300px|thumb|Foto publicitaria del corto Disorder in the Court (1936). A la izq.: Larry Fine, Moe Howard y Curly Howard como The Three Stooges. En el extremo de la derecha, Bud Jamison. alt=Los Tres Chiflados.|miniaturadeimagen|Los Tres Chiflados Los Tres Chiflados o Los 3 Chiflados (inglés: The Three Stooges o The 3 Stooges) fue un grupo de actores cómicos estadounidenses activo entre 1923 y 1970, que realizaron 190 cortometrajes para Columbia Pictures, emitidos regularmente por televisión desde 1959. Se caracterizaba por su humor absurdo y la comedia física. Seis integrantes han formado parte del equipo a lo largo de su trayectoria (solamente con tres activos en cualquier periodo): Moe Howard y Larry Fine han sido los miembros que han quedado fijos a lo largo de la carrera del trío de casi 50 años y el pivotal «tercer Chiflado» ha sido interpretado (en orden de aparición) por Shemp Howard, Curly Howard, Shemp Howard nuevamente, Joe Besser y Joe DeRita.
El grupo comenzó a inicios de los años 1920 como parte del acto cómico de vodevil denominado como "Ted Healy and His Stooges" ("Ted Healy y sus Chiflados"), consistiendo originalmente de Healy y Moe Howard. Con el paso del tiempo se les unieron el hermano de Moe, Shemp Howard, y luego Larry Fine en 1928. Los cuatro aparecieron en una película, Soup to Nuts, antes de que Shemp hiciera carrera en solitario. Este fue reemplazado por su hermano menor, Jerome "Curly" Howard, en 1932. Dos años después, tras aparecer en algunas películas, el trío abandonó a Healy y firmó un contrato con Columbia Pictures para trabajar en sus propios cortometrajes de comedia, ahora como "Los Tres Chiflados". Desde 1934 hasta 1946, Moe, Larry y Curly produjeron más de noventa cortometrajes de Columbia. Fue durante este período en el que el grupo estuvo en la cúspide de su popularidad.
Curly sufrió un devastador derrame cerebral (ACV) en mayo de 1946, y Shemp regresó, reconstituyendo el plantel original, hasta su muerte por un ataque cardíaco el 22 de noviembre de 1955. El actor Joe Palma fue utilizado para rellenar los cortos de la era de Shemp que faltaban por filmar bajo contrato (en una maniobra denominada posteriormente como el «falso Shemp»). El comediante Joe Besser se unió como el tercer Chiflado por dos años (1956-57), abandonando en 1959 para atender a su convaleciente esposa después de que Columbia terminara su división de cortos. El estudio posteriormente lanzó los cortos vía Screen Gems, la unidad de distribución y estudio de televisión de Columbia. Screen Gems luego pasó los cortos a la televisión, donde los Chiflados se volvieron uno de los actos de comedia más populares de inicios de los años 60.
El actor cómico Joe DeRita fue "Curly-Joe" en 1959, reemplazando a Besser para una nueva serie de largometrajes. Con intensa exposición en televisión, el trío recuperó impulso durante los años 60, particularmente entre los niños, hasta que Larry Fine sufrió un súbito derrame cerebral paralizante en enero de 1970. Larry Fine falleció en 1975 tras una serie de derrames cerebrales. Se hicieron intentos para resucitar a los Chiflados junto al actor de apoyo Emil Sitka en el papel de Larry Fine en 1970, y otra vez en 1975, pero esos intentos llegaron a su fin con la muerte de Moe Howard el 4 de mayo de 1975.
Historia
El primer Chiflado
Los Tres Chiflados comenzaron con las ambiciones artísticas de dos jóvenes hermanos judíos nacidos en Brooklyn (Nueva York). Se llamaban Samuel y Harry Moses Horwitz (Howard, de nombre artístico, al comienzo) y estudiaban plomería (Samuel) y electricidad (Harry) en la Escuela de Artes y Oficios Barón de Hirsch de Nueva York.
Pero el verdadero amor de los Horwitz era el teatro. En 1909, Harry consiguió ingresar en el mundo del cine, siendo contratado como recadero para los actores durante las filmaciones en los estudios de la empresa productora Vitagraph. Su insistencia para que lo dejasen actuar le permitió comenzar a aparecer como extra en películas comerciales, junto a grandes artistas del cine mudo de la época: John Bunny, Walter Johnson, Flora Finch, Herbert Rawlinson y Earle William.
En ese mismo año, Harry conoció a un joven llamado Ted Healy. Este estaba también interesado en ser comediante, y, luego de hacerse amigo de Horwitz, buscaron trabajo juntos. Tres años más tarde fueron contratados para participar en el acto de danza acuática de Annette Kellerman como «bailarinas». Trabajaron en ello todo el verano de 1912. Sin embargo, el acto terminó trágicamente cuando una de las bailarinas falleció a causa de un accidente.
El segundo Chiflado
El hermano de Harry, Samuel, decidió seguir sus pasos y, entre los dos, intentar ingresar al mundo del espectáculo al menos como aficionados. Los dos hermanos comenzaron a hacer actos de vodevil no profesionales, tomando los seudónimos que los harían célebres: Harry Moses pasó a llamarse Moe y Samuel se hizo llamar Shemp. El apodo de este último proviene de que su madre, con fuerte acento europeo, pronunciaba «Shemp» cuando intentaba llamarlo «Sam».
Se completa el trío: primeros pasos profesionales
En 1923, Moe Howard se reencontró por casualidad con Ted Healy, a quien no había visto durante años. Healy ya había logrado lo que los hermanos Horwitz deseaban: ser un cómico profesional. En aquellos tiempos trabajaba en un teatro de Brooklyn protagonizando un vodevil. Como Ted tenía papeles vacantes en su número, propuso a Moe que se uniera a su compañía, sugerencia que aceptó de inmediato. Al tiempo se incorporó su hermano Shemp. Durante 1924 y 1925, Moe y Shemp formaron parte de un acto cómico secundario dentro del espectáculo de Healy, denominado "Syncopated Toes". El éxito fue tal que Healy rebautizó a su número llamándolo Ted Healy and the Racketeers. Poco tiempo después volvió a cambiar el nombre del grupo a Ted Healy y sus Chiflados (Ted Healy and his Stooges), cuando Shemp y Moe comenzaron a cobrar protagonismo. Otros nombres con los que se los conoció en esa época fueron Ted Healy y sus tres Caballeros Sureños (Ted Healy and his three Southern Gentlemen) y Ted Healy and his Gang. A esta altura, los dos actores principiantes ya habían anglicanizado sus apellidos de Horwitz a Howard, y a partir de entonces se los conoció como Shemp y Moe Howard. Como se ve, también había nacido el nombre del grupo, con el sustantivo Stooges (peleles), que en el mundo hispano se tradujo como «chiflados». Healy y sus Chiflados trabajaron juntos por más de diez años.
Tras un corto período fuera del negocio del espectáculo, Moe regresó con Healy y su hermano Shemp a tiempo para presenciar en 1928 la llegada de un nuevo integrante: otro joven judío llamado Louis Feinberg, que tomaría el nombre artístico de Larry Fine («Larry»).
Además de trabajar en el vodevil, Healy y sus Chiflados consiguieron ingresar al cine con la comedia de 1930 Sopa para los locos (Soup to Nuts), de la Fox (precursora de la 20th Century Fox). Poco después, en medio del espectáculo "The Passing Show of 1932", Healy se retiró del mismo llevándose consigo a Moe y Larry, pero Shemp decidió permanecer en el show. Más tarde, Shemp protagonizó incontables comedias en teatro y cine, fue secundario en numerosas series y fue contratado por la RKO, la MGM, la Universal y Monogram Pictures, entre otras.
La llegada de Curly Healy y sus Chiflados echaban en falta el talento de Shemp. En vista de ello, Moe propuso a Ted incorporar al acto al menor de los hermanos Howard, Jerome Lester Horwitz, a quien todos apodaban «Babe». Babe tenía 31 años y lucía un largo cabello castaño y rizado y un enorme bigote. Cuando Healy lo vio por primera vez, le sugirió que su futuro papel podía beneficiarse de un buen afeitado, a lo que Babe accedió, rapándose la cabeza a cero pero conservando el bigote por un tiempo. Así nació el personaje de Curly («Ricitos»), con el que la posteridad lo recordaría para siempre. Healy, Moe, Larry y Curly participaron en diez películas para la MGM (siete en 1933 y tres más en 1934) y en una para la Universal en 1933. Uno de los filmes más famosos en los que intervinieron fue Dancing Lady (La bailarina), que protagonizaron Clark Gable y Joan Crawford.
La primera aparición del trío clásico, con Moe, Larry y Curly, fue en el cortometraje musical Woman Haters, de 1934, conocida en Hispanoamérica como Los odiamujeres. Durante doce años fue esta formación del grupo, en opinión de la mayoría de los aficionados, la que produjo las mejores obras, con libretos más sólidos y situaciones más hilarantes. Sin embargo, a mediados de la década del '40, cuando comenzaba a manifestarse como un obstáculo la vida rumbosa y el alcoholismo de Curly, los estudios Columbia empezaron a realizar remakes o segundas (y hasta terceras) versiones de cortos anteriores, tomando prestadas tomas o escenarios previamente usados, e incluso haciendo aparecer en pantalla a intérpretes secundarios ya fallecidos.
Entre 1941 y 1945, los Tres Chiflados, como otros tantos artistas de Hollywood, se sumaron al esfuerzo de guerra y a las películas de tono propagandístico durante la Segunda Guerra Mundial. Testimonio de ello son cortos como They Stooge to Conga (1943), e incluso la curiosa You Nazty Spy! (1940), donde aparece la primera parodia hollywoodense de Adolf Hitler, interpretada por Moe, anterior en varios meses a El gran dictador de Charlie Chaplin, e incluso a la entrada de los Estados Unidos en el conflicto.
Vuelve Shemp
En 1946, durante la filmación del corto número 97, Curly sufrió un ACV que forzó su reemplazo por su hermano Shemp, quien había actuado también tanto para Columbia, a veces en solitario y otras acompañando a cómicos hoy casi olvidados como Andy Clyde, como para la Universal, donde fue actor secundario de Abbott y Costello. En este período, Curly haría una aparición especial (cameo, en inglés) en el corto Hold That Lion!: es la única vez que los tres hermanos Howard, además de Larry Fine, estarían juntos en pantalla. Curly también aparecería en Malice in the Palace (1949), pero su rol de cocinero sería eliminado en el montaje final, papel del que solo queda una foto de testimonio. Curly fallecería en 1952. right|thumbnail|290px|Moe, Shemp y Larry en Malice in the Palace (1949). Entre 1947 y 1955, e incluso más, como se verá, Shemp actuó junto a Moe y Larry en 77 cortos más, brillando con luz propia y aportando su experiencia actoral y sus amplias dotes de comediante. Durante 1951, el trío filmó Gold Raiders, un mediometraje situado en el Oeste y dirigido por Edward Bernds, el realizador de varios de sus cortos. En esta cinta para United Artists, fueron coprotagonistas junto a George O'Brien. En 1953 el grupo filmó algunos cortos en tres dimensiones, como Pardon My Backfire y Spooks!, los cuales fueron presentados con una gran publicidad.
Sin embargo, los estudios Columbia llevaron casi hasta el hartazgo las remakes de versiones anteriores durante este período. La sorpresiva muerte de Shemp en 1955 no detuvo esta tendencia, sino que incluso provocó situaciones grotescas, ya que la muerte del actor, totalmente inesperada y que amenazaba poner punto final al trío, no fue aceptada fácilmente ni por los sobrevivientes de este ni por la empresa, ya que por contrato quedaban pendientes cuatro cortos por filmarse. En estos cortos de los años 1955 y 1956, el actor secundario Joe Palma personificó a Shemp, escondiendo el rostro de la cámara o desapareciendo inexplicable o sorpresivamente de la acción, ya de por sí muy resentida a causa de la debilidad de los libretos y del montaje de las propias versiones. A este reemplazo se lo conoció como el "falso Shemp" en esos cortos.