El pádel es un deporte de raqueta que se juega en parejas y consta de tres elementos fundamentales para su desarrollo: la pala, el campo de juego y la pelota.
Historia La primera pista de pádel, década de 1960 El mexicano Enrique Corcuera es considerado el inventor del pádel. Enamorado del frontón de su casa, decide en 1962 incorporarle una pared de unos tres metros de altura a la pared opuesta a la que ya tenía, colocando además, una red en el medio y cerrando con cuatro paredes de media altura los laterales; en los fondos puso paredes de 3 metros y rodeó todo con una valla metálica, formando así la primera pista de pádel, de 20 metros de largo por 10 de ancho. Las reglas del juego eran iguales a las del tenis pero con la variante de que se podían usar las paredes.
Aunque comúnmente se asocia el nacimiento del pádel con la construcción de la primera pista formal en Acapulco en 1969 a mediados de los años 60, Corcuera, aficionado al tenis y al frontón, comenzó a adaptar una cancha de frontón existente en su finca jalisciense. Incorporó una red en el centro, cerró los costados con muros bajos y añadió una pared posterior, creando así un espacio cerrado que permitía a los jugadores utilizar las paredes como parte del juego, lo que sentó las bases del pádel moderno.World Padel Center Nordelta recuerda al padre del pádel – La Troncal
Según declaraciones de su hijo, Enrique Corcuera Jr., el deporte comenzó a tomar forma desde finales de los años 50 en Estipac, cuando su padre adaptaba juegos en el frontón de la hacienda.The Roots of Padel with Son of the Founders, Enrique Corcuera Jr – Minter Dial Estas prácticas experimentales dieron lugar a lo que más tarde se conocería como "Paddle Corcuera" o "Paddle-Tenis", nombre con el que fue inicialmente denominado el juego.
Las dimensiones utilizadas en Estipac (20 metros de largo por 10 de ancho) siguen siendo las que se utilizan actualmente de manera oficial. Aunque la pista definitiva se construyó en Acapulco y desde ahí se popularizó entre la élite internacional, Estipac representa el origen creativo y técnico del deporte. Esta distinción entre lugar de invención y lugar de consolidación ha sido reconocida por cronologías especializadas del pádel.Historia oficial del pádel – Copa PádelHistoria del pádel – MundoPadel
Diversos medios han promovido recientemente la narrativa centrada en Acapulco, en parte como parte de esfuerzos turísticos, sin embargo, publicaciones recientes señalan la importancia de Estipac en la historia fundacional del deporte.La historia oficial del pádel busca reactivar Acapulco – MilenioEl pádel, el deporte de raqueta nacido en Acapulco – BBC Mundo
En resumen, mientras Acapulco fue el trampolín internacional del pádel, Estipac fue su laboratorio original, donde nació el juego tal como lo conocemos hoy.
Llegada del pádel a España y Sudamérica, década de 1970 En el círculo de amigos de Enrique Corcuera se encontraba el príncipe Alfonso de Hohenlohe, noble y promotor inmobiliario de muchos complejos turísticos en la Costa del Sol malagueña. En 1974, en su visita a México a la casa de Corcuera, queda encantado con esta nueva modalidad deportiva, tanto es así que en su vuelta a Marbella realiza algunas modificaciones en la pista y en el reglamento del juego: se constituyen de esta manera las dos primeras pistas de pádel en España. Un año después, el millonario argentino Julio Menditegui, frecuentado a Marbella, queda anonadado también con este deporte, por lo que decide importarlo a Argentina, consiguiendo una gran aceptación cultural y convirtiéndose de esta forma en el segundo deporte más practicado de ese país. Desde ahí empieza a extenderse a otros países, como Brasil, Chile, Uruguay, Venezuela, Colombia y Paraguay.
Expansión y profesionalismo, década de 1980 A partir de 1985 se produce un crecimiento exponencial en la cantidad de torneos y jugadores, especialmente en Argentina. Los premios monetarios, los nuevos patrocinadores y exhibiciones impulsan la profesionalización del deporte. Durante las temporadas de 1986 y 1987 Javier Maquirriain y Gustavo Maquirriain fueron imbatibles, logrando la primera posición del ranking, siendo los primeros número uno de la era profesional del deporte. En el año 1988 se realizó el primer campeonato internacional de Pádel profesional. La I edición del campeonato hispano-americano en la ciudad de Mar del Plata, Argentina, enfrentando a las mejores duplas de Argentina y España. Los hermanos Javier y Gustavo Maquirriain (Argentina) vencen a Alejandro Lasaigues y Horacio Álvarez Clementi (Argentina) en la final consagrándose campeones del primer torneo internacional de pádel profesional.
En el año 1988 La pareja Lasaiguez-Álvarez Clementi accede al primer puesto del ranking y en el año 1989 se consolidan como pareja número 1 ganando el II campeonato hispano-americano. La pareja mantuvo el número 1 del ranking mundial durante las temporadas 1988, 1989 y 1990. Algunos jugadores destacados que compitieron por los primeros puestos del ranking a finales de los 80 fueron: Marcelo Cubas, Alejandro Sanz, Gustavo Maquirriain, Javier Maquirriain, Emilio Cornejo, Manuel Caracoche, Roberto Gattiker, Ricardo Cano, Diógenes De Urquiza, Facundo Mazzuchi, Pequeño Quintín entre otros por el lado argentino. Juan Fontan, Javier Arenzana, Santiago Arpón, Miguel Sejismon, Bertin Osborne, Miguel Goizueta y Arturo y Carlos Jiménez, siendo los jugadores más importantes de España.
Plenitud y primer mundial, década de 1990 Durante la temporada 1990 Lasaigues y Álvarez Clementi mantuvieron el número 1 del ranking mundial, siendo prácticamente imbatibles. En 1991 perdieron el liderazgo ante la nueva pareja formada por Javier Maquirriain y Roberto Gattiker quienes pasan a ser número 1 ganando casi todos los torneos que disputaron del circuito mundial coca-cola.
En el año 1992 la marca de indumentaria Topper ofrece un cuantioso contrato para juntar a Alejandro Lasaigues y Roberto Gattiker, formando lo que sería una de las parejas más exitosas de la historia del deporte.
En el año 1991 se funda la Federación Internacional de Pádel con sede en Bilbao y D. Julio Alegría Artiach de Primer presidente fundador. En el año 1992 se disputa en las ciudades de Madrid y Sevilla el 1.er Mundial de pádel por países. El equipo argentino se impone, llegando dos parejas de este país a la final. La pareja número 1 del ranking Alejandro Lasaigues y Roberto Gattiker se imponen a la pareja número 2 formada por Javier Maquirriain y Pablo Rovaletti. El primer mundial queda en manos del equipo argentino. La pareja Lasaiguez-Gattiker mantiene el número 1 del ranking en las temporadas 1992, 1993, 1994, 1995, 1996 y 1997 rivalizando primero con parejas como Maquirriain-Rovaletti y Cubas-Sanz y luego con Mariano Lasaiguez-Hernan Auguste. Estos últimos vencen en la final del 2.º Campeonato Mundial de Pádel de 1994 disputado en la ciudad de Mendoza, Argentina. Situación que se repite en el año 1996, aunque nuevamente en la ciudad de Madrid, donde Lasaigez-Gattiker logran su tercer y último campeonato mundial como pareja. En el año 1997 la mítica pareja Lasigez-Gattiker se separa.
En 1997 y 1998 el N.º 1 Alejandro Lasaigues hace pareja con Hernán Bebé Auguste con quien logra el puesto N.º 1 del pádel profesional argentino en 1997 y 1998, considerado por entonces como el circuito más importante del mundo. En 1999 decide radicarse en España para continuar su carrera profesional, por lo que se separa de Lasaigues.
El mundial de 1998, disputado en la ciudad de Mar del Plata, Argentina, es obtenido por la nueva pareja Roberto Gattiker-Cristian Gutiérrez, quienes vencen en la final a Juan Martín Díaz y Alberto Rodríguez. Sin embargo en la modalidad por equipos, Argentina presenta un equipo alternativo por malestar de los mejores jugadores con las condiciones del torneo y España logra su primer título mundial, con el argentino Juan Martín Díaz como figura, quien empezó a representar a España en 1997. Algunos jugadores destacados de la década de 1990 que compitieron por los primeros puestos del ranking son: Javier Maquirriain, Marcelo Cubas, Alejandro Sanz, Oscar Not, Joaquín Not, Pablo Rovaletti, Gustavo Maquirriain, Guillermo García Navarro, Manuel Caracoche, Mariano Lasaigues, Hernán Auguste, Juan Martín Díaz, Cristian Gutiérrez, Alberto Rodríguez, Fernando Belasteguín entre otros.
El epicentro del pádel se muda a España, década de 2000 Para fines de la década de 1990 el circuito en Argentina pierde fuerza y los principales torneos pasan a disputarse en España, generando una migración masiva de jugadores latinoamericanos, especialmente argentinos, hacia España.
En el 2000, Hernán Bebé Auguste hace pareja con Juan Martín Díaz y juegan el circuito español. Ambos logran el Campeonato del Mundo por parejas en 2000 y Auguste también levanta su segundo trofeo por equipos, jugando en la final con Maru Lasaigues. Tras un gran 2001, la pareja Díaz-Auguste se consagra como la pareja n.º1 del mundo al adjudicarse el Circuito Internacional de la FEP.
En el año 2001 se forma la pareja Juan Martín Díaz-Fernando Belasteguín en lo que se convertirá en la mejor pareja de la historia del pádel, manteniendo el 1.er puesto del ranking mundial durante 13 años seguidos y ganando 170 finales de las 191 que disputaron.
En 2005 se funda y en 2006 comienza a disputarse el Pádel Pro Tour durando hasta el 2012. Durante estos años se destacaron jugadores como: Juani Mieres, Miguel Lamperti, Cristian Gutiérrez, Pablo Lima y Paquito Navarro, entre otros.
World Padel Tour, década de 2010 Aún sin desaparecer la organización Pádel Pro Tour (PPT), en 2012 se creó World Padel Tour (WPT) con todos los requisitos necesarios, incluyendo la firma de los cien mejores jugadores de pádel del mundo. En 2013 comenzó el primer circuito World Padel Tour, el cual pasó a ser la principal competición profesional de pádel. Pádel Pro Tour, antes del primer torneo WPT celebrado en abril de 2013, presentó en Madrid una demanda judicial contra la Asociación de Jugadores Profesionales de Pádel (AJPP) por considerar vulnerado el acuerdo existente entre ambas entidades para el desarrollo del circuito profesional de pádel y solicitó como medida cautelar la suspensión del WPT. El 15 de abril de 2013, el Juzgado de Primera Instancia n.º 40 de Madrid dictó un auto en el que denegaba dicha paralización al considerar que no había garantizado las pretensiones de la sociedad demandante.
En esa década comienza a dedicarse mayor atención mediática a las jugadoras profesionales,destacándose los logros de nombres como Alejandra Salazar, las hermanas Mapi Sánchez Alayeto y Majo Sánchez Alayeto, Gemma Triay, Marta Marrero, Ariana Sánchez, Lucía Sainz, Paula Josemaría, Marta Ortega y Patty Llaguno.
Premier Padel, década de 2020 En 2021 la Federación Internacional de Pádel funda Premier Padel, un nuevo circuito profesional de pádel debido al malestar entre la federación y jugadores con Setpoint Events, filial de Damm, propietaria del World Padel Tour. La acusaron de abuso de posición dominante ante la Comisión Europea. Durante la temporada 2022 y 2023 se disputaron ambos circuitos de forma simultánea, luchando por la hegemonía por ser el circuito profesional de referencia. WPT llegó a poner una demanda contra los primeros 20 jugadores del ranking, por entender que poseen la exclusividad de estos.
Antes del inicio de los circuitos de 2024 Qatar Sports Investments (QSI), grupo que financia a Premier Padel, compró World Padel Tour, desapareciendo este circuito tras once ediciones. Dejando a Premier Padel como el circuito profesional internacional de referencia.
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