«Africa» (en español: «África») es una canción interpretada por la banda de rock estadounidense Toto. La canción fue lanzada en su cuarto álbum de estudio Toto IV (1982). También fue publicada como el tercer sencillo del mismo álbum, alcanzando la primera posición en el Billboard Hot 100 en febrero de 1983 y la posición 3 en la UK Singles Chart en ese mismo mes. La canción fue escrita por el tecladista David Paich y el baterista Jeff Porcaro, y mezclada por el ingeniero Greg Ladanyi. Paich cantó los versos de la canción, acompañado por Bobby Kimball y Steve Lukather en el coro.
La canción se acompañó de un vídeo musical, estrenado en 1983 y dirigido por Steve Barron, quien ya había colaborado con el grupo en «Rosanna». El vídeo muestra a Toto en una biblioteca, interpretando y mostrando diversos aspectos de la cultura africana. Si bien fue popular en las décadas de 1980 y 1990, con la certificación de oro de la RIAA en 1991, la canción resurgió en popularidad a través de las redes sociales a mediados y finales de la década de 2010. La grabación original ha sido certificada como disco de diamante y es una de las canciones más vendidas de todos los tiempos.
Antecedentes La idea inicial y la letra de la canción surgieron de David Paich, que estaba experimentando con un nuevo teclado, el Yamaha CS-80, y encontró el sonido metálico que se convirtió en el riff inicial. Completó la melodía y la letra del estribillo en unos diez minutos, para su sorpresa. Pulió la letra durante seis meses antes de mostrarle la canción al resto de la banda.
En 2015, Paich explicó que la canción trata sobre el amor de un hombre por un continente, África, más que sobre un simple romance personal. Basó la letra en un documental nocturno que describía la difícil situación y el sufrimiento de África. La experiencia de verlo tuvo un impacto duradero en Paich:
thumb|left|Jeff Porcaro, coescritor de la canción. Jeff Porcaro profundiza más, explicando:
Algunas letras adicionales se refieren a una persona que vuela para encontrarse con un misionero solitario, como describió Paich en 2018. De niño, David asistió a una escuela católica; varios de sus maestros habían realizado labores misioneras en África. Su labor misionera se convirtió en la inspiración detrás del verso I bless the rains down in Africa («bendigo las lluvias que caen en África») Paich, quien en ese momento nunca había estado en dicho continente, basó las descripciones del paisaje de la canción en un artículo de National Geographic. En ese momento, Steve Lukather comentó con humor que correría «desnudo por Hollywood Boulevard» si la canción se convertía en un éxito, debido a su desconcierto por la letra; Paich argumentó que era una «canción de fantasía» en la línea de canciones como «Margaritaville».
Durante una aparición en la emisora de radio KROQ-FM, Steve Porcaro y Lukather describieron la canción como «tonta» y «un experimento», y algunas de las letras como «bobas», que eran solo pasajes, en particular la línea sobre el Serengueti. El ingeniero Al Schmitt declaró que la canción fue la segunda canción escrita para Toto IV y que se había trabajado extensamente en el estudio. Finalmente, la banda se cansó de la canción y consideró eliminarla por completo del álbum. Paich consideró guardar «Africa» para un disco en solitario, pero decidió no hacerlo.
La banda no esperaba que «Africa» fuera un éxito. Sin embargo, como «Rosanna» estaba ganando popularidad en las discotecas de Nueva York, decidieron lanzar Africa como otro sencillo, consolidando así el impacto del álbum en la cultura popular.
Composición thumb|Steve Porcaro en 1982. Musicalmente, la composición tardó un tiempo en completarse. Steve Porcaro, teclista secundario de la banda, le presentó a Paich el Yamaha CS-80, un sintetizador analógico polifónico, y le encargó que escribiera una canción específicamente para que empleara dicho teclado. David se inclinó por un sonido de flauta con notas metálicas, que le pareció una alternativa única al piano. Porcaro tocó seis partes en un piano digital Yamaha GS 1 para emular el sonido de una kalimba. Jeff, hermano de Steve, tocó sus partes en vivo sin pista de clic.
Jeff también reconoció su influencia en los sonidos creados por sus compañeros músicos de sesión de Los Ángeles, Milt Holland y Emil Richards. Describió la importancia de los bateristas del pabellón africano en la Feria Mundial de Nueva York de 1964 y un especial de National Geographic. Para recrear esos sonidos, él y su padre, Joe Porcaro, crearon bucles de percusión con chapas de botella y marimba, respectivamente.
Líricamente, la canción trata sobre un hombre dividido entre quedarse en África, un continente del que está enamorado, y viajar para quedarse con una chica con la que está saliendo. En el estribillo, él bendice las lluvias que caen en África; se hacen varias otras referencias a otras partes del continente a lo largo de la canción, como perros salvajes gritando en la noche y el Kilimanjaro elevándose como el Olimpo sobre el Serengueti (en realidad, se encuentran a unos 420 kilómetros de distancia) . El escritor de Stereogum, Tom Breihan, interpretó el continente de la canción como una metáfora extendida y un «sustituto de algo que anhelas incluso antes de haberle dicho adiós», y por lo tanto potencialmente una alusión parcial al propio «estrellato del rock de Paich, que lo mantuvo apartado de cualquier cosa que se pareciera a una vida normal». Rob Sheffield de Rolling Stone lo interpretó de manera diferente como una canción sobre la alienación moderna, con el hablante perdido en el tiempo y el espacio: él «no sabe nada sobre África, excepto que tiene que ser mejor que la pesadilla en la que está atrapado ahora mismo».
Vídeo musical thumb|right|David Paich durante la gira Toto IV World Tour. El vídeo musical fue dirigido por Steve Barron. En el mismo, Mike Porcaro, hermano de Jeff y Steve, reemplaza en el bajo a David Hungate, quien ya había dejado la banda cuando se estaba grabando el disco. Lenny Castro también aparece en la percusión. El 4 de junio de 2024, el video musical superó los mil millones de visualizaciones en YouTube, convirtiéndose en la primera canción de Toto en alcanzar este hito.Rusty Blazenhoff, Boing Boing, The Story behind Africa by Toto.
En el vídeo, un investigador en una biblioteca (interpretado por Paich) intenta hacer coincidir un trozo de la imagen de un escudo africano con el libro del que fue arrancado. Mientras continúa su búsqueda, una bibliotecaria (interpretada por Jenny Douglas-McRae) que trabaja en un escritorio cercano lo nota ocasionalmente, mientras que un nativo africano que porta un escudo comienza a acercarse a la biblioteca desde la jungla circundante. Cuando Paich encuentra un libro titulado África, el nativo arroja una lanza a una estantería, derribando una pila de libros que, a su vez, derriba una lámpara de aceite encendida. Las gafas de la bibliotecaria caen al suelo, y después se muestra que África cae abierta en la página de la que fue arrancado el trozo (revelándose que el escudo de la imagen es el mismo que el que porta el hombre), pero la lámpara cae sobre ella y le prende fuego. Las escenas se intercalan con tomas de un globo terráqueo (que aparece girando al principio, pero luego se detiene para mostrar un mapa de África) y la banda tocando sobre una pila de libros gigantes de tapa dura, en los que África es el más alto.
El video ha sido criticado por su representación de la cultura africana, y Sheffield lo calificó de extremadamente racista. Breihan lo describió como casi escandalosamente racista, pero aun así consideró que cumple su objetivo de hacer que Toto parezca visualmente atractivo y convertir el drama exagerado de la canción en algo cinematográfico.
Personal David Paich: voz principal y coros, sintetizadores y piano. Bobby Kimball: coros. Steve Lukather: guitarra eléctrica y coros. Steve Porcaro: sintetizadores. David Hungate: bajo Jeff Porcaro: batería, cencerro y gong.
Personal adicional Lenny Castro: congas y sacudidor Timothy B. Schmit: guitarra acústica de 12 cuerdas y coros Joe Porcaro: marimba Jim Horn: flauta dulce
Versiones Varios artistas han realizado versiones de la canción, incluyendo Howie Day, Olivia, Tukuleur (versión en francés), SubAudible Hum, Pyogenesis, Andy McKee (versión instrumental), Straight No Chaser, Angel City Chorale, y más recientemente, Weezer, así como Chris de Burgh.
Lista de canciones Versión original (7") Versión estadounidense
Versión europea
Versión del Past To Present [Africa/Can You Hear What I'm Saying?] (CD Single)
Versión re-realizada (CD Maxi Simple)
Versión del Absolutely Live (CD Maxi Simple)
Listas de popularidad
Lista (1982-1983) Posición Billboard Hot 1001 RPM Top 100 Singles1 UK Singles Chart3 Billboard Adult Contemporary3
Versión de Weezer
En diciembre de 2017, el usuario de Twitter "@WeezerAfrica", dirigido por Mary Klym, residente de Cleveland, Ohio, de 14 años, tuiteó: "@RiversCuomo, ya es hora de que bendigas las lluvias en África". Después de mucho ir y venir entre Mary y el baterista de Weezer, Patrick Wilson, la banda lanzó una versión de "Rosanna", una canción diferente de Toto, con el fin de trollear a Klym y aquellos que clamaban por una versión de "Africa".
Weezer finalmente lanzó "Africa" el 29 de mayo de 2018. Fue el primer éxito de Hot 100 de la banda desde "(If You're Wondering If I Want You To) I Want You To" en 2009. "Africa" alcanzó el número 51 en la lista Hot 100 y alcanzó el puesto número uno en la lista de canciones alternativas de Billboard en agosto de 2018, convirtiéndose en el primer sencillo número uno de la banda desde "Pork and Beans" en 2008.
Weezer lanzó una edición limitada de vinilo de 7 pulgadas en julio de 2018 y se vendió exclusivamente a través de Urban Outfitters. La edición se limitó a 1500 copias, con "Africa" como cara A y "Rosanna" como cara B. La portada presenta un fondo de hojas de palmera con el tuit que inspiró la canción en el centro de la portada.
Poco después del lanzamiento de la canción, Weezer apareció en Jimmy Kimmel Live! junto con el tecladista Steve Porcaro de Toto para promover el sencillo. Toto respondió el 9 de agosto de 2018 con el lanzamiento de una versión del sencillo "Hash Pipe" de Weezer en 2001, después de debutarlo en un concierto una semana antes.
Weezer lanzó un video musical de su versión de "Africa" en septiembre de 2018, diseñado como una parodia del video de su sencillo anterior "Undone - The Sweater Song". Los suplentes de los miembros de la banda interpretan la canción en un escenario de sonido, con "Weird Al" Yankovic reemplazando al cantante/guitarrista Rivers Cuomo, con los miembros de su banda reemplazando a Weezer. Yankovic había aparecido previamente en el escenario durante la gira de la banda para tocar "Africa" con ellos.
Posicionamiento en listas Lista (2018)Posiciones México Ingles Airplay (Billboard)42
Referencias
Categoría:Sencillos de 1982 Categoría:Sencillos de rock Categoría:Canciones en inglés Categoría:Sencillos número uno en Billboard Hot 100 Categoría:Canciones de Toto Categoría:Canciones de rock Categoría:Canciones virales Categoría:Sencillos certificados de diamante por la Recording Industry Association of America Categoría:Canciones de Weezer Categoría:Sencillos número uno en Canadá