Ercole amante (en español, Hércules enamorado) es una ópera de Francesco Cavalli estrenada el 7 de febrero de 1662 en la Salle des Machines junto al Palacio de las Tullerías de París, un teatro construido para la ocasión por el arquitecto italiano Gaspare Vigarani, con capacidad para unas 7.000 personas. El libretista Francesco Buti escribió el libreto de esta ópera compuesta de un prólogo y cinco actos.
Historia thumb|300px|Dibujo del montaje de Carlo Vigarani (escena 1ª del III acto), en 1662. Basado en Las traquinias, de Sófocles, y el Libro IX de Las metamorfosis, de Ovidio,Véase "Neso".En la voz Heracles (Sadie: op. cit.), Michael W. Lundell añade Las ranas, de Aristófanes; pero los paralelismos con Las Traquinias son mucho más evidentes. fue un encargo del cardenal Mazarino para la celebración de la boda del rey Luis XIV de Francia y la princesa española María Teresa de Austria. Esta boda se celebró el 9 de junio de 1660, pero la gran preparación de la producción dio lugar a grandes retrasos en la ópera, por lo que ésta sería estrenada dos años después.
En la representación se insertó un elaborado ballet de cour compuesto por Jean-Baptiste Lully, cuyas danzas se interpretaron entre los diversos actos y especialmente al final, y que contó con la participación del propio rey.
Ercole amante era el espectáculo más grandioso concebido en Europa hasta entonces, y tenía una elaborada participación coral y orquestal, ballets interpretados por miembros de la corte y, especialmente, una sofisticada maquinaria que incluía, entre otras cosas, un brazo mecánico que podía soportar y desplazar a un grupo de más de 50 bailarines.
El cardenal Mazarino, italiano de nacimiento, fue un gran impulsor de la cultura italiana desde el ámbito de la política francesa,HILL, John Walter: La música Barroca: música en Europa Occidental, 1580-1750, Akal, Madrid, 2008, p. 233. y tuvo interés en rodearse de músicos, artistas y cantantes italianos, como la cantante Leonora Baroni, el castrato Atto Melani, el ingeniero y arquitecto Giacomo TorelliGiacomo Torelli (1604 - 1678): escenógrafo, ingeniero y arquitecto italiano. y los compositores Luigi Rossi, Francesco Sacrati y Carlo Caproli.Carlo Caproli (conocido como Carlo o Carluccio del Violino, 1614 - 1668): violinista y compositor italiano, de los más importantes autores de cantatas italianas del s. XVII.Place, Adélaïde de: Notas del libreto de la grabación en 3 CD (Erato Classics SNS. París. 1981).
Durante los años en los que el cardenal Mazarino fue primer ministro de Francia se sucedieron una serie de representaciones de ópera italiana; entre ellas, Ercole amante.
La ópera fue un encargo de Mazarino para la boda real. En un primer momento, Cavalli rechazó la oferta, pero aceptó cuando le ofrecieron una suma mayor. Se hizo contrato también con Gaspare Vigarani y sus hijos, con el fin de que realizaran el diseño de diversas máquinas para la producción; y se contó además con el arquitecto Luis Le Vau y con el diseñador Noël Coypel.Ibid.
El retraso del estreno se debió a que la sala no estaba terminada, y se representó en cambio otra obra de Cavalli: Il Xerse, que se había estrenado en Venecia y cuya estructura hubo de ser alterada para adaptarse al gusto francés. De tres actos pasa a cinco y se insertan un total de seis ballets compuestos por Lully.Porter, James. «Lully». The New Grove Dictionary of music and musicians; ed. S. Sadie. Londres. 2001. Vol. 15, p. 303.
Ercole amante fue estrenada el 7 de febrero de 1662. La reina ya estaba embarazada y el rey participó como bailarín.
En el estreno, la obra no fue bien acogida por el público. La inmensidad de la Sala de Máquinas no proporcionaba una buena acústica, y la corte francesa no mostró atención por un espectáculo de ese tipo. El ballet, y, sobre todo, el ballet de cour, en el que tomaban parte personajes de la nobleza y hasta el propio rey, era la manera preferida de entretenimiento. Además, el libreto estaba en italiano y no había sido traducido al francés, de modo que, tal como recoge Aélaïde de Place, el público empezó a hablar prestando más atención a la maquinaria y al ballet de Lully.
Personajes PersonajeTipo de vozCantante en el estreno (1662)La Bellezza (La Belleza o Hebe)sopranoAnne de La Barre,Anne de La Barre (Anne Chabanceau de La Barre, bautizada en 1628 - f. antes del 7 de marzo de 1688): cantante, laudista, clavecinista y bailarina francesa. que representaba también a la Sombra de la reina ClericaCinzia (Diana)Véase "Artemisa".soprano castratoGiuseppe MeloniDeianira (Deyanira), esposa de HérculessopranoLeonora BallariniErcole (Hércules)bajoVincenzo PicciniEuryto (Éurito)bajoPaolo Bordigoni, que representaba también a NeptunoGiunone (Juno)Véase "Hera".soprano castratoAntonio RivaniHyllo (Hilo), hijo de HérculestenorGiuseppe Agostino PoncelliIole (Íole)sopranoAnna BergerottiLicco (Licas)alto castratoGiuseppe ChiariniMercurioVéase "Hermes".tenorSignor TagliavaccaNettuno (Neptuno)Véase "Poseidón".bajoPaolo Bordigoni, que representaba también a la Sombra de ÉuritoUn Paggio (un paje)sopranoPasitea (Pasítea), esposa del SueñosopranoSignora BordoniSombra de Busirisalto castratoSignor ZanettoSombra de la reina ClericasopranoAnne de La Barre, que representaba también a la BellezaSombra de LaomedontetenorSignor VulpioEl Sueño (Hipno)personaje silenteTevere (El Tíber)bajoSignor BeauchampsVenere (Venus)Véase "Afrodita".sopranoHylaire DupuisLas Gracias (Cárites)Ribera, Meloni, Zanetto
Libreto
Escrita por el poeta y libretista italiano Francesco Buti, la historia está basada en el libro IX de Las metamorfosis, de Ovidio, y en Las Traquinias, de Sófocles.
El libreto de Ercole amante consta de un prólogo y cinco actos, cada uno dividido en diferentes escenas.
La temática mitológica en la ópera hace posible la interpretación alegórica: Hércules representa a Luis XIV; y la Belleza, a María Teresa de Austria. El mismo prólogo de la ópera hace referencia a ello.
Algunas de las diferencias entre el argumento de la ópera y las obras en las que se basa son las siguientes:
En Las Metamorfosis y en Las Traquinias, es Licas quien entrega a Hércules la túnica envenenada; en la ópera, es Íole quien se la entrega.
En la obra de Sófocles, Deyanira se suicida por haber provocado la muerte de Hércules; y este pide que lo maten para librarse del dolor que lo consume, y pide a su hijo que tome a Íole por esposa.
Francesco Buti agrega el conflicto entre Venus y Juno: la primera, como defensora del amor de Íole y Hércules; Juno, como defensora del matrimonio de Hércules y Deyanira.
Sinopsis Prólogo Diana y el coro de los ríos, entre ellos el Tíber, proclaman el matrimonio entre Luis XIV, rey de Francia, y María Teresa de Austria, infanta de España, que son testigos de la gloria de Francia y de su suerte.
Diana compara a Hércules y a su esposa, la Belleza, con el matrimonio: después de todos los triunfos guerreros, no hay recompensa más espléndida que el gozo tranquilo de la belleza y el amor.
Acto I La escena representa un paisaje, fuera de la ciudad de Ecalia, con árboles a ambos lados del conjunto.
Escena 1. Hércules se lamenta del amor que siente por Íole, que no es correspondido. Cupido se ha cruzado en el camino de Hércules, y este siente un amor que no llega a entender. Escena 2. Venus y las Gracias descienden del cielo. Venus, al ver la tristeza de Hércules, le dice que ella le ayudará a vencer la resistencia de Íole, y así él será feliz. Hércules se siente agradecido. Escena 3. Juno, oculta entre las nubes, se hace visible. Se siente ofendida por lo que acaba de oír, considera que el amor robado no trae la felicidad. Está dispuesta a buscar una solución y para ello viaja a la cueva del sueño.
Acto II En el patio del palacio real.
Escena 1. Íole y el hijo de Hércules y Deyanira, Hilo, se declaran su amor, aunque Íole teme que Hércules le ponga fin. Escena 2. Enviado por Hércules, interrumpe la conversación un paje que le pide a Íole que lo acompañe dando un paseo por el jardín. Íole siente que no puede negarse y acepta la invitación como si fuese un mandato. Escena 3. El paje, que se ha dado cuenta del amor de Íole y el hijo de Hércules, se pregunta qué es eso que llaman amor, que le da pocas alegrías y muchos tormentos, y, sin embargo, todo el mundo adora. Escena 4. Licas y el paje se encuentran. Licas intenta enterarse de todo lo que pueda, como que Íole y Hércules se van a ver en el jardín de las flores. Además, el paje le informa del amor de Íole y el hijo de Hércules, de la aversión de Íole a Hércules y del amor de Hércules a Íole. Hércules mató al padre de Íole, Éurito, al no cumplir este su promesa de casar a su hija con quien venciera a sus hijos en el tiro con arco. Escena 5. Deyanira tiene por Licas noticias del amor de Hilo y de Hércules por Íole. Está triste porque el amor entre ella y Hércules se acaba, y además recuerda que los sentimientos de él pueden ser violentos, que ya mató a sus primeros hijos. Licas advierte el miedo de Deyanira y la insta a aguantar lo que venga. Escena 6. En la cueva del Sueño, este, su esposa (Pasitea) y el coro están embriagados por la tranquilidad que se respira, por la magia del olvido. Escena 7. Juno llega a la cueva del Sueño y conversa con Pasitea, cuya ayuda requiere para evitar el engaño de Venus.
Acto III En un jardín.
Escena 1. Hércules y Venus conversan sobre el placer que está por venir, el placer del amor, no importa si es por engaño o por consentimiento. Escena 2. El paje dice a Hércules que Íole irá a visitarlo, que es la cita que le mandó Hércules que arreglara, pero también le dice que ella quiere a Hilo. Hércules, lleno de sorpresa, no termina de creérselo. Escena 3. Ya con Íole, Hércules le muestra su amor. Íole le responde que, por parte de ella, más ha de haber temor que amor, puesto que él mató al padre de ella. Hércules intenta disculparse diciendo haber sido víctima de sus impulsos, y, como Íole dice que fue ella quien hizo que su padre rompiese la promesa de casarla con quien venciera a sus hijos,V. "Éurito (rey de Ecalia)". arguye que fue ella quien lo mató. Íole siente una atracción repentina por Hércules, y no entiende lo que le pasa. Hilo no puede creer lo que oye, se siente engañado y está decidido a buscar la muerte. Escena 4. Íole se lamenta de sus palabras, pero no puede negar que está enamorada de Hércules. En ese momento, él quiere hacerle prometer que será su esposa. Escena 5. Llega Juno con el Sueño, y Hércules cae dormido. Íole ha sido librada por Juno del hechizo de Venus. Escena 6. Ya repuesta, Íole, en venganza, se dispone a dar muerte a Hércules, pero la detiene Hilo. Escena 7. Mercurio despierta a Hércules. Al ver a Hilo con una espada en la mano, Hércules piensa que quiere matarlo, y se dispone a defenderse. Pero a su vez, Íole defiende a Hilo diciendo que si él muere, ella matará a Hércules. Escena 8. Hércules no quiere ver a su hijo con vida. Deyanira intenta defenderlo y ahora Hércules quiere que mueran ambos. Íole promete su amor a Hércules si él permite que Hilo siga vivo. Hércules dispone que Deyanira vuelva a su tierra y que Hilo sea encarcelado. Escena 9. Deyanira e Hilo, desterrada y encarcelado, se despiden tristemente. Escena 10. Licas y el paje comentan lo sucedido; en su opinión, todo ha sido dispuesto por el Dios Amor.
Acto IV En el mar, junto a la costa, hay una serie de torres, en una de las cuales está prisionero Hilo.
Escena 1. Hilo se lamenta y piensa que más dulce habría sido la muerte. Escena 2. Llega el paje como mensajero y le trae una nota de Íole, que dice que, para salvarle la vida, ella se casará con Hércules. Escena 3. Hilo, decidido, salta al mar. Escena 4. Juno aparece para rescatar a Hilo, solicitando la ayuda de Neptuno, que no comprende que Hilo quiera morir: aunque su amor no tenga esperanza, quien sufre también puede ser feliz, y un muerto no tiene esa posibilidad. Escena 5. Juno e Hilo celebran el rescate.