Batman Begins (titulada Batman inicia en Hispanoamérica) es una película de superhéroes británica-estadounidense de 2005 basada en el personaje Batman de DC Comics, dirigida por el cineasta inglés Christopher Nolan, escrita por Nolan y David S. Goyer y protagonizada por Christian Bale, Michael Caine, Liam Neeson, Katie Holmes, Gary Oldman, Cillian Murphy, Tom Wilkinson, Rutger Hauer, con Ken Watanabe y Morgan Freeman. La película reinicia la serie fílmica de Batman, contando la historia de origen del personaje principal, desde el miedo inicial a los murciélagos de su alter ego Bruce Wayne, pasando por la muerte de sus padres y su viaje para convertirse en Batman, hasta su lucha para evitar que Ra's al Ghul y el Espantapájaros destruyan Gotham City. Se inspira en líneas argumentales de cómics clásicos como El hombre que cae, Batman: año uno y Batman: The Long Halloween.
Después de una serie de proyectos fallidos para resucitar a Batman en la pantalla luego del fracaso crítico y comercial de Batman y Robin (1997), Nolan y David S. Goyer comenzaron a trabajar en la película a principios de 2003 y apuntaron a un tono más oscuro y realista, tomando como base la humanidad y el realismo. El objetivo era que a la audiencia le importaran ambas facetas del personaje. La cinta, que fue principalmente rodada en Islandia y Chicago, se realizó a base de acrobacias tradicionales y modelos a escala con un uso mínimo de imágenes generadas por computadora.
Batman Begins se estrenó el 17 de junio de 2005, en 3858 salas de cine de Estados Unidos y Canadá. Recaudó más de 48 millones de dólares en su primer fin de semana en Norteamérica, obteniendo finalmente más de 374 millones de dólares mundialmente. Recibió tanto la aceptación del público como de los críticos, que la destacaron como una de las mejores películas de superhéroes. Los críticos notaron que el miedo fue un tema común en la trama y acogieron favorablemente el tono más oscuro de la película en comparación con las producciones anteriores sobre el superhéroe. Estuvo nominada a un Óscar a la mejor fotografía y tres premios BAFTA.
Dado su éxito en taquilla, la película tuvo dos secuelas: The Dark Knight (2008) y The Dark Knight Rises (2012), formando un arco argumental continuo conocido como la trilogía de The Dark Knight.
Argumento De niño, mientras juega con su amiga Rachel Dawes (Emma Lockhart), Bruce Wayne (Gus Lewis) se cae a un pozo seco, donde una bandada de murciélagos lo ataca, ocasionando que desarrolle un profundo miedo a estos animales en particular. Poco después, es rescatado por su padre Thomas (Linus Roache), que lo cuida y le sana su brazo fracturado por la caída. Posteriormente, mientras mira una ópera con sus padres, el muchacho se asusta por los actores disfrazados de murciélagos y pide irse. Afuera, un desesperado ladrón llamado Joe Chill (Richard Brake) asalta a la familia, matando a ambos padres y quedando el joven bajo la custodia del mayordomo de la familia, Alfred Pennyworth (Michael Caine). Durante el sepelio de sus padres, Bruce siente ira y se culpa por la muerte de sus padres, ya que de no haber pedido que se fueran, jamás se habrían encontrado con Chill, quien poco después del crimen es arrestado.
Catorce años después, Chill queda libre a cambio de declarar contra el jefe de la mafia de Gotham City, Carmine Falcone (Tom Wilkinson). Un adulto Bruce (Christian Bale), quien había vuelto de la Universidad de Princeton, va a la audiencia pretendiendo matar a Chill como venganza, pero una mujer misteriosa que trabaja para la mafia se le adelanta en sus planes. Al enterarse de que Bruce tenía otro propósito en mente, una adulta Rachel (Katie Holmes) se enoja con él por intentar socavar al sistema jurídico, aunque éste fuera corrupto, sabiendo que Falcone había sobornado al juez para poder asesinar a Chill y que a su vez Falcone creaba más delincuencia teniendo devastada la ciudad; con esto, Rachel hace sentir a Bruce culpable, diciéndole que su padre estaría avergonzado. Luego lo lleva a confrontar a Falcone en un club nocturno, donde este último demuestra que el verdadero poder se obtiene a través del miedo y le explica que en lo que respecta a la naturaleza criminal, Bruce es un ignorante y Falcone lo echa de su club. Bruce decide recorrer el mundo, aprendiendo nuevas habilidades para confrontar la injusticia. En el Extremo Oriente, Bruce comienza a entender la mente de los criminales hasta que es detenido por las autoridades chinas por robar, irónicamente, un cargamento de las Empresas Wayne. En una cárcel en Bután tras ser encerrado en el calabozo luego de golpear a varios reos, conoce a Henri Ducard (Liam Neeson), quien ofrece entrenarlo como un miembro de la Liga de las Sombras. A su salida de la cárcel en la autopista, Bruce se encamina a la cima de la montaña para comenzar su entrenamiento con la Liga, tal y como le indicó Ducard, lleva consigo una rara especie de amapola azul. Es llevado con Ra's al Ghul (Ken Watanabe), el líder de la Liga y hombre más poderoso de esas tierras, el cual le ordena a Ducard ayudar a Bruce para combatir el mal. Durante el entrenamiento, comparte charlas filosóficas con Ducard. Bruce aprende en los entrenamientos cómo enfrentarse a 600 hombres, camuflarse y finalmente superar su fobia a través de un inhalante hecho a partir de la amapola azul.
Después de completar su entrenamiento muy pronto gracias a su fortaleza y dominar sus miedos, Ra's le da una última prueba a Bruce; asesinar a un ladrón, para entrar a la misteriosa orden, pero este se niega a hacerlo ya que es una decisión muy drástica para demostrar su entrega a la justicia. Bruce se entera de que la Liga intenta destruir Gotham City, creyendo que es corrupta e imposible de salvar, como la organización ya había hecho con otras ciudades a través de la historia; se niega a participar de la cruzada, lo que causa una batalla y un incendio que quema el templo de la Liga. Los escombros caídos matan a Ra's, mientras Bruce salva a un Ducard inconsciente que estaba en peligro de caer por un acantilado.
Poco después, vuelve a Gotham City y se encuentra con la ciudad aún sumergida en el crimen, dirigido por Falcone. Vuelve a ocupar su lugar dentro de Wayne Enterprises y comienza una carrera para combatir la corrupción del sistema judicial y policial. Para ello, construye una base en las cuevas infestadas de murciélagos bajo los cimientos de la Mansión Wayne y se interesa por la compañía de su familia, que maneja el inescrupuloso presidente William Earle (Rutger Hauer), quien tras dar a Bruce por muerto en sus 7 años de ausencia, planea cotizar la compañía en la bolsa de valores. Mientras tanto, Bruce se alía al mejor científico y ex-directivo de la compañía, Lucius Fox (Morgan Freeman), quien le presenta a Bruce varios prototipos tecnológicos, incluyendo un vehículo todoterreno conocido como el Acróbata, que es capaz de saltar puentes, el cual Bruce pide llevarse en color negro. Además de ello, le proporciona un traje protector de nomex y kevlar junto con un arnés para obreros del mismo material, el cual Bruce usa para colgarse del cinturón y un prototipo de capa parecido a un paracaídas, que se extiende dejando pasar una corriente eléctrica por ella, además de una capucha de murciélago hecha de un material basado en el grafito traída de Singapur y Japón. Con todos estos equipos, Bruce toma cada uno de estos artefactos junto con el armamento necesario para realizar unas modificaciones a las mismas para usarlas y tomar la identidad del vigilante protector llamado «Batman». A su vez, se alía con el Sargento James Gordon (Gary Oldman), el cual trabaja en el Departamento de Policía de Gotham City, siendo uno de los pocos policías justos y honestos que quedan. Luego recurre a su amiga Rachel, ahora asistente del fiscal del distrito. Así, intercepta un cargamento de droga y al mismo Falcone en el lugar y le provee a Rachel, a quien salva de ser asesinada, evidencia contra Falcone, permitiéndole a Gordon arrestar al mafioso previamente intocable. Para evitar cualquier tipo de sospechas sobre que Bruce es el murciélago vigilante, Alfred, su mayordomo, le aconseja que finja adoptar la personalidad de un playboy multimillonario. Tras la captura de Falcone, el comisionado Gillian B. Loeb (Colin McFarlane) también ordena al resto de la policía de Gotham City que capturen a Batman por ser un vigilante no autorizado por la ley.
Falcone y sus ayudantes son juzgados y encarcelados, pero Falcone teniendo en su nómina al Dr. Jonathan Crane (Cillian Murphy), un corrupto psicofarmacólogo, hace que este declare a Falcone mentalmente incapacitado para que lo juzguen y lo transfiere al Asilo Arkham, del que es el administrador. Cuando el mafioso amenaza con revelar que ha estado importando una droga alucinógena inductora del miedo para los empleadores del doctor, este último lo expone a ella usando una máscara de arpillera, provocándole un trastorno que se manifiesta como miedo al «Espantapájaros». Mientras investiga a Crane en el lugar, Batman es atacado y expuesto al mismo alucinógeno y queda incapacitado. Sin embargo, antes de que el asunto empeore, Bruce llama a Alfred para que lo rescate y le suministran un antídoto que Fox había sintetizado y desarrollado a partir de su propia sangre, permitiéndole a Bruce recuperarse tres días después del ataque. Mientras tanto en el Asilo Arkham, Rachel acusa al doctor de corrupción y éste revela que ha estado vertiendo la sustancia en el suministro de agua de la ciudad. Luego le da una dosis concentrada de esto a la joven, dejándola en peligro de muerte, pero Batman entra en escena, por lo que Crane les dice a los matones que llamen a la policía pensando que los ayudaría a escapar, pero se equivocaron, ya que Batman los detiene a todos fácilmente. Cuando sólo queda Crane, este le rocía su propia droga y mientras está bajo los efectos de la droga, Batman le pregunta para quién trabaja, a lo que Crane responde que trabaja para Ra's, pero Batman le dice que él está muerto y que le diga la verdad, pero finalmente no consigue obtener nada de Crane y lo deja inconsciente. Sin embargo, la policía pronto llega al lugar y rodean el edificio para arrestar al hombre murciélago, pero también capturan al Dr. Crane en el proceso y a sus ayudantes, mientras que Batman por otro lado, ayudado por Gordon, rescata a Rachel y lidera una persecución destructiva a través de Gotham City en el Acróbata para escapar de la policía. Más tarde, le administra el antídoto a Rachel y la deja con dos frascos del mismo, uno para inmunizar a Gordon y el otro para producción en masa. Después del arresto de Crane, Gordon se entera por medio de unos operadores del lugar de que toda la red de suministro de agua de la ciudad esta contaminada con la sustancia y que habían trabajado durante semanas, en eso, Gordon pregunta por qué no sienten los efectos de la droga y los técnicos le revelan de que en mientras esté en estado líquido es completamente inofensivo y que para que sea dañino debía ser inhalado en el aire.