Para la historiografía medieval, Francia Oriental (en latín Francia orientalis) o Reino de los francos orientales (regnum Francorum orientalium) constituye el primer Estado en la formación de la monarquía en Alemania, que existió entre 843 y 962.Goldberg 1999, 41: «el reino de los francos orientales [fue] una entidad política que puso los cimientos del reino de Alemania». Francia Oriental se creó a partir de la división del Imperio carolingio,El término «Francia», tierra de los francos, era usado habitualmente para referirse al imperio. La dinastía gobernante era franca, aunque sus habitantes no eran en su mayoría francos. tras la muerte de Luis I el Piadoso, pero la división este-oeste «se consolidó gradualmente en la creación de dos reinos separados».Bradbury 2007, 21: «... división que se consolidó gradualmente en la creación de dos reinos separados, Francia Oriental y Occidental, o lo que podemos empezar a llamar Alemania y Francia.»
Historia
En el Tratado de Verdún de 843, los hijos de Luis el Piadoso (fallecido en 840), Lotario I, Carlos II el Calvo y Luis II de Germania "el Germánico", pusieron fin a la guerra entre ellos y compartieron el poder. Lotario obtuvo el título de emperador de Occidente y Mediana Francia, la parte central del Imperio carolingio, Carlos la parte occidental y Luis la oriental. Tras la muerte en 911 de Luis IV de Germania "el Niño", el último rey carolingio de Francia Oriental, la elección de Conrado I de Germania como rey fue un paso importante hacia la individualización de un reino de Germania. Esta evolución se completó en 962, cuando el rey Otón I (Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico) fue coronado Emperador de Germania.
El declive del Imperio franco La división de 843 fue principalmente una división de poder. Correspondía a las costumbres francas y no se entendió como el fin del Imperio franco.
Tras 46 años de reinado, Carlomagno muere en 814 en Aquisgrán]]. Siguiendo sus deseos, su hijo Luis el Piadoso intentó consolidar la unidad del Imperio. Apoyado por la Iglesia, adoptó la Ordinatio Imperii en 817 para encontrar un equilibrio entre la costumbre germánica de dividir el territorio entre todos los hijos del soberano y el objetivo de preservar la unidad imperial: Sus dos hermanos, Pepino y Luis el Germánico, ejercieron sólo una autoridad limitada como reyes del Aquitania (Pepino) y de Baviera (Luis).
Sin embargo, los planes de Luis el Piadoso se vieron frustrados ya en 829 para satisfacer las ambiciones de Carlos el Calvo, hijo de su segundo matrimonio con Judith de Baviera. A continuación se produjeron enfrentamientos que sólo concluyeron con la firma del Tratado de Verdún. Aunque no hubo intención de establecer una división real, a partir de entonces las partes occidental y oriental del Imperio se desarrollaron por separado. Esto se vio especialmente reforzado: por un lado, por las luchas internas por el poder dentro de la dinastía carolingia, que enfrentaron a las partes occidental y oriental del Imperio; por otro lado, los ataques de normandos, sarracenos y húngaros, que llevaron a una pérdida de prestigio de la dinastía carolingia y a la búsqueda de nuevos gobernantes locales en cada uno de los reinos.
Los carolingios de Francia Oriental Luis el Germánico había obtenido la parte inferior y menos desarrollada del Imperio, pero podía referir sus derechos a la investidura de los obispos. Hizo de los palacios reales de Ratisbona y Fráncfort del Meno los principales centros de su poder. Mediante su política matrimonial, trató de vincular a su familia con la aristocracia local. En 846, organizó un ejército para ir a Gran Moravia e instalar al príncipe cristiano Ratislav. Sin embargo, la colonización germánica de los territorios habitados por eslavos ("Wendos") al este se detuvo a orillas de los ríos Elba y Saale (Marca Soraba).
La muerte del emperador Lotario I en 855 provocó nuevos enfrentamientos con Carlos el Calvo por el futuro del reino de la Francia Media y la sucesión al trono imperial. El Tratado de Meerssen concluido en 870 establecía la división de Lotaringia (Lotharii regnum), el reino del fallecido Lotario II de Lotaringia, entre sus dos tíos Carlos y Luis. Carlos el Calvo adquirió los reinos de Italia y Borgoña en 875 y fue coronado emperador por el papa Juan VIII en Roma. Al año siguiente, Luis el Germánico murió en el conflicto por la corona.
Los hijos de Luis, Luis el Joven, Carlomán de Baviera y Carlos III el Gordo aseguraron la sucesión. En 880, en virtud del Tratado de Ribemont, toda Lotaringia cayó en manos de Francia Oriental; la frontera entre Germania y Francia se mantuvo hasta la política de reuniones dirigida por Luis XIV de Francia en . Tras la muerte de sus dos hermanos, Carlos el Gordo gobernó en solitario desde 882 y, tras la muerte de sus primos Luis III (rey de los francos) (fallecido en 882) y Carlomán II (fallecido en 884), reyes de los francos, pudo restaurar la unidad del Imperio carolingio durante un breve periodo de tiempo. El ejercicio del poder se desplazó hacia el este, mientras que el oeste seguía viéndose afectado por las incursiones normandas. No obstante, la inacción del emperador mermó su prestigio, de modo que su sobrino Arnulfo de Carintia, hijo ilegítimo de Carlomán de Baviera, logró derrocarlo poco antes de su muerte en 888.
En todo el Imperio, la autoridad de la dinastía carolingia quedó permanentemente dañada. En Francia Occidental, el conde Eudes de París fue elevado al título de rey con la ayuda de los normandos; tanto él como su oponente Carlos III el Simple intentaron legitimar su gobierno con Arnulfo, que fue coronado emperador en 896. Tras su muerte en 899, su hijo Luis IV, de siete años, fue nombrado rey de Francia Oriental. Fue el arzobispo Hatton de Maguncia quien ejerció el poder, mientras los dominios del reino eran devastados por los ataques magiares bajo el liderazgo del gran príncipe Árpád. Luis IV el Niño, el último gobernante carolingio de Francia Oriental, murió en 911, con sólo 18 años.
La elección de Conrado I y la afirmación de los ducados En 911, los nobles de Sajonia, Franconia, Baviera y Suabia dejaron de seguir la tradición de elegir a un rey de la dinastía carolingia para gobernarlos y, el 10 de noviembre de 911, eligieron a uno de los suyos como nuevo rey. Como Conrado I era duque de Franconia, tuvo grandes dificultades para establecer su autoridad sobre ellos. El duque Enrique de Sajonia permaneció en rebeldía contra Conrado I hasta 915, y la lucha contra Arnulfo, Duque de Baviera, le costó la vida a Conrado I. En su lecho de muerte, Conrado I eligió a Enrique de Sajonia como el sucesor más capaz. Esta realeza pasó de los francos a los sajones, que habían sufrido mucho con las conquistas de Carlomagno.
Enrique I Enrique, que fue elegido rey por los sajones y francos en solitario en Fritzlar, tuvo que someter a los demás duques y se concentró en crear un aparato estatal que fue plenamente aprovechado por su hijo y sucesor Otón I, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. A su muerte en julio de 936, Enrique evitó el colapso del poder real, como había ocurrido en Francia Occidental, y dejó un reino mucho más fuerte a su sucesor Otón I.
Otón I Otón I fue coronado emperador en Roma en 962, marcando el comienzo de la era del Sacro Imperio Romano Germánico.
Toponimia La palabra Francia sólo se utilizó para designar el reino de los francos orientales mientras el trono estuvo ocupado por carolingios. pero este uso del término coexiste con un significado más restrictivo correspondiente a las zonas pobladas o colonizadas por francos: así, las escrituras de Carlos III el Gordo y Arnulfo de Carintia denominan Francia sólo a la parte germánica del reino oriental o a la totalidad de éste cuando se rehace la unidad.. El reino de los francos orientales se denomina Francia en los Anales de Fulda, en la continuación del Breviarum Erchanberti compuesto en la Abadía de Reichenau] y en los Anales de Xanten.
En el , en el reino oriental, Francia podía referirse por tanto a todo el reino o a una parte de él, en cuyo caso el término se refiere a la Francia del Meno o Franconia (Mainfranken) y a la Francia del Rin o Lotharingia (Rheinfranken), en contraposición a los territorios de los pueblos germánicos sometidos por los francos: Alemania, Baioaria, Frisia, Saxonia.
De hecho, el término Francia Oriental es anterior al reino confiado a Luis el Germánico: en 805, los Annales de Metz hablan de los orientales Franci, al igual que los Annales royales,Annales royales, s.a., ed. Kurze, . los llamados Annales de Éginhard, este último en su Vita Karoli.. El término Francia Oriental se refería antes del año 843 a las zonas pobladas por francos étnicos, a saber, la Francia del Meno o Franconia (Mainfranken) y la Francia del Rin o Lotharingia (Rheinfranken). Hacia 840, la Passio Kiliani sitúa a Wurzburgo en el territorio de los australes Franci'''.<ref>Passio Kiliani, 6, ed. Levisson, .</ref>
Carlos III el Gordo sería el último rey de Oriente en referirse a su reino como "orientalis Francia", y los soberanos de la dinastía sajona abandonaron cualquier referencia a Francia al referirse a su reino. Muy raramente emplearon el título de Rey de los francos a diferencia de sus homólogos occidentales, por ejemplo, en el Tratado de Bonn de 921 que citaba al rex occidentalium Francorum (rey de los francos occidentales) y al rex orientalium Francorum (rey de los francos orientales).. Otón de Freising afirmaba que la Francia Orientalis o Francia Oriental pasaba a llamarse Teutonicum regnum Relaciona el cambio de terminología con la llegada al poder de la dinastía sajonaOtón de Freising, Chronica, VI, 11 ed. Hofmesiter ..
El término, usado a veces en el curso de las gestas, se refería entonces sólo a la Franconia Principal, que, quizás desde mediados del y ciertamente desde el primer cuarto del , comenzó a llamarse Franconia. La misma especialización del término Franconia se puede encontrar en fuentes historiográficas, como la vida de Enrique II del Sacro Imperio de Adalberto, la Gesta de los arzobispos de Magdeburgo, la biografía de Otón de Bamberg de Herbord.. Además, la oposición entre Francia occidentalis y Francia orientalis sólo se utilizó para oponer la Francia del Meno (Franconia) y la Francia del Rin (Lotaringia) en un diploma de Otón I del Sacro Imperio Romano Germánico conservando la palabra Francia en Germania un significado esencialmente étnico por analogía con los nombres de otros pueblos germánicos. De hecho, en el reino occidental que abarcaba el territorio original de los francos, a partir del el término "franco" perdió toda connotación étnica en las fuentes. Esta pérdida se explica por los matrimonios mixtos entre galorromanos y francos y por el alistamiento de no alemanes en el ejército.Gabriel Fournier, Les Mérovingiens, Presses universitaires de France, junio de 1987, . Sólo el reino occidental conservó el nombre de Francia o France.Hervé Pinoteau, La Symbolique royale française, siglo V al XVIII, PSR éditions, .
El que no se empleara la palabra Francie para designar el reino oriental se explica por la distinción que se hace entre Francs en el sentido étnico del término en el este y Francs en el sentido político del término en el oeste: Liutprand de Cremona contrapone así los Franci Teutonici de la Francia oriental a la Francia occidental, Francia quam Romanam dicunt, expresión que tiene su homóloga en la Latina Francia de Wipo y Brunon de Merseburg.