Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars es un videojuego de rol desarrollado por Squaresoft y publicado por Nintendo para la Super Nintendo Entertainment System (SNES). Es el último juego de Mario para la consola, y Chihiro Fujioka y Yoshihiko Maekaw lo dirigieron, Shigeru Miyamoto lo produjo y Yoko Shimomura compuso la música.
La historia gira en torno a Mario y sus amigos, que intentan derrotar a la Banda de Smithy, que ha irrumpido en su mundo y ha dispersado los siete fragmentos de la Estrella del Camino. Se trata del primer título de rol de la franquicia, que se inspira en elementos clave de las propiedades de Square, como Final Fantasy. La forma principal de enfrentarse a los enemigos es mediante combates por turnos con un grupo de hasta tres protagonistas. También es el primero que se desarrolla en un entorno 3D isométrico, lo que permite una nueva variedad de elementos de exploración y plataformas que recuerdan a la serie Super Mario. Cuenta con muchos personajes nuevos, como Mallow y Geno.
Super Mario RPG tuvo un gran éxito comercial y recibió aclamaciones de la crítica, especialmente por su humor y sus gráficos renderizados en 3D. Se lanzó en el servicio de la Consola Virtual de Wii en 2008, lo que supuso su debut en Europa y Australia, y en la de la Wii U en 2015. También lo incluyeron en la Super NES Classic Edition en 2017. En 2023, ArtePiazza estrenó una nueva versión para Nintendo Switch , que obtuvo opiniones positivas. A Super Mario RPG le siguieron las series Paper Mario y Mario & Luigi, que conservan algunos elementos de la mecánica.
Sistema de juego Super Mario RPG contiene similitudes con otras entregas desarrolladas por Square, como la saga Final Fantasy, además de contar con una historia y una mecánica basadas en la serie de juegos de plataformas Super Mario. Al igual que la mayoría de los JRPG tradicionales, las dos secciones principales son las secuencias de aventura y los combates por turnos. Gran parte del sistema se desarrolla fuera de los enfrentamientos contra monstruos y se juega como un plataformas 3D isométrico, en el que destacan elementos tradicionales de Mario, como golpear bloques de interrogación flotantes desde abajo. No hay encuentros aleatorios, por lo que los enemigos son visibles en el terreno; solo se inicia una si Mario entra en contacto con uno de ellos. Esto permite evitar luchas innecesarias.
El grupo del jugador comienza inicialmente con solo Mario y llega a estar formado por cinco personajes. En los combates participan Mario y hasta otros dos miembros, a los que se puede cambiar mientras explora el mundo exterior. Cada uno de los cinco cuenta con un conjunto único de ataques y técnicas. Por ejemplo, las habilidades de la princesa Peach son principalmente técnicas curativas, mientras que Geno y Bowser disponen de embestidas que infligen grandes cantidades de daño. La pelea se basa en un sistema tradicional por turnos, al que se añaden comandos de acción que potencian los efectos de los movimientos. El usuario comienza cada ronda al elegir entre atacar, defenderse, huir, usar un objeto o lanzar un hechizo desde el menú. El comando de acción consiste en pulsar botones en el momento adecuado durante una ofensiva, una maniobra, una defensa o el uso de un artefacto, lo que se convirtió en un elemento fundamental de los últimos títulos de rol de la serie.
Historia Personajes y escenario El mundo se desarrolla en un territorio con gran diversidad geográfica, que incluye montañas, bosques y masas de agua. Cada región tiene características propias que definen a sus habitantes: el Reino Champiñón está poblado por Toads, Moleville por topos, Monstro Town por monstruos reformados, la Isla Yo'ster es donde residen Yoshi y su especie homónima, y Nimbus Land es una zona habitada por el pueblo de las nubes. El Castillo de Bowser es otro lugar destacado y, durante los acontecimientos, alberga el portal hacia el mundo natal de la Banda de Smithy.
Al igual que en la mayoría de los juegos de Super Mario, el protagonista es Mario, cuyo objetivo inicial es rescatar a la princesa Peach de las garras de Bowser. Poco después de comenzar su aventura, la Banda de Smithy, los principales antagonistas, invaden el mundo. Mientras intenta detener al grupo, se le unen Mallow, un niño de las nubes que cree que es un renacuajo; Geno, un muñeco poseído por un espíritu celestial procedente del Camino de las Estrellas; Bowser, cuyos ejércitos le han abandonado por miedo a la pandilla; y la princesa Toadstool, que se perdió en el caos que se desató con la llegada de la banda. Está liderada por Smithy, un herrero robótico de otro mundo que aspira a dominar el mundo.
Trama Un día, Mario se lanza una vez más a rescatar a la princesa Peach de las garras de Bowser en su castillo. Durante la batalla, una espada gigante y viviente llamada Exor cae del cielo, atraviesa el Camino de las Estrellas —una ruta que ayuda a cumplir los deseos de la gente— y colisiona contra la fortaleza, lo que hace que Mario, Peach y Bowser salgan disparados en diferentes direcciones, además de esparcir los fragmentos de la estrella de siete puntas. Mario aterriza de nuevo en su casa y se encuentra con Toad, quien le dice que tiene que rescatar a Peach. Regresa al castillo, pero Exor destruye el puente, al impedirle entrar. Se dirige al Reino Champiñón, donde se encuentra con un «renacuajo» llamado Mallow que se ha propuesto recuperar una moneda de rana que le ha robado el ladrón local Croco. Después de que le ayude a recobrarla, retornan al lugar y descubren que está invadido por la Banda de Smithy, seguidores del malvado rey herrero robótico llamado Smithy. Mario y Mallow entran en la torre para derrotar a su lugarteniente, Claymorton —conocido como Mack en el juego original—, y posteriormente encuentran una misteriosa pieza de estrella. Mallow acompaña a Mario al Estanque de los Renacuajos para que el Sabio Rana, su abuelo, les dé consejo. Este revela que Mallow no es realmente un renacuajo y le dice que debería unirse al protagonista en una misión para encontrar los siete fragmentos, así como a sus verdaderos padres.
El dúo viaja a Rose Town, donde se encuentran con un espíritu estelar que ha dado vida y ha tomado el control de un muñeco de madera llamado Geno. Tras enfrentarse a Bowyer, una criatura con forma de arco que inmoviliza a los habitantes de Rose Town con sus flechas, recuperan otro pedazo. Geno se une a Mario y le revela que forma parte del Camino de las Estrellas, ahora destrozado, donde él reside habitualmente. Se le ha encomendado la misión de repararlo y vencer a Smithy, para que los deseos del mundo puedan volver a ser escuchados. El trío recupera la tercera pieza y luego se dirige a la Torre Booster, el hogar del excéntrico propietario del parque de atracciones, donde se encuentran con Bowser, cuyos secuaces lo han abandonado por completo. Le pide a regañadientes a Mario que le ayude a recuperar su bastión; este accede, al permitirle que salve las apariencias fingiendo que se junta a la Tropa Koopa, y se junta al grupo. El nuevo equipo rescata a la princesa Peach justo antes de que sea obligada a casarse, pero resulta que la boda no era real; Booster, que no tiene ni idea de lo que es realmente el matrimonio, simplemente pensó que se trataba de una fiesta divertida y regresa a casa de repente tras devorar la tarta.
Tras su rescate, la princesa regresa a su hogar en el Reino Champiñón, pero decide unirse al grupo mientras su abuela ocupa su lugar disfrazada. Después de recuperar dos fragmentos de estrella más, se adentran en la Tierra de Nimbus. Garro, un escultor, les informa de que Valentina tiene cautivos a los gobernantes, y que su secuaz, Dodo, se hace pasar por el príncipe para poder convertir a Valentina en reina. Reconoce a Mallow como el verdadero príncipe y, luego, disfraza a Mario de estatua para que se infiltre en la fortaleza. Allí derrotan a Valentina y a Dodo y liberan a los padres de Mallow, el rey y la reina.
Tras viajar al volcán Barrel para conseguir la sexta pieza estelar, el grupo de Mario descubre que la final debe de estar en poder de Smithy, en el castillo de Bowser. Se abren paso al luchar entre los enemigos que se les oponen para entrar, donde descubren que Exor es en realidad un portal hacia la fábrica de Smithy, el lugar donde este produce en masa su ejército. Mario y compañía cruzan, llegan al corazón de la fábrica y vencen a Smithy, lo que detiene la creación de su ejército y hace que Exor desaparezca. Las partes reunidas se utilizan para reparar el Camino de las Estrellas; Geno regresa a este; Bowser reconstruye su torre con su ejército recién reformado; Mallow recupera su legítimo título de príncipe de Nimbus Land; y Mario y la princesa Peach regresan al Reino Champiñón para celebrar su victoria.
Desarrollo thumb|right|Shigeru Miyamoto (fotografiado en 2015) es el productor de Super Mario RPG Según Yoshio Hongo de Nintendo, Super Mario RPG surgió del deseo de Shigeru Miyamoto de crear un juego de rol con Mario, así como del anhelo de Square de desarrollar uno que tuviera más éxito fuera de Japón que sus títulos anteriores. La producción comenzó a principios de 1994 tras una reunión de negocios entre Nintendo y Square. La primera fase se dedicó a definir un sistema básico, mientras que se optó por la perspectiva isométrica para ayudar a dar vida al mundo. En un principio, se concibió al pensar en las armas, pero a medida que avanzaban las reuniones con Miyamoto, el equipo se dio cuenta de que estas no encajaban con la franquicia, por lo que las descartaron. La única excepción era el martillo, que insistió en mantener. Una de las principales preocupaciones era que no querían hacer un «RPG normal en el que simplemente se sustituyeran los personajes por los de Mario». Para que encajara en la serie, se diseñó para que estuviera más centrado en la acción y el movimiento en comparación con otros de Square, al utilizar conceptos como saltar y correr a toda velocidad. Inició en serio durante el segundo trimestre de 1995, cuando se implementaron la programación, los acontecimientos de la historia y los datos gráficos.
Miyamoto y la codirectora Chihiro Fujioka lo anunciaron oficialmente en el festival V-Jump de 1995, celebrado en Japón. Miyamoto dirigió a los equipos de Nintendo y Square, quien dedicaron más de un año al progreso de los gráficos. El segundo informó de que, en octubre de 1995, estaba completado en un 70 % aproximadamente. Los programadores crearon los elementos interiores —como columnas y escaleras— y los exteriores mediante técnicas avanzadas de modelado por ordenador. Se emplearon efectos de iluminación especiales para concebir sombras y reflejos con el fin de mejorar las partes 3D. Shinya Takahashi, quien más tarde se convertiría en director de Nintendo SPD y Nintendo EPD, diseñó los modelos CG. Bajo la dirección de Miyamoto, Square produjo el título, combinando aspectos de los videojuegos de rol anteriores de Square, como Final Fantasy VI con los componentes de plataformas de Mario. La serie Final Fantasy sirvió de modelo para las secuencias de combate, mientras que la tradición de los de la franquicia exigía mucha acción. La capacidad de Mario para moverse en ocho direcciones y saltar hacia arriba o hacia abajo en una perspectiva de tres cuartos le proporcionaba un rango de movimiento relativamente amplio. Cuando había alcanzado el 70 %, la combinación de elementos de aventura y acción lo situaba en una categoría más cercana a The Legend of Zelda: A Link to the Past.