José Manuel Alberto Piñera Echenique (Santiago, 6 de octubre de 1948) es un economista y político chileno, conocido por su rol en la generación e implementación de reformas neoliberales durante la dictadura militar de Augusto Pinochet, periodo durante el cual ejerció como ministro de Estado en las carteras de Trabajo y Previsión Social y Minería, siendo en esta última el principal autor del Código de Minería. A su vez, fue el creador del sistema privado de pensiones (AFP) basado en la capitalización individual y del «plan laboral». Durante la transición a la democracia, fue concejal electo por la comuna de Conchalí en las elecciones municipales de 1992, y candidato presidencial en la elección de 1993.
José Piñera es miembro de la familia Piñera y hermano del fallecido expresidente de Chile Sebastián Piñera. Ha promovido la privatización de los sistemas de pensiones estatales."Against the Dead Hand. The uncertain struggle for global capitalism" (John Wiley & Sons, 2002), de Brink Lindsey, p. 224. Desde 1995 es académico del Instituto Cato y director de la revista Economía y Sociedad.
Familia y estudios
José Piñera es hijo de José Piñera Carvallo, exembajador de Chile ante las Naciones Unidas durante el gobierno del Presidente Eduardo Frei Montalva (1964-1970) y de Magdalena Echenique. Su tío, fue el arzobispo Bernardino Piñera, siendo dos veces elegido Presidente de la Conferencia Episcopal de Chile.
Tiene tres hermanos menores: Sebastián Piñera (1949-2024), expresidente de Chile; Pablo Piñera, exgerente general del Banco del Estado; y Miguel Piñera (1954-2025), músico y empresario. También tiene dos hermanas: Guadalupe (1945-2017); y Magdalena, historiadora e internacionalista. Es de origen asturiano por parte paterna y vasco por parte materna. Estudió en el Colegio del Verbo Divino.
En 1970, Piñera se graduó como economista de la Universidad Católica de Chile, en ese momento fuertemente asociada al Departamento de Economía de la Universidad de Chicago. Ese mismo año inició estudios de postgrado en Economía en la Universidad Harvard, diferencia de muchos de sus compañeros de generación que preferían continuar sus estudios en la Universidad de Chicago. En 1972 recibió su grado de Máster en Economía y en 1974 su grado de Doctor (PhD) en Economía. Fue Teaching Fellow en la Universidad de Harvard y profesor Asistente en la Universidad de Boston y obtuvo un Doctorado Honorífico (doctor honoris causa), en ciencias sociales por la Universidad Francisco Marroquin.
Matrimonio e hijos Se casó con Claudia María Francisca Aninat Ureta (hermana de Eduardo Aninat), con quien tuvo dos hijos: José y Cristián Piñera Aninat. Divorciado, se casó en segundas nupcias con María Elena Eguiguren.
Regreso a Chile y labor como ministro de Estado Regresó a Chile en diciembre de 1974, donde comenzó a ejercer como profesor de Economía en la Universidad Católica de Chile.
Reformas de políticas públicas José Piñera fue nombrado ministro del Trabajo y Previsión Social (1978-1980) y posteriormente ministro de Minería (1980-1981). Como ministro fue responsable de tres reformas estructurales en Chile, actualmente vigentes: la creación del sistema de pensiones de capitalización individual, que llevaron a la creación de las administradoras de fondos de pensiones (AFP), sistema de capitalización individual basado en cuentas de ahorro personales administradas por empresas privadas; el Plan Laboral, que rediseñó el sistema de relaciones laborales basado en la libertad de elección y la negociación colectiva por empresa, y la Ley Orgánica Constitucional sobre Concesiones Mineras, que regula el derecho de propiedad minera.
El 4 de noviembre de 1980, Piñera introdujo la Reforma de las Pensiones (D.L 3500 y D.L 3501) que creó el sistema de las administradoras de fondos de pensiones (AFP). Los trabajadores que iniciaban su vida laboral, quedaron automáticamente adscritos a este sistema privado de pensiones, mientras que los trabajadores que ya habían cotizado en el antiguo sistema, podían optar entre cambiarse al nuevo sistema o mantenerse en el Instituto de Normalización Previsional (INP), que fue el organismo estatal creado en 1980 para continuar pagando las prestaciones del sistema antiguo.
La Reforma de las Pensiones también introdujo dos cambios clave al sistema de salud. Por una parte, privatizó completamente el sistema de seguro por incapacidad laboral, el cual se convirtió en parte integral del sistema de AFP, y por otra, permitió a los trabajadores abandonar el sistema gubernamental de seguro de salud, conocido como Fondo Nacional de Salud (FONASA) y destinar a cambio el 7 % de sus remuneraciones a comprar un seguro de salud básico en una de varias entidades privadas específicas, conocidas como Instituciones de Salud Previsional (ISAPREs).
Transición a la democracia Durante abril de 1981, en una reunión del gabinete de ministros, José Piñera enfrentó al general Augusto Pinochet para evitar que el importante líder sindical Manuel Bustos fuera exiliado. Como consecuencia, la orden de exilio fue revocada."La historia oculta del Régimen Militar" (La Época, 1988), por Ascanio Cavallo, Manuel Salazar y Oscar Sepúlveda, p. 275. El 2 de diciembre del mismo año, el día después de la aprobación de la Ley Minera, Piñera renunció al gabinete para retomar la edición de una revista «dedicada a luchar por la transición a un sistema democrático y a consolidar una economía de libre mercado»."Pinochet. La Biografía" (El Mercurio-Aguilar, 2002) por Gonzalo Vial Correa, p. 433. En aquellos años, todavía bajo la dictadura militar, Piñera escribió setenta artículos en defensa de los derechos humanos y abogando por el retorno pacífico a la democracia.
En 1990, iniciado el período de transición a la democracia, Piñera fundó el Proyecto Chile 2010. En 1992, postuló y fue elegido concejal de una de las comunas más pobres de Santiago: Conchalí. En 1993, efectuó una campaña como candidato independiente a presidente de Chile, donde obtuvo el 6,18 % de los votos.
Privatización de las pensiones En 1994, Piñera fundó The International Center for Pension Reform para promover el modelo chileno en todo el mundo. En 1995, se convirtió en copresidente del Proyecto del Cato Institute de Estados Unidos para promover la libre elección en el sistema de seguridad social de ese país.The Triumph of Liberty (The Free Press, 2000), by Jim Powell, p.453. Desde entonces, se estima que ha visitado alrededor de 80 países, 28 de los cuales han implantado Cuentas Personales de Jubilación siguiendo las directrices del "modelo Piñera". Por la imposibilidad de financiar completamente la transición hacia un sistema privado, varios de esos países han combinado el sistema de Cuentas Personales con el antiguo sistema estatal que paga a los jubilados beneficios predeterminados con los ingresos de los actuales trabajadores (sistema pay-as-you-go). El último de los países en inspirar cambios a sus sistema de pensiones basándose en el modelo chileno fue Irlanda en enero de 2026.
En junio de 2007, la prensa de Sudáfrica publicó un artículo titulado "Applying passion to break poverty" en el que informaba de las conferencias de Piñera en Cape Town, Johannesburgo y Durban.
Tanto la privatización de los fondos de pensiones como la de los servicios de salud impuestas por Piñera fueron celebradas en 1997 por el economista conservador Paul Craig Roberts, considerado uno de los fundadores de la reaganomía."The Capitalist Revolution in Latin America" (Oxford University Press, 1997) by Paul Craig Roberts and Karen LaFollete Araujo, p. 32. En 2008, Richard Rahn, Presidente del Institute for Global Economic Growth, escribió para The Washington Times que, para él, José Piñera era la «persona que ha permitido que más gente obtenga riqueza y seguridad que cualquier otra persona en el mundo».http://www.washingtontimes.com/news/2008/may/15/a-working-model
En 1997, José Piñera se reunió con el entonces gobernador de Texas, George W. Bush, quien sería Presidente de Estados Unidos entre 2001 y 2009 y el cual, durante su campaña presidencial de 2000, señalo que "La modernización debe incluir cuentas de jubilación personales, voluntarias y administradas individualmente, que complementen la red de seguridad de la Seguridad Social".
A mediados de 2016, Piñera viajó a Chile para enfrentar las crecientes y masivas manifestaciones sociales en contra del modelo de las AFP. A su llegada le realizaron dos entrevistas televisadas en canales nacionales, una de las cuales generó fuertes controversias. Su alta exposición mediática y propuestas para actualizar el sistema actual aumentaron las presiones de la presidenta Michelle Bachelet por priorizar este tema dentro de su programa de Gobierno. Sebastián Piñera, por su parte, quien desde hace unos meses había vuelto a aparecer en los medios, en vías de una nueva campaña presidencial, decidió desmarcarse de las opiniones de su hermano José.
Fundó y es director de la revista Economía y Sociedad, en la cual se defiende el modelo de las AFP. En 2025 lanzó su nuevo libro llamado Una casa de libertades.
Obras Piñera ha escrito ocho libros y numerosos ensayos y artículos. Entre sus textos publicados están:
1992: La revolución laboral en Chile 1993: Camino nuevo 1995: El cascabel al gato: La batalla por la reforma previsional 1995: Sin miedo al futuro 1996: Una propuesta de reforma del sistema de pensiones en España (con Alejandro Weinstein) 1996: Bez 1997: Chile 2010: Libertad, libertad mis amigos 2000: Clopotelul pisicii 2002: Fundamentos de la Ley Constitucional Minera 2005: Una casa dividida: Cómo la violencia política destruyó la democracia en Chile 2005: Pensioni, una riforma per sopravvivere: Prospettive europee per il modello a capitalizzazione 2007: Der Weg zum mündigen Bürger 2008: Le taureau par les cornes 2025: Una casa de libertades
Distinciones 1996: Premio Ingeniero Comercial UC del año, de la Pontificia Universidad Católica de Chile. 1999: John S. Bickley Gold Medal 2000: «Hall of Fame», Insurance Hall of Fame 2003: «Champion of Liberty», Goldwater Institute (think tank liberal) 2007: «Best Contribution to Free Market Thinking», Stockholm Institute, London, 2009: Premio Adam Smith, Association of Private Enterprise Education, Atlanta 2016: Premio Sociedad Civil, Think Tank Civismo
Historial electoral Elecciones municipales de 1992 Elecciones municipales de Chile de 1992, para la alcaldía de Conchalí Elecciones.gov.cl Votación Candidatos por comuna de Conchalí, municipales 1992 (Se consideran sólo los 3 candidatos más votados, de un total de 32 candidatos)
CandidatoPactoPartidoVotos%ResultadoJosé Piñera EcheniqueParticipación y ProgresoUDI16 17519,91ConcejalCarlos Sottolichio UrquizaConcertación por la DemocraciaPPD12 36715,23Alcalde Julio Soto PeñaConcertación por la DemocraciaPDC11 34113,96Concejal
Elecciones presidenciales de 1993 #RetratoCandidatoPactoPartidoVotos (1ª)%Resultado1.50pxManfred Max NeefIndependienteECO387 1025,552.50pxEugenio Pizarro PobleteAlternativa Democrática de IzquierdaInd. PC327 4024,73.50pxEduardo Frei Ruiz-TagleConcertación de Partidos por la DemocraciaPDC4 040 49757,98Presidente4.50pxCristián Reitze CamposLa Nueva IzquierdaAHV81 6751,175.50pxArturo Alessandri BesaUnión por el Progreso de ChileInd.1 701 32424,416.50pxJosé Piñera EcheniqueIndependienteInd.430 9506,18
Referencias
Enlaces externos Página web de José Piñera
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