Cundinamarca es uno de los 32 departamentos de la República de Colombia, ubicado en el centro del país dentro de la región andina. Con una población estimada de 3 577 177 habitantes para 2023 (excluyendo Bogotá), se posiciona como el tercer departamento más poblado del territorio nacional. Su extensión territorial alcanza los 24.210 km², con una altitud promedio de 3341 m s. n. m., que varía entre 146 m en su punto más bajo y 4151 m en el más alto. Atravesado por la Cordillera Oriental, una de las principales ramificaciones de los Andes colombianos, Cundinamarca presenta una notable diversidad de paisajes y climas, que abarcan cálidos valles, fríos páramos de alta montaña y zonas de transición hacia planicies y sabanas.
Fundado el 17 de julio de 1550 como la Provincia de Bogotá, y erigido como departamento el 4 de agosto de 1886, el territorio de Cundinamarca se organiza en 116 municipios, con Bogotá como su capital. Aunque Bogotá es también la capital del país y está completamente rodeada por el departamento, salvo en su límite suroriental, no forma parte de su régimen administrativo, manteniendo únicamente su estatus como capital departamental.
Cundinamarca desempeña un papel crucial en el desarrollo económico y ambiental de Colombia. Su variado relieve alberga ecosistemas estratégicos como el Páramo de Sumapaz, reconocido como uno de los más grandes del mundo, y el Páramo de Chingaza, ambos esenciales para el abastecimiento y la regulación hídrica del país.
Su red hidrográfica incluye ríos como el Magdalena, Bogotá, Sumapaz, Negro y Guavio, que son fundamentales para la agricultura, el abastecimiento de agua potable y la generación de energía hidroeléctrica, destacándose la Central Hidroeléctrica del Guavio.
El clima de la región oscila entre temperaturas cálidas, superiores a 28 °C en las tierras bajas, y las frías condiciones de los páramos, hábitat de especies endémicas como los frailejones y el oso andino. Áreas protegidas como el Parque Nacional Natural Sumapaz, el Parque Nacional Natural Chingaza, el Bosque Seco de la Vertiente Oriental del río Magdalena, el Páramo de Guargua y Laguna Verde o el Macizo El Tablazo son pilares fundamentales para la biodiversidad y la conservación ecológica de Colombia.
Toponimia Según el Sistema Nacional de Información Cultural de Colombia (SINIC), el territorio que hoy comprende el departamento de Cundinamarca estuvo habitado en la época precolombina por diversas sociedades indígenas, destacándose los muiscas. Esta presencia ha llevado a algunos historiadores a vincular el origen del nombre del departamento con términos pertenecientes a dicha comunidad, aunque no existe un consenso sobre su origen exacto, lo que ha generado diversas interpretaciones sobre su significado.
Una de las teorías más difundidas es la propuesta por el historiador Liborio Zerda, quien sugiere que Cundinamarca, Cundurcunca, Cutirimarca o Cundurrumarca se traduce como tierra o altura donde habita el cóndor. De acuerdo con SINIC, varios estudiosos de la lingüística coinciden en que Cundinamarca tiene su raíz en una combinación de palabras de la lengua chibcha, hablada por los muiscas.
Por otro lado, el sitio web oficial de la Gobernación de Cundinamarca plantea que el nombre podría derivar de las palabras Cundi-ramarca y Cuntinamarca, que tendrían origen en el aymara, lengua de los antiguos habitantes de Perú y Bolivia.
Un aspecto notable del nombre Cundinamarca es su longevidad, ya que ha sido utilizado para denominar la región desde tiempos prehispánicos. A pesar de las variaciones que ha experimentado a lo largo de la historia, ha logrado mantener su vínculo con el legado indígena, reflejando la continuidad cultural de la zona.
Historia
Evolución política y territorial
Provincia del Nuevo Reino de Granada (1538–1549), parte del virreinato del Perú. Provincia de Santa Fe (1549–1811), parte de los virreinatos de Perú y Nueva Granada. Estado Libre e Independiente de Cundinamarca (1811–1814), estado indendiente. Estado Libre de Cundinamarca (1814–1816), parte de la Provincias Unidas de la Nueva Granada. Provincia de Santa Fe (1816–1819), parte del virreinato de la Nueva Granada. Departamento de Cundinamarca (1819–1831), parte de la República de Colombia. Provincia de Bogotá (1831–1857), parte de la República de la Nueva Granada. Estado Soberano de Cundinamarca (1857–1886), parte de los Estados Unidos de Colombia. Departamento de Cundinamarca (1886–presente), parte de la República de Colombia.
Periodo prehistórico El territorio de Cundinamarca estuvo habitado casi desde 12000 a. C. como lo demuestran los registros fósiles hallados en El Abra, Zipaquirá, Nemocón, Soacha y Tequendama. Al igual que Mesoamérica y la región andina de Perú, vivió periodos de evolución cultural desde el nomadismo hasta el asentamiento de una cultura avanzada, pasando los periodos preclásico, clásico y posclásico, pero las civilizaciones premuiscas dejaron escasos rastros de su desarrollo.
Los muiscas, pertenecientes a la familia lingüística chibcha, habrían llegado en algún momento entre los años 1000 a. C. y 1000 d. C., en el periodo clásico. El cultivo de maíz, papa, tomate, etc. apareció hacia 1200 a. C., cuando se desarrolló un sedentarismo moderado. La agricultura intensiva y los procesos industriales permitieron el desarrollo en Cundinamarca de la tercera cultura prehispánica más avanzada de América, los muiscas. Probablemente en el , los pueblos de origen Caribe invadieron el valle del Magdalena y las provincias de Sumapaz, Tequendama, Gualivá y Rionegro, y se denominaron panches mientras algunas tribus menores de origen arawak fueron desplazadas al piedemonte llanero.
Periodo español Cuando llegaron los españoles a la región, estos encontraron que los muiscas habitaban el altiplano y eran gobernados por el Zipa y una serie de caciques menores. Dos fuertes enfrentamientos en Zipaquirá y a orillas del río Bogotá derrotaron a los Chibchas y el zipa Tisquesusa se dio a la retirada. Localizado en Facatativá, fue asesinado por los españoles. Una alianza con su sucesor Sagipa permitió derrotar y someter a los panches en la Batalla de Tocarema y posteriormente con el acuerdo en Tocaima se sometió la restante nación panche. De esa forma todo el territorio de Cundinamarca se sujetó a la Corona española. thumb|Territorio de la Provincia de Bogotá en 1810, mismo que se proclamó independiente como Estado Libre e Independiente de Cundinamarca en 1811.
La Sabana de Bogotá fue escenario del encuentro de los conquistadores Gonzalo Jiménez de Quesada, Nicolás de Federmán y Sebastián de Belalcázar en 1538. Si bien Jiménez de Quesada denominó Nuevo Reino de Granada los territorios, la región estuvo sometida en sus orígenes a la gobernación de Cartagena. Se constituyó como Real Audiencia en 1548, perteneciente al Virreinato del Perú y desde 1564 nombró presidentes. Durante todos estos años los territorios se expandieron hasta ocupar el territorio de la actual Colombia.
El 9 de marzo de 1687 en la ciudad de Santafe y sus alrededores se sintió un fuerte ruido acompañado de un hedor azufrado que causó pánico en la población, y cuyo origen no pudo determinarse. Para referirse a hechos muy lejanos en el tiempo, surgió la expresión "en el tiempo del ruido". En 1717 se constituyó en virreinato, que fue suspendido en 1724 y restaurado en 1739; continuó hasta el movimiento de independencia de 1810, fue restaurado por última vez en 1816, cuando la reconquista, y abolido definitivamente en 1819 en la Independencia. En Cundinamarca también hubo episodios de la Insurrección de los Comuneros en La Mesa, Villeta, Guaduas y Bituima.thumb|Representación orfebre de la antigua tradición del Zipa que, cubierto en oro, hace ofrendas a la diosa de la laguna de Guatavita a la que se lanzaba con objetos de oro. En esta tradición está el origen de El Dorado.
Independencia thumb|El Estado Soberano de Cundinamarca. Desde el 16 de julio de 1813 se dio la gesta de la independencia en territorio cundinamarqués. Allí nació la palabra "Cundinamarca" cuando los centralistas bajo el mando de Antonio Nariño quisieron crear un estado unificado y centralista con este nombre; mientras, los federalistas de Camilo Torres se enfrentaron para crear las Provincias Unidas de la Nueva Granada. Este periodo de guerra civil favoreció la reconquista española en 1816 siendo al igual que Boyacá, Casanare, Norte de Santander y Santander foco de la Resistencia neogranadina operando allí la Guerrilla de los Hermanos Almeyda y otras menores en la región de Tocaima dirigidas por José Antonio Olaya Bolívar y José Ignacio Rodríguez Obregón. Tras la Batalla de Boyacá se alcanzó la independencia y se hizo extensivo el nombre de Cundinamarca a toda la Nueva Granada.
En 1831 la Nueva Granada se separó la Gran Colombia y el territorio se constituye en uno de sus departamentos. Debido a diferentes cambios políticos-administrativos dicha entidad territorial se disolvió en varias provincias, entre ellas Bogotá, la cual se convirtió en el Estado Soberano de Cundinamarca el 15 de junio de 1857 a partir de la unión de las provincias neogranadinas de Bogotá, Mariquita, Neiva, Tequendama, Zipaquirá y el Territorio de San Martín. Dicho estado existió durante la época de la Confederación Granadina y posteriormente de los Estados Unidos de Colombia, gracias a las constituciones Federales.
En 1886, gracias a la nueva constitución política, Cundinamarca se convirtió en Departamento a partir de la creación de la nueva República de Colombia. Como dato curioso, el presidente Manuel Antonio Sanclemente gobernó desde Villeta al no soportar el clima frío de la capital de la república.
Siglos y En 1905, Cundinamarca fue dividida por última vez en el departamento homónimo (capital en Facatativá), en el de Quesada (Zipaquirá) y el Distrito Capital de Bogotá, producto de las reformas políticas de Rafael Reyes hasta 1910. Durante la dictadura de Gustavo Rojas Pinilla se declara a Bogotá como Distrito Especial segregándola definitivamente del territorio junto a los entonces municipios de Bosa, Engativá, Fontibón, Suba, Usaquén y Usme, confirmándose con la Constitución de 1991 al restituirse como Distrito Capital, por lo que se han propuesto entonces alternativas de capitalidad departamental a varios municipios como Zipaquirá, Girardot, Chía, Fusagasugá, Facatativá y Soacha (del cual fue denegada a esta última por el Congreso de la República en octubre de 2022).
Geografía Límites thumb|Mapa físico de Cundinamarca.
Cundinamarca está delimitado por los siguientes departamentos:
En lo concerniente a Bogotá, siendo ubicada en la franja centro-sur del departamento, política y administrativamente no hace parte formal del mismo a pesar de ser una entidad municipal del mismo nivel departamental, es su ciudad capital en donde se asienta la Gobernación y sus entidades.
Fisiografía El territorio corresponde a la Cordillera Oriental que penetra por el sur formando el complejo de los páramos de Sumapaz y de Cruz Verde; en su parte media presenta la altiplanicie de la Sabana de Bogotá; y más al norte el valle de Ubaté y Simijaca. Los sectores planos y cálidos del departamento corresponden al valle del Magdalena y la parte de los Llanos Orientales.
Hidrografía Al occidente del departamento, el Río Magdalena emerge como el principal afluente fluvial del departamento, especialmente en el puerto de Girardot, donde se realizan actividades como navegación de contemplación y pesca artesanal. En otra época el puerto servía para el transporte de mercancía desde Barranquilla hacia Bogotá, y allí se embarcaba el café de exportación proveniente del centro del país.