El Partido Panameñista es un partido político nacionalista de Panamá siendo el cuarto partido en tamaño por cantidad de adherentes con 220.286 miembros, y ha gobernado el país tres veces desde la caída del régimen militar en 1989.
Su fundador fue Arnulfo Arias Madrid, quien fue presidente de Panamá en los períodos (1940-1941, 1949-1951 y 1968).
Historia Orígenes Los orígenes del partido se remontan hasta 1923 con el nacimiento del movimiento nacionalista Acción Comunal. Estuvo conformado por jóvenes profesionales provenientes de la clase media y abogaban por un nuevo modelo de nación panameña basado en "orden, trabajo y economía". Además, proponían un adecentamiento en el gobierno, transparencia de los políticos y el rechazo de la influencia extranjera, sobre todo con la presencia estadounidense en Panamá. Patricia Pizzurno y Celestino Andrés Araúz. Acción Comunal y el Golpe de 1931. Historia de Panamá.
El 2 de enero de 1931, se ejecutó un golpe de Estado con la acción de tres comandos de asalto provenientes de Acción Comunal. Controlaron los medios de comunicación, los cuarteles de policía y asaltaron la Presidencia de la República, derrocando al presidente Florencio Harmodio Arosemena. La toma del edificio presidencial estuvo a cargo de Arnulfo Arias Madrid, médico cirujano, psiquiatra, ginecólogo y obstetra y primer panameño graduado en la Universidad de Harvard.
En esta acción resultaron muertos más de una decena de personas; y a pesar de que Acción Comunal deseaba que Harmodio Arias ocupara legítimamente la presidencia, el ministro estadounidense Roy Tasco Davis impuso condiciones al movimiento para la sucesión presidencial. Acción Comunal debió restablecer el orden constitucional para que el designado ocupara la presidencia. No obstante, la Corte Suprema de Justicia declaró como inconstitucional las elecciones para designados en 1930 y reconoció a los designados de 1928, por lo que finalmente la presidencia de la República fue dada a Ricardo J. Alfaro, considerado por Acción Comunal como afín al gobierno estadounidense.
A pesar de que Acción Comunal no consumó sus objetivos y terminó disolviéndose después del hecho, la presencia del nacionalismo panameño tendría mayor hegemonía con la llegada de Arnulfo Arias a la presidencia en 1940.
Primeros años thumb|right|Arnulfo Arias, líder del partido, fue candidato ganador a la presidencia en las elecciones generales de 1940. El partido fue fundado en 1932 por Harmodio Arias y Ezequiel Fernández con el nombre de Partido Nacional Revolucionario, que aglutinó a los antiguos miembros de Acción Comunal, siendo Fernández el primer presidente del partido. En las elecciones de 1936, el partido obtuvo cierto poder en el gobierno, cuando Fernández fue elegido como segundo vicepresidente de Juan Demóstenes Arosemena. Hacia 1939, el hermano menor de Harmodio, Arnulfo, toma las riendas del partido y empieza el proceso de transformación del partido, adoptando la ideología panameñista.
Arnulfo Arias ganó las elecciones de 1940 bajo la denominación de Partido Revolucionario. En su primera administración, Arias Madrid creó el Seguro Social, otorgó el voto femenino con limitaciones, fundó el Banco Agropecuario e Industrial, nacionalizó el comercio minorista, reglamentó la profesión de la abogacía, los bancos y el comercio, creó el patrimonio familiar, ordenó la emisión de papel moneda gracias a la creación de un banco central, derogó la Constitución de 1904 y creó la Constitución de 1941, con avance social; no obstante, fue derrocado en octubre de 1941.
Arias participó en las elecciones de 1948 por el Partido Panameñista, pero fue derrotado; no obstante, la Asamblea Nacional en 1949 señalaría que la votación era fraudulenta y que Arnulfo Arias era el ganador, llegando por segunda vez a la presidencia. Luego de suspender la constitución, fue derrocado en 1951. En 1968, Arias se postuló nuevamente a la presidencia y ganó las elecciones, pero es derrocado a los pocos días, el 11 de octubre de 1968, por la Guardia Nacional, iniciándose así el régimen militar.
Arias se exiliaría en Miami para organizar la resistencia contra la dictadura militar. Miembros del antiguo partido panameñista y de otras facciones se levantaron en armas formando un movimiento guerrillero en Santa Fe de Veraguas, en las montañas de Coclé (Huacas de Quije) y en la provincia de Chiriquí, particularmente en Boquete y en el área fronteriza de Piedra Candela, siendo derrotados por la Guardia Nacional, quienes contaban con el respaldo de logística y de inteligencia del Ejército de los Estados Unidos de América, acantonados en las bases militares en la antigua Zona del Canal de Panamá.
Renacimiento durante el régimen militar Cuando los militares permiten el regreso de Arias a Panamá en 1978, este reinscribe el partido con el nombre de Partido Panameñista Auténtico. En las elecciones presidenciales de 1984, Arnulfo Arias se candidateó nuevamente para presidente, pero sufrió un fraude electoral que favoreció al candidato del Partido Revolucionario Democrático (PRD), afín al régimen militar. Debido a las crecientes protestas contra la dictadura de Noriega, hechas por la Cruzada Civilista, Arias planeó participar en las elecciones presidenciales de 1989, pero la muerte lo sorprendió en 1988. Adicionalmente, Hildebrando Nicosia y Gaspar "Toti" Suárez secuestraron la dirección del partido, con el aval de los militares, en una movida para restar votos opositores en las elecciones de 1989, pero no resultó efectivo, ya que bastantes miembros del partido desobedecieron a la directiva para sumarse a una alianza civilista democrática de partidos de oposición, conocida como ADOC.
En las elecciones de 1989, los panameñistas postularon al abogado Guillermo Endara como el líder de la alianza, y con el apoyo de los demócratas cristianos y los liberales nacionalistas del Molirena, ganaron la elección presidencial con una ventaja de 3-1 sobre el candidato del PRD, pero el general Manuel Antonio Noriega, dictador militar panameño, anuló las elecciones aduciendo "interferencia extranjera", desencadenando la invasión militar estadounidense, desmantelando el gobierno de Noriega que duró ocho años y reinstaurando el gobierno democrático, siendo Endara el nuevo presidente del país, al tomar posesión del cargo en la Zona del Canal.
Partido Arnulfista: gobiernos de Endara y Moscoso thumb|150px|right|Guillermo Endara, líder panameñista y presidente de Panamá (1989-1994). En 1991, Guillermo Endara y Mireya Moscoso, viuda de Arnulfo Arias, refundarían el partido con el nombre de Partido Arnulfista, aglutinando las fuerzas civilistas y panameñistas que apoyaron en los últimos años; Moscoso sería nombrada presidenta del Partido Arnulfista. Los demócratas cristianos abandonarían la coalición en diciembre de 1992, pero el grueso de su membresía civilista abandonaría el partido en favor del Partido Arnulfista, que pronto se volvería el segundo partido más grande del país, luego del PRD.
Durante el gobierno de Endara, el producto interno bruto pasó de -7,5% en 1989 por la crisis económica a +8% en 1992; se restablecieron las instituciones democráticas, se abolió el ejército (siendo el segundo país en América Latina en hacerlo), impulsó la reforma constitucional que creó la Autoridad del Canal de Panamá y creó la Autoridad de la Región Interoceánica, y finalmente debió reconstruir el país desde sus infraestructuras luego de la devastación que dejó la invasión estadounidense.
En las elecciones de 1994 se postuló Mireya Moscoso como candidata presidencial del Partido Arnulfista,http://webcache.googleusercontent.com/search?q=cache:HMqcO7jneZ0J:bdigital.binal.ac.pa/BIOVIC/Captura/upload/MireyaEMoscosoR.doc+%22Mireya+Moscoso+gan%C3%B3+las+primarias%22&cd=4&hl=es&ct=clnk la cual perdería las elecciones por estrecho margen debido a la división de los civilistas entre panameñistas-liberales, Molirena y la izquierda no torrijista (Rubén Blades), ante Ernesto Pérez Balladares del PRD.http://books.google.com/books?id=0S5MbD4MUoYC&pg=PA75&lpg=PA75&dq=ernesto+perez+balladares+neoliberal&source=bl&ots=TXQD_aQiAw&sig=d1Hz8bOyUxYaS8Vdg-vQPiLGiwo&hl=es&ei=HKIASo_9FovItgfEma2NBw&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=8
En 1999, Moscoso se postuló nuevamente, y sale victoriosa con el 42% de los votos para presidente, a pesar de la división entre las facciones panameñistas conservadoras (arnulfista y Molirena) y facciones panameñistas no alineadas ("saltamontes"), neocivilistas (Renovación Civilista) y los demócratas cristianos, cuyo candidato era el panameñista Alberto Vallarino. Junto con Moscoso, también se alió el partido Cambio Democrático, antiguo partido satélite del PRD. El gobierno de Moscoso tuvo un enfoque en el desarrollo rural y se construyó el Puente Centenario; sin embargo, los constantes escándalos de corrupción y nepotismo minaron la estabilidad del partido.
En las elecciones presidenciales de 2004, el Partido Arnulfista sufrió una división más significativa, ya que Guillermo Endara, quien tenía malas relaciones con Moscoso, decidió abandonar el partido y con el apoyo del Partido Solidaridad, se estableció una facción civilista que dividió al panameñismo en dos: entre la facción conservadora del Partido Arnulfista, cuyo candidato era José Miguel Alemán, y Guillermo Endara. No obstante, esta fisura permitió al PRD ganar las presidenciales y regresó al poder con Martín Torrijos.
Regreso al Partido Panameñista thumb|150px|right|Mireya Moscoso, presidenta del Partido Arnulfista hasta el 2005 y presidenta de Panamá (1999-2004). Tras esta derrota, el partido sufrió una reestructuración, renombrándose originalmente a Partido Panameñista (nombre actual del partido). En cambio, Endara se desligó de Solidaridad sin volver al panameñismo y fundó su propio partido, Vanguardia Moral de la Patria, de carácter civilista, no obstante, los antiguos apoyos de Endara se desvanecieron: algunos regresaron al Partido Panameñista y otros se sumaron al centrista Cambio Democrático, que estaba ganando fuerzas electorales.
El Partido Panameñista se mantuvo bajo la dirección de Mireya Moscoso, quien ganó en las elecciones internas la presidencia del partido, en alianza con el diputado Marco Ameglio, quien asumió la primera vicepresidencia. Algunos meses después, en marzo de 2005, Moscoso renunció formalmente a la presidencia del partido, encargando a Ameglio de manera transitoria el proceso de reestructuración.
Se convocaron nuevas elecciones internas, donde concurrieron cuatro candidatos: Marco Ameglio, José Isabel Blandón, Harmodio Arias Cerjack (sobrino de Arnulfo Arias Madrid) y Juan Carlos Varela. Harmodio Arias y José Isabel Blandón declinaron posteriormente para apoyar a Varela, y finalmente la alianza de Varela se convirtió en la ganadora de las elecciones a la presidencia del partido en mayo de 2006.
Elecciones de 2009: cogobierno con Martinelli Siendo Varela el nuevo presidente del Partido Panameñista, se inició un proceso de relevo generacional insertándose jóvenes políticos de alrededor de 30 años en los principales puestos directivos. En 2008 se convocaron elecciones primarias para escoger el candidato a la Presidencia de la República rumbo a las elecciones generales de 2009, donde participaron siete precandidatos, de los cuales tres tenían opciones de ganar: Juan Carlos Varela, Alberto Vallarino y Marco Ameglio. Varela se proclamó ganador con el 54,96% de los votos frente a Vallarino (35,27%) y Ameglio (3,37%).