Wilhelm Karl Hartwich Peters (Koldenbüttel, 22 de abril de 1815-Berlín, 20 de abril de 1883) fue un naturalista y explorador alemán.

Biografía

Primeros años Hijo de un pastor, comenzó en 1834 sus estudios de medicina y de historia natural en la Universidad de Copenhague. Luego se trasladó a Berlín, donde continuó el resto de su carrera. Después de conseguir su diploma en 1838, pasó dieciocho meses viajando junto con Henri Milne-Edwards por la región mediterránea. A su vuelta a Berlín, se convirtió en el ayudante del anatomista Johannes Peter Müller.

Expediciones por África Poco después Peters elaboró un gran proyecto de exploración de Mozambique, para el cual tuvo el apoyo de Müller y de Alexander von Humboldt. Dejó Berlín en septiembre de 1842, llegó a Angola y después a Mozambique en junio de 1843. Exploró la región durante cuatro años, visitó el interior de Mozambique, el archipiélago de Zanzíbar, el archipiélago de las Comoras y la isla de Madagascar. Viajó también a la Ciudad del Cabo, donde tuvo que convalecer de una malaria (paludismo) contraída en sus exploraciones. Volvió finalmente a Europa en agosto de 1847 vía India y Egipto.

Trajo consigo una inmensa colección de especímenes naturales. A partir de este viaje escribió entre 1852 y 1868 Naturwissenschaftliche Reise nach Mossambique... in den Jahren 1842 bis 1848 ausgeführt en cuatro grandes volúmenes.

Actividad científica En 1847 Peters comenzó a trabajar en el Instituto de Anatomía de la Universidad de Berlín, donde llegó a ser profesor asistente en 1849. En 1856 se convirtió en asistente de Martin Lichtenstein, director del Museo de Historia Natural de Berlín. A la muerte de Lichtenstein, le reemplazó en la dirección del museo. Contribuyó al enriquecimiento de la colección del museo hasta convertirla en una de las más importantes del mundo; por ejemplo, la colección de reptiles y de anfibios triplicó su tamaño pasando de 3700 especímenes a 10 500, volumen comparable al de los museos de París o de Londres.

A partir de 1858, Peters enseñó zoología y tuvo una influencia considerable. Darwinista convencido, sus trabajos son la síntesis de sus investigaciones anatómicas y zoológicas. Publicó más de cuatrocientos artículos sobre grupos variados de vertebrados e invertebrados. En 1863, describió, junto con Juan Gundlach, una especie de lagarto de la familia de los Xantusiidae.

Algunas obras 1838: Observationes ad anatomiam Cheloniorum, tesis, Berlín

1852-1868: Naturwissenschaftliche Reise nach Mossambique, auf Befehl seiner Majestät des Königs Friedrich Wilhelm IV. in den Jahren 1842 bis 1848 ausgeführt, Berlín Botanik Abth. 1. 1862 Botanik Abth. 2. 1864 Zoologie 1. Mamíferos 1852 Zoologie 2. Aves 1883 Zoologie 3. Anfibios 1882 Zoologie 4. Peces de agua dulce 1868 Zoologie 5. Insecta, Myriapoda 1862

1854: «Diagnosen neuer Batrachier, welche zusammen mit der früher (24. Juli und 17. August) gegebenen Übersicht der Schlangen und Eidechsen mitgetheilt werden ». Ber. Bekanntmach. Geeignet. Verhandl. Königl.-Preuss. Akad. Wiss. Berlin : 614-628

1862: Die Heidflächen Norddeutschlands, Hannovre

1854: Mittheilung über die Süsswasserfische von Mossambique. Monatsb. Akad. Wiss. Berlín : 783

1863-1875: Handbuch der Zoologie junto con Julius Victor Carus y Carl Eduard Adolph Gerstäcker, Leipzig

1863: «Eine Übersicht der von Hrn. Richard Schomburgk an das zoologische Museum eingesandten Amphibien, aus Buchsfelde bei Adelaide in Südaustralien». Monatsberichte der Königlich Preussischen Akademie der Wissenschaften zu Berlin, Avril: 228-236

1869: «Eine Mittheilung über neue Gattungen und Arten von Eidechsen». Monatsberichte der Königlich Preussischen Akademie der Wissenschaften zu Berlin: 57-66

1870: «Beitrag zur Kenntnis der herpetologische Fauna von Südafrika». Monatsberichte der Königlich Preussischen Akademie der Wissenschaften zu Berlin: 110-115

1870: «Eine Mitteilung über neue Amphibien (Hemidactylus, Urosaura, Tropidolepisma, Geophis, Uriechis, Scaphiophis, Hoplocephlaus, Rana, Entomogossus, Cystignathus, Hylodes, Arthroleptis, Phyllobates, Cophomantis) des Königlich-zoologischen Museums». Monatsberichte der Königlich Preussischen Akademie der Wissenschaften zu Berlin: 641-652

1872: «Über eine neue Gattung von Fischen aus der Familie der Cataphracti Cuv., Scombrocottus salmoneus, von der Vancouvers». Insel. Monatsb. Akad. Wiss. Berlin 1872 : 568–570

1880: «Über die von Hrn. J. M. Hildebrandt auf Nossi-Bé und Madagascar gasammelten Säugethiere und Amphibien». Monatsberichte der Königlich Preussischen Akademie der Wissenschaften zu Berlin : 508-511

1883: «Neue Geckonen, darunter drei Arten von Scalabotes, aus der Sammlung des in Madagascar verstorbenen Reisenden J. M. Hildebrandt». Sitzungsber. Ges. naturf. Freunde Berlin 1883 (2): 27-29

Véase también Taxones descritos por Wilhelm Peters

Referencias

Kraig Adler (1989). Contributions to the History of Herpetology, Society for the study of amphibians & reptiles : 202 p. ISBN 0-916984-19-2

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