El idioma palauano o palavano (tekoi ra Belau) es una lengua malayo-polinesia que se habla en Palaos, una república insular del oeste de Oceanía y también en menor grado en la vecina Guam. Es el idioma oficial del país junto al inglés en 13 de sus 16 estados, siendo las excepciones Angaur (inglés, japonés y angaur), Hatohobei (inglés y tobiano) y Sonsoral (inglés y sonsorol). Lo hablan alrededor de 15 000 personas. El idioma se escribe en un alfabeto latino adaptado que consta de 5 vocales y 10 consonantes y ha adoptado algunas palabras del español y del japonés.

Clasificación Las lenguas malayo-polinesias eran divididas por los lingüistas en dos ramas: malayo-polinesio occidental, dentro de la que se hallaba el palauano, y malayo-polinesio centro-oriental. Luego se determinó que la rama occidental o hesperonesia quedaba como una unidad solo por criterios geográficos. Estudios posteriores la dividieron en un grupo "exterior" o lenguas de Borneo-Filipinas y un grupo interior o lenguas Sonda-Célebes, al cual pertenecería el palauano, y que junto con las lenguas malayo-polinesias centro-orientales componía el grupo malayo-polinesio nuclear. Sin embargo nuevos métodos lingüísticos han determinado que el palauano pertenece a un nuevo clado, el de las lenguas sulawesi-polinesias.

En este grupo occidental interior hay 17 subgrupos y el palauano es el único miembro de uno de ellos, otros son el chamorro y las lenguas maláyicas, entre las que destacan el malayo, con su variante estadarizada, el indonesio.

Fonología Se distinguen 11 consonantes y 5 vocales fonémicas. Para muchas de ellas hay alófonos según la posición que ocupen en la palabra o la oración.

Vocales AnteriorCentralPosteriorCerrada i uMedia ɛ o Abierta a

Todas las vocales en ciertos contextos pueden reducirse a schwa [ə].

Consonantes

bilabial dental dento-alveolar alveolar velar glotal nasal mw ŋ oclusiva p t k ʔ fricativa ð s aproximante w vibrante ɾ lateral l

Referencias

Enlaces externos

http://www.pacificworlds.com/palau/onwards/lang8.cfm (en inglés) Reporte de Ethnologue (en inglés)

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