Las Iglesias bautistas son una de las ramas principales del movimiento evangélico iniciado en 1609 por los pastores ingleses John Smyth y Thomas Helwys. El movimiento se adhiere a la doctrina de la Iglesia de creyentes, enfatizando el nuevo nacimiento y el bautismo del creyente. En 2020, el movimiento contaba con 170 millones de creyentes.
Orígenes 280px|right|thumb| El Tabernáculo Metropolitano en Londres, Reino Unido. Las iglesias bautistas tienen sus orígenes en un movimiento iniciado por los ingleses John Smyth y Thomas Helwys en Ámsterdam.Olivier Favre, Les églises évangéliques de Suisse: origines et identités, Labor et Fides, Suiza, 2006, p. 328 Debido a sus creencias compartidas con los puritanos y los congregacionalistas, se exiliaron en 1607 a Holanda con otros creyentes que tenían las mismas posiciones bíblicas.W. Glenn Jonas Jr., The Baptist River, Mercer University Press, USA, 2008, p. 6 Creen que la Biblia es la máxima fuente de autoridad y que el bautismo del creyente es lo que requiere las Escrituras.Robert Andrew Baker, John M. Landers, A Summary of Christian History, B&H Publishing Group, USA, 2005, p. 258 En 1609, año considerado como la fundación del movimiento, bautizaron a los creyentes y establecieron la primera iglesia bautista.Robert E. Johnson, A Global Introduction to Baptist Churches, Cambridge University Press, UK, 2010, p. 33Michael Edward Williams, Walter B. Shurden, Turning Points in Baptist History, Mercer University Press, USA, 2008, p. 36
En 1611 Helwys publicó la primera confesión de fe bautista Una Declaración de Fe de los Ingleses Permanentes en Amsterdam en Holanda. Regresó a Inglaterra en 1612, para construir una iglesia bautista general en Spitalfields, al este de Londres. Ese mismo año, publicó tres obras importantes: un argumento a favor del arminianismo (una prueba breve y sencilla, por la palabra y las obras de Dios, de que el decreto de Dios no es la causa del pecado o la condena de ningún hombre, y que todos los hombres son redimidos por Cristo; como tampoco se condena a los niños); una polémica que explica sus diferencias con los menonitas y, lo más importante, "Una breve declaración sobre el misterio de la iniquidad", una crítica al brownismo, al puritanismo y al papado. Este libro es uno de los primeros motivos de libertad religiosa en Inglaterra y Gales. Para Helwys, la libertad religiosa es un derecho para todos.Stephen R. Holmes, "Baptist Theology", T&T Clark, UK, 2012, p. 112-120 En este libro, afirma que incluso el poder de la monarquía depende de Dios. Jacobo I de Inglaterra y VI de Escocia respondió enviándolo a prisión, donde permaneció hasta su muerte en 1616. Otro teólogo que contribuyó al movimiento fue el pastor inglés John Spilsbury, quien desarrolló la doctrina del bautismo del creyente, y se considera que fundó la primera iglesia bautista en particular en 1638 para Londres.C. Douglas Weaver, In Search of the New Testament Church: The Baptist Story, Mercer University Press, USA, 2008, p. 19
En 1638, el pastor inglés Roger Williams funda la Primera Iglesia Bautista de América en Providence (Rhode Island).William Cathcart, The Baptist Encyclopedia - Volume 3, The Baptist Standard Bearer, USA, 2001, p. 977 En 1644, la Confesión de Fe Bautista de 1644 fue publicada por 7 iglesias bautistas en Londres.Michael Edward Williams, Walter B. Shurden, Turning Points in Baptist History, Mercer University Press, USA, 2008, p. 17 En 1689, la Confesión Bautista de Fe de 1689 es adoptada por los Bautistas Reformados. Las organizaciones misioneras han promovido el desarrollo del movimiento en otros continentes. En Inglaterra, se fundó la Sociedad Misionera Bautista en 1792 en Kettering, Inglaterra.Robert E. Johnson, A Global Introduction to Baptist Churches, Cambridge University Press, UK, 2010, p. 99 En Estados Unidos, se fundó los Ministerios Internacionales en 1814 y la Junta de Misiones Internacionales en 1845. La Alianza Mundial Bautista fue fundada en 1905 en Londres por 24 asociaciones bautistas de varios países, durante el primer Congreso Mundial Bautista.Robert E. Johnson, A Global Introduction to Baptist Churches, Cambridge University Press, UK, 2010, p. 238 En 2003, la Convención Bautista Internacional, una asociación internacional de iglesias de habla inglesa, se convirtió en miembro.William H. Brackney, Historical Dictionary of the Baptists, Rowman & Littlefield, USA, 2021, p. 314
Creencias 280px|right|thumb|Bautismo del creyente por inmersión en la Iglesia Bautista del Northolt Park, en Gran Londres, Unión Bautista de Gran Bretaña. El movimiento bautista reúne a diferentes corrientes teológicas evangélicas, que pueden identificarse con una teología conservadora, fundamentalista o moderada y progresista. Roger E. Olson, The Westminster Handbook to Evangelical Theology, Westminster John Knox Press, UK, 2004, p. 172Peter Beyer, Religion in the Process of Globalization, Ergon, Germany, 2001, p. 261 William H. Brackney, Historical Dictionary of the Baptists, Scarecrow Press, USA, 2009, p. 603
Las iglesias pueden adhierse particularmente a una confesión de fe o a una común si es miembro de una asociación cristiana.William H. Brackney, Historical Dictionary of the Baptists, Rowman & Littlefield, USA, 2021, p. 160-161 La teología bautista es una teología evangélica y protestante. James Leo Garrett, Baptist Theology: A Four-century Study, Mercer University Press, USA, 2009, p. 515 Se basa en las creencias de la Iglesia de creyentes y del bautismo del creyente. La Confesión de Fe Bautista de 1644 publicada por las Iglesias Bautistas de Inglaterra es un ejemplo. Esta cercanía teológica a otros grupos evangélicos también está representada en la afiliación de las asociaciones bautistas a las uniones nacionales interdenominacionales evangélicas.Stephen R. Holmes, Baptist Theology, T&T Clark, UK, 2012, p. 85
Las principales creencias son la importancia que se le da a la Biblia, el nuevo nacimiento, el bautismo del creyente como testimonio voluntario, el compromiso en la Iglesia y en la evangelización, así como la autonomía de la iglesia local, autoridad congregacional (congregacionalismo), separación de Iglesia y Estado y libertad de cultos.Sébastien Fath, Une autre manière d'être chrétien en France: socio-histoire de l'implantation baptiste, 1810-1950, Labor et Fides, Genève, 2001, p. 126-127
Las asociaciones e iglesias utilizan la excomunión como último recurso para los miembros que no quieren arrepentirse de creencias o comportamientos en desacuerdo con la confesión de fe de la comunidad.William H. Brackney, Historical Dictionary of the Baptists, Scarecrow Press, USA, 2009, p. 183
El conservadurismo teológico es la mayoría.Kashner, Z. & Pienkny, M. (2025). Churches and Local Economies.Yarnell III, M. B. (2023). From Reformation London to Contemporary Nashville: Changing Baptist Views of the Church. Southeastern Theological Review. Por ejemplo, una de las organizaciones bautistas más grandes, la Convención Bautista del Sur (SBC, por sus siglas en inglés) representa este movimiento en los Estados Unidos. Desde 1987, diversas asociaciones locales y convenciones regionales han excomulgado iglesias que han autorizado el ministerio pastoral de mujeres, sin la intervención de la Convención sobre el tema. David Roach, Tenn. assoc. disfellowships church with female pastor, baptistpress.com, USA, 20 de octubre de 2015 En 2000, la revisión de la confesión de fe de la Convención afirmó que sólo los hombres podían ser pastores. Erich Geldbach, Baptists Worldwide: Origins, Expansions, Emerging Realities, Wipf and Stock Publishers, USA, 2022, p. 116 En febrero de 2023, la Convención excomulgó por primera vez a 5 iglesias que han designado mujeres pastoras. Diana Chandler, EC removes six churches from cooperation including Saddleback Church, baptistpress.com, USA, 21 de febrero de 2023 En junio de 2023, cuando dos iglesias solicitaron una revisión de la decisión sobre este tema, los representantes de las iglesias presentes en la convención anual votaron por un 88% a favor de mantener esta decisión. Michael Gryboski, SBC upholds ousting of Saddleback Church over woman teaching pastor, christianpost.com, USA, 14 de junio de 2023 Defienden posturas pro-vida y rechazan el matrimonio igualitario Susan M. Shaw, Southern Baptists’ call for the US Supreme Court to overturn its same-sex marriage decision is part of a long history of opposing women’s and LGBTQ+ people’s rights, theconversation.com, 13 de junio de 2025 y la inclusión de pastores LGBT. Andrew J. Yawn, A Georgia church, kicked out of the SBC for allowing gay members, wants to make sure 'everybody’s welcome', usatoday.com, USA, 4 de abril de 2021 En 2018, la Convención Bautista del Distrito de Columbia también fue excomulgada por este motivo.
Las Iglesias bautistas progresistas representan una fracción minoritaria del porcentaje global. Las principales asociaciones progresistas son la Convención Bautista Nacional Progresista,Erich Geldbach, Baptists Worldwide: Origins, Expansions, Emerging Realities, Wipf and Stock Publishers, USA, 2022, p. 111 las Iglesias Bautistas Americanas USA, la Convención Bautista Nacional, EE. UU. y la Asociación Cooperativa Bautista.Larry G. Murphy, J. Gordon Melton, Gary L. Ward, Encyclopedia of African American Religions, Routledge, Abingdon-on-Thames, 2013, p. LXXIV
También existen numerosas Iglesias bautistas independientes que se distinguen por su conservadurismo en cuestiones políticas, sociales y religiosas (practican la llamada “separación bíblica”, rechazando el ecumenismo [o la unión con otras iglesias] que no esté basado en la fidelidad a las Escrituras). Debido al uso que los medios han dado al término “fundamentalismo” (de cuño cristiano conservador), los bautistas fundamentalistas han comenzado a llamarse a sí mismos: “conservadores”, “fundamentales” o “iglesias bíblicas”. Robert E. Johnson, A Global Introduction to Baptist Churches, Cambridge University Press, UK, 2010, p. 357 La enseñanza del uso del castigo corporal para la educación de los niños está muy extendida en estas iglesias. ABC News, Child's Death Sheds Light on Biblical Disciplinary Teachings, abcnews.go.com, USA, 7 de noviembre de 2011 Aunque las iglesias bautistas independientes se niegan a afiliarse a uniones bautistas, se han fundado varias asociaciones. Aunque las iglesias bautistas independientes se niegan a afiliarse a uniones bautistas, se han fundado varias asociaciones. William H. Brackney, Historical Dictionary of the Baptists, Scarecrow Press, USA, 2009, p. 297 Una de las primeras es la convención World Baptist Fellowship fundada en 1933 en Fort Worth (Texas) por John Franklin Norris. William H. Brackney, Historical Dictionary of the Baptists, Scarecrow Press, USA, 2009, p. 623 Las diferencias doctrinales en este último llevaron a la fundación de la Compañerismo Bíblico Bautista Internacional en 1950 y la Independent Baptist Fellowship International en 1984. También se fundaron varios colegios bíblicos bautistas independientes. William H. Brackney, Congregation and Campus: Baptists in Higher Education, Mercer University Press, USA, 2008, p. 376
Ordenanzas Las "ordenanzas" son la Santa Cena y el bautismo en agua del creyente.Orlando O. Espín, James B. Nickoloff, An Introductory Dictionary of Theology and Religious Studies, Liturgical Press, USA, 2007, p. 118
Matrimonio 280px|right|thumb|Ceremonia de boda en la Primera iglesia bautista de Rivas, Convención Bautista de Nicaragua, 2011. La mayoría de las asociaciones bautistas en el mundo sólo apoyan el matrimonio entre un hombre y una mujer. William H. Brackney, Historical Dictionary of the Baptists, Scarecrow Press, USA, 2009, p. 519