Selecciones Ilustradas (en ocasiones abreviada como S.I.) es una agencia de representación artística de dibujantes de historieta e ilustradores españoles en el extranjero. Durante los años 60 y 70 les proporcionó encargos para editoriales primero del Reino Unido y posteriormente de Estados Unidos, como la Fleetway británica y la Warren Publishing americana, aunque sin desdeñar países como Francia, Alemania, los países nórdicos, Sudamérica, Sudáfrica, Australia o Nueva Zelanda.Ficha de Josep Toutain en Lambiek.net
Orígenes La agencia se fundó a instancias de un emprendedor Josep Toutain (1930-1997), que por entonces se dedicaba al oficio de dibujante y viéndose incapaz de encontrar suficiente trabajo para mantenerse en España viajó a Francia a probar fortuna. Esta decisión la tomó después de hablar con el también historietista Francisco Hidalgo el cual se había trasladado a Francia y le habló a Toutain de los mejores salarios que se cobraban allí. Rápidamente se vio con más encargos de los que era capaz de realizar por lo que contactó con conocidos suyos para que realizaran algunos de estos encargos, los tres primeros fueron, sucesivamente, Rafael López Espí, Francisco Cueto y José María Miralles.http://www.tebeosfera.com/documentos/textos/pequena_historia_de_selecciones_ilustradas.html Pequeña Historia de Selecciones Ilustradas, artículo por Marcel Miralles y Javier Alcázar en tebeosfera, 13-IV-2010 El estudio original de Selecciones estaba situado en Barcelona, en una buhardilla en la esquina del Paseo de Gracia con la calle Mallorca.
En los siguientes años Toutain se apartó de su labor como dibujante y se centró la dirección artística y en recabar más contactos dentro y fuera de España. En esta primera etapa la mayor parte de encargos extranjeros provenían de los contactos que Toutain había hecho en Francia. En 1954 se asocia con el editor Antonio Ayné Arnau, copropietario de la editorial Toray con sede en Barcelona y en 1956 Selecciones Ilustradas queda definitivamente fundada como empresa, situándose su nuevo estudio en la calle Provenza, entre las calles Cartagena y Dos de Mayo."Josep María Beà, libador neuronal", entrevista al autor realizada por el Señor Ausente, en Mondo Brutto nº 39, mayo 2008, p. 81. Esta era al principio:
La etapa británica En la segunda mitad de los 50, Selecciones Ilustradas (convenientemente rebautizada como S.I. Artists) se sumó a otras agencias (A.L.I., Bardon Art, Studio Creazioni D'Ami, Studio Giolitti, V.V. Arts, Luis Llorente Creaciones Editoriales o el estudio de Solano López) que desde 1954 se dedicaban a suministrar materiales a la industria británica, una de las más boyantes de la época. El primer contacto con la industria británica lo realizaron juntos Toutain y Jordi Macabich, fundador de Bardon Art, que viajaron en moto a Londres. Posteriormente continuaron sus negocios por separado. En Londres Toutain contó con la ayuda de Luis Ferraz, amigo suyo que vivía en la capital británica y conocía el idioma.
Aunque las revistas masculinas solían incluir una mezcla de aventuras, deporte, guerra, humor y suspense, Selecciones se dedicó sobre todo a abastecer de historietas sentimentales las publicaciones femeninas y hacia finales de la década casi todas las de la Fleetway (Valentine, Mirabelle, Roxy o Marilyn) estaban casi totalmente copadas por españoles. Autores como Carlos Freixas, García Pizarro, Enrique Badía Romero o Carles Prunés colaboraron en esta época y hasta principios de los 70, mostrándose muy hábiles en el género romántico, aunque al principio cometían errores de ambientación y mobiliario, por lo que necesitaron un archivo fotográfico de elementos urbanos de Londres, que Toutain y Josep María Beà reunieron durante una estancia de una semana en la ciudad. Jorge Longarón y Pepe González eran los referentes gráficos del resto de dibujantes.Trazos de realidad, entrevista a Luis García realizada por Javier Mora Bordel para Tebeosfera, Melilla/Barcelona, 21/06/2009.
Toutain compró también dos pisos de gran lujo que ocupaban toda la sexta planta de un edificio en el Paseo de San Juan Esquina Diagonal para trasladar allí su oficina. "Beà. Psiconauta de la historieta", entrevista al autor realizada por M. Barrero, J. Mora y D. Belmonte para Tebeosfera, Sevilla-Barcelona, 20-VI-2009, disponible aquí. la cual funcionaba ya como una auténtica máquina bien engrasada:
Otra característica destacada del estudio eran las crueles bromas que se hacían mutuamente los dibujantes. Todo ello sería reflejado en la serie "Los profesionales" de Carlos Giménez.Beá, Josep María en entrevista publicada en "Entrecomics" el 10/06/08 que puede consultarse aquí . En 1963 Ayné abandona Selecciones quedando Toutain como responsable único de la agencia.
Durante este periodo se empezó a trabajar también para el mercado escandinavo, tras unas visitas de Guillermo Hierro. Este mercado era distinto al británico; tenía poca producción propia pero compraba gran cantidad de material sindicado. También demandaba portadas de calidad y sus precios eran buenos. El mercado alemán también fue abierto por Hierro, pero este demandaba principalmente ilustración y algunas historietas sindicadas. La ilustración a color abrió nuevas perspectivas a la agencia que hasta entonces había trabajado casi exclusivamente en blanco y negro. Muchos dibujantes aprendieron en esta época la técnica del color y grandes ilustradores se iniciaron de este modo, como Fernando Fernández, Enric Torres, José María Miralles, o Félix Mas.
En total Selecciones trabajó en este periodo, bien por encargo directo o bien vendiendo sindicación, para Gran Bretaña, Dinamarca, Noruega, Suecia, Finlandia, Alemania, Francia, Italia, Portugal, Yugoslavia, Turquía, Argentina, Brasil, México, Japón, Australia e incluso India.
Administración Durante esta época la plantilla la formaban, aparte de los dibujantes y guionistas y personas mencionadas, los siguientes: Marcel Miralles, hermano de José María Miralles, encargado de la producción. También en esta sección estaba Manuel García Ledo. Guillermo Hierro, encargado de la producción y de contactos en el extranjero, ya que era políglota. Fue sustituido tras su partida de la compañía por Jordi Sánchez (después director de S.I.) y su asistente Rafael Martínez (después director de ventas). La parte de realización se dividía en producción y ventas. Sánchez y Martínez se acabaron encargando de las ventas y Marcel Miralles de la producción. Blay Navarro, encargado de las cuentas y pagos. También escribía guiones. Manel Domínguez, encargado de la sindicación y después de la producción. Se llamaba sindicación a las historietas producidas por iniciativa de la propia Selecciones, sin que mediara un encargo previo, y que luego se vendían a diversos clientes. Las realizaban los dibujantes noveles o los más veteranos si tenían tiempo, ya que se daba prioridad a los encargos. Emilia Rodríguez, novia y posterior esposa de Toutain, encargada de los controles de sindicación. María Dembilio, dibujante y correctora. Luis Frau, se encargaba de la organización y la administración en general. Joaquim Pujol, ayudante del anterior y que le sucedió en la administración económica cuando se jubiló.
También había chicos de los recados, que solían ser aficionados al dibujo y que en ocasiones se añadieron después a la plantilla, como Nebot o Francisco Guinovart.
La etapa americanaThe Warren Companion, Twomorrows Publishing, 2001, ISBN 1-893905-08-x Tras Gran Bretaña, durante la década de los 60 los autores españoles de historieta extendieron su trabajo por diversos países europeos, como Alemania, Francia y muy especialmente Escandinavia. Sin embargo aún quedaba por explotar el mayor mercado del mundo que era el de Estados Unidos. Enric Torres y otros ilustradores aficionados a las historietas de la Warren pensaron que su estilo podía encajar en Estados Unidos y animaron a Toutain a probar suerte. Por ello en 1970 Josep Toutain viajó a Nueva York con una carpeta llena de originales y acompañado de Pamela Copp, que había trabajado para S.I. en Londres y después se había mudado a EE. UU., se entrevistó con el editor Jim Warren. Este había decidido no someterse a la regulación del Comics Code Authority que prohibía la exhibición de imágenes macabras, violentas o cualquier insinuación erótica, y empezado a publicar revistas de terror como Creepy, Eerie y Vampirella.
Jim Warren quedó impresionado por la relación calidad/precio de los dibujos y al año le devolvió la visita al español,"Josep María Beà, libador neuronal", entrevista al autor realizada por el Señor Ausente, en Mondo Brutto nº 39, mayo 2008, p. 85. firmándose un contrato que permitió la publicación de las primeras historietas. En realidad Carles Prunés ya había publicado en el n.º 30 de Creepy 18 meses antes pero no lo hizo a través de Selecciones.
También la Marvel se interesó en los españoles para sus revistas de superhéroes y se llegó a dibujar alguna historieta de prueba pero esta editorial tenía su propia plantilla y no hubo más encargos. Otras editoriales realizaron encargos importantes como la Dell Publishing, para ilustrar las portadas de sus novelas, principalmente por parte de Sanjulián y Enric Torres.
Tras una primera hornada de artistas con resultados satisfactorios pero desiguales S.I. promocionó un nuevo grupo proveniente del estudio valenciano de Luis Bermejo que suplantó a muchos de los anteriores formando la columna vertebral de la editorial durante el resto de la década. Desde 1972 a 1974 los artistas de S.I dibujaron el 80% de los contenidos así como la mayoría de las portadas, y algunos, como Josep María Beà pronto se atrevieron a ilustrar sus propios guiones.
La agencia colaboró igualmente con la editorial Skywald, rival de Warren, desde principios de los 70 hasta mediados de la década, si bien Toutain intentaba reservar a los artistas de mayor calidad para la segunda, y para evitar conflictos no se emplearon a los mismos dibujantes para ambas. Muchas de estas historietas, tanto de Warren como de Skywald, fueron publicadas posteriormente en España en revistas como Dossier Negro, Vampus o las propias versiones de las cabeceras norteamericanas diseñadas por Toutain.
Aparte de historietas, la agencia facturaba fotonovelas de Corín Tellado para Editorial Rollán, muchas de ellas protagonizas por Margit Kocsis y con los dibujantes de la compañía actuando de extras."Josep María Beà, libador neuronal", entrevista al autor realizada por el Señor Ausente, en Mondo Brutto nº 39, mayo 2008, p. 90. Para esto se instaló un estudio fotográfico bastante completo. Este formato había tenido éxito en Francia e Italia. En S.I. se empleó una técnica de composición novedosa con ampliaciones y encuadres más parecidos al cómic. Se realizaron numerosas fotonovelas producidas por Marcel Miralles durante un tiempo con considerable éxito. La producción cesó cuando se perdió un juicio por los derechos de edición, ya que Corín Tellado había firmado otro acuerdo previamente con Bruguera.
Al frente de la agencia en EE. UU. estuvo primero Pamela Copp, después Sharon Avery y después Bernd Metz y Herb Spiers, su ayudante.
El boom del cómic adulto en España (1978-)
Tras la creación de Toutain-Editor en 1973, Josep Toutain se centraría cada vez más en el negocio editorial, lanzando revistas como 1984 (1978); Creepy, (1979) o Comix Internacional (1980), que ayudaron a consolidar en el país una historieta de calidad y proyección internacional. Aun entonces, se servía de sus contactos en el extranjero, lo que le permitía pagar a sus autores unas 5.000 pesetas por página publicada en, por ejemplo, 1984, pero todavía más, unas 15.000, por los derechos de venta al extranjero."Josep María Beà, libador neuronal", entrevista al autor realizada por el Señor Ausente, en Mondo Brutto nº 39, mayo 2008, p. 91.