miniaturadeimagen|Brahms hacia 1872. La Sinfonía n.º 1 en do menor, Op. 68 fue compuesta por Johannes Brahms entre 1855 y 1874.

Historia

Composición La trayectoria de Brahms en el género sinfónico ha quedado plasmada en cuatro obras. La Sinfonía n.º 1 en do menor tras un largo proceso de elaboración entre 1855 y 1874; la Sinfonía n.º 2 en re mayor de 1877; la Sinfonía n.º 3 en fa mayor de 1883 y por último la Sinfonía n.º 4 en mi menor de 1885.

La composición de esta pieza se desarrolló durante un periodo de al menos catorce años, desde los primeros bocetos que datan de 1855 hasta la finalización de la misma en 1874. Entre 1854 y 1856 el joven Brahms estaba en Düsseldorf, donde ayudó a Clara Schumann con sus siete hijos mientras su marido, Robert, un demente terminal, se consumía en un manicomio. En aquella época se comprometió en dos ocasiones distintas a esbozar una sinfonía. A finales de 1858, uno de los borradores se había asimilado al Concierto para piano n.º 1, esa gigantesca pieza "seria" de trasfondo barroco, en la tradición de la Grosse Fuge y la Sonata Hammerklavier de Beethoven. Los esbozos de un movimiento Allegro en do mayor, en forma sonata y compás de 6/8, se guardaron para su posterior ampliación y desarrollo. En 1862, cuando mostró los resultados a Clara, ya viuda, ésta expresó su admiración, pero también su preocupación por el hecho de que terminara demasiado abruptamente. Durante los 12 años siguientes, Brahms mantuvo esta música a mano. En 1874 al fin se propuso completar la Primera sinfonía que tanto amigos como admiradores (empezando por Schumann en 1853, poco después de su primer encuentro) le habían estado instando a componer.

La larga gestación de la sinfonía pudo ser debida a dos factores. En primer lugar, Brahms era enormemente autocrítico e inseguro, lo que le llevó a destruir muchos de sus primeros trabajos. En segundo lugar, había tal expectación entre los amigos del compositor y el público en general sobre si Brahms iba a ser el continuador de la "herencia" de Beethoven capaz de producir una sinfonía de dignidad y alcance intelectual comparable, que Brahms no se sentía capaz de estar a la altura, en vista de la monumental reputación de Beethoven.

La partitura autógrafa se conserva incompleta. El manuscrito del primer movimiento, según McCorkle, lleva perdido desde principios del . El resto de la partitura, formado por el Andante, el Allegretto y el Finale, se conservan en The Morgan Library & Museum de Nueva York y se puede consultar en línea. Pierpont Morgan Library en colaboración con la editorial Dover Publications ha publicado una edición facsímil de este documento.

Estreno y publicación miniaturadeimagen|Placa conmemorativa en Karlsruhe del estreno de la Sinfonía n.º 1 de Brahms.|250x250px El estreno se celebró el 4 de noviembre de 1876 en la ciudad alemana de Karlsruhe, perteneciente en aquel momento al Gran Ducado de Baden. La interpretación orquestal fue dirigida por el director y compositor amigo de Brahms, Felix Otto Dessoff.

La primera edición de esta obra fue publicada por la editorial N. Simrock en Berlín en octubre de 1877. Fritz Simrock, amigo y editor de Brahms, no recibió la partitura hasta que la obra fue interpretada en tres ciudades, a pesar de que el compositor todavía quería que se ejecutara la obra en tres ciudades más.

Instrumentación La partitura está escrita para una orquesta formada por:

Viento madera: 2 flautas, 2 oboes, 2 clarinetes, 2 fagotes, 1 contrafagot. Viento metal: 4 trompas, 2 trompetas, 3 trombones. Percusión: timbales. Cuerda: una sección de cuerdas con violines I y II, violas, violonchelos y contrabajos.

Aunque Brahms solía especificar en sus composiciones afinaciones de trompa naturales (sin válvulas) (por ejemplo, trompa en fa), las interpretaciones suelen realizarse con trompas modernas con válvulas.

Estructura y análisis

La sinfonía consta de cuatro movimientos: I. Un poco sostenuto – Allegro, en do menor II. Andante sostenuto, en mi mayor III. Un poco allegretto e grazioso, en la bemol mayor IV. Adagio – Più andante – Allegro non troppo, ma con brio, en do mayor La interpretación de esta obra dura aproximadamente entre 45 y 50 minutos.

I. Un poco sostenuto – Allegro El primer movimiento, Un poco sostenuto - Allegro, está escrito en la tonalidad de do menor y en compás de 6/8. Está en forma sonata con una extensa introducción, que incluye una variación prolongada y muy elaborada del tema del movimiento.

Introducción. Se inicia con una introducción formal, si bien una partitura de 1862 de la sinfonía empezaba originalmente con la segunda sección, Allegro. Tras una sección de apertura procesional "poco sostenuto" que presenta ritmos sincopados caóticos reforzados por los palpitantes timbales, el viento madera y la cuerda en pizzicato juguetean con frases temáticas que se explorarán plenamente en la siguiente exposición. Un breve y tormentoso retorno al material original, esta vez en la dominante de sol y apoyado por timbales ondulantes, va seguido finalmente por nuevas introducciones melódicas interpretadas por el oboe, la flauta y los violonchelos antes de resolverse en un prolongado pasaje de transición en 9/8 que concluye con una nota sol pulsada en los violonchelos.

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Exposición. La exposición arranca de forma abrupta, haciéndose eco de la nota final pulsada de la introducción mediante una exclamación orquestal, seguida de un breve motivo que conduce al tema principal, interpretado en un principio, de forma estridente, por los violines. La atmósfera general es "salvajemente enérgica" y "similar a un scherzo" en compás de 6/8. Cuando la responsabilidad del tema principal pasa de los violines a las maderas, las cuerdas y los timbales empiezan a tocar un ritmo "da-da-da-DUM" que recuerda mucho al ritmo del "motivo del destino" de la Quinta Sinfonía de Beethoven. En cualquier caso, el tema en la trompa de Brahms con el llamado "motivo del destino", fue citado por el propio compositor en una carta suya de 1868 a Clara Schumann, como escuchado en una trompa alpina. Una prolongada transición desemboca en la tonalidad de mi bemol mayor, que a su vez introduce el segundo tema, fluido y apacible. Este tema, relacionado con el motivo inicial del movimiento, es desarrollado por la sección de viento, liderada por el oboe y el clarinete, con el apoyo del fagot y, finalmente, de las trompas. Una potente intervención de las violas pone fin a este apacible pasaje con una secuencia descendente en tonalidad menor que da paso a un nuevo tema de cierre que lleva a un ampuloso pasaje final que cierra la exposición. La partitura requiere en este punto una repetición completa, que exige un brusco retorno a do menor.

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Desarrollo. En el desarrollo la acción empieza con un descenso de un tono completo a si mayor, y la inestabilidad sobreviene a medida que el motivo de la "Eroica" y las frases del tema original interactúan entre sí. Una serie de modulaciones, cada una de las cuales parece alejarse más de la tónica, conduce finalmente al camino de vuelta a la recapitulación. Comenzando con un rumor turbio en los contrabajos, la música cobra vigor por medio de una emocionante serie de arpegios en los violines con el apoyo del viento metal, que repite el motivo de la "Eroica" con gran agilidad. Para terminar una "digresión chocante" en la línea de bajo desemboca en una modulación a fa sostenido mayor, que prepara el terreno para la reexposición.

Recapitulación y coda. La recapitulación se abre con un principio algo nebuloso al que sigue una reformulación en escorzo del primer tema, que permite a la música proseguir en la tónica, en lugar de retomar las progresiones tonales seguidas originalmente en la exposición. La coda comienza con un pizzicato de las cuerdas que decae rápidamente, dando lugar a una serie de modulaciones interpretadas por las cuerdas con sus arcos que conducen a la cadencia final. El movimiento se cierra de manera apacible en do mayor.

II. Andante sostenuto El segundo movimiento, Andante sostenuto, está en mi mayor, en compás de 3/4 y está en forma ternaria modificada (A-B-A'-coda). Posee un carácter "profundo, pero esencialmente lírico".

Sección A. Un tema ascendente y fluido es presentado por las cuerdas, doblado en un principio por el fagot. La frase inicial finaliza con un pasaje de ritmo con puntillo, más oscuro y descendente, respaldado por trompas graves. A continuación, una segunda frase se expande, con un efecto sincopado de las cuerdas agudas frente a las cuerdas y maderas graves. Tras un breve pasaje de transición, el oboe propone un tema ascendente, de tipo canción, acompañado inicialmente sólo por las violas y el resto del viento. A medida que el tema avanza en un arrollador crescendo, el resto de las cuerdas aporta un suntuoso apoyo armónico. Al igual que anteriormente, este tema se desvanece con un pasaje descendente algo más oscuro, que se resuelve con una declaración final encabezada por las cuerdas.

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Sección B. Parte I. Las cuerdas tocan un "ritmo con puntillo ligero y saltarín". Conforme el tema asciende, los violines y las violas lo desarrollan aún más, antes de volver hacia abajo para unirse a las cuerdas graves. Por último, el ambiente se ensombrece en do sostenido menor, lo cual lleva a la segunda parte de la sección B.

Parte II. El oboe reaparece con un largo y suave solo en do sostenido menor. De nuevo se combina con el delicado acompañamiento de las cuerdas. No obstante, esta vez el clarinete retoma el tema principal y el ambiente se anima fugazmente. Pasado un tiempo, a la intervención de las maderas se une el acompañamiento de las cuerdas, pero las maderas acaban abandonando, dejando que las cuerdas se adentren en un territorio armónico más sombrío. Finalmente, la música pasa a una sesión de transición más suave y misteriosa, que conduce a la sección final.

Sección A'. En una especie de recapitulación, los vientos entran con fuerza en un tema muy próximo al de la apertura del movimiento. Tras una serie de pasajes que son paralelos -pero no eco- de la sección A inicial, el violín principal vuelve a interpretar el primer tema del oboe, esta vez con un suave acompañamiento de las trompas.

Coda. La trompa en solitario cita el comienzo del segundo tema de "oboe" del movimiento, que posteriormente elabora el violín principal en solitario.

III. Un poco allegretto e grazioso El tercer movimiento, Un poco allegretto e grazioso, está en la bemol mayor y en compás de 2/4. Adopta de nuevo una forma ternaria que sigue este esquema: A B A1 B1 C D C1 D1 A2 – trío – A3 B2 A4 – coda. Consta de un Allegretto en 2/ 4 y una sección contrastante de trío en 6/8, seguida de una repetición del material del Allegretto y una coda. Cabe destacar la cuidadosa atención de Brahms a la simetría en este movimiento.

pagina=87|600pxminiaturadeimagen|400x400px|Tema B presentado por las flautas.