¿Dónde están los ladrones? es el cuarto álbum de estudio de la cantante colombiana Shakira, lanzado el 25 de septiembre de 1998 por Sony Music Colombia. Después de alcanzar el éxito en América Latina con su tercer álbum, Pies Descalzos (1995), Shakira conoció al productor Emilio Estefan, quien identificó su potencial para entrar en el mercado latino de Estados Unidos y se convirtió en su mánager. Como productora artística, Shakira contó con la participación de su anterior colaborador Luis Fernando Ochoa, Pablo Flores, Javier Garza, Lester Méndez, Estéfano Salgado y Estefan, que fue el productor ejecutivo. ¿Dónde están los ladrones? incorpora estilos del rock latino, con influencias de pop latino y la música de Oriente Medio.
Tras su lanzamiento, el álbum recibió reseñas positivas de la crítica musical, que elogió su sonido y letra. Un periodista la comparó con Alanis Morissette. Comercialmente, vendió más de un millón de copias en su primer mes. Además, alcanzó el puesto 131 en el Billboard 200 de EE.UU. y encabezó las listas de Billboard Top Latin y Latin Pop Albums. Recibió también numerosas certificaciones discográficas en varios países, incluyendo un disco de platino en Estados Unidos y un triple platino en Colombia, su país natal. Obtuvo varios galardones y fue nominado a mejor interpretación de rock latino/alternativo en la 41.ª edición de los Premios Grammy. En 2020, ocupó el puesto número 496 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos según la revista Rolling Stone.
Se lanzaron seis sencillos del álbum. «Ciega, sordomuda», el primero, alcanzó la cima de las listas de éxitos de Billboard Hot Latin Songs y Latin Pop Songs, y también alcanzó el número uno en las listas de países de Centroamérica y Venezuela. Los sencillos posteriores, «Tú», «Inevitable», «No creo», «Ojos así» y «Moscas en la casa», se ubicaron entre los treinta y los diez primeros puestos de las listas, respectivamente. El álbum se promocionó mediante varias presentaciones televisadas, incluyendo su debut en la televisión estadounidense en The Rosie O'Donnell Show. Con el fin de seguir promocionándolo, junto con su siguiente lanzamiento, MTV Unplugged, Shakira se embarcó en el Tour Anfibio, que visitó América del Sur y del Norte en la primera mitad del año 2000.
Antecedentes y desarrollo thumb|upright|izquierda|Emilio Estefan se convirtió en el mánager de Shakira y también ejerció de productor ejecutivo durante el desarrollo del álbum.
Después de saltar a la fama con el éxito de su álbum de estudio anterior, Pies descalzos (1995), Shakira fue presentada a Emilio Estefan, el productor más importante del mercado hispano en Estados Unidos en ese momento, por su promotor y amigo, Jairo Martínez. Estefan era conocido por haber lanzado las carreras de varios cantantes hispanos, entre ellos Enrique Iglesias, Thalía y su esposa Gloria Estefan. Decidió trabajar con Shakira al identificar su potencial para abrirse camino en el mercado latino estadounidense. Una de las preocupaciones de Shakira al trabajar con Estefan era el control creativo sobre su música. Antes de firmar el contrato, se definieron las funciones y responsabilidades: Estefan sería su mánager y productor ejecutivo, pero ella se encargaría de todo el material y los arreglos y tendría la última palabra sobre sus discos. Más tarde, dijo sobre Estefan: «Me respetaba mucho como artista y confiaba plenamente en mí para este proyecto». Desde entonces, comenzaron a trabajar en los estudios Crescent Moon de Estefan en Miami.
Shakira era consciente de que muchos juzgarían su cuarto álbum de estudio, debido al éxito de Pies descalzos y a la etiqueta de fenómeno juvenil internacional que se le había atribuido como consecuencia. Sabía que algunos dirían que «había cambiado demasiado» y otros la reprocharían si seguía siendo la misma. «Lo único que podía hacer era ser yo misma. Comprendí que lo único que tenía que hacer era escribir la música que sabía escribir y escribir desde el corazón cuando me sintiera impulsada a hacerlo. De esa manera, todo se desarrolló de forma natural, más de lo que podría haber imaginado», afirmó. Además, Shakira insistió en la perfección, trabajando en el material hasta el agotamiento. «Hice dos o tres maquetas de cada canción. Me convertí en una persona tan exigente conmigo misma que no paraba hasta que la canción me ponía los pelos de punta». El equipo utilizado para la grabación de incluía amplificadores antiguos para conseguir un mejor sonido, un micrófono alemán de 40 años de antigüedad y varias innovaciones en las mezclas instrumentales. La producción de ¿Dónde están los ladrones? llevó nueve meses y en este disco trabajó más personas que en su álbum de estudio anterior.Shakira (1995). Pies descalzos (CD y el folleto). Sony Music Entertainment (Colombia), Columbia Records. CD-81795/2-473320. Shakira comentó: «Para mí es un tiempo normal, el período de gestación de un bebé. Pero mucha gente me señala con el dedo y me dice que el próximo no puede tardar tanto...».
Título y portada upright|thumb|derecha|El cabello de Shakira en la portada del álbum fue comparado con el de Medusa. El título del álbum se inspiró en uno de los viajes de Shakira a la capital de su país natal, Colombia. En el Aeropuerto Internacional El Dorado de Bogotá, durante su Tour Pies Descalzos, le robaron parte de su equipaje, incluido un maletín que contenía todas las letras en las que Shakira había estado trabajando para el próximo álbum. Shakira comentó: «Lo peor de todo fue que no podía recordarlas debido al bloqueo mental que puede causar una experiencia tan traumática como el robo de un objeto tan personal». Los sentimientos de impotencia y vacío se apoderaron de Shakira con tal violencia que durante un par de días y noches no pensó en nada más que en las personas que le habían robado su material. No podía dejar de pensar en ellos: «¿Quiénes son? ¿Qué buscan? ¿Dónde están?». Buscó una razón detrás del robo de sus canciones. «Llegué a la conclusión de que hay todo tipo de ladrones. Un ladrón no es solo una persona que se lleva un objeto físico que no le pertenece. Hay ladrones que roban sentimientos, espacio, tiempo, sueños, derechos», explicó.
El título del álbum también se convierte en una referencia a la corrupción política y la desconfianza social generalizada que impera en la sociedad colombiana contemporánea. La portada del álbum muestra una foto de ella con las manos sucias, cubiertas de hollín. Shakira explicó la portada diciendo: «Desde ese punto de vista, todos hemos robado en algún momento, yo incluida. Las manos sucias representan la culpa compartida. Nadie está completamente limpio, al final todos somos cómplices». En consonancia con su sonido roquero, para este álbum se dejó el pelo suelto y despeinado y lo llenó de pequeñas trenzas de colores, pareciendo una «Medusa moderna», según la biógrafa Ximena Diego. Debido a la popularidad del álbum, chicas de varios países copiaron el estilo de Shakira, trenzándose el pelo de colores y llevando pulseras de la amistad.
Composición
El álbum combina los estilos rock latino y pop latino. Comienza con «Ciega, sordomuda», una canción con trompetas de mariachi sobre un loop de disco dance y una guitarra eléctrica. La segunda canción, «Si te vas», describe en su letra a una Shakira enfadada que le dice a su amante: «si te vas, y me cambias por esa bruja, pedazo de cuero no vuelvas nunca más que no estaré aquí». «Moscas en la casa» se inspiró en la relación de la cantante con el actor puertorriqueño Osvaldo Ríos. Shakira expresa en la letra la tristeza que siente en ausencia de su novio: «mis días sin ti son tan oscuros tan largos tan grises mis días sin ti». En la siguiente canción, «No creo», ella dice que no cree en nada ni en nadie excepto en su amigo, sus besos, «miradas de cristal» y «sonrisas azules». La cantante hace referencia a personas y phenómenos en los que no cree, como ella misma, la suerte, Karl Marx, Jean-Paul Sartre, Brian Weiss, Venus y Marte. La quinta canción es «Inevitable». En la letra de esta balada rock drámatica, Shakira enumera sus diversas carencias, considera inevitable seguir amando a su pareja ausente, pero no sabe qué hacer consigo misma. «Octavo día» es una canción satírica de estilo rock que habla de Dios, que llega a la Tierra tras terminar su trabajo y descubre que todo está en ruinas. Decide convertirse en humano y hace un intento inútil de vivir como una persona común, desempleada y soltera. También se mencionan a Bill Clinton, Michael Jackson y Tarzán como ídolos alternativos para la humanidad, en caso de que Dios decida abandonar su creación.
«Que vuelvas» es otra canción inspirada en su relación con Ríos. Musicalmente, se comparó con el sencillo anterior, «Estoy aquí» (1995). La siguiente canción, «Tú», expresa en su letra el encanto y el poder del amor, con Shakira cantando «te regalo mi cintura» y «te regalo mi locura». Se ha considerado «una de las mejores canciones de amor latino de todos los tiempos». La novena canción es «¿Dónde están los ladrones?» donde Shakira utiliza sus reflexiones provocadas por su incidente de equipaje robado para criticar el robo, el asesinato y los aspectos negativos de la realidad política y social en las naciones latinoamericanas. Ella ve a «los ladrones» en la mayoría de las partes, no se excluye a sí misma («y qué pasa si soy yo el que toca esta guitarra o la que canta esta canción la que canta esta canción»), pero se refiere específicamente a las prácticas corruptas de las élites gobernantes. La siguiente canción es «Sombra de ti». Shakira recuerda un amor pasado y canta: «todas las palabras que dijimos y los besos que nos dimos como siempre hoy estoy pensando en ti». La canción que cierra el álbum, «Ojos así», está acompañada por un ritmo de Medio Oriente. Con un verso en árabe, Shakira lamenta en la letra que, a pesar de haber viajado desde Baréin a Beirut y del polo norte a polo sur, nunca ha encontrado unos ojos como los del objeto de su deseo.
Sencillos El primero sencillo fue «Ciega, sordomuda», que se publicó el 7 de septiembre de 1998. Fue un enorme éxito comercial: llegó al puesto número uno en catorce países hispanoparlantes, alcanzó el primer lugar de la lista Hot Latin Songs de Billboard en Estados Unidos (el primer sencillo de Shakira en lograrlo) y permaneció tres semanas consecutivas en dicho puesto, además de llegar al primer lugar de la lista Latin Pop Songs, que encabezó durante tres semanas. «Ciega, sordomuda» fue ubicada en el séptimo puesto de las «100 mejores canciones latinas de la década de los 90» de VH1.
El segundo sencillo fue «Tú», que al igual que su predecesor encabezó las listas musicales para el público latino de Billboard y de nueve países de habla hispana. Le siguió «Inevitable», que se convirtió en una de las canciones de signatura de Shakira. Fue muy exitosa en Latinoamérica y logró los puestos tres y dos en Latin Songs y Latin Pop Songs respectivamente. Tuvo especial repercusión por el contrato publicitario que firmó Shakira con Pepsi, que utilizó esta canción en sus anuncios. «No creo» fue el cuarto sencillo. El videoclip fue objeto de polémica por el uso de referencias políticas y culturales y el sencillo tuvo un éxito más moderado que sus antecesores.
El quinto sencillo fue «Ojos así». Obtuvo gran repercusión internacional (llegando al número uno en una veintena de países y al top 40 de varios países más) y ayudó a instalar la imagen de Shakira como bailarina de ritmos orientales. Recibió un Grammy Latino a «mejor interpretación pop femenina». El último sencillo del álbum fue «Moscas en la casa». Ingresó a las posiciones veinticinco y diez de Latin Songs y Latin Pop Songs respectivamente.
Recepción crítica