The White Stripes fue una banda estadounidense de rock alternativo, también algunas veces considerada dentro del movimiento del garage rock. Fue formada en 1997 en Detroit (Míchigan) por la pareja compuesta por Jack White (voz, guitarra, piano) y Meg White (batería, percusión, voz). Después de publicar sus primeras canciones y grabar dos álbumes de estudio, formaron parte del resurgimiento del garage rock de los años 60, caracterizado por su baja fidelidad de sonido y sus composiciones y arreglos simples inspirados principalmente por el punk rock, el blues rock, el folk rock y la música country."Revisión sobre el Rock; Contradictorio y horgulloso" (en inglés) NewYorkTime.com Su tercer y cuarto álbum White Blood Cells y Elephant de 2001 y 2003 respectivamente, los consagró en la escena musical internacional y llamó la atención de una gran variedad de medios de comunicación en los Estados Unidos y en Reino Unido con el sencillo «Seven Nation Army», que se convirtió en su mayor éxito.
El 15 de junio de 2007 fue lanzado su más reciente álbum de estudio Icky Thump, que arrancó en la posición número 2 en la lista estadounidense Billboard 200. Después de un largo periodo sin conciertos ni nuevas grabaciones, la banda lanzó un álbum en directo grabado durante su gira por Canadá y un año más tarde anunció su disolución. Durante toda su trayectoria publicaron un total de seis álbumes de estudio, uno en directo y dos en vídeo, con ventas próximas a los 10 millones de copias en todo el mundo, de los cuales dos millones han sido en su país natal. Cada uno de sus últimos tres álbumes ha ganado el premio Grammy por Mejor Álbum de Música alternativa.
Historia
Formación (1997)
Jack White (de nombre real John Anthony Gillis), como se le conocía entonces, participó en su primera experiencia de músico profesional como batería de la banda de cowpunk, Goober & the Peas. Esto lo llevó a trabajar con otras bandas como The Go, en la que Jack entró como guitarrista. Su mentor y vecino, Brian Muldoon tocó la batería con ellos e informalmente se solían llamar Two Part Resin. Jack conoció a Megan White con la que se casó el 21 de septiembre de 1996."White Stripes Marriage License" (en inglés) Glorious Noise. Consultado el 11 de diciembre de 2007. De manera poco ortodoxa, Jack tomó el apellido de Meg.
Jack continuó moviéndose por múltiples bandas. Un año más tarde Meg White comenzó a aprender a tocar la batería. En palabras de Jack: «Cuando comenzó a tocar la batería conmigo, sólo por diversión, se sentía liberador y refrescante. Había algo en ella que me abría.» Entonces el dúo se convirtió en The White Stripes y se presentó públicamente por primera vez el 14 de agosto de 1997 en el Gold Dollar en Detroit.
The White Stripes comenzó su carrera como parte de la escena del garage rock subterráneo de Míchigan, tocando con algunas bandas locales como: The Dirtbombs, The Bantam Rooster, The Paybacks y Rocket 455. La banda firmó con el sello Italy Records, un sello independiente punk con sede de Detroit de Dave Buick. Buick se acercó a ellos en un bar y les preguntó si les gustaría grabar un sencillo para el sello. Jack se negó inicialmente pero después reconsideró la oferta. Su primer sencillo «Let's Shake Hands» fue publicado en febrero de 1998. El sencillo fue limitado a 1000 copias de vinilo. Esto continuó con otro sencillo «Lafayette Blues» que también se limitó a 1000 copias en vinilo. Su tercer sencillo «The Big Three Killed My Baby» con una nueva discográfica Sympathy for the Record Industry, salió en marzo de 1999.
Durante la fase inicial de su carrera, Jack y Meg White presentaron varias descripciones sobre su relación. En muchas entrevistas Jack dijo que él y Meg eran hermanos. Esta afirmación se creía y siguió creyéndose a pesar de que varias fuentes afirmaban que eran una pareja divorciada."The White Stripes – Brief Article" (en inglés) Johnathan Moskowitz, Interview. Consultado el 25 de abril de 2008."The White Stripes: Raw Rock Revivalists" (en inglés) BBC News UK, 10 de agosto de 2001 Consultado el 26 de abril de 2008. Más tarde en 2001 surgió la prueba de su matrimonio. Sin embargo; la pareja continuó insistiendo públicamente que eran hermano y hermana. La pareja se divorció en 2000 justo antes de ganar amplia atención y fama."White Stripes Divorce Certificate" (en inglés) Glorious Noise. Consultado el 27 de dicembre de 2008. En una entrevista de 2005 con la revista Rolling Stone Jack White confirmó que este secreto fue con intención de mantener la atención en su música en lugar de su relación como pareja.
The White Stripes (1999)
La banda lanzó su álbum debut (homónimo) The White Stripes el 15 de junio de 1999 con el sello discográfico de Sympathy for the Records Industry. El álbum fue producido por Jack White y por el diseñador Jim Diamond en su estudio Ghetto Recorders ubicado en Detroit. Se desprendió solo un sencillo del álbum «The Big Three Killed My Baby». El álbum fue en parte dedicado al semaninal músico de Misisipi Son House, un artista que influyó grandemente a Jack. La canción «Cannon» del álbum, contiene partes de una versión a capela interpretada por House de la tradicional canción americana de blues «John the Revelator». The White Stripes más tarde también versionaría la canción «Death Letter» en su siguiente álbum de estudio. Mirando hacia atrás, hacia su álbum debut, en una entrevista de 2003 con Guitar Player, Jack dijo: «Todavía siento que no hemos rematado nuestro primer álbum. Es el más crudo, el más poderoso y el álbum más Detroit de sonido que hemos hecho.»Fox, Darrin, "White Heat", Guitar Player, junio de 2003, p. 66
La revista Allmusic comento sobre el álbum:
A finales de 1999, The White Stripes publicó una nueva canción «Hands Springs». La canción fue lanzada como un doble sencillo en formato de sencillo split "7", compartiendo la cara B del vinilo con la banda The Dirtbombs. Este material se limitó solamente 2000 vinilos ejemplares. Actualmente el álbum se encuentra, como la mayoría de los discos en vinilo de la banda, agotado y difícil de encontrar.
De Stijl (2000)
thumb|240px|right|The White Stripes en la trastienda del club Shinjuku Jam de Tokio en 2000, a un público de 10 a 20 personas, en su primera gira por Japón.
El segundo álbum de la banda De Stijl fue lanzado nuevamente con el sello de Symphaty for Recording Industry el 20 de junio de 2000. Este álbum es considerado un clásico de culto. Algunas canciones del álbum fueron auto-grabadas en un cartucho analógico de 8 pistas en el cuarto de Jack. Este álbum muestra la simplicidad del estilo blues de la banda y su fusión con el punk antes de llegar al éxito. El título del álbum proviene del movimiento de artes neerlandés del mismo nombre. Los elementos comunes de la estética De Stijl se muestran en la portada del álbum, donde están Jack y Meg sobre un fondo abstracto de rectángulos y líneas rojas, negras y blancas. La banda cito los aspectos minimalistas y deconstruccionista del diseño del álbum como fuente de inspiración para su propia imagen y presentación musical. Este álbum fue dedicado al diseñador y arquitecto Gerrit Rietveld del movimiento De Stijl así como al influyente músico de blues Blind Willie McTell.
La canción «Hello Operator» fue lanzada como sencillo split junto a una versión de la canción «Jolene». Otra canción del álbum, «Party of Special Things to Do» fue lanzada en disco de vinilo con la discográfica Sub Pop en diciembre de ese mismo año. El vinilo completo se compone de tres canciones originalmente compuestas por Captain Beefheart, un músico de blues experimental. De Stijl fue posicionado en el puesto número #38 de la revista independiente Billboard, cuando la popularidad de The White Stripes comenzó a incrementarse.
White Blood Cells (2001)
Su siguiente álbum de estudio White Blood Cells fue el tercer lanzamiento de la banda con la discográfica Sympathy for Recording Industry. El álbum fue lanzado el 3 de julio de 2001. Desde la semana de lanzamiento, la banda disfrutó de su primer gran éxito significativo durante todo el año. Posteriormente en 2002 el álbum fue relanzado con la discográfica V2 Records. El estilo garage rock del álbum atrajo gran público y un buen recibimiento de la parte de la crítica y fue aclamado en el Reino Unido y poco después también en los Estados Unidos, convirtiéndolos en una de las bandas más aclamadas del 2002.Handyside, Chris. [ (en inglés) The White Stripes – biography]. Allmusic
Varios medios elogiaron el enfoque de la banda de "volver a lo básico" junto con la banda Daily Mirror, siendo llamados como la banda más grande desde los Sex Pistols. Un año después el lanzamiento, la revista Q nombró a The White Stripes como una de las «50 bandas para ver antes de morir». El álbum alcanzó la posición número #61 en el conteo Billboard 200, siendo certificado disco de oro con el logró de haber vendido más de 500.000 unidades. El álbum también fue posicionado en el número #55 en Reino Unido, lo que fue amplificado por el nuevo sencillo «Fell in Love with a Girl» junto a un vídeo musical de animación creado para el sencillo y dirigido por Michel Gondry.
El vídeo ganó tres premios en los MTV Video Music Award de 2002: Mejor vídeo, Mejores efectos especiales y Mejor edición. También fue nominado para el vídeo del año, aunque no ganó, la revista Stylus después colocó a White Blood Cells en su lista de los 50 mejores como el decimocuarto mejor álbum entre 2002 a 2005, mientras que Pitchfork Media clasificó el álbum como el octavo en su lista de los 100 mejores álbumes de 2002 a 2004.
Elephant (2003)
La banda lanzó su cuarto álbum de estudio titulado Elephant el 1 de abril de 2003 con la discográfica V2 Records. El álbum recibió buena crítica y se convirtió en su momento en su álbum más exitoso, además del primero en entrar en el Top 10 del Reino Unido y Estados Unidos. No mucho después de su lanzamiento el álbum recibió certificación de doble platino en Reino Unido y certificación de disco de platino en los Estados Unidos.RIAA (en inglés) Recording Industry Association of America.
El álbum fue grabado en un proceso de grabación de dos semanas con el ingeniero británico Liam Watson en sus estudios Toe Rag en Londres. Jack White se encargó de la producción del álbum con equipo anticuado, incluyendo nuevamente un cartucho de 8 pistas y equipo de grabación de los años 60.Fricke, David (17 de abril de 2003), "Living Color". (en inglés) Rolling Stone. (920): 102
Elephant fue aclamado por la crítica durante su lanzamiento. Recibió un perfecto 5 estrellas en la revista Rolling Stone y disfrutó de un 92% de calificación positiva en Metacritic. Pese al aumento de fama de la banda, Allmusic considera que el álbum suena aún más cabreado, paranoico y sorprendente que su predecesor, es más oscuro y más difícil que White Blood Cells. En el álbum además, Jack estrena su destacado usó de solos de guitarra. En agosto la revista Rolling Stone colocó en una edición especial a Jack White en el puesto número 17 de los "100 guitarristas más grandes de todos los tiempos". Ese mismo año, la revista en su edición especial de «50 años de Rock & Roll» posicionó al álbum en el puesto número 390 en la lista de los "500 mejores álbumes de todos los tiempos". En 2009 el álbum llegó al puesto número 18 en la NME de los "100 mejores álbumes de la década".
El álbum fue liderado por el sencillo con mayor éxito comercial hasta el momento, «Seven Nation Army». También incluye la canción «The Hardest Button to Button» y una versión de la canción de Burt Bacharach, «I Just Don't Know What to Do With Myself». El 8 de febrero de 2004 el álbum ganó el premio Grammy al Mejor Álbum de Música Alternativa y «Seven Nation Army» ganó el de Mejor Canción de Rock. Jack y Meg aparecieron en la película de Jim Jarmusch, Coffee & Cigarettes en un segmento titulado «Jack enseña a Meg su bobina tesla».
Under Blackpool Lights (2004)