William Maher, Jr. (Nueva York, ) es un presentador de televisión, comentador político, actor, escritor y comediante estadounidense. Presentó el programa de televisión Politically Incorrect en Comedy Central y ABC. Actualmente el presentador de Real Time with Bill Maher en HBO. El 1 de junio de 2006 empezó a presentar un programa solamente en Internet en Amazon.com titulado Amazon Fishbowl.
Maher es conocido por sus sátiras y comentarios políticos, que abarcan una amplia variedad de temas, de la derecha a la izquierda política, burocracia de muchos tipos, corrección política, Hollywood, los medios de comunicación, y personas poseedoras de un alto poder político y social entre otros. Apoya la legalización de la marihuana y el matrimonio igualitario.Citas en marriage at unmarriedamerica.orgEntrevista con Larry King, 28-9-03 Además es crítico con la religión y es un miembro consejero de la fundación Project Reason. Maher está en el puesto 38 de Comedy Central entre los 100 mejores comediantes de todos los tiempos.
Biografía Maher nació en la ciudad Nueva York, hijo de Julie Berman, enfermera y William Maher, editor de una cadena de noticias. Maher fue criado católico, la religión de su padre, y no supo que su madre era judía hasta que fue adolescente. Creció en River Vale, Nueva Jersey y se graduó en el Instituto Pascack en Montvale, New Jersey. Obtuvo su Bachelor of Arts en inglés e historia en la Universidad Cornell en 1978. "I was a history major. I have studied history."
Maher comienza su carrera como comediante y actor. Fue presentador en Nueva York del club de comedia "Catch a Rising Star" en 1979. Gracias a Steve Allen, comenzó a aparecer en el programa de Johnny Carson y David Letterman en 1982. Hizo pequeñas apariciones en televisión, incluyendo dos apariciones distintas en Se ha escrito un crimen haciendo dos personajes diferentes. También apareció en varias películas, normalmente un papel cómico. Su debut fue en D.C. Cab (1983) y también apareció en Ratboy (1986), Cannibal Women in the Avocado Jungle of Death (1988), y Pizza Man (1991).
Visión del mundo
Ideología política Maher se describe a sí mismo como un libertario,Rutenberg, Jim. (2001-10-08.) "Bill Maher still secure in ABC slot, at least now". New York Times via nytimes.com. Retrieved on 2007-10-12. y defensor de la escuela minarquica del pensamiento libertario, afirmando que "el gobierno esta ahí para hacer las cosas que la gente no puede por sí mismas";Halem, Dann. (2001-08-01) "Is Bill Maher a libertarian?" Salon (news website). Retrieved on 2007-10-12. sin embargo, algunos han cuestionado la validez de su autoproclamado libertarismo, describiendo como un liberal de centroizquierda. Maher está a favor de la privatización parcial de la seguridad social, y la legalización del juego, prostitución, y todas las drogas. (Maher es miembro del Consejo de NORML, una organización que apoya la descriminalización de la marihuana). Además, Maher se describe a sí mismo como un ecologista, y frecuentemente hace referencia al tema del calentamiento global en su programa Real Time.
Maher apoyó a Bob Dole en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1996 sobre la base de que Dole era un héroe de guerra(2000-02-09 broadcast.) "Larry King Live: Bill Maher discusses how to be 'Politically Incorrect'; John McCain calls for a cease-fire in South Carolina" . (Transcript.) Cnn.com (Caveat: "This is a rush transcript.") Retrieved on 2007-10-12. y el tipo de republicano a la vieja usanza que a él le gustaba. A pesar de que le dijo a Harry Browne (el candidato del Partido Libertario) que le daría su voto cuando estuvo su programa Politically Incorrect, a final votó por Ralph Nader en las elecciones presidenciales de Estados Unidos del año 2000.
Maher ha expresado su disgusto hacia las farmacéuticas y la industria de la salud en general, porque generan dinero curando a las personas que se enferman por consumir comidas no saludables que la sociedad le impone al público. Además mantiene que el consumo masivo de jarabe de maíz contribuye a la epidemia de obesidad en los Estados Unidos. El 11 de agosto de 2005, en un episodio de Larry King Live, Maher dijo que no era vegetariano, añadiendo "pero no como mucha carne".(2005-08-11 broadcast.) "Larry King Live: Interview with Bill Maher". (Transcript.) Cnn.com. (Caveat: "This is a rush transcript.") Retrieved on 2007-10-09.
Antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2004, Maher fue bastante directo en su oposición a la reelección de George W. Bush, y su apoyo por John Kerry como el mejor candidato para vencer a Bush, llegando a arrodillarse en su programa, junto al director Michael Moore, y rogarle a Ralph Nader que se retirara. Maher a menudo comenta que la palabra "liberal" ha sido injustamente demonizada, y durante las elecciones criticó a Kerry por avergonzarse de la palabra. Como Maher apoya la pena de muerte, la legalidad del aborto y la eutanasia, a menudo declara cómicamente que su posición es pro-muerte. Acorde con lo anterior, cree que el tamaño de la población humana ha conducido a dañar el ecosistema de la Tierra; por eso en general está a favor de algo que la reduzca. Desde el 11 de septiembre en numerosas ocasiones ha defendido el uso de perfiles raciales en los aeropuertos.(2002-12-16 broadcast.) "CNN American Morning with Paula Zahn: Talk with Bill Maher". (Transcript.) Cnn.com (Caveat: "This is a rush transcript.") Retrieved on 2007-10-12.
Estuvo desde un principio en contra de la guerra en Irak, pero por un período corto de tiempo sus comentarios fueron menos escépticos a la luz de las elecciones en Irak del año 2005. Ahora Maher habla de esta guerra como un error y dijo en el episodio de Real Time del 24 de febrero de 2006, que Irak estaba mejor bajo el control de Sadam Huseín y que los Estados Unidos no puede controlar la violencia sectaria como lo hacía el dictador. Maher ha dicho además, que la invasión de Irak ha incrementado la amenaza del terrorismo y también ha declarado su preocupación acerca de la posibilidad o de que ya se esté dando una guerra civil en este país.
Maher se describe a sí mismo como un acérrimo partidario de Israel.
En referencia a las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2008, Bill Maher anunció su apoyo a Barack Obama.Truthdig - Ear to the Ground - Down to the Wire
Crítica de las teorías de la conspiración del 11-S
Maher ha criticado frecuentemente las teorías de conspiraciones del 11-S, declarando por ejemplo el 14 de septiembre de 2007 en su programa Real Time," estos locos que todavía creen que el gobierno tiró abajo las torres gemelas en explosión controlada tienen que dejar de pretender que yo soy el que está siendo ingenuo. ¿Cuán lunática ha de ser una persona para ver en TV en vivo a dos aviones comerciales gigantes cargados de combustible estrellarse contra dos edificios, desatando un infierno masivo que ardió durante dos horas, y luego pensar 'bueno, si tú piensas que eso es la causa...' "?.
El 19 de octubre de 2007 Maher tuvo que echar de su programa (se bajó del escenario y los confrontó) a varios teóricos de la conspiración cuando interrumpieron en numerosas ocasiones gritando del público. Esto atrajo significativamente la atención de los medios de comunicación e incluso elogios del presentador de Fox News y crítico frecuente John Gibson, quien declaró, "apuesto a que la próxima semana estaré enojado o molesto por algo que Maher diga. Pero esta semana, me quito el sombrero ante Bill por un trabajo bien hecho".
El 11 de septiembre, Maher iba a hacer una grabación de Politically Incorrect con Barbara Olson, quien pereció en el vuelo 77 de American Airlines cuando impactó contra El Pentágono.
Opiniones sobre religión
Maher es muy crítico con la religión, la cual una vez describió como un desorden neurológico que justifica locuras y evita que la gente piense.http://www.msnbc.msn.com/id/6980984 MSNBC Scarborough Country transcript, Feb 15, 2005 En dos ocasiones diferentes el cómico ateo George Carlin, en apariciones en Real Time, junto a Maher afirmaron que la religión es la causa de muchos de los problemas de la sociedad y que las prácticas de la religión organizada están llenas de hipocresía. Maher declaró que las opiniones de Carlin fueron una inspiración para hablar en contra de la religión.
Maher ha dicho en numerosas ocasiones que la religión funciona bajo aparente moralidad, pero que en general no tienen nada que ver con la moral; las previsiones religiosas están siendo confundidas con ley moral. Maher cree que sólo porque la religión prohíba el aborto o desprecie la homosexualidad, esto no significa que abortar o ser homosexual sean actos inmorales. En vez de eso, Maher argumenta que una persona inmoral es una que daña a otros a través de acciones como el asesinato o la violación.
Maher se opone a que monumentos religiosos tales como el de los 10 mandamientos, sean colocados cerca de los juzgados, señalando que este violaría la separación entre la Iglesia y el estado. Él ha rebatido la afirmación de cristianos conservadores que afirman que la ley estadounidense se basa en los 10 mandamientos argumentando que de los diez, sólo dos (la prohibición de matar y robar) se aplican en la ley estadounidense. Los otros mandamientos, discute, como el de no adorar a otro dios que no sea el Dios judeocristiano, santificar las fiestas, honrar al padre y la madre, no son leyes estadounidenses en absoluto. En respuesta a la insinuación de que una autoridad moral divina sea necesaria, sugirió "¿no podríamos juntarnos y ponernos de acuerdo en los pocos mandamientos que son leyes? Algo así como 'yo no te mataré y que no me quites mis cosas'". Maher ha declarado en Politically Incorrect, Real Time y en varias apariciones en Larry King Live puntos de vista que referencian a cierto tipo de deísmo, a pesar de que él nunca se ha declarado a sí mismo como un deísta. De hecho, no ha declarado que no cree en Dios, pero sí que la religión organizada no es más que tradición y superstición. En 2002 le dijo al Onion AV Club, "no soy ateo. Hay gran diferencia entre ser ateo y alguien que no cree en la religión. La religión es para mí una burocracia entre el hombre y Dios que yo no necesito. Pero no soy ateo, no. Creo que hay alguna fuerza. Si tú quieres llamarlo Dios... no creo que Dios sea un padre soltero que escribe libros".Is There A God? | The A.V. Club Afirma que la religión organizada provee respuestas a preguntas que "posiblemente no puedan ser respondidas". Preguntas como "¿A dónde voy cuando muero?" o "¿Existe el cielo?", dice que son imposibles de responder. Afirmando que se tienen las respuestas, Maher dice, la religión organizada es deshonesta y "hace que la gente deje de pensar".
Durante su aparición en Larry King Live el 11 de agosto de 2005 dijo que era un agnóstico que no obstante está todavía abierto a la idea de que Dios existe. Lo siguiente ocurrió durante ese programa:
Maher luego explicó que la certeza en las creencias religiosas de uno, es absurda, usando el ejemplo de la cienciologia: "Tú [un cientólogo], como todas las personas religiosas, tienes un desorden neurológico. La única razón por la que la gente piensa que eso es sensato, es porque muchas otras personas creen la misma cosa. Es locura por consenso."
El 15 de agosto de 2007, en Larry King Live, declaró que es imposible saber lo que ocurre después de la muerte. Comparó las promesas de los cristianos sobre la vida después de la muerte con las promesas hechas por los políticos intentando ser elegidos.