thumb|El Yggdrasil (la imagen en el artículo Níðhöggr es un fragmento de esta). Yggdrasil (o Yggdrasill) es un fresno perenne: el árbol de la vida, o fresno del universo, en la mitología nórdica. Sus raíces y ramas mantienen unidos los diferentes mundos: Helheim, Niflheim, Svartalfheim, Muspelheim, Jötunheim, Midgard, Alfheim, Vanaheim y Asgard. De su raíz emana la fuente que llena el pozo del conocimiento, custodiado por Mímir.
A los pies del árbol se encontraba el dios Heimdall que era el encargado de protegerlo de los ataques del dragón Níðhöggr y de una multitud de gusanos que trataban de corroer sus raíces y derrocar a los dioses a los que este representaba. Pero también contaba con la ayuda de las nornas que lo cuidaban regándolo con las aguas del pozo de Urd. Un puente sobre el Yggdrasil unía la morada de los dioses con la de los hombres: el Bifröst (el arcoíris), que los dioses cruzaban para salir del Asgard y entrar en el Midgard.
Yggdrasil rezuma miel y cobija a un águila sin nombre que entre sus ojos tiene un halcón que se llama Veðrfölnir, a una ardilla llamada Ratatösk, a un dragón llamado Níðhöggr y a cuatro ciervos, Dáinn, Dvalinn, Duneyrr y Duraþrór. Cerca de sus raíces habitan las nornas.Grant, John (2008), Los vikingos, cultura y mitología, Köln, Alemania ISBN 978-3-8365-0276-4 p. 41
Etimología Etimológicamente, Yggdrasil se ha interpretado como un kenning, es decir, una perífrasis derivada de mitos nórdicos. En este caso, el kenning significa «Caballo de Odín», ya que Yggr (o Uggr, «temible, feroz») es uno de los apelativos de Odín, e Yggs es el genitivo de Yggr;Sivert N. Hagen (1903). The Origin and Meaning of the Name Yggdrasill (El origen y significado del nombre Yggdrasill), Modern Philology, Vol. 1, pp. 57-69. drasill (o drösull, «errante, vagabundo») es una expresión poética para «caballo».A Concise Dictionary of Old Icelandic. Este nombre reflejaría aparentemente la imagen de Odín subiendo y bajando a voluntad por el tronco y las ramas del fresno, es decir, metafóricamente «cabalgando» entre los mundos. Otros autores interpretan el nombre como «árbol terrible» o «cadalso de los colgados», en referencia a cómo colgó Odín de él durante nueve días.Bonnetain, Yvonne S. «Riding the Tree». Centre for Medieval and Renaissance Studies, Durham University.
Los nueve reinos o mundos del Yggdrasil Para los nórdicos, el mundo de los humanos era solo una rama más del gran Yggdrasil, el fresno del mundo. Nueve mundos posee Yggdrasil, y por ellos pasó Odín antes de obtener el secreto de las runas. El árbol se divide en tres partes: Niflheim (raíz), Midgard (tronco) y Asgard (copa). Se puede notar en esto la representación del ciclo de nacimiento, vida y muerte que ya se siente en las nornas. Las raíces son tres: la primera se dirige hacia la fuente de Hvergelmir, la segunda a la fuente de Mímir y la última a la morada de las Nornas, el destino. Los mundos son los siguientes por orden ascendente: +reinohabitantes, características e hitosHelheimEl inframundo nórdico, un territorio neblinoso y gélido gobernado por la diosa Hela. Allí habitan los muertos por vejez o enfermedad. También llamado simplemente Hel.NiflheimReino de la niebla densa, oscuridad y frío absoluto, preexistente a la creación del orden cósmico. Allí solo habita el dragón Níðhöggr. SvartalfaheimMundo subterráneo compuesto por laberintos de cuevas y fraguas donde se forjaron armas míticas. Es el hogar de los svartálfar (elfos oscuros) y dvergar (enanos). A veces es denominado como Nidavellir.MuspelheimReino primordial de calor extremo y fuego, custodiado por el gigante Surt. Es el hogar de los eldjötnar (gigantes de fuego) y allí se encuentra el Ginnungagap.JötunheimRegión salvaje, montañosa y gélida ubicada en los confines orientales. Sede de la fortaleza de Utgard. Es el hogar de los jotun (gigantes de roca y hielo).MidgardEl hogar de los humanos, también conocido como Mannaheim. Los dioses cruzaban el puente Bifröst para llegar al Midgard.AlfheimReino de gran brillantez y esplendor artístico, regido por el dios Freyr. Es el hogar de los elfos de la luz (Ljósálfheim).VanaheimHogar de los vanir, una la tribu de los dioses asociados a la naturaleza y la fertilidad.AsgardEl reino de los dioses æsir, principales dioses bajo el mando de Odín. Es un reino celestial fortificado que alberga el Valhalla y se conecta a la Tierra mediante el Bifröst.
Referencias
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