Águilas es un municipio y ciudad de la comunidad autónoma de la Región de Murcia en España. Está situada en la costa del mar Mediterráneo, en el golfo de Mazarrón dentro de la Costa Cálida, en la comarca del Alto Guadalentín, ubicado en el extremo suroeste de la región. Cuenta con Cifras oficiales de población resultantes de la revisión del Padrón municipal según el Instituto Nacional de Estadística de España.
Águilas es conocida por sus playas y el carnaval, declarado fiesta de Interés Turístico Internacional en 2015.
Toponimia La primera referencia geográfica al topónimo Acla-Aqila nos la ofrece al-Bakri en el , refiriéndose al puerto de Lurqa (Lorca).
En el , Al-Idrisi menciona un castillo defensivo en Akila-Aqila como puerto de Lurqa (Lorca). En el , el primer topónimo castellano del que se tiene constancia se muestra en un privilegio de Alfonso X de 1266, quien, delimitando los territorios de la diócesis de Cartagena, menciona en su límite sur a Penna Aguila, identificada en 1717 por el Cardenal Belluga como el Puerto de las Águilas.
Geografía Águilas está situada a 35 km de Lorca, a 105 km de Murcia y 75 km de Cartagena. Su término municipal tiene una extensión de 251,77 km². Cuenta con 28 km de costa mediterránea en el extremo suroeste de la Región de Murcia. miniatura|izquierda|Vista de la playa de levante, con el puerto y el castillo al fondo El núcleo urbano se originó en un antiguo tómbolo, situado al pie del peñón rocoso en cuya cima se localiza el castillo de San Juan de las Águilas, con dos bahías a sus lados, la de Poniente y la de Levante, más resguardada al estar delimitada en su otro extremo por el pico de la Aguilica, siendo por ello donde se sitúa el puerto de Águilas.
El municipio de Águilas se encuentra rodeado por una serie de cadenas montañosas que lo separan del valle del Guadalentín: la sierra de la Carrasquilla y la sierra de la Almenara, esta última protegida como LIC y ZEPA debido a su gran valor ambiental. El Talayón es el pico más alto de esta sierra con 881 m s. n. m. situado al norte del municipio, siendo además la máxima altura del mismo. También destaca el Lomo de Bas, relieve que separa Águilas de las diputaciones lorquinas de Ramonete y Garrobillo al este.
Cuenta con parte del parque regional de Cabo Cope y Puntas de Calnegre, compartido con el término municipal de Lorca, así como el paisaje protegido de las Cuatro Calas en el límite de la Región de Murcia con Almería por la costa.
El término municipal de Águilas posee varias pedanías y localidades, éstas son: Barranco de los Asensios, Los Melenchones, Peñaranda, Todosol, Las Zurraderas, Los Geráneos, Los Arejos, Calarreona, El Cocón, Los Gallegos, Los Mayorales, Calabardina, Cuesta de Gos, Cope, El Garrobillo de Águilas y Tébar.
Municipios limítrofes Al norte y este con Lorca dentro de la Región de Murcia. Al oeste con Pulpí en la provincia de Almería.
Clima El clima de Águilas es desértico cálido (BSh según la clasificación climática de Köppen) ya que su temperatura media anual supera 20 °C y las precipitaciones son inferiores a 200mm, con temperaturas muy suaves en invierno y muy calurosas en verano. En verano las temperaturas nocturnas son tropicales (más de 20 °C) y por la tarde superan los 30 °C casi en la totalidad del verano. En invierno las temperaturas raramente bajan por debajo de los 7 °C.
En lo que respecta a las lluvias, se reparten en los meses de transición de temporada: otoño (octubre-noviembre) y en primavera (marzo-abril). Además, también se puede llegar a producir un fenómeno característico del clima mediterráneo como es la gota fría, lloviendo de forma torrencial y provocando inundaciones como las ocurridas en la ciudad en agosto de 2010.
17px Valores climatológicos medios en Águilas 2011. Clima Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic Media de 2011 Temperatura media (°C) 12.313.314.618.320.923.226.127.025.021.817.514.019.5 Fuente: Agencia Estatal de Meteorología. Centro Meteorológico Territorial de Murcia.
Playas +Leyenda 30px|Catalogada con bandera azul Catalogada con bandera azul Playa accesible para discapacitados 30px|Puesto de la Cruz Roja Española Puesto de la Cruz Roja 30px Paraje natural "Q"Calidad Turística Catalogada con la "Q" de Calidad Turística
Zona de la Marina de Cope
Zona de Calabardina
Zona de Todosol y Los Collados
miniatura|Vista de la isla del Fraile
Zona de la bahía de El Hornillo e Isla del Fraile
Playas urbanas
Zona Casica Verde-Matalentisco miniatura|Playa de los Cocedores, en el paraje natural de Cuatro Calas
Zona de las Cuatro Calas
Historia Conocida en la época romana probablemente como Aquilae y en época medieval como Aquila. El primer asentamiento humano en el emplazamiento actual de Águilas se crea entre los siglos - a. C., bajo el control de la República de Roma, como zona costera estratégica para la salida del mineral de las sierras circundantes. Perteneció a la Provincia Citerior Tarraconense y al Convento Jurídico Carthaginense. Bajo la división administrativa del Bajo Imperio Romano () se enmarca en la Provincia Carthaginense. Seguramente en la romanidad tardía se situaría bajo dominio de la Provincia visigoda de Auriaola, en el , cuando el asentamiento es abandonado según demuestran los testimonios arqueológicos. Su final posiblemente está relacionado con la invasión bizantina del año 552. En el , el territorio costero del Sureste peninsular forma parte de las posesiones del Conde Teodomiro, quien pacta con los invasores musulmanes el Pacto de Tudmir en el 714.
En el periodo medieval perteneció consecutivamente al Emirato independiente de Córdoba (756-929) y al Califato Cordobés (929-1031). Estando también bajo dominio de la primera Taifa de Murcia de los Banu Tahir en el así como de la Segunda Taifa de Murcia de Ibn Mardanis (1147-1172). Los invasores almohades vencen a Mardanis, pero serán derrotados por Ibn Hud en 1228, creando la Tercera Taifa de Murcia.
Será incluida definitivamente en el castellano reino de Murcia en el contexto de la conquista cristiana. Por el Tratado de Alcaraz (1243), el príncipe Alfonso de Castilla, en nombre de su padre Fernando III, firma con los dirigentes musulmanes murcianos la concesión de la Taifa de Murcia a Castilla como protectorado. El pacto no fue aceptado por diversos pueblos como es el caso de Mula, Lorca y Cartagena, aunque la superior fuerza militar de los cristianos sometería la disputa a favor de Castilla. Por otra parte, Castilla y Aragón firman en 1244 el Tratado de Almizra por el que el rey aragonés Jaime I acepta el control castellano del reino de Murcia, ratificando la voluntad de sus antecesores, que ya en el año 1178 habían firmado el Tratado de Cazola. Por último, destacar que la rebelión de los mudéjares murcianos (1264-1266) permitió al rey Alfonso X de Castilla hacerse con el control definitivo y completo del reino de Murcia, al dar por roto el tratado de Alcaraz. miniatura|Grabado publicado por The Illustrated London News el 4 de octubre de 1873 que muestra la expedición marítima a Águilas que consiguió que esta localidad se incorporara al Cantón Murciano. La ciudad actual de Águilas fue diseñada por Mateo Vodopich durante el reinado de Carlos III (en 1765) como medida ilustrada del conde de Aranda para repoblar la zona y dotar de puerto al valle del Guadalentín. Pocos años antes se había procedido a la construcción del Castillo de San Juan de las Águilas para la defensa de la bahía, diseñado en 1756 por Sebastián Feringán sobre los restos del sistema defensivo anterior.
Con la consolidación de la ciudad y su puerto se produjo su independencia municipal en 1834, tras haber pertenecido a Lorca.
Águilas fue el destino junto a Mazarrón de la primera expedición marítima del Cantón Murciano, que tuvo lugar el 20 de julio de 1873 con el vapor Fernando el Católico al mando del general Contreras, incorporando a las dos poblaciones al Cantón.
Durante la Restauración borbónica, a finales del y principios del , llegó a la villa una numerosa colonia británica con el auge de la actividad minera, por lo que permanece en Águilas una cierta influencia de dicha presencia, a destacar las diversas construcciones e infraestructuras que todavía siguen en pie, como el cementerio británico, anexo al municipal. Debido a las grandes inversiones de capital británico, se tendió la línea férrea entre Lorca, Baza y Águilas por la compañía The Great Southern of Spain Railway Company Limited, para dar salida al esparto o a los minerales que se exportaban, constituyéndose el puerto en uno de los principales del Mediterráneo. A esta época se debe la construcción del Embarcadero del Hornillo, gran obra de ingeniería de su tiempo construida a base de hierro y hormigón. miniatura|Vista aérea de Águilas en 1930 Durante la guerra civil española, Águilas permaneció en la retaguardia de la zona fiel a la República, sufriendo por ello bombardeos aéreos de la aviación italiana y de los sublevados provenientes de Mallorca.
A partir de la década de 1920, la crisis de la minería supuso un descenso de la población, emigración que continuó en los cincuenta y sesenta del . Sus destinos principales fueron a Cataluña, mayoritariamente a la provincia de Barcelona (Moncada y Reixach) en España, sur de Francia, Suiza (Basilea) y Alemania. Hasta la proliferación de la agricultura intensiva de invernadero y el desarrollo del turismo de playa, así como la mejora de las infraestructuras de transporte (autovías y autopistas) invirtieron el flujo poblacional, pasando a ser receptora de inmigrantes.
Demografía Águilas cuenta con una población de .
Según el censo del año 2020, 4290 personas son de nacionalidad extranjera, el 12 % de la población de Águilas, principalmente procedente de Europa y África.CREM. Población según entidades y nacionalidad (por continentes).
Distribución de población (2020) Diputación Águilas Campo Cocón Cope TébarBarrancoTotal del municipio Población 33 092 1148 402 943 132 535 722
Economía miniatura|Centro Comercial Águilas Plaza
Hoy en día, la economía de la localidad se sostiene principalmente en el turismo veraniego de segunda residencia y en la agricultura intensiva de frutas (melocotones, naranjas, limones, melones y sandías) y hortalizas de invernadero (tomate, lechuga, berenjena, calabacín, alcaparras) con sus plantas de clasificación, almacenaje y distribución tanto del producto como de las infraestructuras necesarias (por ejemplo; almacenes de tuberías de agua, plástico de invernaderos, talleres, etcétera).
En su momento se planificó la construcción de diversos puertos deportivos, complejos hoteleros y residenciales de lujo destinados a población extranjera y nacional de alto nivel adquisitivo, con la problemática de que la ubicación de estas nuevas urbanizaciones se situaba en parajes naturales clasificados como protegidos por la Unión Europea, caso del parque regional de Cabo Cope-Calnegre o La Zerrichera. La crisis económica de 2008-2015, el pinchazo de la burbuja inmobiliaria, así como diversas sentencias judiciales contra la desprotección de terrenos en la Marina de Cope, produjo la paralización de ese proyecto.
Otros sectores económicos son: construcción, pesca, astilleros (barcos de pesca), talleres ferroviarios, acuicultura (dorada y lubina), hostelería y comercio.
Administración y política
miniatura|La casa consistorial, sede del Ayuntamiento de Águilas La administración política de la ciudad se realiza a través de un Ayuntamiento de gestión democrática cuyos componentes se eligen cada cuatro años por sufragio universal. El censo electoral está compuesto por todos los residentes empadronados en Águilas mayores de 18 años y nacionales de España y de los otros países miembros de la Unión Europea. Según lo dispuesto en la Ley del Régimen Electoral General, que establece el número de concejales elegibles en función de la población del municipio, la corporación municipal de Águilas está formada por 21 concejales.