thumb|Niñas en una escuela de teatro en Pekín (en 1934) La ópera china es el nombre que recibe el teatro tradicional en China. El director Wang Yida definió el teatro chino como "arte que sintetiza actuación, acrobacia, artes marciales, bellas artes, música y poesía".
Se remonta a la dinastía Tang con el Emperador Xuanzong (712-755), fundador del "Jardín de los Perales" (梨园), la primera compañía documentada en China, y casi exclusivamente al servicio de los emperadores.Xuanzong creó en el año 714 dos instituciones imperiales para formar a músicos y actores: el "Li yuan" (Jardín de los Perales), escuela de actores, y el "Jiao fang", escuela de músicos. Ambas instituciones convocaban a más de mil estudiantes en cada promoción, en su mayoría muchachas. Aún en el siglo XXI los actores chinos reciben el nombre de Niños del Jardín de los Perales. Durante la dinastía Yuan (1279-1368), se introdujeron en la ópera las variedades como el Zaju (杂剧), con actuaciones basadas en esquemas de rima y personajes tipo: "Dan" (旦, femenino), "Sheng" (生, masculino) y "Chou" (丑, payaso). En el , las profesiones de la ópera son todavía llamadas Disciplinas del Jardín de los Perales (梨园子弟).
Existen más de trescientas variedades de ópera o teatro chino; la más conocida es la Ópera de Pekín (en chino: 京剧 jīngjù o 京戏 jīngxì), que tomó su forma actual a mediados del , habiendo sido muy popular a lo largo de toda la dinastía Qing (1644-1911).
Otras manifestaciones dramáticas importantes en China son el Kunqu, (Ópera Kun), y diversas variantes de teatro de sombras, entre las que destacan por su antigüedad y delicadeza las sombras pequinesas o del norte, y las cantonesas, o del sur".
Historia
El teatro de China está documentado a partir del ;Diferentes estudios argumentan, y documentan incluso, el origen sagrado de los símbolos manejados por el teatro en China, usado por los chamanes con la función de unir al hombre con el mundo espiritual por medio de cánticos, danzas y diversos recursos mímicos. Documentos fechados dos mil años antes de Cristo describen las ceremonias religiosas que hombres y mujeres realizaban invocando ricas cosechas o una buena caza, y ahuyentando los espíritus malignos de la enfermedad o la catástrofe; o mágicos ritos usando máscaras y disfraces, personificando tanto a seres vivos como sobrenaturales. sus códigos y parámetros se fijaron en la segunda mitad del sintetizándose en la "Ópera de Pekín", y se ponían en escena con las siguientes claves generales:
género melodramático; mimo e histrionismo gestual; temática de carácter histórico o legendario; personajes tipo; preponderancia del canto; confluencia de la acrobacia y la danza; gran presencia del vestuario y la escenografía; simbolismo de los colores;
Características
En la ópera y el teatro chinos, los instrumentos de cuerda tradicionales del país y los de percusión envuelven la trama con un acompañamiento rítmico casi constante. Los diálogos suelen ser textos recitados, en los personajes serios de la trama, o coloquiales, cuando actúan mujeres y payasos. Los maquillajes, muy elaborados, constituyen auténticas máscaras que permiten identificar el personaje que se está representando. En el caso concreto de la "Ópera de Pekín" su repertorio tradicional incluye más de mil piezas.Origen de la "Ópera de Pekín". (en inglés) Revisado 31-nov-2013
Personajes tipo
Los personajes elementales en el espacio teatral chino (protagonista, confidente, payaso, enamorada, cornudo), pueden reducirse a los siguientes roles (en chino 行当, hangdang): El 正末: "Zhengmo" o el moderno sheng 生, protagonista masculino que da vida a papeles de gobernantes, letrados, guerreros y similares. Aparecen maquillados, pero llevan barba (excepto los jóvenes, Xiaosheng 小生 ). Este rol también incluye otros tipos masculinos: Laosheng 老生 o Xusheng 须生 (viejos y maduros), Wusheng 武生 (guerreros), y Wawasheng 生娃娃 (niños). El 正旦: "Zhengdan", o protagonista femenina, interpretado hasta hace muy poco por actores varones. Este rol también incluye otros tipos femeninos: la Huadan 花旦 (criada), el Qingyi 青衣, (mujeres trágicas), las laodan 老旦 (ancianas) y las daomadan 刀马旦 (mujeres marciales). El "Ching", para guerreros, bandidos, ministros malvados, jueces justos, gobernantes, dioses y seres sobrenaturales. Los actores que interpretan este tipo suelen ser de gran envergadura y además llevan botas con gruesas suelas que les hacen más imponentes.Manuel Gómez García, "Diccionario de Teatro", p. 809 El "Chou" (丑, payaso), personaje cómico, mímico y acróbata.Máscaras utilizadas en las representaciones (en inglés) La máscara del "Jing" 净 o "Fujing" 副净: un tipo de payaso violento. La máscara del "Jing"净 o "Hualian" 花脸: personajes de temperamentales. Los "waimo" 外末 y "waidan": personajes secundarios masculinos y femeninos.
El color y la apariencia general del maquillaje están más o menos estandarizados en el tiempo y proporcionan información bastante precisa sobre la identidad de la máscara. Así, por ejemplo, el blanco delata al traidor, mientras que el "Dios de la muerte" tiene a menudo el signo Yin y Yang pintado en el frente y la piel negra.Claves simbólicas usadas habitualmente son por ejemplo: un hombre vestido de negro puede ser un hombre invisible; simples sillas pueden representar montañas; una lluvia de papelillos esparcidos por el escenario sugerirán una tempestad de nieve; la caída de una pelota roja simbolizará que han decapitado a alguien. thumb|Representación de teatro chino en la ciudad portuaria de Qīngdǎo (Tsingtao, literalmente "isla verde"), en China oriental, en 1908. Para muchos observadores resultan evidentes los ciertos paralelismos con los esquemas de personajes tipo en la commedia dell'arte europea.
Occidentalización
A principios del , la dramaturgia china empezó a experimentar con un modelo de representación parecido al occidental. Después del Movimiento del Cuatro de mayo de 1919, se llevaron a cabo numerosas representaciones de teatro occidental en China y los escritores chinos empezaron a imitar su estilo. Entre los más destacados dramaturgos está Cao Yu; obras como La tempestad, El amanecer, La selva y El hombre de Pekín llegaron a ser muy populares. En sentido inverso, el teatro chino se exportó en el a Francia incrementando el interés galo por Oriente. En el universo angloamericano, sedujo especialmente a artistas como el dramaturgo Thornton Wilder y el escenógrafo Robert Edmond Jones suavizando la fiebre realista del teatro en inglés.
thumb|Palco en un teatro de Pekín en 1918, en una pintura del artista ruso Aleksandr Yevgénievich Yákovlev.
La ópera en la República Popular
En los inicios de la República Popular, se promocionó el desarrollo de la "ópera de Pekín" (en 1958 se distinguían trescientos sesenta diferentes géneros), y se escribieron numerosas obras, tanto de tema histórico como de temas más modernos, si bien, las óperas clásicas se siguieron representando. Como una forma cultivada de arte popular, la ópera reflejó los cambios en la política china. A mediados de la década de 1950, fue una de las beneficiadas en la Campaña de las Cien Flores.
El paréntesis de la Revolución Cultural
Durante la revolución cultural, la mayoría de las compañías de ópera se disolvieron, los actores y autores fueron perseguidos y todas las óperas fueron prohibidas, con excepción de las ocho "óperas modelo", aprobadas por Jiang Qing. Las representaciones al estilo occidental se calificaron como "dramas mortales" y como "hierbas venenosas" y tampoco se permitió su representación. Tras la caída de la Banda de los cuatro en 1976, la ópera de Pekín comenzó a recuperarse hasta convertirse en un entretenimiento popular, tanto en los teatros como en la televisión.
Mapa genérico 350px|miniaturadeimagen|Divisiones administrativas de China
Para dar una idea de la variedad y complejidad de los fenómenos teatrales identificados con la "ópera china", puede resultar útil la siguiente tabla elaborada por la Universidad Nacional Australiana:China's Intangible Cultural Heritage . In: China Heritage Quarterly. No. 7, September 2006. China Heritage Project, The Australian National University.
Provincia o región autónoma Municipio o ciudad Anhui Huījù (Ópera de Anhui) 徽剧 Anqing Huángméixì (Ópera de Huangmei) 黄梅戏 Chizhou Chízhōu nuóxì 池州傩戏 Lu'an - Hefei Lújù 庐剧 Qimen Huīzhōu mùliánxì 徽州目连戏 Qingyang Qīngyáng qiāng 青阳腔 Suzhou - Bengbu Sìzhōuxì 泗州戏, Yuexi Yuèxī gāoqiāng 岳西高腔 Pekín Jīngjù (Ópera de Pekín) 京剧Kūnqǔ 昆曲 Chóngqing Liangping Liángshān dēngxì 梁山灯戏 Fujian Liyuanxi 梨园戏 Fuzhou Mǐnjù (Ópera de Hokkien) 闽剧 Jonghan Yǒngān dà qiāngxì 永安大腔戏 Longyan Mǐnxī hànjù 闽西汉剧 Putian - Xianyou Púxiānxì 莆仙戏 Quanzhou Gāojiǎxì 高甲戏 Shouning Shòuníng běilùxì 寿宁北路戏 Taining Tàiníng méilínxì 泰宁梅林戏 Zhangzhou Xiangju Zhangzhou - Xiameng Gēzǐxì 歌仔戏 Zhenghe - Pingnan Sìpíngxì 四平戏 Gansu Qǔzixì 曲子戏 Dunhuang Dūnhuáng Qǔzixì 敦煌曲子戏 Huating Huátíng Qǔzixì 华亭曲子戏 Guangdong Yuèjù (Ópera Cantonesa) 粵劇 Chaozhou Cháojù 潮剧 Haifeng Xīqínxì 西秦戏 Báizìxì 白字戏 Shanwei Zhèngyǔxì 正宇戏, Zijin Huācháoxì 花朝戏 Guangxi Cǎidiào 彩调 - Guìjù 桂剧 - Zhuàngjù (Opera Zhuang) 壮剧 Bobai Guìnán cǎicháxì 桂南采茶戏 Huanjiang Maonanzu Máonánzú féitào 毛南族肥套 Guizhou Anshun Ānshùn dìxì 安顺地戏 Cheheng Bùyīxì (Ópera de Buyi) 布依戏 Dejiang Déjiāng nuótángxì 德江傩堂戏 Liping Tóngxì (Drama étnico Tong) 侗戏 Sinan Sīnán huādēngxì 思南花灯戏 Weining Yízú cuōtàijí (Drama sacro del pueblo Yi) 彝族撮泰吉 Hainan Qióngjù Hebei Héběi bāngzǐ 河北梆子 Yānggēxì 秧歌戏 Cangzhou Cangzhou Kuaiban Dagu Dingzhou Dìngzhōu Yānggēxì 定州秧歌戏 Kangbao èrréntái 二人台 Longyao Lóngyáo Yānggēxì 隆尧秧歌戏 Luannan Píngjù 评剧 Qing - Qingyuan Hāhā qiāng 哈哈腔 Shijiazhuang Shíjiāzhuāng sīxián 石家庄丝弦 Wuan Wǔān nuóxì 武安傩戏 Wǔānpíng diàoluòzǐ 武安平调落子 Henan Henan bangzi - Kūnqǔ 昆曲 - Qǔjù 曲剧 - Yùjù 豫剧 Huaxian - Puyang Dàxiánxì 大弦戏 Nanle Púyáng mùliánxì 濮阳目连戏 Neixiang Wǎnbāng 宛梆 Puyang - Anyang Dàpíngdiào 大平调 Qinyang Huáibāng 怀梆 Taikang Zhōukǒu dàoqíngxì 周口道情戏 Xuchang Yuèdiào 越调 Yueyang Bālíngxì 巴陵戏 Hubei Hànjù (Ópera de Hankou) 汉剧 Chǔjù (Opera Hubei) 楚剧 Qianjiang Jīngzhōu huāgǔxì 荆州花鼓戏 Hunan Huaguxi Xiāngjù 湘剧 Chenxi Chénhé gāoqiāng 辰河高腔, Changde Chángdé gāoqiāng 常德高腔 Li Lǐzhōu Jīnghéxì 澧州荆河戏 Xinhuang Dong Tóngzú nuóxì 侗族傩戏 Xupu Chénhé mùliánxì 辰河目连戏 Yuanling Yuánlíng chénzhōu nuóxì 沅陵辰州傩戏 Jiangsu Kūnqǔ 昆曲 Yangzhou Yángjù (Ópera del Yangzhou) 扬剧 Jiangxi Ganzhou Gànnán cǎicháxì 赣南采茶戏 Guangchang Guǎngchāng mèngxì 广昌孟戏 Yihuang Yíhuángxì 宜黄戏 Yiyang Yìyáng qiāng 弋阳腔 Liaoning Shenyang Píngjù 评剧 Mongolia Interior Hohhot èrréntái 二人台 Shaanxi Qínqiāng 秦腔 Ankang Hàndiào èrhuáng 汉调二簧 Hanzhong Hàndiào guàngguàng 汉调桄桄 Shandong Liǔzxì 柳子戏 Laizhou Lánguānxì 蓝关戏 Zaozhuang Liǔqínxì 柳琴戏 Zibo Wǔyīnxì 五音戏 Shanghái Hùjù (Ópera de Shanghái) 沪剧 Kūnqǔ 昆曲 Shanxi Jinjù 晋剧 Datong Yànběi shuǎháiér 雁北耍孩儿 Fanshi Fánshì Yānggēxì 繁峙秧歌戏 Hequ èrréntái 二人台 Jincheng Shàngdǎng bāngzǐ上党梆子 (Shàngdǎng èrhuáng 上党二黄) Linfen Púzhōu bāngzǐ 蒲州梆子 Lingqiu Língqiū luóluó qiāng 灵丘罗罗腔 Linxian Línxiàn Dàoqíngxì 临县道情戏 Linyi Luógǔ-záxì 锣鼓杂戏 Qianxian Xiánbǎnqiāng 弦板腔 Xinzhou Běilù bāngzǐ 北路梆子 Youyu Jìnběi Dàoqíngxì 晋北道情戏 Shangluo Shāngluò huāgǔ 商洛花鼓 Shuozhou Shuòzhōu Yānggēxì 朔州秧歌戏 Sichuan Chuānjù 川剧 Nanchong Chuānběi dēngxì 川北灯戏 Tianjin Baodi Píngjù 评剧 Tíbet, región autónoma Cángxì (Opera Tibetana) 藏戏 Lhasa Lāsà juémùlóng 拉萨觉木隆 Qinghai Qīnghǎi huángnán cángxì 青海黄南藏戏 Shannan Shānnán yǎlóng zhāxīxuěbā 山南雅隆扎西雪巴 Shānnán ménbāxì (Ópera Monpa) 山南门巴戏 Shānnán qióngjié qiǎzhuó zhāxībīndùn 山南琼结卡卓扎西宾顿 Xigazê Rìkèzé jiǒngbā 日喀则迥巴 Rìkèzé Nánmùlín xiāngbā 日喀则南木林湘巴 Rìkèzé Rénbù jiānggáěr 日喀则仁布江嘎尔 Yunnan Yuxi Yùxī huādēngxì 玉溪花灯戏 Zhejiang Kūnqǔ 昆曲 Dehong Dai-Jingbo Dǎijù (Ópera Dai) 傣剧 Jinhua Wujù Ningbo Yongjù Ninghai Nínghǎi píngdiào 宁海平调 Quzhou Xīān gāoqiāng 西安高腔 Shaoxing Shaojù Shengzhou Yuèjù (Ópera de Shaoxin) 越剧 Songyang Sōngyáng gāoqiāng 松阳高腔 Wenzhou Oujù Taizhou - Pujiang Luàndàn 乱弹 Xinchang Xīnchāng diàoqiāng 新昌调腔 Zhuji Zhuji Luantan