Ricardo Froilán Lagos Escobar (Santiago, 2 de marzo de 1938) es un abogado, economista y político chileno que fue presidente de la República de Chile entre el 11 de marzo de 2000 hasta el 11 de marzo de 2006. Ha sido también enviado especial de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para tratar el cambio climático.
Ha sido una de las principales figuras de la Concertación de Partidos por la Democracia dado su carácter protagónico en esta. Como miembro fundador del Partido por la Democracia (PPD), fue una de las principales figuras opositoras a la dictadura militar del general Augusto Pinochet. Una vez logrado el retorno a la democracia, Lagos ejerció como ministro de Educación y de Obras Públicas durante las presidencias de Patricio Aylwin y Eduardo Frei Ruiz-Tagle.
En las elección presidencial de 1999 ganó por un estrecho margen al candidato de la Unión Demócrata Independiente (UDI) Joaquín Lavín, siendo el primer ganador de una segunda vuelta en la historia electoral chilena. Su mandato presidencial comenzó con grandes problemas por los efectos económicos de la crisis asiática y diversos problemas de corrupción. Sin embargo, en la segunda mitad de su mandato, el crecimiento económico, la firma de tratados de libre comercio con Estados Unidos, China y la Unión Europea, entre otros, y los importantes avances en infraestructura, permitieron un importante repunte en su popularidad. En 2005, Lagos logró un acuerdo para la reforma de la Constitución Política chilena que data de 1980. Logró atraer inversiones en el sector privado, con el fin de liberar recursos que permitieran financiar enfermedades básicas de salud mediante el Plan AUGE. Esto se consideró como el puntapié inicial al estado de bienestar socialdemócrata.
Entre los puntos polémicos de su gobierno está la respuesta dada por el Estado chileno a las reivindicaciones territoriales y de autodeterminación del pueblo indígena mapuche, su actuación en problemas de índole ambiental, el caso de corrupción MOP-GATE, la concesión del agua a privados y las carreteras, el financiamiento de la revista Siete + 7 con fondos reservados de la presidencia, la preparación de ciertas reformas que se implementaron en el gobierno siguiente de Michelle Bachelet como el Transantiago, y la instauración del Crédito con Aval del Estado (CAE).
Biografía Primeros años y familia Sus padres fueron Ema Escobar Morales –que murió en abril de 2005 a la edad de 108 años– y el agricultor Froilán Lagos Sepúlveda,https://www.genealog.cl/Chile/L/Lagos/“Froilán Lagos Sepúlveda (LAGP01 http://www.genealog.cl/fuentes/> ), n. 1872, + 1949; agricultor; oriundo del sur de Chile; dueño de fundo en la Florida, Santiago, y la actual Municipalidad de la Florida era su casa;c. I° c. Celia Zúñiga Poblete https://www.genealog.cl/Apellidos/Poblete/>c. II° c.Ema Escobar Morales <https://www.genealog.cl/Chile/E/Escobar/ (abril de 2005). quien falleció cuando Lagos tenía ocho años. Fue sobrino de Fresia Escobar Morales, regidora y alcaldesa de la Municipalidad La Granja en el periodo 1947-1949.
Estudios En 1944 inició los estudios básicos en la Escuela Manuel Montt Colegio San Agustín de la comuna de Ñuñoa donde permaneció cuatro años. Los continuó el año 1948 en el Liceo Manuel de Salas, donde empieza a cursar sexta preparatoria. Al año siguiente, ingresó al Instituto Nacional gracias a los buenos oficios de su tía, Fresia, una de las pioneras en el mundo político chileno. En ese establecimiento es donde cursa las humanidades (estudios secundarios), para el sexto año de humanidades fue alumno de Patricio Aylwin, futuro senador y presidente de la República (1990-1994). En 1955, ingresó a la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile, donde egresó en 1960, licenciándose en ciencias jurídicas y sociales con la tesis: La concentración del poder económico: su teoría, realidad chilena (1962), aprobada con distinción máxima y se convirtió en un éxito editorial, con cinco ediciones publicadas, incluida una por la Editorial Jurídica de Chile dos años más tarde.https://repositorio.uchile.cl/handle/2250/151845 En ella, demostró la existencia de grupos económicos, sugiriendo para terminar con ellos la abolición de la propiedad privada de todos los medios de producción y su paso al Estado. Rindió su examen de grado en noviembre de 1960, juró como abogado ante la Corte Suprema el 11 de enero de 1965 y se afilió al Colegio de Abogados el mismo año.
Matrimonio e hijos
En 1961 se casó con Carmen Weber, con quien tuvo dos hijos, Ricardo y Ximena. Luego de doctorarse y ya de vuelta en Chile, anuló su matrimonio.
En 1969 conoció a Luisa Durán de la Fuente, con quien se casó en segundas nupcias en marzo de 1971. Con Luisa compartió la crianza de los dos hijos del primer matrimonio de Lagos y de los dos hijos del primer matrimonio de Luisa, Hernán y Alejandro, y de Francisca, única hija común del matrimonio Lagos-Durán.
Carrera académica y diplomática 200px|miniaturadeimagen|Lagos en 1969. Obtuvo un doctorado en la Universidad Duke, donde estudió entre 1961 y 1966. Entre 1962 y 1965; fue profesor de ciencias políticas en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. De vuelta en Chile, se incorporó al Instituto de Economía de la Universidad de Chile, que dirigía Carlos Massad. Más tarde, en 1967, fue nombrado Director de la Escuela de Ciencias Políticas y Administrativas (hoy Escuela de Gobierno y Gestión Pública), cargo que ejerció hasta 1969, cuando ocupó el cargo de secretario general de la Universidad de Chile. Recibió un doctorado honoris causa por parte de la Universidad Nacional Autónoma de México en abril del 2007.
Comienzo a desempeñarse como profesor de economía en la Escuela de Derecho de la Universidad de Chile. Entre 1971 y 1972, fue director del Instituto de Economía de la misma universidad; luego, fue nombrado director del Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales y profesor visitante de la cátedra William R. Kenan de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Carolina del Norte Chapel Hill, en Estados Unidos.
Durante los años 1970 se declaró como un independiente de izquierda , luego que en 1961 abandonara el Partido Radical de Chile, cuando este decide entrar al gobierno de Jorge Alessandri Rodríguez. Sin mayor experiencia diplomática, trabajó con el embajador Hernán Santa Cruz como delegado ante Naciones Unidas, donde pronuncia un destacado discurso sobre la crisis financiera internacional. En aquella ocasión, critica duramente la decisión del presidente Richard Nixon de decretar la no convertibilidad de los dólares al oro, medida que terminaría por rondar la crisis asiática. En 1971 fue nombrado como administrador delegado del Banco de A. Edwards luego de haber sido nacionalizado y liquidado por el gobierno de la Unidad Popular.
En 1972, el presidente Salvador Allende lo nombra embajador en Moscú, pero el Senado no alcanzó a ratificarlo antes del golpe de Estado. Como director regional del Programa de Estudios de Postgrado en Ciencias Sociales, estuvo a cargo del Proyecto Unesco, UNDP en Buenos Aires. En lo público, sirvió al país en Naciones Unidas como delegado con rango de embajador en la XXVI Asamblea General. Además, fue delegado en la III Conferencia de Comercio y Desarrollo (UNCTAD III) de la ONU.
Luego del golpe de Estado de 1973 partió al exilio político junto a su familia a Buenos Aires, donde ejerció el cargo de secretario general de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, Flacso. Se trasladó por un año a Estados Unidos, donde trabajó como profesor visitante de la cátedra William R. Kenan de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill. En 1975 ejerció como consultor para el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD.
Regresó a Chile en 1978 en plena dictadura, contratado por el Programa Regional de Empleo de Naciones Unidas, PREALC. En medio de las políticas impuestas por el Fondo Monetario Internacional, su misión fue asesorar a todos los gobiernos del continente en materia de empleo. Además es representante en Chile del Servicio Universitario Mundial, WUS.
Carrera política Inicios thumb|Ricardo Lagos a los 21 años en una Reunión del Partido Radical Chileno Entre 1955 y 1959, da sus primeros pasos en política. Es elegido presidente del Centro de Alumnos de la Universidad de Chile y pronuncia su primer discurso desde el mismo lugar donde minutos antes lo hiciera Salvador Allende ante el expresidente de Guatemala, Juan José Arévalo. Se incorporó a las organizaciones de representación estudiantil: delegado de curso, delegado del Centro de Derecho en la Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile (FECh) y presidente, en 1957, del Grupo Universitario Radical (GUR) la Escuela de Derecho y presidente del Centro de Estudiantes Derecho, entre 1958 y 1959.
En una primera etapa, fue militante del Partido Radical (PR). En 1958, en su calidad de presidente del Centro de Estudiantes de Derecho y miembro de la Juventud Radical, acompañó al candidato Luis Bossay, en algunas de sus giras de campaña de la campaña presidencial de ese año. Renunció a este partido en 1961, tras la incorporación de los radicales al gobierno del presidente Jorge Alessandri, quien había perdido su apoyo en las elecciones parlamentarias de 1961, pactando luego con el radicalismo, formando una coalición junto al Partido Liberal (PL) y el Partido Conservador (PCon).
En 1964, formó parte de los profesionales y técnicos agrupados en la Oficina Central de Planificación (OCEPLAN), organismo creado para enfrentar las elección presidencial de esa fecha. Al conocer a Volodia Teitelboim, se integró a la campaña presidencial de Salvador Allende, quien fue derrotado por el candidato del Partido Demócrata Cristiano (PDC), Eduardo Frei Montalva. Acompañó a Allende a una gira de campaña a la región de Antofagasta.
Al año siguiente, en 1965, Allende le ofreció ser candidato a diputado por Chiloé, declinando el ofrecimiento para dedicarse a su labor académica. Participó como delegado en el 26° Periodo de Sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas, en Nueva York, en 1971. En esa oportunidad se integró al Consejo Económico y Social de la ONU. Por otra parte participó en la preparación de la III Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo en el Tercer Mundo (UNCTAD III), inaugurada en Santiago de Chile el 13 de abril de 1972.
Dictadura militar
thumb|250px|Ricardo Lagos durante su campaña a senador por Santiago Poniente, en las elecciones de 1989. Durante la década de 1980, asumió un papel fundamental en la lucha por la recuperación de la democracia. El año 1983, decidió abandonar su cargo de funcionario internacional en Naciones Unidas. En diciembre de ese mismo año, fue nombrado presidente de la Alianza Democrática (AD), coalición opositora a la dictadura militar integrada por demócrata cristianos, socialistas, radicales, socialdemócratas y derechistas moderados. Siendo uno de los líderes del Partido Socialista de Chile, integró la tendencia denominada los «suizos», la cual pretendió ser el nexo de unidad entre las distintas corrientes del socialismo chileno, dividido en «renovados» –moderados, participantes en la AD– y «almeydistas» –seguidores de Clodomiro Almeyda, más izquierdista, agrupados en el Movimiento Democrático Popular–.
El 7 de septiembre de 1986, fue detenido por la Policía de Investigaciones de Chile en las pesquisas luego del atentado contra Augusto Pinochet. Este hecho, según declaraciones del vocero de la dictadura militar Francisco Javier Cuadra, salvó a Lagos de morir asesinado junto con el periodista José Carrasco y otros cuatro opositores al régimen de Pinochet.Chile recordó los 20 años del atentado frustrado a Pinochet Diario El Clarín