Duerksen, William A. Dyrness, Seeking Church: Emerging Witnesses to the Kingdom, InterVarsity Press, USA, 2019, p. 45 : Traducción: «Iglesia de creyentes: A medida que nos volvemos hacia la temprana» Reforma radical «o movimiento anabautista (...) ampliamente visto en varias iglesias bautistas, pentecostales, comunitarias e independientes». Texto original en inglés: «The Believer's Church: As we turn to the early “radical Reformation” or Anabaptist movement (…) widely seen in various Baptist, Pentecostal, community, and independent churches».Michel Deneken, Francis Messner, Frank Alvarez-Pereyre, La théologie à l'Université: statut, programmes et évolutions, Editions Labor et Fides, Genève, 2009, p. 64 : Traducción: «Docencia en establecimientos evangélicos: (...) iglesias evangélicas que aman presentarse como "Iglesia de los creyentes", cuyos miembros son cristianos convencidos y comprometidos». Texto original en francés: «L’enseignement dans les établissements évangéliques : (…) les églises évangéliques aimant à se présenter comme des « Églises de professants », dont les membres sont des chrétiens convaincus et engagés». Religioscope et Sébastien Fath, À propos de l’évangélisme et des Églises évangéliques en France – Entretien avec Sébastien Fath, religion.info, France, 3 mars 2002: Traducción: «El criterio de "Iglesia de los creyentes" permite definir más claramente lo que se llama stricto sensu de los evangélicos». Texto original en francés: «Le critère d’«Eglise de professants» permet plus nettement de cerner ce que l’on appelle stricto sensu des évangéliques»Donald M. Lewis, Richard V. Pierard, Global Evangelicalism: Theology, History & Culture in Regional Perspective, InterVarsity Press, USA, 2014, p. 40 : Traducción: «El movimiento misionero moderno es la muestra sobresaliente de la influencia del impulso teológico evangélico durante los últimos cuatro siglos», y 297: «Las tradiciones bautista y menonita son ejemplos de iglesias de creyentes». Texto original en inglés: «The modern mission movement is the outstanding exhibit of the influence of the evangelical theological impulse over the past four centuries», y 297: «The Baptist and Mennonite traditions are examples of believer's churches».Robert H. Krapohl, Charles H. Lippy, The Evangelicals: A Historical, Thematic, and Biographical Guide, Greenwood Publishing Group, USA, 1999, p. 11
El cristianismo evangélico reúne diferentes movimientos de teología evangélica, las principales son conservadora fundamentalista o moderada, liberal y progresista. Timothy J. Williams, Evangelical Christians are on the left too, theconversation.com, USA, 17 de octubre de 2016Roger E. Olson, The Westminster Handbook to Evangelical Theology, Westminster John Knox Press, USA, 2004, p. 172Peter Beyer, Religion in the Process of Globalization, Ergon, Germany, 2001, p. 261
En los movimientos cristianos evangélicos que se adhieren a la doctrina de la Iglesia de creyentes, la excomunión es utilizada como último recurso por las asociaciones e iglesias para los miembros que no quieren arrepentirse de creencias o comportamientos en desacuerdo con la confesión de fe de la comunidad.Donald F. Durnbaugh, The Believers' Church: The History and Character of Radical Protestantism, Wipf and Stock Publishers, USA, 2003, p. 32William H. Brackney, Historical Dictionary of the Baptists, Scarecrow Press, USA, 2009, p. 183 El voto de los miembros de la comunidad puede restaurar a una persona que se ha arrepentido.
Diversidad
Las tradiciones anabaptistas, bautistas, pentecostales, carismáticos y no-denominacionales han tenido una fuerte influencia dentro del evangelicalismo contemporáneo. Algunas asociaciones anabautistas (como la Iglesia de los Hermanos) son evangélicas, y algunos luteranos se identifican como evangélicos. También hay anglicanos y cuáqueros evangélicos.