Los medios de comunicación tienen actualmente una importancia extraordinaria en todos los países del mundo, en su doble papel como espejos de una realidad histórica, y como creadores de opinión. En la región árabe las transformaciones políticas y sociales habidas desde el proceso de descolonización han originado también una serie de procesos en los medios, procesos que han dado como resultado sus actuales características y sus actuales problemas y limitaciones. En este contexto, las nuevas tecnologías de la comunicación y las autopistas de la información han alterado las tradicionales nociones de estrategia en las relaciones interregionales e internacionales.

El contexto político y socioeconómico del espacio mediático árabe

Se llama Mundo Árabe al conjunto de los países en los que los hablantes de lengua árabe son mayoría. Arabia Saudita, Argelia, Baréin, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Jordania, Kuwait, Líbano, Marruecos, Sáhara Occidental, Mauritania, Omán, Catar, Siria, Sudán, Túnez, Yemen, Somalia, Yibuti y las islas Comores, son los países que se consideran integrantes de la Liga Árabe, junto con la Autoridad Nacional Palestina.

El concepto de mundo árabe o nación árabe es relativamente moderno y está ligado a los nacionalismos europeos que vinculan el idioma con la estructura política. El nacionalismo árabe es la ideología que pretende establecer la unión de todos los países árabes en una sola entidad política. A él se debe el concepto de nación árabe. El mundo árabe es designado a menudo en lengua árabe con la expresión “del Golfo al Océano”, aludiendo a dos de los grandes accidentes geográficos que lo delimitan: el Golfo Pérsico al Este y el Océano Atlántico al Oeste.

El movimiento nacionalista se manifestó de dos maneras:

Por un lado, de lo que se ha dado a llamar Panarabismo que tiene sus raíces en el resurgimiento intelectual del cuyo objetivo era el de conseguir la unión de los pueblos árabes.

Por otro lado, y estrechamente ligado a él, el movimiento nacionalista e independentista árabe, generado al calor de las luchas anticoloniales. Fueron estos intereses colonialistas fundamentalmente europeos los que, entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, condicionaron la formación de un sector nacionalista conservador – y oligárquico, regido por grandes y poderosas familias, que se ligaron a occidente a medida que podían conseguir su propia estabilidad política, como reacción, se desarrolló otro, más progresista que fue propagando su influencia en el futuro.

La relación dialéctica entre media y trasformaciones políticas es evidente. Los medios pueden sensibilizar a la sociedad para facilitar la transformación política, pero, el éxito de cualquier transición política depende en gran medida del papel de los medios de comunicación y de información. Entre las características propias de los sistemas de comunicación árabes destacan la subordinación de los media al Estado, el predominio del carácter político de la información y la insuficiente formación técnica y profesional. Sin embargo, en algunos países comienza una gradual introducción de mecanismos democráticos que limitan la excesiva influencia del poder político sobre los medios de expresión permitiendo con ellos unos márgenes más aceptables en el ejercicio del periodismo.

El capital social de los medios de comunicación árabes: las fuentes de financiación y los filtros implícitos

La estructura del capital social en el mundo árabe resulta bastante compleja, puesto que esta zona está gobernada en su práctica totalidad por regímenes muy autoritarios, bastante reacios a la democratización y por tanto también a la liberalización e independencia informativa. Aunque la propiedad de los medios es distinta en cada país, podemos identificar unos rasgos comunes, de este modo se puedemos considerar dos grupos principales: aquellos países con un control total de la propiedad de los medios por parte del Estado, y aquellos que permiten la existencia de medios independientes y de propiedad privada o mixta. En ambos casos, la propiedad de los medios audiovisuales ha sido casi exclusivamente estatal durante las últimas décadas; sin embargo, en la década de los noventa y en los primeros años del han surgido nuevos canales, que generalmente no solo se han consolidado como independientes sino también como medios que traspasan las barreras regionales, nacionales e internacionales, y sin duda el paradigma de este modelo es Al-Jazzera. Sin embargo, incluso estas cadenas privadas están muy a menudo ligadas al poder político, a grupos religiosos, y a etnias, sin conseguir una independencia completa.

Es evidente que propiedad y financiación son dos variables básicas en los medios de comunicación, y de esta consideración podemos distinguir dos modelos de medios de comunicación en la región árabe: público y privado.

Respecto al modelo de propiedad pública, sometido al poder del Estado y administrado por funcionarios del Ministerio de Información, ejerce pleno control sobre los audiovisuales. Sus principales fuentes de financiación son los presupuestos públicos, ventas y anuncios. La mayoría de los países árabes siguen este modelo. Mediante esta dinámica, el Estado tiene la potestad de llegar al ciudadano para explicarle sus posturas, sus objetivos y transmitir su tendencia política a la opinión pública. Además, el sistema público dedica un sector de su prensa y de sus programas audiovisuales para el extranjero en diferentes lenguas con el fin de transmitir su cultura y su imagen al exterior. Como todo propietario de medios de comunicación, este impone una serie de filtros, que en una situación de dependencia financiera del Estado resultan ser filtros manipuladores e imposiciones; así pues, los principales inconvenientes son la plena dependencia del Estado, la falta de objetividad informativa y la programación dirigida.

Respecto al modelo de propiedad privada, administrado por organismos privados sometidos a particulares, asociaciones o empresas, tiene como principales fuentes de financiación los anuncios comerciales y las ventas. Este sistema depende del capital privado y está sometido al poder de los monopolios. El fenómeno de los monopolios de las grandes empresas de muchos medios de comunicación escritos y audiovisuales, la centralización de la propiedad en manos de una única persona o de un grupo económico fuerte, es uno de los inconvenientes que sufre este sistema en muchos países. Ello se debe a que el poder sobre los medios de comunicación pasa del poder del Estado al poder de una persona o de un grupo económico, que generalmente impone sus filtros en la programación mediática a través de la centralización del poder informativo, que emplea para desempeñar cierto papel político en la mayoría de los casos.

Por último, cabe destacar que la aparición de nuevos canales de televisión por satélite, que nacen de la voluntad de particulares, son el fenómeno que, iniciado en los años noventa, están revolucionando la estructura de la comunicación en el mundo árabe: están aproximando la libertad de expresión y la independencia editorial dentro de un contexto poco predispuesto a la democratización de la región, por lo que este aspecto nos resulta extraordinariamente importante, porque está naciendo una nueva estructura de la comunicación árabe, y se está configurando hoy en día en los ideales democráticos. Y en este ámbito tendremos que hablar de la cadena por satélite Al-Jazira: auténtico motor de la revolución.

Argelia En Argelia la televisión y la radio, están controladas por el estado. Las leyes de este país, prohíben que haya cadenas de televisión y radio privadas y el gobierno mantiene un control permanente sobre todos los noticiarios para limitar la cobertura de la violencia en el país.

En cuanto a la prensa, hay periódicos del estado y también hay periódicos de propiedad privada (donde determinados cuerpos han acusado al gobierno de usar las leyes para controlar los periódicos privados). Legalmente no hay una censura establecida, pero las leyes estipulan que pueden pagarse con penas de cárcel los insultos contra el presidente o jueces por parte de los medios.

Televisión

-Entreprise Nationale de Télévision (ENTV). Esta cadena es de propiedad estatal. Recientemente ha llevado a cabo medidas reformadoras para “abrir nuevos horizontes”. El gobierno, como ya hemos visto antes tiene un control para la limitación de cobertura de la violencia en el país en los noticiarios de la cadena.

Prensa escrita

-El Khabar. Este periódico, es el principal título de la prensa privada en Argelia, destinado a un público de lengua árabe. Los propietarios son 18 periodistas (en su origen 26) que se preocupan principalmente por preservar su libertad de tono y la de expresión. Este periódico también dispone de una versión digital.

-El Moudjahid. Este es propiedad del Estado. Es diario y se realiza en francés.

Radio

-Radio Algerienne. Es la principal cadena y es propiedad del Estado. También son partícipes de ella algunas estaciones locales, cadenas bereberes y francesas.

Egipto Los medios egipcios son unos de los más influyentes del mundo árabe. A pesar de que las críticas a las actuaciones del gobierno por parte de los medios se hace presente, hay leyes que pueden hacer pagar con penas de prisión determinadas críticas (o insultos) al presidente, instituciones del Estado etc. Actualmente hay dos canales de televisión dirigidos por el gobierno a nivel nacional y seis regionales y también encontramos que hay cuatro cadenas privadas. Por lo que respecta a la radio, el monopolio por parte del Estado se quebró con la llegada de las estaciones privadas (principalmente de música) en 2003.

Televisión

-Egypt Radio Television Union (ERTU). Este medio, es un monopolio estatal dentro del cual encontramos la cadena Nile TV (fundada por Hassan Hamid). Esta, es una cadena que emite por satélite, haciéndolo desde El Cairo y es responsabilidad del Ministerio de Información y Medios de comunicación. Fundada en 1993 es la única cadena egipcia que emite en árabe, hebreo, inglés y francés.

-Al-Mehwar. Los propietarios de esta cadena son un grupo de empresarios.Fue formada a finales de 2001

-Dream Tv. Fue creada en noviembre de 2001 y consta de Dream 1 y Dream 2. La primera va dirigida a un público más joven y la segunda es más de contenido general (entretenimiento, cultura etc.). El propietario es el magnate egipcio Ahmed Bahgat (fundador de “Bahgat Group”, empresa dedicada a la electrónica, desarrollo inmobiliario o muebles entre otros aspectos).

Prensa escrita

-Al-Ahram. Este diario, es propiedad del Estado y es el periódico más antiguo del mundo árabe.También tiene la edición semanal en inglés.

-Al-Wafd. Pertenece al partido “Al-Wafd”, partido de la oposición (de derechas).

Radio

-Egypt Radio Television Union (ERTU). Esta emisora, de propiedad estatal (como ya hemos visto), maneja además ocho redes nacionales y los servicios externos de la Radio del Cairo y La voz de los árabes. También encontramos otras emisoras de propiedad privada como Nile Fm ( de música pop occidental) o Nogoum FM (de música pop árabe).

Israel La Autoridad de Difusión de Israel (IBA), instalada en las líneas de la B.B.C., maneja la radio pública y servicios de TV y es financiada principalmente por impuestos de licencia sobre televisores. La mayoría de los periódicos israelíes son privados y muchos tienen versión digital.

Televisión

-Israel Broadcasting Authority. Fue creada en 2002 por el gobierno israelí. Es una televisión por satélite de lengua árabe que tiene una programación básicamente centrada en las noticias o temas relacionados con estas, a pesar de que también posee otro tipo de programas. Otras cadenas, son por ejemplo Channel 2 o Channel 10, que son nacionales y básicamente con una programación comercial.

Prensa escrita