thumb|200px|Provincias que conforman el Callejón de Huaylas El Callejón de Huaylas, también conocido como valle del Santa, es un valle aluvial estrecho y alargado ubicado en la región andina del departamento de Áncash, en el Perú. Se extiende a lo largo del recorrido del río Santa, desde su nacimiento en la laguna Conococha, en la puna altoandina, hasta el Cañón del Pato, donde el valle se angosta bruscamente.
Este valle se encuentra delimitado por dos cadenas montañosas: la Cordillera Negra, al oeste, y la Cordillera Blanca, al este. La Cordillera Blanca constituye la cadena montañosa tropical más elevada del planeta, con numerosas cumbres que superan los 6000 m s. n. m., cubiertas permanentemente de hielo y nieve.
Por su parte, la Cordillera Negra alcanza altitudes de hasta 5100 m s. n. m., pero carece de glaciares permanentes. Durante los meses más fríos, algunas de sus cumbres presentan acumulaciones temporales de granizo y escarcha, que pueden conferirles una tonalidad blanquecina.
Esta subregión está conformada por las provincias de Huaraz, Huaylas, Yungay, Carhuaz y Recuay. Sus 366 081 habitantes conforman el 30 % de la población regional, el territorio comprende rangos altitudinales desde los 1000 hasta los 6757 m s. n. m.
El río Santa continúa su curso hasta su desembocadura en el Océano Pacífico, pero el sector inferior no se considera como parte del Callejón de Huaylas. La importancia del río es capital para el desarrollo de las actividades económicas que mantienen a los pueblos y ciudades de los alrededores. En los últimos años se está acentuando el problema de contaminación del río, en especial en las inmediaciones de la ciudad de Huaraz.Reglamento Provisional de Huaura, del 12 de febrero de 1821, expedido por el General José de San Martín
Toponimia El término Huaylas es la versión castellanizada del quechua wayllaq o wayllash, traducido como campo verde, o bien prado.Menandra Mosquera. Quechua de Huarás, en español e inglés: Glosario (sic) Lima (2013)
Ubicación El Callejón de Huaylas se extiende por 150 km en la región Áncash en Perú. El río Santa corre a lo largo del fondo del valle en dirección noroeste. El extremo sur del valle comienza a 4000 m sobre el nivel del mar y desciende hasta los 2000 m en su extremo norte, pasando por la ciudad de Caraz, donde el río Santa sale del valle. Está bordeado por dos cadenas montañosas, la Cordillera Blanca nevada al este, donde muchos picos escalables cuentan con nieve durante todo el año por encima de los 5000 m, y la Cordillera Negra al oeste, llegando a más de 4000 m, pero por lo general no recibe nieve ya que está expuesta a los vientos cálidos de la costa en su flanco occidental. El Nevado Huascarán (6746 m), el pico más alto del Perú, se encuentra en la Cordillera Blanca sobre el pueblo de Yungay.
Historia El Callejón de Huaylas tiene una rica historia que se remonta a miles de años. Relativamente poco sobrevive del período precerámico en esta región, pero el trabajo moderno de Thomas F. Lynch y su equipo ha sugerido una civilización que se integró con las culturas que vivían en la llanura costera. El Callejón contiene, a poca distancia, muchas de las principales ecozonas de los Andes, y Lynch sugiere que esto habría permitido una considerable diversidad de ocupaciones. La cueva de Guitarrero, en las laderas orientales de la Cordillera Negra, sirve como uno de los principales sitios precerámicos de la región. En su interior, Lynch y su equipo tienen muchas especies de plantas conservadas documentadas, incluidas variedades de maíz domesticado y material vegetal de especies exclusivamente costeras. La datación por radiocarbono de estos restos orgánicos demuestra que la habitación humana de la cordillera tiene al menos 10,000 años, y quizás incluso más. En otra parte, el sitio precerámico de Quebrada Parón en el Callejón norte contiene evidencia de trabajo complejo de piedra y uso continuo durante miles de años como taller de piedra.Lynch, Thomas F. “Preceramic Transhumance in the Callejon De Huaylas, Peru.” American Antiquity, vol. 36, no. 2, 1971, pp. 139–148. JSTOR, www.jstor.org/stable/278667. Accessed 2 May 2021.
Si bien estas civilizaciones precerámicas lo preceden, el desarrollo de la Cultura Chavín en Chavín de Huántar es a menudo el primero que se discute debido a la importancia del sitio. Chavín de Huántar es un complejo ceremonial en ruinas ubicado en un paso entre la zona de Conchucos y el mismo Callejón de Huaylas. Su elevación relativamente baja le da acceso a los muchos biomas cercanos, desde el bosque tropical hasta los picos de las montañas y la región costera. Chavín de Huántar se desarrolló a lo largo de varios cientos de años, desde el 900 a. C. hasta el 200 a. C., antes de desaparecer más tarde del registro. Su influencia se extendió desde el Callejón de Huaylas a cientos de kilómetros de distancia, hasta los Valles de Jequetepeque y Lambayeque, como lo demuestra la alfarería y construcción de estilo chavín que se encuentran en estos sitios. En la lejana Karwa, hay textiles de estilo Chavín, lo que demuestra el alcance cultural de Chavin. Chavín también sirvió como centro religioso y de peregrinaje, y vemos culturas lejanas, como Pacopampa y Kuntur Wasi, cambiando la arquitectura y la artesanía de sus templos para reflejar el nuevo culto Chavín. El arte chavín incluye diseños como jaguares, caimanes y otros animales de la selva, dando a entender que la red Chavín se extendía muy lejos de su hogar en el Callejón de Huaylas, hasta las costas y la selva más allá.Quilter, Jeffrey. The Ancient Central Andes. Taylor & Francis, 2013. [VitalSource Bookshelf].
Comenzando alrededor del 200 a. C., Chavín de Huántar se desvaneció de su preeminencia anterior y pronto fue abandonado por completo y habitado principalmente por ocupantes ilegales. Desde este punto hasta alrededor del 600 d.C., conocido por los antropólogos como el Período Intermedio Temprano, la región que rodea el Callejón de Huaylas descendió a lo que los arqueólogos han descrito como una 'edad oscura'. Donde antes, los asentamientos se distribuían entre valles y a lo largo de los valles de los ríos, ahora se concentraron en las cimas de las colinas y en posiciones defendibles, insinuando una nueva ola de guerra en la región. La siguiente cultura importante que surgió aquí fue la cultura Recuay, que se atestigua por primera vez en el registro alrededor del año 250 d.C. Los asentamientos de Recuay siguen la tendencia de defensa y se posicionan en posiciones estratégicas para dominar el Valle del Santa. Ejemplos de este estilo distintivo incluyen los sitios de Chinchawas, Pashash, Honco Pampa, Huacarpón y Yayno. El estilo de la cerámica Recuay representa algo completamente nuevo, distinto de sus predecesores Chavín. Se basa en el uso distintivo de arcilla de caolín y estilos de pintura complicados, rojos, blancos y negros. La cultura Recuay también tuvo un estilo funerario subterráneo característico.Lau, George F. “The Recuay Culture of Peru's North-Central Highlands: A Reappraisal of Chronology and Its Implications.” Journal of Field Archaeology, vol. 29, no. 1/2, 2002, pp. 177–202. JSTOR, www.jstor.org/stable/3181492. Accessed 2 May 2021.
Finalmente, alrededor del año 600 d.C., los Andes comenzaron a unificarse culturalmente una vez más en el Horizonte Medio. Durante esta época, dos grandes culturas llegaron a dominar: la Wari y la Tiwanaku, en el norte y el sur, respectivamente. En el Callejón de Huaylas, los Wari cobraron protagonismo, y la primera evidencia de ello es en estilo funerario. Cuando comenzó la transición Recuay-Wari, el registro demuestra un cambio del estilo funerario subterráneo al estilo Chullpa de la superficie. Después de un tiempo significativo de mezcla, estas tumbas comenzaron a contener cerámica en estilo Wari. El sitio Marca Jirca, al este de Huaraz, contiene un buen ejemplo de esto. Aquí se encuentra una colección de jarrones de estilo Wari dentro de una Chullpa enterrada intencionalmente. En otra parte del Callejón de Huaylas, en Honco Pampa, hay evidencia de templos Wari, cerámica e incluso construcción de carreteras a lo largo de una importante avenida de entrada y salida del Valle Santa, que varios arqueólogos han presentado como evidencia de la naturaleza imperial del control Wari. A estas alturas, sin embargo, parece claro que el Callejón había perdido la mayor parte de su influencia cultural y había sido relegado a una provincia dentro del horizonte Wari. Sin embargo, la mayoría de las pruebas apuntan al hecho de que los wari dejaron la región para ser predominantemente autónoma. Para el , la influencia Wari se había desvanecido de la región, y todo el Perú premoderno descendió una vez más a un Período Intermedio.Ponte R., V. «Transformación Social Y Política En El Callejón De Huaylas, Siglos III-X D.C». Boletín De Arqueología PUCP, n.º 4, Apr. 2000, pp. 219-51, http://revistas.pucp.edu.pe/index.php/boletindearqueologia/article/view/2231.
El Período Intermedio Tardío representa un regreso al regionalismo a pequeña escala y una escasez de cualquier control unificador importante. Desafortunadamente, se han estudiado muy pocos entierros y artefactos de este período del Callejón de Huaylas. Uno de los descubrimientos mejor atestiguados, de 21 piezas de cerámica de Coscopunta, sugiere, sin embargo, que el comercio regional todavía se estaba llevando a cabo. La cerámica comparte un gran parecido con la cerámica de estilo Casma de los valles costeros de Chao y Huarmey. Ambos estilos contienen cuellos de jarra y líneas decorativas de círculos alrededor de sus bordes. Melissa Vogel ha sugerido que esto es evidencia de un estado más amplio que unificó el Callejón de Huaylas con las regiones costeras, pero hay poca otra evidencia de esto. Sin embargo, está claro que la colección Coscopunta comparte gran parte de su diseño con otras alfarerías de origen local de los alrededores del Callejón de Huaylas y la zona de Conchucos, lo que sugiere que el comercio y el contacto intercultural continuó al menos a nivel regional. Por ejemplo, George Lau demuestra una similitud entre la cerámica de Coscopunta y la de las cercanas Chinchawas y Carhuaz.Richard L. Burger and Lucy C. Salazar , "The ceramics of Coscopunta, a site of the Late Intermediate Period in the province of Carhuaz, Callejón de Huaylas, Peru" , Bulletin de l'Institut français d'études andines [Online], 44 (1) | 2015, Posted on 08 May 2015 , accessed 02 May 2021 . URL : http://journals.openedition.org/bifea/7377; DOI : https://doi.org/10.4000/bifea.7377
A partir de este punto, el Callejón de Huaylas pierde importancia en el registro arqueológico y no se menciona en las discusiones sobre el Horizonte Tardío y el ascenso de los Incas.
José de San Martín y Simón Bolívar utilizaron el valle como base durante las Guerras de Independencia por su valor estratégico.
En 1885, Pedro Pablo Atusparia fue el líder de un levantamiento campesino en el valle.
El 31 de mayo de 1970, un deslizamiento de tierra causado por el terremoto de Áncash sepultó la ciudad de Yungay y mató a 25 000 personas. Solo sobrevivieron 92 personas, la mayoría de las cuales se encontraban en el cementerio y el estadio en el momento del terremoto. La capital regional, Huaraz, así como Caraz y Aija fueron parcialmente destruidas.
Ubicado en el Callejón de Huaylas, el Parque Nacional Huascarán fue designado Reserva Mundial de la Biosfera por la UNESCO en 1977 para proteger la flora, fauna y sitios arqueológicos locales.
Población La población del Callejón de Huaylas es principalmente quechua y andinos de habla hispana, la mayoría de ellos agricultores de pequeña escala y de subsistencia que viven en pueblos de montaña, mezclados con mestizos de habla hispana en los pequeños pueblos y ciudades a lo largo del río Santa. Los mestizos más ricos dominan política y económicamente, pero la migración, la educación y el turismo han traído cambios en la población en las últimas décadas.