La masacre del instituto profesional de Kauhajoki fue un tiroteo escolar ocurrido el 23 de septiembre de 2008, en un instituto de Kauhajoki, en la provincia de Ostrobotnia del Sur, Finlandia. El asesino, Matti Juhani Saari, de 22 años, asesinó a diez estudiantes con una pistola semiautomática, justo antes de dispararse en la cabeza. Falleció horas más tarde en un hospital de Tampere. Tres personas resultaron heridas en el aula tras saltar por la ventana; una mujer también recibió un disparo en la cabeza. Además, unos 30 agentes de policía sufrieron lesiones por inhalación de humo.
El tiroteo tuvo lugar en la Escuela de Hostelería de Kauhajoki, propiedad de la Federación Municipal de Educación de Seinäjoki. Las instalaciones y el campus eran compartidos por SeAMK y el Centro de Educación Profesional de Seinäjoki (Sedu). Saari cursaba el segundo año de la carrera de Gestión Hotelera.
Este fue el segundo tiroteo escolar en menos de un año en Finlandia, siendo el otro la masacre del instituto Jokela, ocurrido en noviembre del 2007, donde nueve personas murieron, incluyendo el asesino. Antes de este se había reportado tan sólo un tiroteo escolar en la historia del país, en Rauma en 1989, que dejó como saldo dos personas muertas. Sigue siendo el tiroteo masivo más mortífero perpetrado por un único atacante en la historia de Finlandia. Tiroteo Matti Saari entró en los edificios de la escuela a través del sótano. El tiroteo comenzó en un aula alrededor de las 10:40 (UTC+3). Había unas 200 personas reunidas en el interior del centro educativo. Los servicios de emergencia recibieron la primera llamada sobre el incidente a las 10:43, realizada por un estudiante que se encontraba dentro del aula. Saari iba armado con una pistola semiautomática Walther P22 Target de calibre .22 LR y varias botellas de refresco que contenían gasolina. Vestía ropa oscura, incluida una chaqueta de cuero. thumb|left|Una Walther P22 Target .22 Long Rifle, similar al usado en el ataque. Saari abrió fuego inicialmente contra un grupo de estudiantes que estaban realizando un examen de estudios empresariales. También entró en al menos otro aula durante el incidente. Había doce estudiantes y un profesor en el aula. Según tres estudiantes que lograron escapar, Saari se acercó a sus víctimas individualmente y les disparó, actuando con agresividad. Saari encontró poca resistencia y la masacre concluyó con relativa rapidez. Salió del aula de examen al menos una vez durante el tiroteo para recargar en el pasillo. Según testigos, un profesor intentó sin éxito impedir que regresara al aula y murió en el intento.
Nueve víctimas murieron en el aula de examen y la décima en el pasillo. Un estudiante resultó gravemente herido en la cabeza, pero sobrevivió. Saari roció el aula con un líquido inflamable, que se cree que era gasolina, y le prendió fuego. Algunos cuerpos de las víctimas sufrieron daños por el fuego, lo que dificultó su identificación. Ocho de las víctimas eran estudiantes mujeres, un estudiante varón y un miembro del personal varón. Todos los estudiantes fallecidos tenían entre 20 y 30 años, y el profesor tenía entre 50 y 59 años. Una mujer de 21 años recibió un disparo en la cabeza, pero sobrevivió. Fue operada dos veces en los días posteriores al incidente y su estado fue reportado como satisfactorio. thumb|Vehículo blindado Sisu Pasi, cerca de la escena Una furgoneta policial con dos agentes llegó poco después de que comenzaran los disparos, alrededor de las 11:05. Entraron en el patio del colegio, donde Saari les disparó y los obligó a retroceder. Entre las 11:45 y las 12:00, llegaron más unidades policiales, reforzadas por varios vehículos blindados. Intentaron entrar en el edificio por el pasillo principal. Este asalto se abortó debido al humo negro que emanaba del interior del edificio. Mientras tanto, algunos estudiantes escaparon de los edificios escolares por puertas y ventanas, pero se encontraron con un río que bordeaba el colegio.
Los bomberos extinguieron los incendios sin causar daños importantes a la escuela. Saari permaneció prófugo durante un tiempo en el recinto escolar. Dos días después de los asesinatos, un amigo de Saari, llamado Rauno, declaró a la revista sensacionalista 7 päivää que recibió una llamada de Saari a las 11:53 en la que este confesó haber perpetrado el tiroteo. Al parecer, Saari habló con Rauno con calma, diciéndole que quería despedirse. Saari seguía con vida tras sufrir una herida de bala autoinfligida en la cabeza. Fue encontrado por la policía a las 12:13. Fue trasladado al Hospital Universitario de Tampere, donde recibió tratamiento por su herida. Finalmente, sucumbió a sus lesiones y falleció a las 16:46. thumb|left|Un camión de bomberos y coches de policía fuera de la escuela. Víctimas
Saari era originario de Ostrobotnia del Norte, pero vivía en Kauhajoki, donde estaba matriculado en un curso de hostelería en la universidad.. Posteriormente se reveló que la única víctima masculina era probablemente un amigo íntimo de Saari. Ambos habían salido juntos una noche en febrero de 2008 cuando fueron amenazados con una pistola de fogueo. Una foto de ellos juntos había estado circulando por Internet, en la que Saari señala en broma la cabeza de su amigo con el dedo índice. La policía mantuvo en secreto los nombres de las otras víctimas, pero finalmente fueron publicados por los medios de comunicación.
Los otros dos supervivientes sufrieron heridas leves por los cristales y por la caída desde la ventana. Unos 30 agentes de policía inhalaron humo, polvo o sustancias químicas durante el incidente y necesitaron atención médica. Si bien la mayoría se recuperó, 14 agentes sufrieron síntomas a largo plazo, y a uno se le diagnosticó una enfermedad laboral permanente.
Con un total de diez muertos, fue el ataque en tiempos de paz más mortífero en la historia de Finlandia, superando el récord anterior de ocho víctimas mortales en el tiroteo de la escuela Jokela. Fue el ataque más mortífero en un campus universitario desde abril de 2007, cuando Seung-Hui Cho mató a 32 personas durante el tiroteo de Virginia Tech. Saari disparó su arma al menos 157 veces. Las heridas de bala sufridas por las víctimas oscilaron entre 1 y 17, principalmente en la cabeza y la parte superior del cuerpo. Se encontraron un total de 62 heridas de bala en las víctimas.
Investigación thumb|left|Una furgoneta de transmisión de YLE cerca del edificio de la escuela. Saari dejó dos notas manuscritas en su dormitorio escolar. En ellas, afirmaba haber estado planeando la masacre durante seis años. Un portavoz de la policía comentó: «Saari dejó notas en las que expresaba su odio hacia la humanidad, hacia toda la raza humana, y que llevaba años pensando en lo que iba a hacer. Las notas demuestran que estaba muy perturbado y que odiaba todo». La policía declaró que, si bien la mayoría de las víctimas eran mujeres, el motivo no parecía ser el odio hacia las mujeres. Uno de los amigos de Saari notó un cambio en su comportamiento unos dos años antes de los tiroteos, cuando Saari comenzó a mostrar afición por las armas y admiración por los tiroteos escolares en Estados Unidos. El amigo afirmó que, unos dieciocho meses antes del incidente, Saari le había enviado un mensaje diciéndole que llevaría a cabo un tiroteo escolar al día siguiente. Según los informes, Saari negó hablar en serio sobre llevar a cabo su amenaza.
La policía finlandesa también investigaba la posible participación de un imitador tras descubrirse que tanto Saari como Pekka-Eric Auvinen, el autor del tiroteo de Jokela, habían comprado sus armas en la misma tienda. Ambos se habían fotografiado en poses similares. Intercambiaron vídeos relacionados con tiroteos escolares en YouTube y en la red social finlandesa IRC-Galleria. En marzo de 2009, la policía descartó cualquier contacto con Auvinen, y afirmó que había cometido sus crímenes solo. Se entrevistó a 200 personas durante la investigación, ninguna de las cuales declaró conocer los planes de Saari. Si bien no existía ninguna conexión entre Auvinen y Saari, es evidente que Saari se inspiró e influyó en el tiroteo de Jokela, dado que ambos incidentes fueron muy similares. Se sabe que Saari comenzó a vestirse y comportarse de forma similar a Auvinen en el periodo comprendido entre los dos tiroteos.Peter Langman, Ph.D.: Two Finnish School Shooters
Perpetrador Matti Juhani Saari (20 de mayo de 1986 – 23 de septiembre de 2008) fue identificado como el autor del tiroteo. Saari, estudiante de Gestión Hotelera en el centro educativo, había sido expulsado del ejército finlandés en 2006 tras un mes de servicio; abrió fuego durante un ejercicio en zona boscosa contraviniendo las órdenes recibidas. Saari había abandonado sus estudios de secundaria debido al acoso escolar. Un amigo suyo informó que Saari había estado acudiendo a un psicólogo en los meses previos al tiroteo y que estaba obsesionado con las armas..
En su juventud, Saari padeció problemas de salud. Su primera infancia estuvo marcada por un crecimiento lento y enfermedades frecuentes. Su hermano falleció cuando él tenía 17 años, hecho que al parecer lo devastó. Se le describía como una persona muy tímida y sensible. Según el psicólogo Peter Langman, Saari parece haber mostrado signos de trastorno de personalidad por evitación y, posiblemente, de trastorno de personalidad esquizotípico en una etapa posterior de su vida. Fue víctima de acoso escolar y sufrió ansiedad, ataques de pánico y depresión. Durante el mes que prestó servicio en el ejército finlandés, fue descrito como alguien «raro y silencioso». Al parecer, tenía dificultades para integrarse. En sus últimos años, abusó del alcohol y fue detenido por conducir bajo sus efectos.
Saari tenía una cuenta de YouTube donde subía vídeos suyos disparando una pistola en un campo de tiro local. Había imágenes de la masacre de Columbine en su lista de favoritos de YouTube. La policía finlandesa había sido informada sobre los vídeos de YouTube mediante un aviso anónimo el viernes anterior al tiroteo. La policía había hablado con Saari y registrado su domicilio el día previo al incidente, el 22 de septiembre. No encontraron base legal para detenerlo, ya que poseía un permiso temporal de armas. Saari había obtenido la licencia para la pistola utilizada en el tiroteo en agosto de 2008. Saari no tenía antecedentes penales.Posteriormente, un inspector de policía fue acusado de incumplimiento del deber, y el juicio en su contra comenzó en septiembre de 2009.
La policía finlandesa había sido informada sobre los vídeos de YouTube mediante un aviso anónimo el viernes anterior al tiroteo. La policía había hablado con Saari y registrado su domicilio el día previo al incidente, el 22 de septiembre. No encontraron base legal para detenerlo, ya que poseía un permiso temporal de armas. Saari había obtenido la licencia para la pistola utilizada en el tiroteo en agosto de 2008. Saari no tenía antecedentes penales. Posteriormente, un inspector de policía fue acusado de incumplimiento del deber, y el juicio comenzó en septiembre de 2009
Saari publicó imágenes en una red social finlandesa en las que apunta con un arma de fuego a la cámara y dice, en inglés: «Vosotros seréis los siguientes en morir», seguido de cuatro disparos en dirección a la cámara. Este video no estaba a disposición de la policía cuando Saari fue interrogado. Un portavoz policial comentó: «El único video que vimos fue aquel en el que disparaba en el campo de tiro. Fue solo más tarde cuando surgió más información». La policía declaró que, de haber conocido la existencia de este video de IRC en el momento del interrogatorio, Saari habría sido detenido. La policía declaró que creía que los vídeos de Saari habían sido grabados por otra persona e intentó identificarla. El investigador jefe del caso, Jari Neulaniemi, especuló con la posibilidad de que el cámara fuera el amigo de Saari que resultó asesinado.